Глава 1178: Долгий Путь •
Несмотря на то, что оба клана собирали свои армии в срочном порядке, перебросить военные силы через Восточную Антарктиду было непросто. Дикие земли кишели бесчисленными мерзостями, повсюду были Врата Кошмара, что делало любой путь медленным и опасным.
Клан Валор находился в несколько лучшем положении, так как по стечению обстоятельств успел собрать большую часть своих сил до появления Мордрета, чтобы уничтожить мигрирующую орду Кошмарных Существ. Тем не менее, в осадных столицах оставалось немало воинов и имущества, которые теперь должны были присоединиться к основному контингенту великого клана.
Например, Святая Тирис… то, что Зловещий Клык смог вместе с Бесшумным Сталкером устроить засаду на Шепчущего Клинка, доказывало, что её одной недостаточно, чтобы сдержать вражеского Трансцендента, поэтому оставлять её в далёкой осадной столице не имело смысла. Так что Небесный Прилив была отозвана и направлялась к ним.
Оставалось вызвать других Сквайров1 и даже Рыцарей.
1 Слово squire формально переводится с английского как оруженосец. Однако реально это многозначное слово, и в разные исторические периоды оно имело несколько разное значение. В Средние века таких значений было два:
1) Squire – оруженосец;
2) Squire – дворянин, не имеющий рыцарского звания.
Сквайры ниже по рангу, чем Рыцари. По сути они слуги Рыцарей.
Поэтому первые несколько дней дело продвигалось медленно. Большая часть обычного персонала осталась позади, и теперь только Пробуждённые следовали за Морганой к роковым Вратам Кошмара. Тем не менее, их количество было слишком велико, чтобы остаться незамеченными, поэтому стычки с Кошмарными Существами происходили практически каждый час.
Многие из них грозили перерасти в нечто более серьёзное, если не были быстро разрешены. В таких случаях в бой вступали либо Эхо Морганы либо кто-то из Святых, чтобы предотвратить перерастание мелкомасштабных столкновений в жестокие сражения.
Санни, конечно же, не обязан был принимать в них участие.
На самом деле, он оказался в несколько неловкой ситуации.
Никто не приглашал его присоединиться к экспедиции, и его статус был более расплывчатым, чем когда-либо. Официально он являлся посланником правительства, в обязанности которого входило сотрудничество между кланом Валор и Эвакуационной Армией. Однако великий клан практически отказался от помощи Южному Квадранту и действовал вопреки интересам правительства.
Так что же должен был делать посланник в такой ситуации? Зачем он вообще нужен?
У Санни не было подходящего объяснения, но, к счастью, никто и не спрашивал. Он не знал, было ли это потому, что воинам Валора было лень или же просто всё равно… в любом случае, они в основном оставили его в покое.
На самом деле на Санни практически не обращали внимания. Даже Моргана, казалось, забыла о его существовании, что было не слишком удивительно — у неё были куда более важные проблемы, чем местонахождение нейтрального правительственного Вознесённого.
Поэтому Санни просто остался в одном из БТРов, приписанных к Хранителям Огня. Самих Хранителей Огня внутри не было — большинство из них уже вошли в Семена — так что машина была в его полном распоряжении. Время от времени появлялись Нефис и Касси, чтобы несколько часов поспать, но в остальном он оставался один.
Это давало ему много времени для размышлений.
Сидя на месте пилота и ведя БТР по адским просторам Антарктиды, которая сейчас больше походила на часть Царства Снов, чем набодрствования, он мрачно размышлял о прошлом.
На самом деле это было забавно.
Санни прибыл в Антарктиду для достижения своих личных целей, не заботясь ни о чём другом. Но теперь, каким-то образом, он оказался настолько озабочен миссией Эвакуационной Армии, что пренебрег своими личными интересами.
Раньше он высмеивал бескорыстных людей, а теперь был готов совершить бескорыстный поступок ценой больших усилий.
Так ли это? Нет, не совсем. В конце концов, всё, что делал Санни, он делал для себя. Он пытался защитить беженцев не потому, что это правильно, и не из каких-то моральных обязательств. Он делал это просто потому, что хотел. Это было его желание.
Когда-то Санни хотел выжить любой ценой, но теперь этого было недостаточно. Когда-то он хотел быть сильным, но теперь и этого было недостаточно.
У него была сила, но какой смысл в ней, если с ее помощью он не мог добиться желаемого?
Сейчас Санни действительно хотел использовать свою силу, чтобы формироватьв соответствии со своими желаниями. Формировать реальность с помощью силы…
Это и есть сила.
Так неужели сейчас он жаждал силы? Управляя БТР, Санни нахмурился.
А как же тогда свобода?
Ведь именно она и была его истинной целью. Приезд в Антарктиду был средством достижения этой цели, но вместо этого он оказался привязан к большему количеству людей, мест, вещей… теперь он был ограничен как никогда раньше.
Прежде его ограничивали не зависящие от него обстоятельства. Теперь же он был связан своими собственными желаниями.
«…Если подумать, то это не так уж и смешно.»
Теперь Санни лучше, чем когда-либо, понимал, почему Демон Желания была одним из самых могущественных даймонов, не уступая никому… кроме Ткача.
Но так ли уж это плохо?
Что с того, что он был вынужден добиваться желаемого? Что с того, что он был привязан к людям, идеям и ценностям?
Может быть, в конце концов, это не так уж и плохо… просто потому, что он сам выбрал эти узы.
Санни понимал это, и всё же какая-то его часть восставала против таких мыслей.
Эта часть всё ещё хотела быть необузданной и ничем не связанной.
Быть свободной.
…Однако сейчас эта часть должна была отойти на второй план.
Ведь он должен был закончить начатое. Даже если это будет бесполезно, Санни должен был сделать всё возможное, чтобы эвакуация жителей Антарктиды была завершена.
После этого… он посмотрит, что ещё можно сделать.
Его мечты казались как никогда далёкими, но, как ни странно, Санни чувствовал себя спокойным и решительным. Он был уверен в себе.
Может быть, это и было истинной убеждённостью?
…От этой мысли ему стало не по себе.