Глава 1551: Оставшиеся Позади •
Пятеро членов когорты отправились на разведку подходов к Рубежу. Санни испытывал тревогу и беспокойство за их безопасность, но не слишком сильные. Каждый из них был по-своему силен и обладал богатым опытом в скрытном передвижении по территории, кишащей Кошмарными Существами.
Нефис, Кай и Эффи были ветеранами Забытого Берега, где люди находились на самом дне пищевой цепочки. Эффи, много лет охотившаяся в Мрачном Городе в одиночку, особенно хорошо умела ориентироваться на опасной местности, не предупреждая никого и ничего о своём присутствии.
Джет и до Антарктической Кампании представляла собой пугающее существо, а после катастрофических месяцев в Антарктическом Центре и службы в военной разведке в Восточной Антарктиде стала ещё более живучей.
Мордрет, несомненно, был самым изобретательным из всех пятерых. Даже если бы Санни и переживал за его судьбу, этот человек стал бы последним, о ком он стал бы беспокоиться в Гробнице Ариэля.
Разведчики были более чем способны выполнить свою миссию без происшествий. Именно поэтому Санни гораздо больше беспокоился за себя и Касси. Беспокойство, которое он испытывал последние несколько месяцев, достигло своего пика, подсказывая ему, что что-то должно произойти.
Грех Утешения тоже не молчал, высказывая своё мнение:
— Ты сделал это, глупец. Что за безумная идея пришла тебе в голову остаться здесь с ней наедине? Это был не я, это точно. Теперь ты совершенно беззащитен перед любым новым предательством, которое она задумала, и некому прикрыть твою спину.
Санни мрачно взглянул на него и тут же отвернулся.
Святая, Изверг и Кошмар всё ещё находились на борту Разрушителя Цепей. Это означало, что, вопреки мнению призрака, у него всё ещё были союзники, готовые прийти на помощь в случае необходимости. И таких было немало.
«Нет, это неправда…»
Зачем ему вообще переживать? Касси не собиралась предавать когорту. Возможно, это просто его паранойя.
Санни нахмурился, осознавая, что его состояние вызывает беспокойство. Он уже настолько привык к Греху Утешения, что слышать ядовитый шёпот призрака стало для него обычным делом. Благодаря надёжной ментальной защите, призраку меча не удалось свести его с ума… но, возможно, зловещий шепот проклятого меча всё же оказывал на него какое-то влияние.
Или, возможно, это просто последствия невероятного умственного напряжения, которое он испытал в Гробнице Ариэля.
«Может быть, именно так начал срываться Безумный Принц?»
Помрачнев, Санни отмахнулся от непрекращающегося шёпота призрака меча и вернулся к своим делам.
Касси осторожно опустила «Разрушитель Цепей» на воду и подвела его к берегу ледяного острова, укрыв в тени высокого каменного холма. Санни надежно пришвартовал корабль, убедившись, что канаты можно перерезать в любой момент.
Теперь им оставалось только ждать и быть настороже.
В то время как Санни был охвачен тревогой и сомнениями, Касси сохраняла спокойствие. Если она и была удивлена его неожиданным решением остаться — что, по правде говоря, шло вразрез с его обычным поведением — то никак это не показала. Слепая девушка осталась на корме корабля, готовая в любой момент активировать рунический круг и поднять «Разрушитель» в воздух, если возникнет опасность.
Санни, тем временем, внимательно следил за обстановкой. Одна из его теней продолжала наблюдать за Касси, в то время как остальные пять рассредоточились, чтобы лучше видеть происходящее вокруг. Он приказал Святой и Извергу оставаться на корабле, а Кошмара отправил прятаться в тени на вершине холма.
Несколько часов прошли в напряжённой тишине, но ничего не происходило.
…Это было действительно странно.
Для Санни Мучение представляло собой пугающее существо. Он провёл достаточно времени рядом с Касси, чтобы понять, насколько мощными и чудодейственными были её способности, хотя они и не всегда были эффективны в прямых столкновениях. Поэтому он, по понятным причинам, опасался Осквернённой версии слепой провидицы, особенно учитывая, что эта Осквернённая была Святой.
Эти вопросы оставались без ответа, и это заставляло Санни нервничать ещё сильнее. Однако, если он и знал что-то наверняка, так это то, что Последнее Бедствие имело невероятное сродство с судьбой и откровениями. А это означало, что у неё будут способы узнать, когда ей будет угрожать опасность.
Прибытие когорты, несомненно, представляло собой серьёзную угрозу. Ведь они уже уничтожили другие Бедствия, и Санни был готов к тому, что им придётся пробираться к Рубежу через море опасностей.
Однако, когда они вышли из чёрной пустоты, их никто не встретил. У берегов замёрзшей суши не было засады. Даже сейчас, когда члены когорты разделились на три группы, ничто не пыталось напасть на них, пока они были разделены.
Почему всё так?
Возможно, Мучение не могла получить никаких видений судьбы в Гробнице Ариэля, как Касси не могла видеть ничего, кроме тьмы?
Это, конечно, упростило бы дело.
Если Касси действительно не могла видеть будущее…
Была ли странная пассивность Мучения результатом планов Безумного Принца?
Санни был полон тревоги и ожидал, что вот-вот произойдёт что-то опасное, но ничего не происходило. Это только усиливало его разочарование.
Касси оставалась на корме, словно не замечая ничего необычного вокруг.
Часы тянулись медленно, и наконец наступила ночь. Семь солнц погрузились в воды Великой Реки, наполняя её мягким радужным сиянием. Даже бескрайняя ледяная равнина слабо светилась, озаряясь бледным, призрачным светом. В этом сиянии столбы из чёрного камня казались лесом огромных мёртвых деревьев.
Санни провёл некоторое время на палубе, глядя в сторону Рубежа и гадая, как обстоят дела у членов его когорты. Затем он вернулся на корму и обсудил с Касси, как они будут по очереди охранять корабль.
— Мои тени мгновенно разбудят меня, если что-то произойдёт. Так что… если возникнет опасность, просто продержись несколько секунд. Я буду рядом раньше, чем ты успеешь это заметить.
Слепая девушка серьёзно кивнула.
— Конечно. Иди и постарайся хорошо отдохнуть. Возможно, после возвращения разведчиков у тебя не будет возможности сделать это.
Санни немного подумал, а затем, приняв решение, спустился под палубу и зашёл в свою каюту. Он лёг на койку, закрыл глаза и постарался расслабиться. Он контролировал своё сердцебиение и дыхание, стараясь сделать их максимально спокойными и естественными.
Санни притворился спящим.
Но, конечно, он не спал.
Вместо этого он наблюдал за Касси.
Если она действительно собиралась совершить что-то тайное, а его решение остаться нарушило её планы, то сейчас был бы идеальный момент для действий.
И действительно, через некоторое время…
Касси начала действовать.