Глава 1179: Мера Роста •
Военный отряд остановился и разбил лагерь. БТР Санни был припаркован внутри оборонительного периметра, и он спокойно готовил ужин. Казалось странным заниматься столь обыденным делом на пороге события, способного изменить ход истории, но…
Он был голоден.
Голод был гораздо более могущественным, чем силы, определявшие ход истории.
«Ах. Я скучаю по Носорогу…»
Бронемашина, которую использовали Хранители Огня, была отнюдь не дешевой, но её оснащение было довольно скудным. Здесь не было даже встроенной кухни, только несколько приспособлений для хранения и приготовления пищи.
Тем не менее, он умел импровизировать.
Пока Санни готовил, он мысленно перечислял, что успел приобрести с момента прибытия в Антарктиду и что может пригодиться, если случится худшее и два великих клана сойдутся в кровавой схватке.
Санни был Мастером в течение многих месяцев до Цепи Кошмаров, но чувствовал, что только здесь обрёл свои Вознесённые силы. Его мастерство Проявления Тени значительно улучшилось, как в плане воздействия, так и в плане универсальности. Он также освоил Теневую Оболочку и Теневое Воплощение, а также их комбинацию — обе эти способности были чрезвычайно мощными.
Возросли и его практические знания в области колдовства. Теперь он мог копировать более сложные зачарования, причем делать это быстрее. Он даже мог в некоторой степени модифицировать их. Несмотря на то, что в условиях Антарктической Кампании Санни не мог уделять много времени плетению, его репертуар был гораздо шире, чем раньше.
В его арсенале появились новые мощные Воспоминания, в том числе Трансцендентные. Грех Утешения, Саван Отреченного Сумрака и другие… было ещё Зеркало Истины. Вполне возможно, что скоро ему придётся его использовать.
С точки зрения сырой силы Санни был Тираном. У него было пять ядер и пять теней, что увеличивало как его физическую мощь, так и количество сущности. Как ни странно, даже контроль над сущностью заметно улучшился — не имея возможности полагаться на Змея Души в тяжёлых условиях Южного Квадранта, Санни был вынужден довести этот аспект своей силы до почти безупречной эффективности.
Затем были его Тени. Он заполучил новую — Ненасытного Изверга. Теперь, когда Бес полакомился останками Солнечного Принца, тощий гоблин был достаточно силён, чтобы отправиться в бой. Кошмар был близок как к Вознесению, так и к открытию Способности Ужаса. Святая поднялась как в Классе, так и в Ранге, став Трансцендентным Дьяволом.
Уже одно это было для него невероятным скачком, но перевоплощение Мантии Подземного Мира было, пожалуй, не менее важным. Его новый Атрибут, Мраморный Панцирь, значительно улучшил его устойчивость и боевые качества. Честно говоря, обладание этим Атрибутом было сродни обладанию дополнительным Аспектом.
Учитывая всё это, было трудно отрицать, что нынешний Санни был несравненно сильнее прошлого себя до Антарктиды. Сравнение даже не казалось смешным. Тот Санни был не более чем слабым ребёнком.
По иронии судьбы, Санни прибыл в Южный Квадрант в поисках силы, и хотя эта цель давно перестала его волновать, он всё же её достиг.
…Однако, несмотря на всё это, он чувствовал, что есть гораздо более ценные вещи, которые он приобрёл здесь. То, что выходило далеко за рамки Теней, Воспоминаний и Атрибутов.
Приобретённый опыт, отточенные навыки, усвоенные уроки — вот что действительно отличало его от прошлого себя. Именно это сделало его по-настоящему сильнее.
От темноты полярной ночи и отчаяния Центральной Антарктиды до холодных просторов Восточной Антарктиды и её многочисленных опасностей, Санни вырос и возмужал. Он прошел через бесчисленные сражения и одержал множество невероятных побед…
Но были и тяжелые поражения.
Но и они стали для него уроком.
Готовя посуду на троих, Санни посмотрел вдаль и вздохнул.
Через месяц ему исполнится двадцать один год… было время, когда он даже не был уверен, что доживёт до этого возраста, но теперь всё было иначе.
Может быть, кто-то вроде Следа Разрушения и посмеялся бы над этими словами, но Санни действительно так считал. У него никогда не было возможности побыть ребёнком, а теперь он уже и не был юношей.
«Значит, я… старый?»
Пока Санни размышлял о превратностях жизни, люк БТРа открылся, и в него вошла Нефис, а за ней и Касси. Последние несколько дней они провели в бесконечных стратегических совещаниях, поэтому обе выглядели измождёнными.
Запах свежеприготовленной еды заставил их обеих расслабиться. Заметив отрешенное выражение на лице Санни, Нефис слегка наклонила голову и спросила:
— О чём это ты так серьёзно задумался?
Он вздрогнул, затем покачал головой и продолжил накрывать на стол.
— А, ни о чём серьёзном. Я просто подумал… что я слишком стар для этого дерьма.
Она нахмурилась, а затем пронзила его холодным взглядом.
— …Но я ведь старше тебя.
Смысл её слов был ясен…
Ты называешь меня старой?!
Санни ухмыльнулся.
— Да, да. Забудь, что я сказал. Пошли поедим, нуна1… кто знает, когда у нас снова будет возможность насладиться нормальной едой
1 В Корее нуной называет парень, когда обращается к своей старшей сестре, подруге или к незнакомой девушке, которая старше его.
Они окинули его странным взглядом и уселись вокруг маленького раскладного столика, разглядывая приготовленные блюда. Правда, блюдо было всего одно — похлёбка, которую научил его готовить профессор Обель.
Санни тоже сел за стол и наложил себе в тарелку щедрую порцию.
— Но, честно говоря, ты не старше меня даже на целый год, а Касси не на целый год младше. Так что… давайте говорить неформально…
Он положил в рот ложку странной жижи, а затем улыбнулся им.
Касси заколебалась и осторожно подцепила жижу ложкой.
— Что это вообще такое?
Санни усмехнулся.
— Ах, я рад, что ты спросила! Это древнее блюдо, которое передавалось от человека к человеку ещё с Тёмных Времен. Как мне сказали, изначально оно было вдохновлено трупным мясом…