Глава 205 •
Иногда Берем совсем не напоминал матёрого, прожжённого тысячами схваток воина. И меч, который пара человек подняла бы лишь ценой немалых усилий в такие моменты служил разве что украшением. Так бывало, когда что-то без остатка завладевало вниманием гильфара. И словно дитя, коему подсунули новую игрушку он не собирался отвлекаться ни на что другое. Прямо как сейчас.
За спиной у Берема травы уже не осталось – хвост будто жил отдельно от застывшего на месте хозяина и всё порывался убежать в разные стороны. Сидел гильфар сложив ноги нехитрым замком, чтобы меньше затекали – подсмотрел позу у Рея. Руки уперел в колени, всем телом согнувшись к огню. С серой кожей и неподвижностью камня он походил на облачённую в доспехе статую. Разве что рычал изредка и довольно фыркал.
А ещё гильфара выдавали глаза. Каждый раз, когда небольшое пламя замирало на месте по воле Берема, в змеиных глазах мечника вспыхивала не то радость, не то азарт.
Рей, сидя сбоку, легко угадывал мысли друга в такие моменты. Не стоит и сомневаться, в собственном воображении гильфар бился с полчищами врагов, а в руках у него был объятый алым пламенем меч.
В огонь упало несколько веток, а бросивший их туда Рей встал на ноги. Берем даже не повернулся в его сторону. Интерес гильфара был понятен. Своим желанием, своей волей он подчинил стихию. Рей и сам не один час провёл в плену пламени. Вот только спустя время пришло неизбежное понимание: да, огонь останавливается, можно даже заставить его подрагивать в определённом ритме, но толку с этого почти никакого. Скоро разочарование посетит и Берема.
Но зато теперь Рей убедился, что магия этого мира (а это, скорее всего, была именно она) доступна каждому. Нет, не так. Она доступна тем, кто уже умеет управлять энергией. Для Берема это была энергия тела. Перенести фокус с неё на огонь оказалось довольно легко и справился гильфар без особых проблем благодаря паре подсказок.
Вот только на этой земле тех, кто владел бы хоть той же энергией тела почти не было. И причину Рей понял ещё тогда, когда Берем только начал обучать их с Тессой. Реакция девушки выдала небольшой секрет. И гильфар гораздо позже подтвердил догадку.
Мало кто из местных подозревал о том, что энергией вообще можно управлять по собственной воле, а не благодаря «помощи мира». А те кто секретом владели, делиться с остальными не спешили. Подобных… организаций было всего ничего и среди простонародья эти воины справедливо считались избранными.
Ничего странного. Владея энергией, гильфар за сотню лет смог неплохо развить собственную душу. У Берема она была голубой. На войне, среди тысяч лесных и людей Рей не увидел ни одной зелёной! О следующем уровне и речи не шло.
Именно благодаря этому гильфар мог спокойно противостоять хоть паре сотен хорошо обученных бойцов и иметь все шансы выйти из боя победителем. Вот почему нанять любого гильфара стоило баснословных денег да и те не всегда могли помочь. Не из-за мастерства оных или крепкой кожи. Дело было в том, что каждый гильфар умел пользоваться энергией, получая неизмеримое преимущество над обычным воином.
Но проблемы местного населения мало волновали Рея. Сейчас он лишь хотел подтвердить свою догадку.
Правда ли нужно уметь управлять хоть какой-то энергией, чтобы влиять на огонь?
И чтобы убедиться в этом всего-то надо было найти самого обычного человека. Не воина. И лишь двоих подходящих людей из всего каравана Рей знал достаточно хорошо, чтобы заявиться с подобной просьбой. Первым был Дорс, а вторым Элин Армф.
Давно перевалило за полночь. Но чистое зимнее небо не прятало луну и звёзды. От того было достаточно светло и пробираться сквозь небольшой лабиринт из рам повозок, снятых колёс и беспорядочно разбросанных упряжек было даже приятно. Рей незаметно для самого себя выверял каждое движение. Думал он при этом совершенно о другом, но привычки охотника делали шаг бесшумным. Промёрзшая трава почти не хрустела под ногами, а случайные взгляды бодрствующих охранников каравана не могли зацепиться за блуждающую в ночи фигуру.
Но вмешался случай. Из фургона Армфа доносилась едва слышимая музыка. И теперь, столько дней спустя, это и правда можно было назвать полноценной музыкой. Пускай и недолгие, но умноженные на невероятное старание Элина, уроки дали свои плоды.
Рей помялся мгновение, доставая из Инвентаря трэлу. Кусок дерева, украшенный нехитрой резьбой. Наверное, самый простой из возможных инструментов, он всё же мог рождать музыку… Сегодня Рей собирался вернуть её владельцу. И сообщить, что больше не собирается того учить.
«Нет, стоит сказать как-то мягче». — Рей кивнул собственным мыслям.
Армф был из того редкого типа людей, которые были добрыми просто потому что не могли иначе, потому что такой была сама их суть. Не та жертвенная доброта, когда отдаёшь последний кусок хлеба голодающему. Нет, Элин просто был хорошим человеком. Ни больше, ни меньше. И портить ему настроение из-за собственных проблем Рей не собирался.
Посильнее наступив на деревянную ступеньку, он заставил ту скрипнуть, – сообщил о себе владельцу повозки. Музыка за толстой серой тканью утихла и, не спрашивая позволения, как и десятки раз до этого, Рей откинул полог в сторону.
— Ты всё же пришёл. — Армф добродушно улыбнулся, разглядев инструмент в руках гостя. Он знал о весьма щепетильной ситуации наёмника, взявшегося учить его музыке. И по настоянию старого Дорса визиты вежливости и сочувствия так и не нанёс. Да и если подумать, это было правильно. Не настолько они были близки.
И вот, похоже, после недельного перерыва уроки музыки наконец продолжатся. Но Армфа ждало разочарование.
— У тебя отлично получается, Элин. Мне больше нечему тебя учить. — Слова получше Рей как-то и не подобрал, а договорив, он просто протянул вперёд когда-то отнятый у сына градоправителя инструмент.
Было видно, что Элин в растерянности: несколько секунд он удивлённо разглядывал когда-то принадлежащую ему трэлу. Но смятение со временем сменилось пониманием. Одного внимательного взгляда на лицо наёмника хватило, чтобы Армф всё понял.
Человек перед ним утратил желание играть…
— Не нужно. Это подарок. — После слов своего теперь уже бывшего ученика, Рей не сразу, но спрятал трэлу под полой плаща. Никакой благодарности в сторону Элина не последовало. Тот меж тем, продолжил. — И я не забыл о своём обещании. Два моих веса серебром, как только доберёмся до Тронра. Я как раз немного похудел за время перехода.
Вялую шутку Рей пропустил мимо ушей. Кивнул и уже было повернулся, чтобы уйти, но так и не запахнув полог за собой, заговорил:
— Оставь серебро себе, Элин. Я учил тебя не только из-за денег. Да и мне они больше не нужны, может хоть тебе пригодятся.
Армф хотел возразить, но не успел. Ткань, накрывающая повозку опустилась, и та прогрузилась в полутьму, с которой совсем вяло боролась одинокая свеча. Рей ушёл, а сын градоправителя поймал себя на мысли, что наёмник прав. Деньги и правда не будут лишними на новом месте, всё же он обещал намного больше, чем мог бы так просто отдать.
Элин вздохнул и приложил трэлу обратно к губам. До этого он почти не путешествовал. Длительный переход через равнину всегда был сопряжён с большими трудностями и опасностями и в этом он успел убедиться на собственной шкуре. Но самым ценным, со слов отца, могли стать новые знакомства. До этого младший Армф встречал подобные высказывания немалым скепсисом. Ну право слово, кого здесь можно встретить? Теперь же, придётся согласиться с мудростью старика – знакомство с этим наёмником многому научило его. Не только музыке, хотя учителя лучше он вряд ли отыщет даже в Тронре.
Жаль, но похоже, сегодня ночью это знакомство подошло к концу.