Глава 964: Доказательство Компетентности •
Как ни странно, пока Санни спал, ничего катастрофического не произошло. Врата не открылись посреди склада снабжения, и бродячий Титан не прорвался сквозь взрывоустойчивые ворота, чтобы сожрать всех до единого под своей защитой. Каким-то образомне рухнул.
Вместо этого Санни проснулся под звуки мирной беседы и запах готовящейся еды. Несколько минут он лежал неподвижно, затем вылез из спальной ниши, проверил заживающие раны и призвал Саван Кукловода, чтобы прикрыть ушибы.
В гостиной Носорога несколько членов его когорты плотно завтракали. Как ни странно, готовил профессор Обель, мастерски использовавший пайки, собранные со склада, для приготовления неожиданно вкусно пахнущего блюда.
Подойдя поближе, Санни услышал, как Ластер с неожиданным энтузиазмом произносит:
— …потрясающе! Как вы вообще это сделали?
Старик усмехнулся.
— Во времена моей молодости еда была гораздо более скудной, чем сейчас. Древние реликты вроде меня умеют устраивать пир из ничего, молодой человек.
Заметив Санни, Ластер указал на свою тарелку.
— Капитан! Вы должны это попробовать!
Он набил рот чем-то, напоминающим овощную лазанью — что было довольно странно, учитывая, что в военный паек не входили свежие овощи — и улыбнулся.
— О! А ещё у нас снова есть вода. Душ работает!
Это… была удивительно хорошая новость. У Носорога была очень надежная система фильтрации воды, но уже много дней назад её пришлось ограничить. Мысль о настоящем горячем душе заставила Санни улыбнуться.
Он сел за стол и с любопытством попробовал стряпню профессора Обеля. Действительно, было очень вкусно.
Заметив его реакцию, старик улыбнулся.
— Всё в кастрюлю. Так мы называли это блюдо, похожее на Франкенштейна, ещё в мои годы. Времена меняются, но некоторые вещи всегда остаются неизменными.
Санни уставился на свою тарелку, а затем нахмурился.
— …Что такое франкенштейн?
Профессор Обель бросил на него веселый взгляд.
— Ну… это вымышленный монстр. Что-то вроде трупа, оживленного проблемным ученым. На самом деле, возможно, это ученый был монстром.
Санни понимающе кивнул.
— А, понятно. Живой труп… кажется, я уже сражался с подобным. Хотя это была скорее гора костей. Наверное, из его костей можно сварить бульон?
«Профессор действительно слишком строг к себе. Его стряпня совсем не похожа на трупное мясо по вкусу. Мне ли не знать!»
Не обращая внимания на странный взгляд, направленный на него, Санни пожал плечами и сосредоточился на еде.
Первая смена Иррегуляров, отправленная в Царство Снов, ещё не вернулась, так что ничего срочного ему делать не пришлось. Санни спокойно закончил трапезу, затем немного поболтал со своими людьми. Один за другим они уходили, чтобы продолжить работу по подготовке конвоя к отправке. Бет, видимо, занималась беженцами, поэтому её нигде не было видно.
Так что Санни и профессор Обель остались наедине друг с другом.
Старик несколько мгновений изучал его лицо, а затем неожиданно спросил:
— Как вы держитесь, капитан Санлес?
Санни посмотрел на него в замешательстве.
— Я? Нормально… наверное.
Профессор Обель вздохнул.
Санни хотел было ответить, но потом задумался и пожал плечами.
— Вообще-то, это немного странно. Все здесь борются за выживание. Большинство из них не в силах повлиять на то, выживут они или умрут. Каждая минута может стать для них последней… и все они это знают. Но только не я. Я более или менее в безопасности. Если только я не попытаюсь сделать какую-нибудь глупость, я, скорее всего, выживу, даже если весь конвой будет уничтожен. Мой Аспект позволяет мне легко избегать большинства опасностей, знаете ли.
Он заколебался, i_ а затем добавил с некоторой неуверенностью:
— Следовательно, психическое напряжение, которое я испытываю, должно быть гораздо меньше, чем у всех этих уязвимых людей. Но… почему-то мне так не кажется. Меня не должно волновать, сколько незнакомых людей умирает вокруг меня, но это так. Это похоже на ментальные чары, действительно, мне не все равно… На самом деле, всё именно так. Особенно потому, что я совершаю глупые поступки, чтобы не дать им умереть.
Санни нахмурился.
«…Погодите. Я ведь не нахожусь под действием чар, которые заставляют меня защищать этот проклятый конвой?»
Профессор Обель вдруг рассмеялся.
— Ментальные чары… очень необычный способ выразить это. Разве это не нормально, что люди заботятся друг о друге?
Санни несколько раз моргнул.
— Нет? Конечно, нет.
Он покачал головой, а затем с легким недоумением добавил:
— Никто никогда не заботился обо мне… пока я не стал могущественным, а значит, полезным. Так уж всё устроено.
Большую часть своей жизни Санни был одинок. Правда, после заражения Заклинанием у него появилось несколько хороших друзей… но он не питал иллюзий по поводу того, что их связывало. Если бы он был слабым и бесполезным, такие люди, как Эффи, Кай, даже Нефис и Касси… не стали бы тратить время на то, чтобы сблизиться с ним.
Да и зачем?
Ну, была ещё Рейн… но это было совсем другое. Она была семьей, а не случайным незнакомцем.
Профессор Обель грустно вздохнул и некоторое время молчал. В конце концов, он спросил:
— Так почему же вы думаете, что вам не всё равно, выживут ли беженцы и обычные солдаты? Почему вы рискуете собой, чтобы помочь им?
Санни почесал затылок.
— Это… на самом деле я и сам не очень уверен. Ах, может быть, это гордость. Эти люди находятся под моей защитой, поэтому их смерть показала бы мою некомпетентность. Логично… хотя странно. Я никогда не утверждал, что у меня есть такая бесполезная вещь как гордость.
Старик посмотрел на него со странным выражением, затем покачал головой.
— Вы хотите знать, что я думаю?
Санни поднял бровь.
— Да?
Профессор Обель улыбнулся.
— Я думаю, что вы слишком мало себе доверяете, молодой человек.
Санни в замешательстве уставился на него.
«Ха?»
Что это значит?
Старик усмехнулся.
— Ах, не обращайте внимания. Это всего лишь ворчание старика… может быть, вы поймете, когда будете в моем возрасте. А пока, пожалуйста, продолжайте заботиться об этих бедных людях, как бы глупо это ни казалось. Есть одна истина, которую я понял после долгих десятилетий… человечество никогда бы не выжило без некоторой доли глупости…