Глава 1132: Засада •
Глава 1132: Засада
Контингент воинов Валора разбил лагерь для отдыха, а несколько машин с Хранителями Огня скрытно продолжили движение. Несколько часов они продвигались с умеренной скоростью, затем спрятали машины между ржавыми развалинами огромных станков, оставшихся после Тёмных Времен, и продолжили путь к месту засады пешком.
Санни шёл рядом с ними, разведывая тенями путь впереди. В этот момент он услышал разговор Хранителей Огня.
Один из них — высокий молодой человек, обладавший Способностью призывать две дополнительные руки и сражавшийся двумя двуручными мечами, — задумчиво произнес:
— …Прошло много времени с тех пор, как я убивал людей. Честно говоря, я полагал, что после ухода с Забытого Берега мне больше никогда не придётся этого делать. Мне следовало бы догадаться.
Он вздохнул, а затем посмотрел на лидера своей когорты:
— А что насчёт тебя, Шим?
Шим, целитель, который обычно сражался в самых тяжелых битвах, вооруженный щитом и копьём, пожал плечами.
— Не думаю, что я когда-либо убивал людей.
Остальные с удивлением посмотрели на него.
— О чём ты говоришь, маньяк? Я лично видел, как ты выпотрошил по меньшей мере полдюжины Стражников в тронном зале Светлого Замка. И это было только в первый день той заварушки.
Целитель окинул их ровным взглядом.
— Это были не люди. Они не соответствовали требованиям.
Эта холодная логика заставила задуматься даже Санни.
…В чём-то Шим был прав. Некоторые люди были хуже Кошмарных Существ.
Как бы то ни было, Хранители Огня не возражали против идеи сразиться с одним из великих кланов. Возможно, в их беспечности сыграл роль тот факт, что клан Сонг в данный момент готовил ловушку для нападения на их конвой, но они наверняка последовали бы за Нефис, даже если бы ситуация была обратной.
Что касается Меняющейся Звезды, то она молчала в ожидании битвы, мысленно готовясь к нагрузкам, связанным с использованием её Аспектов.
Санни не хотел её беспокоить.
В конце концов, они приблизились к месту, отмеченному на карте, и перешли на скрытное передвижение, постепенно приближаясь к оврагу, где в засаде сидели три когорты Пробуждённых Сонг. Касси подтвердила, что они всё ещё там, и помогла Хранителям Огня избежать встречи со скрытыми дозорными.
Озеро, где прятались сотни прирученных Кошмарных Существ, тоже находилось неподалёку, от оврага его отделяли несколько сотен метров грунтовой и выветрившейся цементной дороги.
Приблизившись к оврагу и низко пригнувшись к земле, чтобы остаться незамеченными, Нефис остановилась и посмотрела на своих солдат. Один из них спокойно прошептал:
— Каков план, Леди Меняющаяся Звезда?
Она несколько мгновений колебалась, а затем просто сказала:
— Убить их всех.
Неф вздохнула, затем вызвала Воспоминание, напоминающее факел из полированного черного дерева с клеткой на вершине, выкованной из серебристого металла. Повернувшись, чтобы закрыть факел от посторонних глаз своим телом, она активировала зачарование факела, отчего внутри клетки зажглось холодное синее пламя.
Она подняла руку, втягивая в неё поток синего огня.
Слепая девушка кивнула и обнажила Тихую Танцовщицу. Тонкая рапира выскользнула из её руки, на мгновение зависла в воздухе, а затем полетела в сторону спокойного озера. Она держалась близко к земле, почти невидимая.
Синий огонь, тем временем, перетекал в ладонь Неф и кружился, медленно формируясь в сферу. Сколько бы огня она ни черпала из серебряного факела, он продолжал гореть с той же интенсивностью. По мере того как в синюю сферу добавлялось всё больше и больше пламени, она начала сжиматься.
Жар становился всё невыносимее.
По мере увеличения плотности сферы из кожи Нефис поднимались струйки белого пламени и смешивались с ней. Постепенно цвет синего пламени начал светлеть, превращаясь из тёмно-синего в светло-голубой.
И, в конце концов, в чисто белый.
К этому моменту сфера сильно задрожала, словно пытаясь сдержать заключённую в ней неистовую силу, а лицо Неф побледнело. Затем она внезапно сжала кулак, ещё больше сжимая сферу.
В этот момент трудно было не заметить бледное сияние, исходящее от её фигуры.
В овраге послышалось какое-то движение, но было уже поздно.
Встав во весь рост, Меняющаяся Звезда сделала шаг вперёд и взмахнула рукой, словно бросая диск.
Маленькая сфера белого пламени пронзила воздух, оставляя за собой след из выжженной земли. Через секунду она исчезла в овраге, а затем земля задрожала. Произошла ослепительная вспышка, и раздался оглушительный грохот. Из оврага в холодное небо вырвался огненный фонтан, окрасивбелым.
…Вот так просто три когорты Пробуждённых были уничтожены.
Нефис выглядела немного уставшей.
Через несколько мгновений Касси повернула голову и сказала:
— Вознесённый мёртв.
Нефис кивнула, а затем повернулась к Хранителям Огня.
— Приготовьтесь.
Воды спокойного озера внезапно забурлили, и из них хлынул поток мерзостей, устремившись к небольшому холму, на котором они стояли.
Молодой человек, чей разговор с Шимом подслушал Санни, одной из своих четырёх рук почесал затылок.
— …Что ж, думаю, сегодня мне не придётся убивать людей.
С этими словами он пожал плечами и призвал свои двуручные мечи.
Хранители Огня спокойно встретили натиск Кошмарных Существ.
…Вскоре все до единой мерзости были уничтожены.
Не пролилось ни капли человеческой крови — по крайней мере, на стороне Валора.
Санни наблюдал за всем этим с отрешенным выражением лица. От начала и до конца он не пошевелил и пальцем. Честно говоря, это было как-то… разочаровывающе.
«Разве пару дней назад я не жаловался на то, что приходится смывать с себя кровь?»
…Было приятно работать с профессионалами.