Глава 1550: Смена Планов •
Нефис разработала превосходный план, который был одновременно надежным и гибким, что позволяло сохранить жизни всех участников и выполнить поставленную задачу. Каждому отводилась своя роль, идеально подходящая для конкретной ситуации. В результате все три команды стали невероятно мобильными и готовыми защитить себя в случае возможной засады.
Касси, однако, не обладала навыками быстрого перемещения и скрытности, но зато она была лучшим пилотом Разрушителя Цепей. Это делало её идеальным кандидатом на роль капитана корабля.
Именно это и беспокоило Санни, хотя он предпочитал не делиться своими мыслями. К этому моменту он окончательно запутался в своих чувствах к Касси. Подозревал ли он её? Или беспокоился за неё? Или же просто вёл себя как параноик, чьи мысли были искажены влиянием Греха Утешения? Он не знал ответа, но как только она заговорила, его интуиция забила тревогу.
Слепая девушка не стала настаивать на том, чтобы остаться на Разрушителе Цепей, но это и не требовалось. Как только они приняли решение кого-то оставить, её кандидатура стала очевидной. Вместо того чтобы убеждать Нефис выбрать её, Касси могла просто позволить ей самой прийти к такому решению без посторонней помощи.
…Санни не мог точно определить, что именно его беспокоило, но он был абсолютно уверен, что Касси специально создала эту ситуацию. По какой-то причине она стремилась отправить когорту и остаться на Разрушителе одна.
Почему? Было ли это сделано, чтобы заманить их в ловушку?
Конечно, нет. Санни уже понимал, что подозревать слепую девушку в желании навредить когорте было бы нелепо.
Однако… он легко мог представить, как она отправляется в рискованный и жертвенный поход, пилотируя летающий корабль в самое сердце Рубежа и сбрасывая его на Первого Искателя. Или, возможно, ценой своей жизни она уводит Мучение из города, чтобы дать когорте шанс на победу.
Это не означало, что его воображение было точным отражением реальности. Тонким манипуляциям Касси можно было найти множество объяснений — от самых безобидных до весьма зловещих.
В любом случае, ему это не нравилось.
Поэтому, когда Нефис объяснила свой план, Санни покачал головой.
— Я не согласен. Члены трёх команд смогут прикрывать друг друга, это верно… но что насчёт того, кто останется на корабле? Когда мы уйдём далеко вглубь суши, Касси окажется совершенно одна. Если что-то случится, она окажется в опасности, и мы рискуем потерять корабль и оказаться в затруднительном положении, не имея возможности отступить.
Нефис взглянула на него и слегка нахмурилась. В её глазах читался немой вопрос, но Санни сделал вид, что не заметил его.
В конце концов она кивнула:
— Это… обоснованное беспокойство. У тебя есть предложение?
Санни пожал плечами.
— Да, я считаю, что мне следует остаться с ней на корабле. Мой Аспект — самый универсальный, и я смогу справиться с большинством ситуаций. Однако в таком случае у тебя не будет напарника, поэтому предлагаю сократить количество команд с трёх до двух: в одну войдут ты и Мордрет, а в другую — Эффи, Джет и Кай.
Он улыбнулся.
К тому же, Мордрет не сможет проделать никаких трюков под носом у Нефис, поскольку она более или менее невосприимчива к его Пробуждённой Способности.
Нефис некоторое время смотрела на Санни, в её глазах читался лёгкий намёк на замешательство. Однако его предложение было вполне обоснованным, и в конце концов она кивнула.
— Хорошо. Тогда приступим.
Время было на исходе, и больше нечего было обсуждать, поэтому все сразу же приступили к подготовке к заданию. Эффи принесла соломенную корзину, которую Санни сплел для неё с особой тщательностью, и накрыла её одеялом.
Эта корзина должна была стать колыбелью для малыша. Укутанный в одеяло, он должен был провести несколько дней на идиллическом и совершенно безопасном лугу внутри Воспоминания Эффи, спокойно засыпая под периодические посещения когорты, которые будут проходить каждые несколько часов… вплоть до финальной битвы.
Это был ужасный способ провести первые дни своей жизни, но это было лучшее, что они могли придумать.
Наконец, пятеро членов когорты, чьей задачей было исследовать замёрзшие земли, были готовы к отправлению. Санни наблюдал за ними с носа корабля, не чувствуя необходимости говорить или беспокоиться о чём-либо.
В любом случае, это не было прощанием. Завтра они обязательно увидятся — либо когда вернутся разведчики, либо когда всё пойдёт наперекосяк и Разрушитель Цепей прилетит их спасать.
Корабль приблизился к берегу замёрзшего острова и остановился, зависнув прямо над водой.
Пять фигур спрыгнули с него и приземлились на лёд.
Первой была Нефис, облачённая в Доспехи Звёздного Легиона и держащая в руках мрачный серебряный клинок — уникальное гибридное Воспоминание одновременно Трансцендентного и Верховного рангов, результат самого сложного и запутанного колдовства, сплетённого Санни на сегодняшний день. На её голове покоилась Корона Рассвета, уцелевшая в разрушительном пожаре в Сумерках, придавая силу всем остальным Воспоминаниям в округе.
Кай с лёгкостью спустился к берегу. На нём были Верховные доспехи, изготовленные из чешуи дракона, а в руках он держал Трансцендентный лук пятого уровня. Ещё одно Верховное Воспоминание — смертоносная Секущая Стрела — было готово к активации в любой момент, когда это потребуется. Убийца Драконов был настолько же смертоносным, насколько это возможно.
Эффи с лёгким шорохом спрыгнула на лёд, окутанная собственными Верховными доспехами — наследием Солнечного Принца. Они делали её похожей на прекрасную статую из полированной стали. Удивительно, но она, казалось, уже почти оправилась после рождения ребёнка. Даже если её и сдерживал какой-то остаточный недуг, она не подавала виду. С вызывающей улыбкой охотница подняла копьё и решительно двинулась вперёд.
Джет следовала за ней, словно была рождена для жизни в этой ледяной пустыне. Вокруг неё клубился холодный туман, пронизанный мрачным сиянием её холодных голубых глаз. Затем туман принял форму зловещей боевой косы, лезвие которой зловеще сверкало, как будто рассекая солнечные лучи.
Наконец, Мордрет спустился вниз, облачённый в своё Вознесённое тело. У Принца Ничего не было особенно мощных Воспоминаний или коварных смертоносных Отражений, которые могли бы сражаться за него. Однако он, пожалуй, был самым опасным из всех.
На губах Мордрета играла лёгкая улыбка, когда он следовал за Нефис. Враги пяти Мастеров могли только сетовать на свою судьбу.
Разделившись на две группы, они скрытно двинулись по пустынному ландшафту и вскоре исчезли из виду.
…Оставив Санни и Касси одних на борту Разрушителя Цепей.