Глава 1541: В Закат •
В последнюю ночь перед тем, как покинуть Падшую Благодать, Санни глубоко вздохнул и услышал, как Заклинание прошептало ему на ухо:
[Ваше Воспоминание было уничтожено.]
[…Вы получили Воспоминание.]
После этих слов Трансцендентный амулет, над которым он работал, стал Верховным. Его зачарование, улучшающее материальные свойства предметов, стало еще более могущественным. Не только связующий узел плетения стал сильнее, но и само плетение стало более прочным, чтобы выдержать возросшее давление.
Нити бесплотного света переплетались с чёрными нитями эссенции тени, создавая завораживающий гобелен.
Санни снова вздохнул.
«Четыре готовы… осталось одно.»
Самое сложное Воспоминание он приберег напоследок — Трансцендентное оружие седьмого уровня, предназначенное для Нефис. Это Воспоминание ему предстоит изменить по пути в Рубеж.
Всё происходило с невероятной скоростью. Оглядываясь на события, пережитые в Кошмаре, Санни не мог поверить, насколько близок конец. Ещё вчера он делил кеч с Нефис и Ананке, а теперь он уже почти у цели.
Отозвав амулет, он поднялся на ноги и, потянувшись, покинул свои покои. На улице была ночь, но, казалось, никто в Падшей Благодати не спал. Проходя мимо окон, Санни увидел множество людей, собравшихся на улицах соседних островов-кораблей. Все они смотрели на белый храм, зная, что их госпожа и собранные ею воины-Посторонние собираются отправиться в путь на рассвете — или, скорее, на закате.
Они отправятся в путь, чтобы бросить вызов источнику Осквернения.
Можно сказать, что от результата их путешествия зависели судьбы этих людей. Однако, глядя на горожан, Санни не чувствовал, что они беспокоятся о себе. Казалось, они были обеспокоены Сумрак и её спутниками-Посторонними.
«Как забавно…»
Санни не мог припомнить, когда в последний раз видел, чтобы кто-то сражался за него. Возможно, это случалось, но обычно в битвах участвовал он сам. В Антарктиде он вёл за собой тысячи беженцев по промёрзшей земле, и тогда это казалось ему непосильной ношей.
Однако в некотором смысле ему было бы ещё тяжелее наблюдать, как кто-то сражается и умирает за него. Поэтому он мог легко понять сложную бурю эмоций, бушевавшую в сердцах тех, кто должен был остаться в Падшей Благодати.
Он часто жаловался на то, насколько суровой и неумолимой была жизнь Пробуждённого, но это также было и привилегией.
Поглощённый этими мыслями, он вошёл в зал, где Касси отдавала последние распоряжения тем, кто будет править городом после её ухода. Некоторых из них он знал, например, капитана солдат или плотника, отвечавшего за ремонт Разрушителя Цепей, другие же были ему незнакомы.
Все они почтительно поклонились, когда он вошёл.
— Лорд Санлес.
Он кивнул им и подошёл к Касси, нежно положив руку ей на плечо. Между ними пробежала искра энергии, когда Верховный амулет перешёл из его души в её.
— Вот… всё готово. Теперь зачарование стало гораздо мощнее, но и потребляет больше эссенции, так что будь осторожна.
Касси призвала амулет, напоминающий нефритовый цветок, и взвесила его на ладони. Вскоре лепестки украшения загорелись мягким свечением, указывая на активацию зачарования. В то же время рукоять Тихой Танцовщицы заблестела.
На губах Касси появилась лёгкая улыбка.
— Спасибо.
Санни кивнул, а затем на мгновение замялся. Вокруг них было слишком много людей, поэтому он не мог быть слишком откровенным в своих словах. И всё же… он не хотел молчать.
В конце концов, он убрал руку с её плеча и с серьёзным выражением лица спросил:
— Послушай… ты в порядке?
Касси приподняла бровь, как будто в недоумении.
— Конечно? Почему нет? Мне сейчас лучше, чем когда-либо.
В её голосе слышалось редкое сочетание искреннего облегчения и предвкушения.
Санни, нахмурившись, на мгновение задумался, а затем снова кивнул и развернулся, чтобы уйти.
«Пусть ещё немного побудет с ней», — подумал он.
Кто в здравом уме будет чувствовать себя хорошо в такой ситуации?
Оставив тень позади, он покинул зал и отправился на поиски остальных членов когорты.
Ночь пролетела быстро, и семь солнц вновь поднялись из вод Великой Реки. Падшая Благодать вновь окрасилась ярким сиянием пылающего заката, утопая в его багровом великолепии.
Воины, облачённые в белые доспехи, образовали коридор на улицах плавучего города. С торжественным видом они наблюдали, как семеро Посторонних покидают храм и идут к пирсу. Отделённая живой стеной толпа горожан тоже наблюдала за ними.
В этот раз не было слышно ни звука, и все хранили молчание, что создавало жутковатую атмосферу.
Санни, чувствуя на себе тяжесть множества взглядов, почему-то вспомнил доки Фалькон Скотта в последний день эвакуации. Тогда люди отчаянно пытались попасть на последний уходящий корабль, зная, что всех, кто останется, ждёт неминуемая смерть.
Сегодня ситуация была совершенно иной. Те, кто остался, будут в безопасности, а те, кто уплывал, рисковали своей жизнью. Однако… атмосфера была до странности похожа.
Отчаянное желание, которое невозможно выразить словами. Страх, тоска и стыд. Горе, печаль и боль.
Надежда.
Надежда — это сильная и стойкая вещь. Даже неразумная. Она может расцвести даже в самой ужасной ситуации, давая силы двигаться дальше.
Санни знал надежду лучше многих. И безнадёжность тоже.
Они подошли к пирсу и поднялись на борт «Разрушителя Цепей». Обернувшись, Санни в последний раз окинул взглядом толпу. Большинство молодых людей казались ему незнакомыми, ведь даже если он и встречал их раньше, то сейчас их внешность сильно изменилась.
Однако он заметил Кроноса, стоявшего в первых рядах в сопровождении симпатичной девушки. Заметив его взгляд, подросток улыбнулся и помахал рукой.
«Этот парень…»
Санни тоже улыбнулся и помахал в ответ. Он даже подмигнул подростку, что заставило того испугаться.
— Думаю, вот за что мы боремся.
Перед трапом, ведущим на корабль, было немного свободного места. Там стояли два глухих охранника Касси и смотрели на неё потерянными взглядами.
Она повернулась лицом к толпе.
Однако на этот раз речи не последовало. Слепая девушка несколько мгновений молчала, а затем обратилась к своим охранникам:
—…Благодарю вас. Теперь вы двое свободны.
Они смотрели на неё, не слыша её слов. Она мягко улыбнулась.
— Спасибо вам за всё. Берегите себя. И друг друга.
Двое Вознесённых, слегка покачнувшись, безмолвно опустились на колени. Женщина, освободив от хватки рукоять своего меча, уронила шёлковый шнур в воду.
По их обветренным лицам текли слёзы.
Касси, с облегчением вздохнув, отвесила толпе глубокий поклон и, отвернувшись, произнесла:
— Пойдёмте. Нам пора уходить.
Вскоре Разрушитель Цепей отчалил от пирса и взмыл в небо.
Они летели в пылающий закат, исчезая в его кровавом сиянии.
Навсегда.