Глава 1524: Горько-сладко •
Когда Санни проснулся, уже наступила ночь.
Даже в этом месте бесконечного рассвета была своя ночь, как и в багровых просторах вечного заката. Однако на берегах Великой Реки ночи были короткими и быстротечными.
Не успел он опомниться, как семь солнц уже взошли вновь.
Мир окрасился в мягкие цвета рассвета.
Вздохнув, Санни протёр глаза и сел.
Он чувствовал себя… удивительно хорошо. Его тело было в идеальной форме благодаря исцеляющему пламени Неф, а умственная энергия восстановилась после крепкого сна, подкреплённого Отречённым Сумраком.
Кошмар также охранял его сны, как и сны всех остальных на борту Разрушителя Цепей. Здесь, в пирамиде, построенной Демоном Ужаса, это было важнее, чем можно было бы подумать.
«Прекрасно…» — подумал он.
Однако его хорошее настроение испортилось, когда он вспомнил о том, что произошло в Сумерках.
«Я… наверное, должен быть рад, верно?» — спросил он себя.
Даже переполнен радостью.
И в какой-то степени он был прав. Два самых опасных врага в Гробнице Ариэля были повержены, так почему бы и нет? Наконец-то конец этого кошмара перестал казаться таким далёким и недосягаемым. Спасение было уже близко, оно маячило на горизонте, словно первые лучи восходящего солнца, которые нарушают безмятежность ночи.
Однако Санни не мог до конца насладиться своей победой. Она далась ему слишком дорогой ценой, и он едва не потерпел поражение. На самом деле, это и должно было стать поражением, если бы не несколько чудес.
Кроме того, он был недоволен собой.
Во время битвы в Сумерках Санни совершил несколько невероятных подвигов: он проник в тронный зал дворца Змеиного Короля, снял проклятие застывшего времени, устоял перед властью Повелителя Ужаса, сражался с Осквернённым Святым почти до конца, несмотря на охватившее его безумие, и даже достиг пика своего мастерства в Танце Теней.
Какой ещё Мастер может похвастаться тем, что не только способен трансформироваться подобно Святому, но и не ограничивается одной статичной формой? Его способность превращаться в чудовищного змея, крылатого ужаса, страшного зверя… Поистине, глубина его Божественного Аспекта начинает ставить под сомнение всю иерархию Пробуждённых.
Большинство из того, что Санни сделал вчера, не смог бы сделать никто другой. И без его вклада когорта, несомненно, погибла бы.
И всё же…
В конце концов, он потерпел поражение. Он был побеждён Повелителем Ужаса и зачарованием [Негодование Короля] Короны Сумерек. Но прежде всего, он был побеждён своей собственной непредусмотрительностью и отсутствием знаний. Он остался в живых лишь по счастливой случайности.
Осознание этого было совсем не радостным.
Санни вздохнул.
«Что ж, невозможно побеждать всегда».
До вчерашнего дня он прекрасно справлялся с этим Кошмаром. Но серьёзная неудача, произошедшая с ним, изменила ход событий.
А затем Нефис пришлось использовать Теневую Связь, чтобы вернуть его к жизни.
Он… не знал, как относиться к этому.
С точки зрения логики, не было причин обижаться или злиться. В конце концов, это было сделано для его же блага и не причинило ему никакого вреда. Возможно, это даже спасло жизнь его друзьям. Если бы Санни мог мыслить разумно в тот момент, он бы попросил Нефис использовать свою власть над ним, чтобы помочь ему избежать коварного влияния [Негодования Короля]. Это был бы хитрый способ обмануть систему.
Но люди не были логичными существами.
Санни понимал, что никогда не забудет этот ужасный опыт. Страх перед тем, как его воля была так грубо нарушена, безнадёжность, когда его тело и разум двигались против его воли, словно подчиняясь кому-то другому, — всё это было слишком ярко и тревожно.
Это воспоминание, словно тень, нависло над его головой. Поморщившись, он покачал головой и огляделся вокруг.
И тут его лицо побледнело. С расстояния в несколько метров на него смотрели глаза, полные ненависти… Грех Утешения вернулся и насмешливо взирал на него.
— Ты наконец-то проснулся, не так ли? И каково это — быть…
— Замолчи!
Санни прервал призрака меча, не дав ему договорить, и поднялся на ноги, решив отправиться на поиски остальных членов когорты.
Нефис всё ещё пребывала в странном состоянии, когда её запас человечности был опустошён ужасными муками, связанными с её Недостатком. Обычно она уже вставала и готовила завтрак для когорты, но сегодня этого не произошло. Вместо этого Нефис просто медитировала на корме Разрушителя Цепей, не двигаясь и не проявляя никаких признаков беспокойства.
Остальные члены когорты решили не беспокоить её. В воздухе витал дразнящий аромат — Эффи взяла на себя приготовление обильного пиршества, не жалея ингредиентов и используя припасы, которые хранились в грузовом отсеке летающего корабля.
Санни почувствовал, как заурчал его желудок, и осознал, насколько он голоден.
Вскоре все они — даже Нефис — собрались в столовой, где расселись вокруг стола.
Касси пришла в сознание, но её кожа всё ещё была бледной. Кай, казалось, был немного не в себе, вероятно, всё ещё переваривая множество невероятных событий, произошедших в этом причудливом Кошмаре. Эффи и Джет были более или менее в своём обычном состоянии.
Всё было почти как в старые добрые времена, когда они вместе обедали, и Джет была их дополнительным удовольствием.
Лишь одно обстоятельство омрачало атмосферу.
Мордрет тоже был здесь, сидел рядом с Санни и с любопытством разглядывал остальных.
Принц Ничего взял в руки палочки для еды и, улыбнувшись, спросил:
— Что на завтрак?