Глава 706: Ультиматум •
Глава 706: Ультиматум
Глядя на колосса, Санни понял, почему Кай назвал его ужасающим. Принц Солнца был почти девяносто метров ростом и возвышался над островом, как стальная гора. Он был отлит в форме благородного воина в легких доспехах. Поверхность доспехов была отполирована и ослепительно блестела на солнце, в то время как остальная часть гиганта была тусклой и серой.
Колоссальные статуи семи героев Забытого Берега, включая шагающего, на котором Санни и когорта однажды ездили верхом, были более чем вдвое выше, но трудно было не испытать шок от огромной массы и сокрушительного присутствия Трансцендентного Лорда Цепи… вернее, от стальной оболочки, в которую он был заключен.
Тошнотворное чувство страха охватило сердце Санни, которое он затем задушил и прогнал, мрачно глядя на возвышающегося Лорда.
Однако у него была причина испытывать страх.
Перед его глазами промелькнул полузабытый образ кошмарной сцены — фрагмент кошмара, в котором он стоял окаменевший на залитом кровью поле боя, с ужасом наблюдая, как гигантская стальная подошва спускается сверху, чтобы превратить его и его товарищей в лужи раздробленных костей и кровавой жижи.
И еще одно — воспоминание о бесконечных, изнурительных пытках, которые он перенес от рук своего брата, о клетке в форме человека и яме, наполненной расплавленным металлом.
И, наконец, последнее — видение гигантского стального трупа, тоскливо раскачивающегося на рваных цепях, перевернутого вверх ногами, его грудная клетка раздроблена каким-то сокрушительным ударом.
…Итак, это был Принц Солнца.
Санни никогда не встречал его, но чувствовалось, что они старые знакомые. К лучшему или худшему…
Пока гигант смотрел на летящий корабль с неподвижным лицом статуи, Санни повернулся к Ноктису и нахмурился.
— …И что теперь?
Колдун вздохнул, затем двинул одним из весел, посылая судно на снижение. Его беззаботная улыбка стала выглядеть немного неестественной.
— Теперь, ну… мы пойдем и поговорим с ним, я полагаю? Поговорим цивилизованно…
Санни обернулся и немного посмотрел на Принца Солнца, затем мрачно сказал:
— Как ты думаешь, он знает, что это ты стер ему память о том, как он прятал Нож Слоновой Кости, заставив его пережить сто лет пыток, а затем оказаться в таком состоянии? И что на самом деле ты украл его вместо этого?
Ноктис вдруг поперхнулся, отчего корабль покатился в сторону, и зашипел:
— Скажи это ещё громче, а!
Санни замер.
— О… прости…
Колдун поправил судно, затем с возмущением сказал:
— Во-первых, я ничего не стирал! Я просто выполнил просьбу… коллеги. Тогда мы даже не знали, что Надежда сводит нас всех с ума, так что откуда мне было знать, что произойдет? Во-вторых… Я не крал Нож Слоновой Кости… Я просто случайно нашел его там, где он его оставил, ясно? Чистая случайность. И последнее…
Он сделал паузу, а затем добавил более мрачным тоном:
— Я больше не уверен, что он действительно что-то знает. Он все еще жив, где-то внутри, но я не думаю, что он полностью… разумен. По крайней мере… по крайней мере, я надеюсь, что это не так…
В мрачном молчании корабль приблизился к земле, остановился сразу за первым кольцом колонн и завис на месте. Ноктис задержался на несколько мгновений, а затем отпустил весла. Однако он не приказал Куклам Матроса спустить паруса.
Колдун поправил одежду, а затем глубоко вдохнул.
— Пойдемте, посмотрим, что он скажет?
Санни взглянул на своих друзей, затем покачал головой и последовал за Ноктисом. Была большая вероятность, что они станут свидетелями драки между Святыми… он был уверен, что все понимают, в какой опасности они все находятся.
Что же произойдет сегодня? И достаточно ли силен Ноктис, чтобы противостоять колоссу?
Как-то трудно было представить, чтобы что-то, не говоря уже о хлипком колдуне, смогло остановить эту стальную гору. Но Ноктис не был дураком… конечно, у него был план. В конце концов, его безумие было коварным. Он не стал бы рисковать своей безопасностью и желанием освободить Надежду, не имея выхода.
Все вместе они сошли с летающего корабля, приземлились на землю острова Железной Руки и пошли между высокими колоннами. Они приблизились к самому центру гигантского лунного циферблата и остановились там в ожидании.
Когда они это сделали, Принц Солнца наконец-то зашевелился и размеренной походкой направился к ним. С каждым его шагом остров содрогался, заставляя небесные цепи звенеть, а их сердца трепетать.
Санни смотрел на приближающегося колосса, чувствуя себя все хуже и хуже в этой ситуации. Все его Тени еще не восстановились, и поэтому ему оставалось только собственная сила, чтобы среагировать, если что-то случится.
…Ну, его собственные силы и силы его группы.
Но что они могли сделать против этого чудовища, даже вместе?
Наконец, гигант достиг столбов и остановился за пределами внешнего круга, глядя на них с высоты. Утопая в его холодной тени, Санни не мог не чувствовать себя крошечным насекомым.
Посмотрев вверх с серьезным выражением лица, он стиснул зубы и сказал:
— …Я чувствую себя муравьем.
Эффи, которая тоже вывернула шею, чтобы посмотреть на колосса, взглянула на него, на мгновение замешкалась, а затем улыбнулась.
— Ты не муравей, Санни. Ты таракан. Помнишь?
Он моргнул пару раз, затем медленно усмехнулся.
…Почему-то это заставило его почувствовать себя лучше.
И тут громовой голос внезапно раздался со всех сторон, заставив их кости затрещать.
Великан… заговорил.
Он сказал:
— …НОКТИС… НОЖИ… У ТЕБЯ.
Голос Принца Солнца не звучал по-человечески, но и не был роботизированным. Он был просто… странным и пустым. Как будто говорил не человек, а сам мир.
Пустынный мир, полный руин.
Услышав это, колдун помрачнел, затем закрыл уши.
— Ха… он все еще помнит, как говорить…
Громовой голос колосса раздался снова, заставив их вздрогнуть:
— …СДАЙ… НОЖИ.
Санни слегка повернул голову и взглянул на Ноктиса, гадая, какой будет его реакция.
Колдун, тем временем, несколько раз моргнул… и сделал большой шаг назад, отдаляясь от Санни.
Затем он поднял руку, указал на него пальцем и с искренним замешательством произнес:
— О чем ты говоришь? У меня нет никаких ножей! Зато вон у того парня они есть. Так что… если они тебе нужны, подойди и возьми их у него! А этого бедного колдуна оставь в покое, клянусь Луной…