Глава 1127: Обострение •
Глава 1127: Обострение
В тот вечер было сказано ещё немало интересного. Сидя на раскладушке в отдалённой палатке, Санни молча впитывал всё услышанное. На его лице было мрачное выражение.
«Проблемно.»
Каждый клан планировал испытать другой во время отступления к осадным столицам… что не стало неожиданностью. С этого момента вражда между Валором и Сонг должна была только обостриться. Впрочем, первое противостояние можно было назвать довольно скромным.
Ни одна из сторон не отправляла своих Святых в засаду, предпочитая не торопиться и превратить конфликт в войну на истощение. Оба клана держали под защитой ценные активы — с точки зрения безжалостной экономики войны, пытаться вывести их из игры в данный момент было нерентабельно.
К счастью, Нефис, похоже, тоже была одним из таких активов.
Однако ни Валор, ни Сонг не могли обеспечить защиту всех своих людей. Им приходилось отправлять когорты Пробуждённых в пустыню на поиски подходящих Врат Кошмара. Разведчики должны были проникнуть в Царство Снов и исследовать смертоносную пустыню в поисках позиций, пригодных для создания укреплённых лагерей экспедиции. Вознесённые же, такие как Рыцарь Штэд, должны были возглавлять самые важные из этих команд.
Именно за ними великие кланы собирались охотиться в первую очередь — в Восточной Антарктиде прямо сейчас и в Царстве Снов на более поздних стадиях конфликта.
И Санни это совершенно не беспокоило. Единственное, о чем он сожалел, так это о том, что не сможет перекусить и с комфортом понаблюдать за тем, как воины великих кланов расправляются друг с другом… за пределами городских стен.
К сожалению — и предсказуемо — это уже было не так.
Повелительница Зверей не была удовлетворена вариантом отлавливания когорт Пробуждённых в дикой местности. Она планировала нанести по своим врагам более сокрушительный удар.
Возможных целей было две — штаб-квартира клана Валор в осадной столице, куда направлялся Санни, или же Святая Тирис и её клан Белого Пера в городе, где располагалось командование армии и След Разрушения.
Она выбрала первое.
…Моргана, тем временем, прекрасно понимала, что нападение на её оперативную базу неминуемо. Было ли это следствием какого-то прорицания или просто благодаря тому, что она прекрасно понимала своего врага и обладала пугающе острым стратегическим умом, Санни не знал. Независимо от причины, она не планировала препятствовать проникновению убийц в осадную столицу.
Напротив, она планировала заманить их в ловушку и уничтожить всех разом.
Представляя, какие разрушения вызовет столкновение двух скрытых сил в сердце осаждённого города, Санни не мог не испытывать холодную ярость. Ни один из великих кланов не заботился о сопутствующем ущербе. Всё, что их волновало, — это уничтожение врага.
Более того, похоже, их это волновало даже слишком сильно.
Санни испытывала странное чувство, наблюдая за четырьмя лидерами тайной войны — Мадоком, Морганой, Сейшан и Повелительницей Зверей. В том, что и как они говорили, имелись мелкие детали, не имеющие особого смысла. На них как будто оказывалось давление… даже большее давление, чем должно было быть. Это давление заставляло их торопиться.
Поэтому Моргана тоже подумывала о собственном тайном нападении… правда, оно должно было быть гораздо более дерзким и хирургическим.
Его целью была не штаб-квартира клана Сонг в Антарктиде и не масштабное уничтожение их активов. Вместо этого он должен был захватить одного-единственного человека.
Мордрета.
Мрачный мужчина, называвший себя Вознесённым Бастом, всё ещё находился в осадной столице, контролируемой кланом Сонг. К этому времени он начал незаметно распространять по городу созданные им зеркала… никто на стороне Валора не знал, какова цель его странных действий, но они были полны решимости не допустить осуществления его замыслов.
Мадок собирался проникнуть в осадную столицу и либо уничтожить, либо сдержать Принца Ничего с помощью специального оружия, созданного Королём Мечей.
Это была огромная ответственность для Морганы, учитывая, насколько важен был Шепчущий Клинок. Отправка его за Мордретом означала, что в течение определённого времени он не сможет оказывать поддержку силам Валора в любом другом месте. Но в этом Санни был вынужден согласиться с дочерью Энвила… избавление от Принца Ничего было более острой необходимостью, чем подавление — или даже убийство — Святых Сонг.
Этот ублюдок был просто неописуем.
В общем, вот что ждало Санни в ближайшем будущем. Ему предстояло следовать за силами Валора к осадной столице, попутно сражаясь с пробной засадой, устроенной Сонг. Оказавшись там, Мадок отправит подкрепление Рыцарю Штэду и уйдёт, оставив Моргану разбираться с отрядом убийц, которых Повелительница Зверей отправит атаковать их штаб-квартиру.
Санни не слишком беспокоился о том, что Шепчущий Клинок сделает с Мордретом… этот человек был слишком силён и слишком точен, а решение использовать его в самом начале конфликта было слишком неожиданным. Неважно, достигнет он своей цели или нет, сама атака будет незаметной и сдержанной.
А вот схватка между отрядом убийц Повелительницы Зверей и воинами Морганы… вот это уже обещало нанести немалый вред беженцам, оказавшимся в осадной столице.
…Именно поэтому он принял непростое решение оставить мрачную тень вместе с силами Сонг.
Это решение было сопряжено с немалым риском, но и с немалой потенциальной выгодой. Как только Санни и его тень будет разделять достаточное количество километров, он потеряет с ней контакт. После этого мрачный парень некоторое время будет действовать самостоятельно. Задача, стоящая перед тенью, была одновременно и простой, и сложной: затаиться, узнать личности убийц и проследить за ними до территории Валора.
Если всё пойдёт по плану, Санни узнает точное местонахождение группы проникновения, как только они достигнут осадной столицы. Если же нет… его душа может получить серьёзное ранение или, что ещё хуже, искалечена.
Всё, что он мог сделать, — это положиться на компетентность своей тени.
Санни встал с раскладушки и потянулся, слушая, как постепенно стихают звуки битвы. С наступлением рассвета объединённая армия готовилась к отступлению и разделению на три отдельных войска.
Выражение его лица было слегка напряжённым.
«…С ним всё будет в порядке. Этот мрачный парень прошел через многое рядом со мной, так что он знает, что делать.»
Он должен был.
С этими словами Санни вышел из палатки и отправился на поиски Нефис.