Глава 80. Перед приходом весны (3) •
Подавление Генена было имперским приказом. Император лично выразил обеспокоенность, и Себастиан Эбенхольц, Верховный Командир Империи, довел его волю до штаба.
Себастиан не стал ограничивать методы подавления, но то, что Максимилиан вызвался участвовать в операции в качестве рыцаря, стало неожиданностью.
— .......
Он молча просмотрел отчет об операции, на котором стояло имя Максимилиана.
[План подавления]
Ключевой момент — всеобъемлющее подавление превосходящими силами. Мобилизовать сотни танков, чтобы окружить и зажать Автономный регион Генен, внушая им чувство беспомощности, делающее сопротивление невозможным.
В глазах Себастиана это выглядело совсем неплохо.
Удивляло, что недавно созданные заводы на юге уже выпустили такое количество танков, но больше всего ему пришлась по душе сама идея.
Империя не терпит волнений в автономных регионах. Мощь Империи должна быть абсолютной — чем-то таким, чему нельзя бросить вызов. Поэтому полное сокрушение подходит ситуации гораздо больше, чем переговоры или компромисс. Это также послужит отличным инструментом пропаганды, чтобы продемонстрировать стабильность Империи соседним странам и внутренним подрывным элементам, которые распускали слухи после уничтожения Гигантес. *Скрип—*
Себастиан размашисто поставил подпись Верховного Командира. Полковник Эдмон Брундол принял документ.
— Верность.
Отдав честь, Эдмон вышел в коридор и задумался о содержании плана операции.
Максимилиан намеревался развернуть мощь, достаточную для прорыва целой линии фронта, ради обычного подавления бунта. О чем он только думал и чего пытался добиться?
— Вы кажетесь обеспокоенным.
Внезапно сбоку раздался голос. Это был майор Гётц.
— Речь о Генене. Не будет ли больших жертв среди гражданских?
Гётц намеренно изобразил на лице тревогу. Эдмон молча посмотрел на него, прижимая локтем папку с документами.
— Рыцарь Максимилиан со всем справится.
— Ха-ха... Да. Полагаю, что так.
Гётц неловко рассмеялся и отступил. Эдмон пошел дальше. Гётц мгновение смотрел ему в спину, а затем быстро засеменил следом.
— Пойдемте вместе, Полковник.
Гётц неплохо умеет читать людей. Точнее, он гордится тем, что мастерски улавливает скрытые намерения тех, чьи взгляды расходятся с интересами Империи.
Поэтому он подозревал Эдмона.
А если быть точным, он питал необъяснимое чувство тревоги относительно «идеологии» Эдмона.
***
Провинция Гермес на юге Империи — край бескрайних равнин и горных хребтов, где красная глина гармонирует с зелеными лугами.
У-у-у-у-у-у──
На транспортных судах силы имперской механизированной дивизии одна за другой прибывали в аэропорт Гермес.
Перед их глазами в боевом порядке выстроились две сотни танков новой модели.
— Общая система управления такая же, как у старых моделей, но она стала гораздо более интуитивной и плавной. Если среди солдат есть те, кто владеет маной, попробуйте влить ее в этот конденсатор мана-камней. Это увеличит скорость передвижения более чем на 30%.
Конструктор из Канилана лично давал пояснения танковым экипажам. Поднимаясь внутрь с долей сомнения, солдаты вскоре разразились возгласами восхищения. В отличие от старых моделей, тесных и душных, словно парилка, здесь было комфортно, а система управления стала инновационно простой.
Г-у-у-у-у-у──
Силы подавления, быстро освоившись, выдвинулись на позиции посреди ночи.
Вибрация от сотен танков сотрясала землю...
Тем временем я взошел на отдельный транспортный корабль вместе с генерал-майором Маутом, командующим силами подавления, и другими старшими офицерами.
— ...Это транспортный корабль?
Глаза генерал-майора Маута округлились.
— Да.
По сути, это был частный самолет, изготовленный по спецзаказу авиастроительной компанией в Канилане. Плюшевые диваны из кожи высшего качества, столы с отделкой из твердой древесины Маркана и мягкое освещение.
Интерьер полностью воссоздавал люкс лучшего пятизвездочного отеля Канилана.
Я планирую прибрать эту компанию к рукам позже, когда Канилан рухнет.
— Прошу всех садиться.
Командиры сухо сглотнули, занимая свои места. Они казались завороженными всем увиденным, но из приличия старались этого не показывать.
*Щелк.*
Я щелкнул пальцами. Личные стюарды поставили перед гостями роскошные коробки.
— Это приветственные подарки для моих почетных гостей, впервые поднявшихся на борт моего частного судна.
Стюард приоткрыл коробку. В щели показалась бутылка с мягко плещущейся янтарной жидкостью и хрустальные бокалы.
— Это «Королевский янтарь» 21-летней выдержки. Пожалуйста, заберите его с собой, когда мы покинем Генен.
Это был знаменитый алкоголь ценой более 200 000 долларов за бутылку. Даже хрустальные бокалы, если оценивать их стоимость, тянули на 50 000 долларов.
Уголки губ генералов дрогнули. Они изо всех сил старались сохранять торжественное выражение лиц, но не могли сдержать невольных улыбок.
Ха-ха-ха-ха. Ха-ха-ха. Ха-ха-ха-ха.
Пока их смех смешивался с гулом двигателей, мы вскоре приземлились на взлетно-посадочной полосе базы гарнизона Генена.
— Идемте.
Генерал-майор Маут и другие командиры сошли первыми, я последовал за ними.
В конце полосы показались высокопоставленные чиновники из канцелярии губернатора, вышедшие заранее, чтобы поприветствовать нас. Они стояли и улыбались.
*Тук.*
В тот же миг мое сердце сильно екнуло.
Это было знакомое ощущение.
Свидетельство Эзенхайма.
— Добро пожаловать. Я Эрио, начальник отдела внутренних дел канцелярии губернатора.
Человек с лоснящимся лицом предложил рукопожатие генерал-майору Мауту, затем подошел и ко мне, протягивая руку.
Я пристально посмотрел на него и подавил улыбку.
— Рад встрече, Рыцарь Максимилиан.
Нашел тебя.
Как и ожидалось, ты прятался здесь.
— Пройдемте сначала в оперативный штаб. У нас все готово.
Начальники отделов канцелярии губернатора повели нас вглубь базы. Словно так и должно быть, они попытались присутствовать на совещании.
— Ах.
Я остановил их у входа в конференц-зал.
— С этого момента будут обсуждаться военные тайны. Прошу гражданских лиц удалиться.
Лицо начальника отдела Эрио застыло.
— Рыцарь. Мы из канцелярии губернатора—
— Сейчас военное время, начальник отдела.
Слушать дальше не было нужды.
*Хлоп.*
Я закрыл дверь.
После этого генерал-майор Маут занял почетное место, но атмосфера в зале была натянутой.
Командная иерархия естественным образом запуталась.
— Хм...
Генерал-майор Маут, командующий силами подавления, следил за выражением моего лица.
Это было закономерно. Себастиан, Верховный Командир Империи — мой отец, танки, которые скоро прибудут, принадлежат мне, и—
— .......
Сев на место, я хранил молчание с бесстрастным лицом.
Генералы ждали меня, не говоря ни слова, и тишина затягивалась.
— ...Рыцарь Максимилиан? Возникли какие-то проблемы?
Наконец осторожно спросил генерал-майор Маут.
Я аккуратно поправил манжеты и указал глазами в сторону выхода.
— Они улыбались.
— Хм? Кто?
Не было нужды намеренно сверкать глазами. Не нужно было и повышать голос.
Потому что в подобных ситуациях я уже знал идеальный пример того, как нужно вести за собой людей.
— Те люди из канцелярии губернатора.
Человек, который доминировал в пространстве одним своим присутствием и вызывал во мне неведомый страх.
Он никогда не делал широких жестов. Никогда не использовал излишне властный тон. Его лицо никогда не искажалось гневом.
Напротив, он всегда был последователен, но каждое его слово и действие были наполнены весом великой горы.
Именно поэтому он был непредсказуем, и из этой неопределенности рождался величайший ужас.
— Несмотря на то, что этот инцидент вспыхнул из-за их шаткого контроля.
Мой отец, Себастиан, был именно таким.
— Несмотря на то, что престиж Империи пошатнулся из-за их некомпетентности.
Вспоминая образ Себастиана, который до сих пор жил во мне подобно травме, я тихо произнес:
Чем тише я говорил, тем сильнее генералы подавались вперед, чтобы расслышать мои слова.
— Они улыбались.
Я выплюнул одну холодную фразу.
— Словно это чужая проблема.
Лицо генерал-майора Маута окаменело. То же самое произошло и с другими генералами. Мои слова и общее настроение распространялись подобно заразе.
— ...Похоже, цели, которые нам нужно здесь подавить.
Я обвел взглядом комнату и подвел итог.
— Это не только бунтовщики.
Все они тяжело кивнули.
Отныне — военное время.
Я, как рыцарь Империи, обладаю правом немедленного суда. Однако этот клинок направлен не только на врагов. Он также касается некомпетентных и коррумпированных союзников или предателей, замаскированных под них.
Усмирить Генен и перевернуть канцелярию губернатора.
Таков мой план.
***
Ку-гу-гу-гу-гунг──
Громоподобный гул разнесся по улицам. Бесчисленные танки, стальная волна, пересекли Гермес и вошли в Генен. Вид этой бесконечной мощи трудно было описать словами. Казалось, они были самим воплощением разрушения...
Протестующие, занявшие дороги, замерли перед этим причудливым и подавляющим присутствием.
— По имперскому указу. Немедленно прекратить все протесты и собрания.
Танки проходили через город. Баррикады, которые студенты возводили всю ночь, беспомощно рушились, а на дорогах, раздавленных этими чудовищами, проступали трещины.
— По имперскому указу. Немедленно прекратить все протесты и собрания.
Однако они не открывали огонь бездумно. Они просто стояли перед теми, кто был достаточно безрассуден, чтобы сопротивляться, не отступая.
— Цель подтверждена.
Переданные правила ведения боя были ясны. Целью не было убийство.
— Огонь.
Ква-а-а-а-а-а───!
Дула изрыгнули пламя. Снаряды ударили в пустые стены зданий или в асфальт прямо рядом с протестующими. Вихри взрывов и осколков разлетелись во все стороны. Статуя на площади рухнула, повсюду полетели стекла и куски камня от зданий.
Только тогда горожане осознали реальность и с криками бросились врассып.
— По имперскому указу. Немедленно прекратить все протесты и собрания.
Пока танки захватывали ключевые точки Генена, агенты Бюро Секретной Полиции и солдаты просачивались из теней. Началась полномасштабная охота на разыскиваемых главарей.
— По имперскому указу. Немедленно прекратить все протесты и собрания...
Центральный университет Генена.
— ...Максимилиан — сумасшедший.
Касим, член исполнительного комитета студенческого совета, пробормотал это с яростью на лице. Их собрание было сосредоточено лишь на одном человеке.
Рыцарь Максимилиан, который привел в Генен сотни танковых подразделений.
Элиас прошептал, словно вздохнул:
— У нас нет другого выбора, кроме как остановиться. С самого начала это было слишком импульсивно—
— Ты собираешься вот так сдаться?!
Вспылил Касим. Элиас огрызнулся в ответ с отчаянием в голосе:
— А что нам еще делать! При таком раскладе могут погибнуть тысячи — нет, десятки тысяч людей!
— Раз они пригнали танки, нам стоит просить помощи у фракции Независимости или Революционных сил! Мир меняется, когда гибнут люди!
— Не неси этот бред.
Элиас указал на Касима, его лицо побледнело.
— Я бы умер, если бы мне пришлось умереть. Но дело не в этом, правда? Мы те, кто собирается сбежать. И после того, как мы убежим, ты говоришь, что невинные люди должны умереть, чтобы мир изменился?
— .......
Касим тоже на мгновение притих.
Все и так всё понимали. В ситуации, когда Генен наводнили сотни танков, сопротивление или переговоры были невозможны.
— ...Тогда если мы сдадимся, Максимилиан остановится? Погладит нас по головке и спустит всё на тормозах?
Никто не мог ответить.
Это была правда. По всему городу уже появлялись раненые от обстрелов, а в переулках рыскали агенты, полиция и солдаты.
— По имперскому указу. Немедленно прекратить все протесты и собрания.
Слабые голоса из танковых громкоговорителей все еще разносились эхом.
— На сегодня всем разойтись. Если вам нужно написать письма родным или друзьям — пишите сейчас.
Элиас вышел из зала заседаний и вернулся в общежитие.
— Черт...
Он сел за стол, выплескивая растущее разочарование в ругательстве, когда заметил на нем записку.
— ...?
[ Мне нужно передать срочные сведения. Погибнет много людей. Приходи в точку связи №3 как можно скорее. ]
Это был почерк надежного информатора.
— Люди погибнут...
Ситуация была опасной, но сообщение — еще более тревожным. Поколебавшись, Элиас тихо выскользнул из общежития.
В тот момент, когда он добрался до задворков, к точке связи номер три, и огляделся.
— А-а, вот ты где.
Вместе с вкрадчивым голосом на него набросились черные тени.
*Глухой удар─!*
Мощный удар обрушился на его затылок.
Сознание погасло.
.......
Когда он открыл глаза, то оказался в незнакомом подвале. В нос ударил запах крови, а руки и ноги были крепко привязаны к стулу.
— Эй, ты, выродок из Революционных сил. Наконец-то мы поймали крупную рыбу.
Человек со зловещим видом посмотрел на Элиаса и ухмыльнулся. Он грубо схватил Элиаса за волосы и заставил его закинуть голову.
— Не волнуйся. Я отправлю тебя на тот свет с минимальной болью.
Рядом с ним выстроились агенты Бюро Секретной Полиции. Мужчина достал шприц и вонзил его в шею Элиаса.
— ...Гх.
— Потерпи немного. Это обезболивающее и анестетик. Будет хлопотно, если ты умрешь от болевого шока, верно? Ты должен быть жив, когда тебя будут бить, чтобы следы на теле остались четкими.
Постепенно его сознание затуманилось. Зрение поплыло, и мужчина швырнул Элиаса на пол.
*Бах.*
Как раз в тот момент, когда должно было начаться беспощадное избиение.
— Стоять.
Сквозь полуприкрытые веки Элиас увидел чью-то фигуру. Движения агентов замедлились.
Все обернулись посмотреть.
— А-а... Ты, гребаная морда муравьеда.
Агент раздраженно хрустнул шеей.
Следователь из Полицейского управления Генена, парень, похожий на муравьеда. Он стоял там с застывшим выражением лица.
— Этот ублюдок с ума сошел? Не видишь, я при исполнении?
Спросил агент, постукивая окровавленной дубинкой по ладони. «Муравьед» тихо ответил:
— Агент. Как ваше имя?
— А? О-о, раз уж ты об этом заговорил. Мы ведь даже не представились.
Он усмехнулся и откинул волосы назад.
— Слушай, Муравьед. Я Билли. Билли Фрезель. Запомни это имя, перед тем как я отправлю тебя на тот свет.
Билли мотнул подбородком в сторону других агентов.
— Эй. Прикончите и этого ублюдка тоже. Гененский щенок, который не знает своего места и выпендривается. В таком хаосе, даже если такой парень сдохнет, никому и дела не будет.
Агенты выхватили пистолеты, но Зендо не отступил. Напротив, он улыбнулся.
── Шаг. Шаг.
Сзади него, из коридора подземелья, послышались другие шаги.
── Шаг. Шаг.
Очень ровный и размеренный стук каблуков сапог.
── Шаг. Шаг.
Тьма медленно расступилась, и серебристые потоки воздуха поднялись, словно марево.
Там, где мерцающая мана льнула к стенам подобно лунному свету, стоял...
— ...А?
Глаза Билли глубоко запали.
— Бюро Секретной Полиции.
Белокурый рыцарь, Максимилиан.
— Вы занимались какой-то бессмысленной чепухой.
С его появлением воздух словно замерз. Агенты задрожали, их руки вцепились в пистолеты, пока они пятились назад.
— Р-рыцарь? Как вы здесь оказались...
— Зендо.
Максимилиан кивнул Зендо.
— Убей его.
Холодная улыбка скользнула по губам Зендо. Лицо Билли, напротив, исказилось от шока.
— Р-рыцарь! Я из центрального—
— В этом хаосе никого не будет волновать, если такой парень, как ты, сдохнет.
*Тук.*
Вирус в его сердце яростно забился. Билли был целью, на которую он указывал.
— Потому что ты — Подвид.
В тот миг, когда Максимилиан улыбнулся, в руках Зендо появился пистолет-пулемет.
— Ах ты ж, сука—
Билли поспешно вскинул свой пистолет, но было уже поздно.
Ква-да-да-да-да───!
Оглушительная стрельба эхом разнеслась по тесному подземелью. Тело Билли дернулось, словно в танце, прежде чем рухнуть на пол. Из изрешеченного тела заструилась свежая кровь. Среди запаха крови, заполнившего воздух, остальные агенты упали на колени.
— .......
Даже не взглянув на них, Максимилиан просто направился к президенту студенческого совета Центрального университета Генена.
С Новым годом всех!!! ????