Глава 68. Выход на работу (2) •
── 18 часов до Дня Подданных
06:00
Пик.
Я приложил удостоверение к терминалу регистрации Гигантес.
[Подтверждено.]
Ультрасовременный считыватель просканировал мою карту личности и вспыхнул зелёным. Я ожидал какой-нибудь допотопной процедуры вроде компостера и бумажных карточек, но дворцовые ублюдки не поскупились на системы контроля над рабочими.
Я вошёл в Гигантес. Тысячи труб переплетались, словно кровеносные сосуды. Небо, едва видимое, скрывалось за серым смогом. Промышленный комплекс выглядел как исполинский лабиринт.
«Что за... сооружение это такое?»
Я шёл, представляя карту, которую раздобыл заранее, но реальный Гигантес уже давно расширился далеко за пределы того, что показывала карта.
Бам! Бам! Бам!
Каждый раз, когда прессы с грохотом сотрясали землю, рабочие с бесстрастными лицами двигались, словно сами были машинами. В их глазах не было жизни. Пропитанная маслом униформа и оцепенение — они даже не вздрагивали от ругани надзирателя. Этих людей использовали не как людей, а как расходные детали.
Причина революции явно крылась здесь.
[Комната отдыха охраны]
Сам не заметил, как добрался до комнаты отдыха охраны.
Устройство Гигантес было чрезвычайно сложным, но я не рисковал заблудиться. Всё благодаря вирусу внутри меня.
Я полагал, что он сохраняет всю визуальную информацию, которую я наблюдаю, в виде данных маны и проецирует её обратно в мой разум, когда это нужно.
Удобный талант.
Но на чьей стороне вирус, друг ли он мне, я всё ещё не знал. В конце концов, это был фрагмент из другого мира неясного происхождения.
«.......»
Войдя в комнату отдыха охраны, я на миг потерял дар речи. Это пространство было слишком убогим, чтобы называться комнатой отдыха: всего несколько помятых металлических шкафчиков и одна длинная скамья с облупившейся краской. Надпись в рамке, висевшая посреди заплесневелой стены, больно кольнула по глазам.
«Ваш пот для Его Величества Императора создаёт сталь Империи.»
«Хаа.......»
Вздох, похожий на пустой смех, вырвался у меня.
«В какой же чёртов ад я попал».
Я, ты, все мы.
«......Хм.»
Я поднял взгляд к потолку комнаты отдыха охраны.
До моего регресса точные детали провала этой террористической атаки никогда не раскрывались. Внутренняя ситуация в Гигантес была тщательно засекречена, и публично известны были лишь личности революционеров, которых поймали и казнили.
Поэтому мне предстояло затаиться на время и, оставаясь сторонним наблюдателем, выбрать подходящий момент и место, чтобы вмешаться в их операцию.
«Здесь ничего нет.»
Не было подходящего места для укрытия.
Для убежища требовалось два условия.
1. Оно должно быть как можно ближе к сердцу Гигантес, «источнику энергии».
2. Его ни в коем случае не должны обнаружить.
Я вышел из комнаты отдыха охраны и пошёл по коридору. Тут мне внезапно пришла мысль.
«......Ты.»
Я тихо произнёс, положив руку на ключицу.
Одно из свойств магического ядра — «излучение». Если вирус испускает тонкие волны маны, словно радар, разве я не могу обнаружить пустые пространства, невидимые глазу, по эху?
«Передай данные.»
Похоже, эта штука окажется эффективнее меня в поиске убежища.
Ш-ш-ш───.
Мана разошлась под моими ногами. За бетонными стенами, в зазорах между трубами, в моём разуме начали трёхмерно прорисовываться структуры и геометрия помещений.
«Эй! Ты кто такой?!»
От внезапного крика я вздрогнул и открыл глаза. Прямо передо мной было перекошенное лицо надзирателя, похожего на свинью.
Я едва не врезал по этой морде на рефлексах.
«......Я из охраны.»
«Твоей рожи я раньше не видел? Покажи удостоверение!»
Я протянул карту. Надзиратель просканировал её ридером. Пик. Это было действительное удостоверение.
«Ты из охраны, ублюдок? Зачем ты тут слоняешься?»
«Получил особый приказ. Патрулировать этот район.»
«Тц, чёрт, тогда делай это как следует. Ты же стоял с закрытыми глазами. Ладно, пропущу на этот раз, раз завтра праздник».
Надзиратель коснулся моей фуражки, сплюнул на землю и ушёл.
«.......»
Я запомнил рожу этого ублюдка.
Я снова закрыл глаза.
Как и прежде, мана распространилась под моими ногами, обрисовывая пространства во тьме.
***
── 12 часов до Дня Подданных
12:00
В спокойной комнате для консультаций в полдень директор приюта Энтиккан смотрел на свою племянницу Юкию, сидевшую напротив.
«Не беспокойся о лавке. Завтра праздник.»
«.......»
Юкия тяжело дышала, оглядывая комнату. Однако, как она ни старалась, ни одних часов видно не было.
«Который час сейчас?»
«Ты слышала о «Дне Подданных»? Знаешь, что это такое?»
Юкия коротко ответила.
«Нет. Который час сейчас?»
«......Посмотри сюда.»
Энтиккан указал на документы, разложенные на столе. Её взгляд на миг задержался на них. Аттестаты и сертификаты, полученные ею в академии. Записи, полные похвал, называвших её гением, и поверх них лежал один документ.
[Направление в Дисциплинарный комитет — Причина: Попытка убийства сокурсника]
Это было абсурдное ложное обвинение.
«......Почему это здесь?»
У Юкии был талант к обращению с предметами. На самом деле, это выходило за рамки простого умения рук — это была особая способность инстинктивно понимать структуру и происхождение предметов и раскрывать их потенциал до максимума.
Даже обычная ветка или камешек в её руках могли стать особым оружием.
Именно поэтому она открыла лавку.
«Рыцарь сожалеет, что такой талант, как у тебя, погибает зря.»
«Он не погибает.»
«Тогда кем ты сейчас являешься?»
Энтиккан посмотрел на Юкию, избитую в нескольких местах. Её веки опухли, а зубы были сломаны, как у раненого зверя.
«Хочешь, чтобы тебя изгнали и ты снова скиталась?»
С детства Юкия скиталась по континенту, следуя за отцом. Это потому, что отец работал проводником.
«.......»
Юкия молча смотрела на Энтиккана. Он вздохнул и убрал волосы со лба.
«Рыцарь Максимилиан хочет оставить тебя при себе.»
Внезапно красные зрачки Юкии дрогнули.
«При себе?»
«Да.»
Юкия запоздало почувствовала вес, скрытый в этих словах.
«Вероятно, ему нужна твоя способность отслеживать якенов. Имперцы тоже об этом знают.»
Якены считали себя расой, избранной духами и природой, и на самом деле их пять чувств намного превосходили чувства других рас.
«.......»
Юкия прикусила губу, словно размышляя. Энтиккан внутренне вздохнул.
По сути, это было предложение стать цепным псом знатной имперской семьи. Учитывая её гордость и упрямство, она, естественно, должна была отказаться.
«Забудь. Я даже не спрашивал всерьёз.»
«Я могу это сделать.»
«......Что?»
«Я могу это сделать.»
Её ответ не был капитуляцией. Тоска по революции и ярость из-за смерти отца всё ещё горели в её сердце холодным синим пламенем.
Место, на которое была направлена её ненависть, — самое сердце Империи.
Императорский дворец.
«Передай сообщение.»
Если для этого нужно оставаться рядом с рыцарем по имени Максимилиан, то, возможно, так она сможет добраться до самого сердца.
Таков был её расчёт.
***
── 6 часов до Дня Подданных
18:00
Я обнаружил пустое пространство, скрытое под землёй между трубами и внешней стеной Гигантес. Не знаю, как оно появилось, но оно выглядело как тайное убежище, давно построенное рабочими.
«.......»
Там стоял притащенный кем-то деревянный ящик, а в углу валялся скомканный спальный мешок, настолько гнилой, что, казалось, вот-вот рассыплется. На стене виднелись едва различимые граффити, оставленные рабочими старого Гигантес.
Я провёл пальцами по ним.
─ Ах, спина вот-вот сломается
─ Всё равно терпи. Дети ждут тебя дома~
─ Ты с ума сошёл, ублюдок. Если нас поймают здесь за этим, все уволены, знаешь ли?
─ Чёрт... Я проиграл все тридцать долларов, которые выиграл вчера. Проклятье, живот болит
─ Кто-нибудь хочет взять мою смену на выходных? Отдам пачку сигарет
Грубый, корявый почерк. Надписи вперемешку с ругательствами несли в себе странную живость и дух жизни, которых в нынешнем Гигантес уже не найти.
Улыбка естественно появилась на лице.
Казалось, я нашёл неожиданное сокровище.
«Похоже на охоту за сокровищами.»
Деньги меня больше не волнуют. У меня их так много, что я осознал: эти «драгоценные» вещи в конечном счёте бессмысленны. По-настоящему ценными для меня стали такие следы жизни.
Скрип.
Я открыл пыльную деревянную коробку.
Внутри лежали консервы, настолько заржавевшие, что этикетки было не прочесть, пожелтевшие газеты тех лет, шахматные фигуры и доска, отполированные пальцами за долгое время, и игральные карты с обтрёпанными краями.
Я мог примерно разобрать дату на газете. Это было около шестидесяти лет назад.
Тогда в Гигантес хотя бы можно было дышать.
Это была эпоха, когда рабочие могли собираться вдали от глаз надзирателей, курить, играть в карты и наслаждаться крупицами романтики и досуга.
Как оно так сильно пришло в упадок?
Искать причину или даже думать об этом сейчас казалось бессмысленным.
Все старые вещи в итоге ломаются, а застойная вода неизбежно гниёт.
Тик.
В любом случае, я нашёл место для укрытия.
Я тихо сидел в этом убежище, слушая тиканье секундной стрелки из глубин моего сердца.
Тик.
Поток абсолютного времени.
Тик.
Возможно, это пульс моей души.
***
── 30 минут до Дня Подданных
23:30
Время шло.
В подземелье, где оборудование Гигантес постепенно останавливалось, революционеры тихо проскальзывали во тьму один за другим.
Название операции — [Стальной Крот].
Ради единой цели революции они действовали как строго законспирированная ячейка. Даже если эта операция провалится, корни революционных сил останутся непоколебимы.
«Установка завершена.»
Взрывчатка была размещена во всех назначенных точках. Лидер в тигровой маске указал на чертежи, повторяя план.
«Ни один рабочий не должен пострадать.»
Операция уже была спланирована.
План был готов. Сначала, когда взорвутся заряды на внешних объектах, конструкции Гигантес обрушатся внутрь. Стальные обломки сами станут препятствиями, перекрыв пути в комплекс. Группа революционеров возведёт там баррикады и будет удерживать позиции, сдерживая натиск Имперской Армии.
Мины и бомбы также были заложены на главных дорогах, ведущих к Гигантес, чтобы выиграть время до прибытия подкреплений извне.
В это золотое время, которое они завоюют, революционеры уничтожат жилу камней маны в подземном сердце Гигантес раз и навсегда.
«Приготовьтесь.»
В тот миг.
Динь-динь-динь-динь──
Звон эхом разнёсся, возвещая конец рабочего дня в Гигантес.
Динь-динь-динь-динь──
Это был колокол революции.
── День Подданных
Я вышел из убежища, чтобы подстроиться под окончание рабочего дня.
«Конец смены! Завтра праздник!»
Надзиратель крикнул, железные двери участка открылись, и десятки тысяч рабочих хлынули наружу.
Я наблюдал за ними, низко надвинув козырёк фуражки. Несмотря на копоть и пот, их лица светились радостью при мысли о завтрашнем отдыхе.
«День Подданных.»
«Чёрт. Завидуем. Мы на дежурстве.»
«Лёгкая жизнь у них, а? Когда нам отдых?»
«Всё равно сменная работа, идиот.»
Коллеги-охранники рядом цокали языками и ворчали.
Тут по радио пришла спешная команда.
«А. Они уже едут. Занимайте позиции!»
В миг атмосфера среди охранников изменилась. Болтовня прекратилась, и военная дисциплина усилилась.
«Стройся! Освободите путь!»
Надзиратель слаженно командовал отрядом, выстраивая людей по обе стороны дороги от главных ворот. Они готовились встретить тех, кто вот-вот должен был прибыть.
Топ. Топ.
Тяжёлые шаги загрохотали по земле. Охранники сглотнули и вспотели от напряжения.
Топ. Топ.
Наконец, из внешней тьмы торжественно вошла элита Империи — Имперская Гвардия в иссиня-чёрной броне. Они не отдыхали даже в День Подданных, ведь они были дланью самого Императора.
«.......»
Присутствие гвардейцев было подавляющим. Высокомерие и спесь липли к ним словно грязь; их подбородки были вздёрнуты, а взгляды устремлены строго вперёд.
Раньше и я был таким?
Я притворился, что опустил голову, и тщательно наблюдал за ними из-под козырька фуражки.
«Всё. Охрана возобновляет службу! Смена!»
Надзиратель позвонил в колокол, сигнализируя начало следующей смены охраны.
Я вернулся в убежище, чтобы ждать нужного сигнала.
***
Пик.
Единая искра
Ш-ш-ш───
В разрушенном Гигантес, посреди хаоса, где трубопроводы были разорваны и пар валил со всех сторон.
Из этого хаоса, прямо из подземелья, вышел человек.
«Ради дела.»
Тигровая маска обнажила меч. Десятки теней ринулись вперёд за ним.
Битва началась.