Глава 992: Падение Фалькон Скотта X •
«Проклятье!»
Санни вскочил на ноги, поспешно отозвав Осколок Полуночи и схватив свой лук. На экране коммуникатора лицо Джет исчезло, сменившись входящим сообщением, в котором назывался участок стены, к которому он и его группа должны были отправиться.
«На юг…»
На этот раз им предстояло сражаться прямо над главными воротами города, на той части оборонительного барьера, которая выходила вглубь города, — там, где бой должен был быть самым ожесточенным. Похоже, командование армии наконец-то закончило держать Иррегуляров в резерве.
Санни взглянул на часы. Только что миновало самое раннее время, когда члены его когорты могли вернуться из Царства Снов, если бы они решили поспать сегодня ночью.
«Это хорошо.»
Он бросился в пилотскую кабину Носорога и запустил машину. БТР вяло ожил, издавая множество звуков, которые, вероятно, не были хорошим знаком.
В ожидании Санни мысленно прошелся по каждому члену своей когорты, прикидывая, какое задание он им поставит и не помешают ли их Недостатки в этом конкретном бою. Вероятность этого была невелика, но проверить всё же следовало.
Ни один человек с особенно тяжелым Недостатком не выдержал бы многолетней службы, и солдаты не обязаны были сообщать о нем — поделиться чем-то настолько личным и потенциально опасным можно было только добровольно. В досье, которое Санни прочитал, ничего не говорилось о Недостатках, но, проведя несколько месяцев в бою бок о бок со своими людьми, он догадался о большинстве из них.
Недостатки Иррегуляров действительно были не слишком страшными, и большинство его людей были зрелыми Пробужденными, у которых было по крайней мере десять лет, чтобы научиться справляться с ними. Квентин, например, казалось, не мог нарушить обещание. Ким от природы была непритязательной. У Самары была неспешная скорость регенерации сущности души. Беллю приходилось особенно много работать над контролем своих импульсов. Ластер… ну, это было прекрасно видно.
Дефект Дорна был самым жестоким, но он станет пагубным только через годы. Его тело медленно, но постоянно росло… и, скорее всего, когда-нибудь, в будущем, разрушится под собственным весом.
Впрочем, в сегодняшней битве это не сыграет никакой роли.
«Всё в порядке.»
В этот момент люк Носорога открылся, и жуткий вой сирен стал намного громче. Члены его когорты бросились внутрь, на ходу натягивая на себя броню и оружие.
— Капитан! Все здесь!
Не дожидаясь, пока Ластер доберется до кабины, Санни опустился в водительское кресло и направил Носорога вперед. Его навыки вождения были не самыми лучшими… да и вообще не очень хорошими… но он мог, по крайней мере, подвести БТР к стене.
— Приготовьтесь. Вы все помните план, верно?
Поскольку Винтер собиралась занять центральное место в битве с Пожирающим Облаком, Иррегуляры заранее разработали несколько стратегий.
— Да, сэр!
Санни кивнул.
— Ну, тогда пойдите и потрите талисман Ластера. Боги знают, что сегодня нам понадобится удача.
Услышав смех своих товарищей, Ластер скрестил руки.
— Эй! Эта штука действительно работает!
— Именно! И я пережил встречу с каждым из них!
Усмехнувшись, Санни сосредоточился на управлении массивным БТРом.
Носорог мчался по улицам Фалькон Скотта.
К счастью, они были уже почти пусты — сирены воздушной тревоги заставили беженцев броситься внутрь. Было видно, что многие испуганные люди всё ещё спешат добраться до своих общежитий, но в основном в поле зрения попадали только военные транспорты.
На мгновение Санни задумался о человеке, угостившем его бутербродом. Хотелось бы надеяться, что у его семьи есть комната под землей… Если же нет, то выжить в Пожирающем Облаке им будет нелегко.
«Сконцентрируйся.»
Наконец, Носорог достиг перевалочной базы под стеной. Не потрудившись припарковать его как следует, Санни подхватил Боевой Лук Морганы и направился к выходному люку. Его солдаты последовали за ним.
Армейский лагерь находился в состоянии вечного организованного хаоса — сегодня его было больше, чем раньше. В воздухе висело напряженное, тревожное настроение. У всех на лицах было мрачное выражение, иногда они смотрели на юг с затаенным страхом в глазах.
Санни показалось, что он уже слышит далекий, низкий гул приближающегося роя.
— Живее!
Его крик, казалось, придал солдатам сил. Глядя на него с оттенком узнавания и почтения, они расступались, пропуская Дьяволов. Санни постарался сделать максимально спокойное и высокомерное выражение лица, как будто огромная стая летающих мерзостей была для него всего лишь небольшим раздражением.
Похоже, его выступление сработало, так как напряжение немного спало.
Даже члены его собственной когорты, казалось, немного расслабились.
«Что… какого черта вы расслабляетесь, идиоты?! Вы, как никто другой, должны знать, насколько ужасающе Пожирающее Облако! Даже мне страшно!»
…Но он не боялся, не совсем. В основном потому, что у выводков не было возможности атаковать бесплотные цели, так что его личной безопасности ничего не угрожало. И потому, что Пожирающее Облако было наименее опасным из всех врагов, надвигавшихся на Фалькон Скотт.
Однако оно всё равно было чрезвычайно опасным.
Иррегуляры вошли в открытый лифт, который доставил их на верхнюю часть стены. С движущейся платформы Фалькон Скотт выглядел странно пустым, привычная оживленность исчезла. Казалось, весь город затаил дыхание, надеясь, что хищник не заметит жертву.
«Вероятность этого нулевая…»
Отойдя к стене, Санни огляделся и заметил вдалеке несколько знакомых фигур.
Через минуту он стоял бок о бок с Джет, Винтер и Дейлом, глядя на юг поверх зубчатых стен. Некоторое время все четверо молчали, пока наконец не заговорила Жнец Души, её голос был размеренным:
— Ничего себе. Как-то… многовато мерзостей.
Под ними, вдалеке, земля медленно исчезала за огромной стеной клубящейся дымки. Казалось, что сампоглощается, стирается с лица земли надвигающейся тучей.
..Внезапно Санни поймал себя на том, что скучает по спокойной тьме подземного туннеля.