Глава 1060: Падение Фалькон Скотта LXXVIII •
Зимний Зверь пришел.
А потом ушел.
Последняя цитадель человечества в Центральной Антарктиде, Фалькон Скотт, пала перед Цепью Кошмаров. Ужасная метель пронеслась по ней, заморозив весь город и убив всех, кто находился внутри.
Санни слышал, что давным-давно, в Темные Времена, а может быть, и раньше, вся Антарктида была покрыта льдом. Это была земля вечной зимы, холода и снега.
После того как Испорченный Титан уничтожил последнее человеческое поселение и отступил в горы, словно удовлетворившись тем, что является единственным властителем этого региона, пейзаж снова стал выглядеть как прежде.
Город утопал в снегу. Здания выступали из него, закованные в лёд. Под скалами замёрзла огромная полоса океана. Во льдах застрял гигантский линкор, всё ещё стоя на якоре, люди на его борту были мертвы.
Погибли все.
Все, кроме Санни.
Его солдаты были мертвы. Миллионы мирных жителей были мертвы. Профессор Обель тоже был мертв. Но Санни был жив, и даже не ранен. Он долгое время оставался в тенях, выйдя из них только после того, как его сущность практически иссякла.
И сейчас он копал могилу.
Сама земля была промерзшей, так что задача была не из лёгких. Пришлось призвать Грех Утешения и копать с помощью прекрасного нефритового клинка. Санни стоял в небольшой яме и углублял её. Его движения были быстрыми и целенаправленными. Гневные слезы текли по его лицу, превращаясь в лёд во время падения.
…Он был не один.
На краю ямы сидела неясная фигура, очень похожая на него, и мрачно смотрела на него. Она говорила его голосом.
— Ишь ты, как разошелся.
Санни стиснул зубы, не обращая внимания на Грех Утешения. Проклятый меч некоторое время молчал, наблюдая за ним. В конце концов, он спросил:
— Итак, ты нашел её? Убежденность? Или что ты там искал?
Санни бросил взгляд на неясную фигуру, а затем продолжил копать.
— Нет… нет, я не нашел это дерьмо.
Он вытер лицо локтем.
— Вообще-то, это неправда. Я кое-что понял. Я понял, что всё это время был прав!
Санни погрузил меч в мёрзлую землю и рассмеялся.
— Вера, призвание, убежденность… все эти высокие слова. Всё это чушь полнейшая! Всё это… бессмысленно. У таких людей, как Энвил из Валора и Ки Сонг, есть убежденность, и эта убежденность помогает им достичь величия. Ну и где они? Что в этом хорошего? Где они, черт возьми, были, а?!
Он опустил меч и с яростью в глазах уставился на неясную фигуру.
— Эти великие люди ходят вокруг да около, играя со своей великой убежденностью, в то время как маленькие люди, такие как мы, страдают и теряют свои маленькие жизни. Но что плохого в том, чтобы иметь маленькие мечты? Всё, чего я хотел, — это жить хорошей жизнью и оберегать близких мне людей. Что в этом плохого? Почему у меня должна быть великая цель и заоблачные амбиции, чтобы мне позволили существовать?!
Санни мгновение стоял неподвижно, а затем вернулся к копанию.
— Я скажу тебе почему. Это потому, что эти ублюдки сделали так… этотпостроили они. Они могут следовать своим убежденностям и в процессе попирать миллионы людей, потому что некому привлечь их к ответственности. Они могут устраивать свои маленькие войны, не обращая внимания на количество жертв, независимо от того, сколько людей погибает. Ненавижу это. Я ненавижу это!
Внезапно он остановился, а затем издал небольшой смешок.
— Эффи… она ошибалась. Ну, я не могу её винить… она не знает Нефис так хорошо, как я. Со стороны действительно может показаться, что Неф черпает силу из убежденности. И Эффи тоже так считает. Но на самом деле всё гораздо проще. Ведь она сама мне об этом рассказала.
Много лет назад, на Забытом Берегу, Санни спросил Нефис, почему она хочет уничтожить Заклинание. И её ответ был очень прост…
— Потому что я его ненавижу.
Потому что она его ненавидит…
Она собиралась уничтожить Заклинание, потому что хотела этого, и она хотела уничтожить Заклинание, потому что ненавидела его.
Вот и всё.
Санни снова рассмеялся, а затем покачал головой.
— Дурак… Какой же я дурак…
Неясная фигура, сидящая на краю могилы, усмехнулась.
— Ну, по крайней мере, мы хоть в чем-то согласны.
Санни продолжал копать, вспоминая прошедшие месяцы. Он… он не нашел убежденность. Но в некотором смысле он всё же нашел то, что искал.
«Она мне не нужна. Я знаю, что мне дорого, и я знаю, чего хочу. Может быть, это не так много, но этого достаточно. Я тот, кто я есть, и этого достаточно. Этого вполне достаточно.»
Санни взглянул на неясную фигуру и мысленно заставил её исчезнуть. Затем он вылез из могилы и посмотрел на неё сверху.
Рядом с этой могилой было ещё три других. Все они смотрели на Санни, как памятники его неудаче.
Он медленно повернулся к четырем трупам, лежавшим на земле на небольшом расстоянии от могил.
После ухода Зимнего Зверя он вернулся, чтобы забрать тела Белля, Дорна и Самары.
Мастер Джет… Санни не мог осознать, что она умерла. Она всегда была рядом с ним. Она была первой, кто встретил его после Первого Кошмара, и той, кто направил его в Академию. Она была рядом, когда он вернулся из Забытого Берега, и из Королевства Надежды тоже.
Она даже помогла ему купить дом.
Жнец Души была его наставником, товарищем и другом. Для него она была синонимом компетентности и силы. А также настойчивости. Если девушка с окраин смогла подняться так высоко, то почему он не мог?
А теперь она мертва.
Санни не мог в это поверить, но отрицать это было невозможно. Её безжизненное тело лежало прямо перед ним, неподвижное и застывшее. Её прекрасные голубые глаза стали остекленевшими и пустыми. Её губы уже никогда не изогнутся в улыбке.
Жнец Души Джет умерла.
Сердце Санни было пустым.
«Верно…»
Некоторое время он оставался неподвижным, затем подошел к Беллю и отнёс его к первой могиле. Затем он молча повторил тот же процесс с Самарой и Дорном. Последней была Мастер Джет, но он долго не мог заставить себя подойти к её телу. В конце концов ему придется это сделать.
Чувствуя себя так, словно он сам был мертвецом, Санни подошел к трупу Джет и наклонился, чтобы взять его в руки.
Труп уставился на него остекленевшими глазами и хрипло произнёс:
— Будь добр, отпусти меня.
Санни вздохнул.
— Не волнуйтесь, Мастер Джет. Я похороню вас как следует… пока что здесь нет Кошмарных Существ, но со временем они появятся. Вы же не хотите, чтобы вас сожрали? Я уж точно не хочу.
Труп молчал несколько мгновений.
— …Ты с ума сошел, Санни? Опусти меня к чертовой матери.
Он кивнул.
— Да, да… Я действительно немного сошел с ума. Это правда.
Труп Жнеца Души Джет продолжал смотреть на него.
«Наверное, стоит закрыть ей глаза…»
— Ты хочешь, чтобы я снова дала тебе пощечину? Приди в себя, черт возьми!
На лице Санни появилось хмурое выражение. Затем он вдруг выронил труп и попятился назад, упав на задницу.
— Чт… что?! Мастер Джет, вы живы?!
Труп неподвижно лежал на земле. После небольшой паузы он произнёс тусклым, хриплым, трупным голосом:
— Нет. Я мертва.
Санни ошарашенно смотрел на него.
Внезапно труп издал скрежещущий, шипящий звук. Он пытался рассмеяться.
— …Я была мертва всё это время. Это мой Недостаток… «вы мертвы». Но пока я продолжаю убивать живых существ, поглощая их сущность, я могу поддерживать хотя бы подобие жизни. Если я перестану это делать, то буду по-настоящему уничтожена.
Она с трудом повернула голову и посмотрела на него мёртвыми, остекленевшими глазами.
— Вот настоящая причина, по которой я присоединилась к правительству многие годы назад. Я знала, что мне всегда будет кого убивать, если я это сделаю. А теперь… Санни… агх, черт возьми… ты можешь помочь мне сесть?
Он медленно поднялся на ноги, сделал несколько шатких шагов вперед и помог ей принять сидячее положение.
Затем он пару раз моргнул и сказал:
— Так… вот почему вы сказали мне, что не умрёте в Антарктиде? Потому что вы с самого начала не были живы?
Жнец Души несколько мгновений боролась, а затем сделала тяжелый вдох — первый с тех пор, как он нашел её на снежном поле за городом.
— Да. Это была фигура речи.
Некоторое время они оба молчали, не зная, что сказать.
Затем Джет вдруг повернула голову. Её глаза слегка заблестели.
— Санни… смотри! Посмотри туда.
Он повернулся, не понимая, что она хочет, чтобы он увидел. Казалось, ничего не изменилось… Могилы, снег и замёрзшие здания разрушенного города — всё было прежним.
Однако вдалеке… над горизонтом появилась тонкая линия бледно-сиреневого цвета, нарушая царство холодной тьмы.
Жнец Души попыталась улыбнуться, но не смогла.
— Солнце встаёт. Ночь… она закончилась.
[Конец пятого тома: Ночь Ужаса.]