Глава 1543: Гордость Ремесленника •
Как и в чёрной пустоте за Великой Рекой, пространство в центре бесконечного водоворота вело себя необычно. Разрушитель Цепей уже несколько дней, а может быть, даже дольше, двигался по бескрайней пустоте, но Санни не мог точно сказать, как далеко они продвинулись.
Он знал только, что участок Великой Реки, из которого они вышли, теперь казался очень далёким, а тот, до которого они надеялись добраться, стал чуть ближе. Он мерцал в темноте, одновременно маня и пугая.
Направить летающий корабль к Рубежу было несложно, ведь он находился недалеко от Истока. Оставалось лишь сосредоточиться на последнем участке чистой воды рядом с тем местом, где Великая Река была окутана туманной дымкой.
Давным-давно, ещё в начале Кошмара, Санни осознал, что сила его союзников — это и его сила. Поэтому он твёрдо решил увеличить силу когорты — как можно больше и любыми возможными способами.
Он оставался верен своей решимости до сих пор. Помимо того, что он собрал всех членов когорты со всей Гробницы Ариэля, главным достижением стало то, что он вооружил их могущественными Воспоминаниями. Чтобы достичь этого, Санни потратил большую часть своего времени на развитие и совершенствование своего мастерства колдуна.
Его способность плести значительно улучшилась по сравнению с началом Кошмара. Изучение Мантии Ананке позволило ему достичь нового уровня понимания фундаментальных принципов плетения. А после изучения множества Воспоминаний и их модификаций Санни значительно повысил свои общие способности.
В результате Корона Рассвета Неф стала Верховным Воспоминанием. Это было его самым ценным достижением, поскольку только это Воспоминание могло наделить силой все остальные, имеющиеся в их распоряжении. Конечно, Санни не остановился на достигнутом.
Он даровал своим союзникам еще четыре измененных Воспоминания. Теперь ими обладали Кай, Эффи и Касси, готовые использовать его дары в битве против Мучения, Первого Искателя и остатков сил Осквернения.
Помощь Санни не ограничивалась Воспоминаниями. Намеренно или нет, но он также способствовал тому, чтобы его друзья становились сильнее как индивидуальные воины. Джет получила Аспектное Наследие и теперь владела клинком леденящего тумана. Кай получил Атрибут [Убийца Драконов], который усилил его тело и сопротивление стихиям.
Нефис, казалось, обрела утраченную уверенность в себе. Ее понимание Божественного Аспекта углубилось, и вместе с ним пришло Знание Огня — одно из благ ее таинственного Аспектного Наследия.
Кроме того, теперь она стала Титаном.
…Санни тоже значительно усилился. Не только в плане колдовства, но и в других аспектах. Здесь, в Гробнице Ариэля, он освоил четвёртый шаг Танца Теней и отточил технику Теневой Оболочки до совершенства. Он стал Ужасом, а его две Тени превратились в могущественные сущности.
Версия Санни, которая была до Антарктиды, казалась ему ребёнком по сравнению с тем, кем он стал в конце своей мучительной кампании. Но и та версия не смогла бы противостоять его нынешнему «я».
Где-то между ними существовала ещё одна версия, с которой Санни никогда не стремился столкнуться и уж тем более сразиться. Безумный Принц, который появился и исчез, изменив всё вокруг.
«Готовы ли мы?»
Несмотря на весь этот рост и силу, Санни не мог остановиться, пока не покорит Кошмар и не установит Заклинание, которое не позволит ему проснуться. Поэтому он полностью погрузился в плетение, пытаясь завершить последнее изменение, пока Разрушитель Цепей всё ещё бороздил чёрную пустоту.
Процесс… проходил не слишком гладко.
Серебряный клинок, который он хотел улучшить, был Трансцендентным Воспоминанием седьмого уровня и имел множество заклинаний. Его структура была невероятно сложной и обширной, и, хотя он не собирался изменять её полностью, ему всё равно необходимо было тщательно изучить каждый элемент.
Это было похоже на судьбу. Нить судьбы человека также не существовала сама по себе — она затрагивала судьбы бесчисленного множества других людей, простираясь из прошлого в будущее. Таким образом, каждый влиял на общий поток судьбы и был подвержен его воздействию.
Однако Санни был необычайно изобретательным. Хотя ему и не под силу было плести нити судьбы, он с большим изяществом управлялся с нитями эссенции души. Благодаря этому он мог изменять структуру серебряного клинка так, чтобы пересаживаемый связующий узел отягощал лишь один узор зачарования, не нарушая равновесия всех остальных.
В некоторых местах ему приходилось добавлять новые узоры, а другие обрезать. Разумеется, те узоры, которые он удалял, должны были быть восстановлены, хотя и в иной форме. Медленно, но верно, бесчисленные тёмные нити эссенции тени переплетались с сияющими нитями бесплотного света.
Он был полностью сосредоточен на своей задаче и использовал все свои знания о плетении, чтобы достичь цели. Его путь начался с первых проб колдовства в кровавом зверинце под ареной Красного Колизея, а затем он создавал Воспоминания для Блестящего Эмпориума, улучшал арсенал души своих солдат в Антарктиде и создавал Сувенир Осады, чтобы победить Голиафа. Он также изучал Мантию Ананке и изменял Корону Рассвета.
Все эти уроки были применены, чтобы создать смертоносный меч для Нефис. Он знал, что с этим оружием она достигнет невероятных высот. И если ему удастся воплотить свой замысел, каждое её достижение с серебряным мечом будет в какой-то степени принадлежать и ему.
Санни, который и сам был бойцом, испытывал странное воодушевление, работая над сложным Воспоминанием. Это была необычная, но приятная гордость ремесленника, уверенного в полезности своей работы.
И вот, наконец, всё было готово.
Вызвав две пары теневых рук, Санни глубоко вздохнул, взял Иглу Ткача и погрузился в работу.
Время словно замедлилось, пока его шесть рук плавно скользили по огромному гобелену светящихся нитей, разрывая одни и вплетая новые в замысловатый узор. Капли пота стекали со лба, но он не обращал на них внимания. Его лицо было спокойным и сосредоточенным, взгляд сосредоточен на деле.
В глубине его изменённых глаз вспыхнули золотые искры, а кончики пальцев ощущали лёгкую вибрацию, распространяющуюся по нитям эссенции. Время от времени его кожа покрывалась порезами, но кровь не выступала. Он не позволял боли отвлекать его.
«Чудесно…»
Санни испытывал восторг, творя колдовство.
А потом он был вне себя от радости.
Опустив руки, Санни испустил долгий вздох и прислушался к Заклинанию, которое объявляло о разрушении Воспоминания и создании нового.
Он добился успеха.
И теперь вся подготовка была завершена.
Оставалось лишь добраться до Рубежа и, собрав все свои силы, победить Первого Искателя, чтобы наконец-то покинуть этот мрачный Кошмар.