Глава 3 •
Медленно, но неуклонно, настроение Рея ползло вгору. Пить почти не хотелось, есть — и подавно, а за время небольшой пробежки, он вместо того, чтобы устать, как-то даже посвежел.
«Похоже, тело этого зверька способно двигаться куда быстрее, чем это делаю я. Потому усталость и не приходит». — Нос куринга втянул в себя совсем не приедающийся запах древесной коры, зелени и чего-то сладковатого. Этот абсолютно неповторимый аромат витал в лесу постоянно и оттого впечатление получалось довольно неоднозначным. С одной стороны, совсем недавно он чуть не умер от холода и голода, а с другой — уходить отсюда совсем не хотелось. Особенно, если учесть, что вон та странная птица, с двумя парами крыльев, может дать ему заветную возможность полетать. Она уже третья по счёту и Рей очень надеялся, что в этот раз гнездо не окажется пустым.
Синее пятно, коим птица выглядела в глазах куринга наконец взмыло вверх и, как надеялся Рей, отправилось искать еду для своего потомства. Гнездо он уже успел разглядеть до этого, а вот было ли там что-то кроме самое птицы? Уже дважды дом пернатых представителей местной фауны оказывался пустым, а потому приходилось надеяться только на удачу.
Убедившись, что птица действительно улетела, Рей по заранее подмеченным веткам двинулся к гнезду. Не сказать, что найденный там птенец вызвал бурный восторг. И не потому, что результат был закономерен приложенным усилиям. Просто ещё не успевшую толком опериться птичку сейчас придётся убить…
«Если я буду долго колебаться, станет только тяжелее. Могу ведь и передумать…» — Навалившись на гнездо всем невеликим телом куринга, Рей не сразу, но смог выломать из него несколько веток. Этого хватило, чтобы хитроумная конструкция развалилась почти сразу. Птенец, похоже, даже не понимал, что происходит. Весь путь к далёкой земле он проделал не издав ни звука.
Рей с некой брезгливостью осознал, что первое сознательное убийство в его жизни случилось в игре. Над моральной стороной вопроса он рассуждал уже резво спускаясь вниз. И, чем ближе становилась земля, тем легче становилось.
«Он ведь ненастоящий. Да и проживу я немногим дольше, чем этот птенец». — И без того невеликое чувство вины испарилось окончательно при виде небольшой серой дымки, уже успевшей покинуть тело птенца.
Не медля ни секунды Рей снова принял облик человека и схватил то, что разработчики назвали «душой». Он не знал, насколько долго она просуществует и экспериментировать сейчас не хотел.
Как и до этого с курингом, душа птенца в считанные мгновения проделала путь от ладони к центру груди, а Рей открыл Статус, чтобы убедиться в успехе своей первой охоты. Если это можно было так назвать.
«Интересно, а кто даёт названия этим животным? Хотелось бы успеть узнать, но… Вряд ли успею». — Нахлынувшая меланхолия обернулась полным досады вздохом. И Рей понимал причину. Казалось бы, он уже давно смирился со своей незавидной участью, но новые, непривычные ощущения хотелось продлить. И плевать, что большая часть из них были довольно неприятными. — «Ладно. Порассуждаю на эту тему уже в небе».
Встав на место посвободнее, Рей сосредоточился на новой душе и почти сразу свалился на землю. Но уже в форме небольшой птички.
Имея некоторый опыт в освоении непривычной моторики тела, парень не спешил. На ногах устоять не удалось, но при падении с довольно небольшой высоты, ничего, вроде бы, не повредилось. Повертев головой, Рей первым делом отметил, что зрение у тильдаса ощутимо лучше. Даже цвета стали ярче. От насыщенного синего оперения, цветом напоминающего весеннее небо, в глазах рябило, но привыкнуть получилось довольно быстро.
А вот встать на ноги удалось далеко не сразу. Центр тяжести у тела тильдаса был сильно смещён и понадобилось какое-то время, чтобы догадаться, в чём здесь секрет. Но несколько минут экспериментов и толика настойчивости дали свои плоды. Лишняя пара крыльев перестала тянуть назад мёртвым грузом и Рей наконец сделал первый шаг в теле птицы.
Но долго ликование не продлилось:
«У меня проблемы. Похоже, иметь крылья и уметь летать — слегка разные понятия». — Осознание пришло при первой же попытке пошевелить крыльями. Двигать ими одновременно не удавалось, а каждое неосторожное движение неизбежно заканчивалось падением. — «А ведь есть ещё хвост. И тут не получится просто забыть о нём, как с тем же курингом…»
Как ни странно, Рей не отчаивался. С проблемой одновременного, филигранного управления сразу несколькими конечностями он был в какой-то мере знаком. Всё же, в его профессии без этого было не обойтись и небольшую хитрость он уже знал.
«Не нужно пытаться управлять каждым крылом. Главное — заучить основные движения. И я даже знаю, кто мне в этом поможет». — Вновь обернувшись курингом он поспешно бросился к тому самому дереву, где до этого было гнездо.
Взбираясь на дерево, Рей заметил, что передние лапы немного саднят. И причину он понял уже довольно давно:
«Раны переносятся. Вот почему даже в форме куринга у меня немного ноют спина и лапы — я поцарапался пока голышом карабкался по деревьям. С тильдасом ещё хуже. Кости у птиц хрупкие, видимо, эти несколько падений не прошли без следа». — Об этом Рей догадывался уже давно, потому не особо расстроился. Просто принял к сведению, что в форме птицы стоит быть более осторожным. А к полётам приступать только будучи полностью уверенным.
Лишь бы эта самая уверенность успела появиться. Времени осталось не так много…
Добравшись до того места, где раньше было гнездо, Рей рассудил, что стоит всё же перебраться на другое дерево — родитель только что вылупившегося птенца явно будет не в настроении, когда появится.
«А ещё стоит найти ветку потолще. В форме куринга я не смогу ничего толком разглядеть». — Чёткий план действий заставил Рея немного приободриться и, подцепив когтём очередной листок, он двинулся на поиски подходящей для наблюдения ветки.
Рей забрался на высокое дерево, рядом с которым было гнездо и стал терпеливо ждать возвращения птицы. Раньше он следил за ней лишь с целью найти место, где она гнездится, но теперь собирался посвятить все своё внимание технике её движений.
В предвкушении он не заметил, как прошёл почти час до того как тильдас появился в поле его зрения. Ещё на подлёте к гнезду птица заметила, что-то неладное и ускорилась. Рей же видел лишь то, как плавно перетекают взмахи передней пары крыльев к задней, как птица наклоняет все тело при повороте, как выпрямляется почти к вертикальному положению для посадки. Даже до этого общий принцип полёта был известен Рею из реального мира, но теперь, непосредственно увидев, как четырехкрылая птица движется в воздухе, он прояснил для себя все неясные моменты.
Подождав ещё немного и внимательно рассмотрев то, как тильдас взлетает, Рей ещё раз прокрутил все увиденное у себя в памяти и слегка удивился. Это ничем не отличалось от просмотра видео, он помнил все настолько чётко, что мог бы даже сказать, сколько взмахов крыльями сделала птица за все время, пока он на неё смотрел.
«Интересно, это тоже функция игры?» — Взмахнув головой, Рей прогнал отвлекающие мысли и, спустившись на землю, принял облик тильдаса. Сейчас он хотел попробовать подвигаться в такой же манере, как это делала птица, за которой он следил.
Получилось неожиданно легко, что неимоверно радовало. Теперь, когда он точно знал, под каким углом нужно наклонять тело и как правильно держать крылья, ходьба и даже неспешный бег не составляли особого труда. Правда, так было лишь до тех пор, пока не приходилось двигать крыльями, но Рей понимал, что нельзя научиться столь сложной вещи, как полёт, в одночасье. Благо, даже не смотря на утекающее сквозь пальцы время, терпения ему хватало.
Увлечённый, парень совсем не заметил, что тот самый тильдас, который совсем недавно потерял своё потомство всё это время летал неподалёку, оглашая окрестности жалостливым криком. И не было странным, что взгляд птицы упал на другого сородича. Тот на крики никак не реагировал, лишь странно махал крыльями.
Не став разбираться в происходящем, тильдас определил в странном сородиче виновника смерти своего малыша и вошёл в явно самоубийственное пике.
Если бы не пронзительный крик, изданный тильдасом во время нападения, Рей безусловно его бы не заметил. Но теперь, он подняв голову наблюдал, как синяя птичка буквально падает на него с неба. И ведь в данный момент эта атака могла вполне себе закончиться успехом — Рей тоже был в форме птицы.
Но и решение проблемы лежало на поверхности.
Рей даже немного почувствовал себя охотником, когда терпеливо позволял птице приблизиться.
«Ещё немного…» — Выждав момент, Рей мысленным усилием сосредоточился на человеческой душе внутри себя.
Крошечное на фоне человека тело тильдаса бессильно ударилось об ногу парня. Тот даже особой боли не ощутил, видно, перед самым ударом, ошеломлённая птица решила отступить. Но не успела…
Подойдя поближе, Рей убедился в гибели тильдаса. Впрочем, в то, что в изломанном синем тельце ещё могла теплиться жизнь верилось с трудом. И вынырнувшая из останков серая дымка это лишь подтвердила.
«А что произойдёт, если я заберу и эту? У меня ведь уже есть душа тильдаса».
Утолить любопытство было несложно и уже через секунду душа утонула в ладони Рея. Тот подождал немного, но и Статус, и собственные ощущения подсказывали: ничего не изменилось.
«Ну и ладно». — Не слишком расстроился парень. Было разве что немного неудобно перед пернатыми. Сначала птенец, теперь и его родитель…
Но долго самобичевание не продлилось. Всего через несколько шагов, Рей удивлённо встал на месте:
«Ходить будто легче… И жажда немного отступила». — Причина, собственно, могла быть всего одна — только что поглощённая душа.
Он, казалось бы, должен был ещё сильнее устать, тренируясь управлять телом тильдаса, но сейчас Рей чувствовал себя немного лучше. Жажда ещё присутствовала, но ощутимо ослабла.
«Так значит, души, которые у меня уже есть при повторном поглощении превращаются в энергию?» — Вполне закономерный вывод очень порадовал Рея. Хоть он и был уверен, что в теле куринга спокойно смог бы прожить оставшийся день, но прожить его без дискомфорта было несомненно приятнее.
Вернувшись на поляну, Рей снова превратился в тильдаса. Очередное изменение тоже оказалось довольно незаметным. Но сейчас тело птицы ощущалось немного по-другому. Нет, им не стало проще управлять, но сам тильдас будто немного подрос. Или даже окреп.
В собственных мыслях Рей довольно горько вздохнул:
«Удивительная способность. Жаль, что осталось не так много времени, чтобы разобраться в неё получше…»
***
Солнце уже садилось. На верхней ветке высоченного дерева неподвижно, словно флюгер в недельный штиль, стояла синяя птица. И стояла она так уже довольно долго.
«Я смогу. Если не попробовать, то точно не получиться». — Парень повторял про себя эту мантру уже как бы не в сотый раз, но с места пока так и не сдвинулся.
Рей долго выбирал это конкретное дерево. Высокое даже на фоне остальных лесных гигантов, оно должно дать ему лишнюю секунду на то, чтобы освоиться в воздухе.
Но проблема возникла с тем, чтобы в этом самом воздухе оказаться. Каждый раз, глядя вниз, Рей вспоминал изломанное тело тильдаса, увиденное ранее. Вспоминал, как на зло, чётко, во всех красках и совершенно ненужных сейчас деталях. С памятью явно было что-то не то.
Но сильнее всего страшила так же ярко выжженная в памяти боль, что довелось испытать после смерти.
«Черт, надеюсь я не облажаюсь». — Мысленно вздохнув, Рей расправил крылья. Теперь это удавалось ему довольно просто. Несколько часов тренировок явно не прошли даром.
Секундное колебание, взмах и вот он уже в воздухе.
Парень пробовал взлетать с земли, но у него никак не получалось. Похоже, в увиденных им движениях птицы была ещё какая-то особенность, разглядеть которую попросту не получалось.
Рей старался оставаться спокойным, чтобы своевременно отреагировать на любое неверное движение тела. Сейчас он медленно чередуя взмахи, короткими рывками поднялся уже на насколько метров над вершиной дерева. Ещё раз мысленно вернувшись к образу птицы из воспоминаний, Рей наклонил тело и ушёл в пике, из которого вышел одним плавным взмахом крыльев, набрав неплохую скорость.
Радость захлестнула разум, но парень старался оставаться сосредоточенным. И лишь когда убедился в том, что уверенно как набирает, так и снижает скорость, позволил себе просто расставить крылья в стороны, воспарив. Лишь изредка приходилось выравнивать начинающее заваливаться вниз тело. В остальном же, чувство свободного полёта полностью пленило явно неготовое к таким вывертам сознание человека.
Весь слух заполонил звучный свист ветра. Он заглушал собой шелест листьев, прогонял из головы любые мысли. И плохие и хорошие. Ветер звучал неожиданно легко и приятно. Мало чем похожий на музыку, в тот момент он казался именно ею.
Вдалеке садилось солнце, которое и служило единственным ориентиром, ведь больше ничего примечательного разглядеть не получилось. Вокруг был лишь бесконечный океан деревьев. Конец его не удалось разглядеть даже с высоты почти сотни метров. Рей вспомнил собственную шутку о том, что в этом мире есть только деревья и тильдас довольно заклекотал.
«Впрочем, для меня это не имеет никакого значения». — Глаза птицы сошлись на утратившем свою яркость, готовом уйти на покой солнце. Подходил к концу второй день, что Рей провёл в этом мире. — «Думаю, у меня есть ещё сутки. Нет. Доктор говорил, что чрезмерные нагрузки на нервную систему ухудшают состояние. А в капсуле этих нагрузок, должно быть, немало… Интересно, я продержусь до утра?»
Опомниться удалось уже после того как стемнело окончательно, а усталость стала отдаваться ноющим чувством в крыльях. Поняв, что пришла пора садиться на землю, Рей слегка расстроился. Он не спал прошлой ночью и собирался повторить этот подвиг и сегодня. Сон — явно не то, на что хотелось тратить оставшееся время.
«И всё же, стоит передохнуть. Если устану ещё сильнее, посадка может получиться не слишком удачной». — А именно приземление беспокоило сейчас больше всего. Его потренировать не удалось по вполне понятным причинам.
Но садиться в форме птицы Рей и не собирался. Свои силы он оценивал вполне трезво и было явно как день, что с первого раза приземлиться не получится. Благо, можно было просто зависнуть в воздухе как можно ниже и превратиться в куринга. Ловкий зверёк без труда уцепится за ветку. А если получится найти поляну попросторнее — ещё лучше. Не придётся демонстрировать чудеса акробатики, местная трава подхватит тушку куринга не хуже подушки.
Рей заложил нехитрый вираж, постепенно сбрасывая скорость. Жаль, но опустившаяся на лес темнота сильно ухудшила зрение тильдаса и открытое место для посадки заметить не получилось.
Деревья становились всё ближе и ближе. Мрак превратил их верхние ветки в грозные, теперь уже чёрные шпили. Именно один такой «шпиль» Рей и выбрал себе за место посадки.
До дерева оставались считанные метры, когда сбоку подул несильный ветер. Впрочем, для крошечной птицы его было вполне достаточного. Всё тело завалилось на бок и будь Рей настоящей птицей, знал бы, что в такой ситуации спешить не стоит, но нервный взмах сразу всеми крыльями лишь усугубил ситуацию.
Земля и небо отчего-то сменились местами, а ветер, будто решив предать парня окончательно, подул вновь. Перед глазами Рея в стремительном хороводе бежала круговерть из веток, смазанной линии неба и всё приближающейся земли.
А потом был удар и всё померкло.
Испуг на мгновение прервался вспышкой агонии. Именно что на мгновение. Сознание вспыхнуло, будто к нему приложили раскалённую кочергу и боль сразу отступила. Исчезла без следа, словно её и не было.
А затем всё повторилось. Рей, как и после первой смерти, втянул в себя холодный ночной воздух, попытался завертеть головой по сторонам, но мышцы слушались неохотно. Всё чело ощущалось выжатым досуха, осушённым. А любая попытка пошевелиться отдавалась неприятными покалываниями, потому Рей просто лежал без движения, продолжая шумно дышать.
В этот раз боль оказалась совсем короткой. Что, впрочем, не мешало ей до сих пор заставлять голову гудеть. Эдакий намёк на то, что стоит быть осторожнее. А ведь Рей мысленно готовил себя к тому, что первый полёт может закончиться именно так. А толку? Всё самовнушение рассыпалось прахом в тот же момент, когда он понял, что сейчас разобьётся.
Не сразу удалось узнать ту самую поляну, на которой он появился в этом мире впервые. Всё же, в ночное время Рей её ещё не видел, но болото никуда не делось. Одной ногой парень даже лежал в нём. И ведь вода совсем не холодная, хоть и ночь вокруг.
«Постараюсь больше не умирать. Благо, продержаться мне нужно недолго». — Хоть боль и укоротилась, это не значило, что стоит проверять, что будет в следующий раз. Рей наконец поджал немного пришедшие в себя ноги и сел на ещё не успевшую взяться росой траву.
Несколько секунд он размышлял над тем, почему в первый раз боль длилась дольше. Скорее всего, дело было в том, что тогда он сам спрыгнул с дерева. Или может со временем она должна была исчезнуть и вовсе?
«Ладно». — Рей недовольно пожал плечами. — «Плевать. Этой боли не должно было быть изначально и гадать, как с ней всё устроено смысла нет».
Подниматься на ноги парень не спешил. Тело всё ещё ныло. Ну, не так уж много времени прошло с момента его возрождения, так что можно и подождать. Не долго думая, Рей снова растянулся на траве. Та оказалась неожиданно тёплой. Прямо как вода в болоте.
«Здесь какой-то термальный источник.? Хотя… Неважно». — Устроившись поудобнее, он уставился на тёмный бархат ночного неба.
То усыпали звёзды. Яркие. Ярче, чем в прошлом мире, они давали довольно много света. Не так, чтобы свободно гулять по лесу, но и не мрак кромешный. Луны видно не было — спряталась за деревьями и с этой поляны её было не разглядеть.
«Интересно, а чем сейчас занимаются другие игроки? Народу должно быть немало… Небось, в стартовых городах сейчас форменное безумие». — Мысли текли легко и спокойно. Мерно переливались из одной темы в другую. Рей представлял себе других игроков на его месте. А может в лесу был ещё кто-то? Правда, вряд ли удастся встретиться, даже будь здесь несколько тысяч игроков, настолько огромным был лес. По крайней мере, за оставшиеся несколько часов точно никого не найти.
Неприятные мысли пришли в голову сами собой и, чтобы отмахнуться от них, Рей прикрыл глаза.
«Статус».
Увиденное не удивило, но приятного всё равно было мало.
«Похоже, вместо Специализаций, при смерти я теряю души». — Рей кивнул собственному выводу, но вопросов стало только больше. А возможно ли для него вообще получить Специализации? Если да, то при смерти будут исчезать они? Или души? И что будет, если исчезнет душа человека?
Усталость медленно проходила, но незаметно для себя, измождённый смертью и многими часами без сна, Рей медленно задремал. Тёплая трава исправно согревала да и ветра здесь почему-то не было.
Через пару минут сознание человека погрузилось в глубокий, крепкий сон.
«Похоже, тело этого зверька способно двигаться куда быстрее, чем это делаю я. Потому усталость и не приходит». — Нос куринга втянул в себя совсем не приедающийся запах древесной коры, зелени и чего-то сладковатого. Этот абсолютно неповторимый аромат витал в лесу постоянно и оттого впечатление получалось довольно неоднозначным. С одной стороны, совсем недавно он чуть не умер от холода и голода, а с другой — уходить отсюда совсем не хотелось. Особенно, если учесть, что вон та странная птица, с двумя парами крыльев, может дать ему заветную возможность полетать. Она уже третья по счёту и Рей очень надеялся, что в этот раз гнездо не окажется пустым.
Синее пятно, коим птица выглядела в глазах куринга наконец взмыло вверх и, как надеялся Рей, отправилось искать еду для своего потомства. Гнездо он уже успел разглядеть до этого, а вот было ли там что-то кроме самое птицы? Уже дважды дом пернатых представителей местной фауны оказывался пустым, а потому приходилось надеяться только на удачу.
Убедившись, что птица действительно улетела, Рей по заранее подмеченным веткам двинулся к гнезду. Не сказать, что найденный там птенец вызвал бурный восторг. И не потому, что результат был закономерен приложенным усилиям. Просто ещё не успевшую толком опериться птичку сейчас придётся убить…
«Если я буду долго колебаться, станет только тяжелее. Могу ведь и передумать…» — Навалившись на гнездо всем невеликим телом куринга, Рей не сразу, но смог выломать из него несколько веток. Этого хватило, чтобы хитроумная конструкция развалилась почти сразу. Птенец, похоже, даже не понимал, что происходит. Весь путь к далёкой земле он проделал не издав ни звука.
Рей с некой брезгливостью осознал, что первое сознательное убийство в его жизни случилось в игре. Над моральной стороной вопроса он рассуждал уже резво спускаясь вниз. И, чем ближе становилась земля, тем легче становилось.
«Он ведь ненастоящий. Да и проживу я немногим дольше, чем этот птенец». — И без того невеликое чувство вины испарилось окончательно при виде небольшой серой дымки, уже успевшей покинуть тело птенца.
Не медля ни секунды Рей снова принял облик человека и схватил то, что разработчики назвали «душой». Он не знал, насколько долго она просуществует и экспериментировать сейчас не хотел.
Как и до этого с курингом, душа птенца в считанные мгновения проделала путь от ладони к центру груди, а Рей открыл Статус, чтобы убедиться в успехе своей первой охоты. Если это можно было так назвать.
Имя: Рей???
Раса: ???
РАСОВЫЕ ОСОБЕННОСТИ:
[Бессмертный]
[Многоликий 1 ур.] (Человек, Куринг, Небесный тильдас)
[Повелитель душ 1 ур.]
[???]
Раса: ???
РАСОВЫЕ ОСОБЕННОСТИ:
[Бессмертный]
[Многоликий 1 ур.] (Человек, Куринг, Небесный тильдас)
[Повелитель душ 1 ур.]
[???]
«Интересно, а кто даёт названия этим животным? Хотелось бы успеть узнать, но… Вряд ли успею». — Нахлынувшая меланхолия обернулась полным досады вздохом. И Рей понимал причину. Казалось бы, он уже давно смирился со своей незавидной участью, но новые, непривычные ощущения хотелось продлить. И плевать, что большая часть из них были довольно неприятными. — «Ладно. Порассуждаю на эту тему уже в небе».
Встав на место посвободнее, Рей сосредоточился на новой душе и почти сразу свалился на землю. Но уже в форме небольшой птички.
Имея некоторый опыт в освоении непривычной моторики тела, парень не спешил. На ногах устоять не удалось, но при падении с довольно небольшой высоты, ничего, вроде бы, не повредилось. Повертев головой, Рей первым делом отметил, что зрение у тильдаса ощутимо лучше. Даже цвета стали ярче. От насыщенного синего оперения, цветом напоминающего весеннее небо, в глазах рябило, но привыкнуть получилось довольно быстро.
А вот встать на ноги удалось далеко не сразу. Центр тяжести у тела тильдаса был сильно смещён и понадобилось какое-то время, чтобы догадаться, в чём здесь секрет. Но несколько минут экспериментов и толика настойчивости дали свои плоды. Лишняя пара крыльев перестала тянуть назад мёртвым грузом и Рей наконец сделал первый шаг в теле птицы.
Но долго ликование не продлилось:
«У меня проблемы. Похоже, иметь крылья и уметь летать — слегка разные понятия». — Осознание пришло при первой же попытке пошевелить крыльями. Двигать ими одновременно не удавалось, а каждое неосторожное движение неизбежно заканчивалось падением. — «А ведь есть ещё хвост. И тут не получится просто забыть о нём, как с тем же курингом…»
Как ни странно, Рей не отчаивался. С проблемой одновременного, филигранного управления сразу несколькими конечностями он был в какой-то мере знаком. Всё же, в его профессии без этого было не обойтись и небольшую хитрость он уже знал.
«Не нужно пытаться управлять каждым крылом. Главное — заучить основные движения. И я даже знаю, кто мне в этом поможет». — Вновь обернувшись курингом он поспешно бросился к тому самому дереву, где до этого было гнездо.
Взбираясь на дерево, Рей заметил, что передние лапы немного саднят. И причину он понял уже довольно давно:
«Раны переносятся. Вот почему даже в форме куринга у меня немного ноют спина и лапы — я поцарапался пока голышом карабкался по деревьям. С тильдасом ещё хуже. Кости у птиц хрупкие, видимо, эти несколько падений не прошли без следа». — Об этом Рей догадывался уже давно, потому не особо расстроился. Просто принял к сведению, что в форме птицы стоит быть более осторожным. А к полётам приступать только будучи полностью уверенным.
Лишь бы эта самая уверенность успела появиться. Времени осталось не так много…
Добравшись до того места, где раньше было гнездо, Рей рассудил, что стоит всё же перебраться на другое дерево — родитель только что вылупившегося птенца явно будет не в настроении, когда появится.
«А ещё стоит найти ветку потолще. В форме куринга я не смогу ничего толком разглядеть». — Чёткий план действий заставил Рея немного приободриться и, подцепив когтём очередной листок, он двинулся на поиски подходящей для наблюдения ветки.
Рей забрался на высокое дерево, рядом с которым было гнездо и стал терпеливо ждать возвращения птицы. Раньше он следил за ней лишь с целью найти место, где она гнездится, но теперь собирался посвятить все своё внимание технике её движений.
В предвкушении он не заметил, как прошёл почти час до того как тильдас появился в поле его зрения. Ещё на подлёте к гнезду птица заметила, что-то неладное и ускорилась. Рей же видел лишь то, как плавно перетекают взмахи передней пары крыльев к задней, как птица наклоняет все тело при повороте, как выпрямляется почти к вертикальному положению для посадки. Даже до этого общий принцип полёта был известен Рею из реального мира, но теперь, непосредственно увидев, как четырехкрылая птица движется в воздухе, он прояснил для себя все неясные моменты.
Подождав ещё немного и внимательно рассмотрев то, как тильдас взлетает, Рей ещё раз прокрутил все увиденное у себя в памяти и слегка удивился. Это ничем не отличалось от просмотра видео, он помнил все настолько чётко, что мог бы даже сказать, сколько взмахов крыльями сделала птица за все время, пока он на неё смотрел.
«Интересно, это тоже функция игры?» — Взмахнув головой, Рей прогнал отвлекающие мысли и, спустившись на землю, принял облик тильдаса. Сейчас он хотел попробовать подвигаться в такой же манере, как это делала птица, за которой он следил.
Получилось неожиданно легко, что неимоверно радовало. Теперь, когда он точно знал, под каким углом нужно наклонять тело и как правильно держать крылья, ходьба и даже неспешный бег не составляли особого труда. Правда, так было лишь до тех пор, пока не приходилось двигать крыльями, но Рей понимал, что нельзя научиться столь сложной вещи, как полёт, в одночасье. Благо, даже не смотря на утекающее сквозь пальцы время, терпения ему хватало.
Увлечённый, парень совсем не заметил, что тот самый тильдас, который совсем недавно потерял своё потомство всё это время летал неподалёку, оглашая окрестности жалостливым криком. И не было странным, что взгляд птицы упал на другого сородича. Тот на крики никак не реагировал, лишь странно махал крыльями.
Не став разбираться в происходящем, тильдас определил в странном сородиче виновника смерти своего малыша и вошёл в явно самоубийственное пике.
Если бы не пронзительный крик, изданный тильдасом во время нападения, Рей безусловно его бы не заметил. Но теперь, он подняв голову наблюдал, как синяя птичка буквально падает на него с неба. И ведь в данный момент эта атака могла вполне себе закончиться успехом — Рей тоже был в форме птицы.
Но и решение проблемы лежало на поверхности.
Рей даже немного почувствовал себя охотником, когда терпеливо позволял птице приблизиться.
«Ещё немного…» — Выждав момент, Рей мысленным усилием сосредоточился на человеческой душе внутри себя.
Крошечное на фоне человека тело тильдаса бессильно ударилось об ногу парня. Тот даже особой боли не ощутил, видно, перед самым ударом, ошеломлённая птица решила отступить. Но не успела…
Подойдя поближе, Рей убедился в гибели тильдаса. Впрочем, в то, что в изломанном синем тельце ещё могла теплиться жизнь верилось с трудом. И вынырнувшая из останков серая дымка это лишь подтвердила.
«А что произойдёт, если я заберу и эту? У меня ведь уже есть душа тильдаса».
Утолить любопытство было несложно и уже через секунду душа утонула в ладони Рея. Тот подождал немного, но и Статус, и собственные ощущения подсказывали: ничего не изменилось.
«Ну и ладно». — Не слишком расстроился парень. Было разве что немного неудобно перед пернатыми. Сначала птенец, теперь и его родитель…
Но долго самобичевание не продлилось. Всего через несколько шагов, Рей удивлённо встал на месте:
«Ходить будто легче… И жажда немного отступила». — Причина, собственно, могла быть всего одна — только что поглощённая душа.
Он, казалось бы, должен был ещё сильнее устать, тренируясь управлять телом тильдаса, но сейчас Рей чувствовал себя немного лучше. Жажда ещё присутствовала, но ощутимо ослабла.
«Так значит, души, которые у меня уже есть при повторном поглощении превращаются в энергию?» — Вполне закономерный вывод очень порадовал Рея. Хоть он и был уверен, что в теле куринга спокойно смог бы прожить оставшийся день, но прожить его без дискомфорта было несомненно приятнее.
Вернувшись на поляну, Рей снова превратился в тильдаса. Очередное изменение тоже оказалось довольно незаметным. Но сейчас тело птицы ощущалось немного по-другому. Нет, им не стало проще управлять, но сам тильдас будто немного подрос. Или даже окреп.
В собственных мыслях Рей довольно горько вздохнул:
«Удивительная способность. Жаль, что осталось не так много времени, чтобы разобраться в неё получше…»
***
Солнце уже садилось. На верхней ветке высоченного дерева неподвижно, словно флюгер в недельный штиль, стояла синяя птица. И стояла она так уже довольно долго.
«Я смогу. Если не попробовать, то точно не получиться». — Парень повторял про себя эту мантру уже как бы не в сотый раз, но с места пока так и не сдвинулся.
Рей долго выбирал это конкретное дерево. Высокое даже на фоне остальных лесных гигантов, оно должно дать ему лишнюю секунду на то, чтобы освоиться в воздухе.
Но проблема возникла с тем, чтобы в этом самом воздухе оказаться. Каждый раз, глядя вниз, Рей вспоминал изломанное тело тильдаса, увиденное ранее. Вспоминал, как на зло, чётко, во всех красках и совершенно ненужных сейчас деталях. С памятью явно было что-то не то.
Но сильнее всего страшила так же ярко выжженная в памяти боль, что довелось испытать после смерти.
«Черт, надеюсь я не облажаюсь». — Мысленно вздохнув, Рей расправил крылья. Теперь это удавалось ему довольно просто. Несколько часов тренировок явно не прошли даром.
Секундное колебание, взмах и вот он уже в воздухе.
Парень пробовал взлетать с земли, но у него никак не получалось. Похоже, в увиденных им движениях птицы была ещё какая-то особенность, разглядеть которую попросту не получалось.
Рей старался оставаться спокойным, чтобы своевременно отреагировать на любое неверное движение тела. Сейчас он медленно чередуя взмахи, короткими рывками поднялся уже на насколько метров над вершиной дерева. Ещё раз мысленно вернувшись к образу птицы из воспоминаний, Рей наклонил тело и ушёл в пике, из которого вышел одним плавным взмахом крыльев, набрав неплохую скорость.
Радость захлестнула разум, но парень старался оставаться сосредоточенным. И лишь когда убедился в том, что уверенно как набирает, так и снижает скорость, позволил себе просто расставить крылья в стороны, воспарив. Лишь изредка приходилось выравнивать начинающее заваливаться вниз тело. В остальном же, чувство свободного полёта полностью пленило явно неготовое к таким вывертам сознание человека.
Весь слух заполонил звучный свист ветра. Он заглушал собой шелест листьев, прогонял из головы любые мысли. И плохие и хорошие. Ветер звучал неожиданно легко и приятно. Мало чем похожий на музыку, в тот момент он казался именно ею.
Вдалеке садилось солнце, которое и служило единственным ориентиром, ведь больше ничего примечательного разглядеть не получилось. Вокруг был лишь бесконечный океан деревьев. Конец его не удалось разглядеть даже с высоты почти сотни метров. Рей вспомнил собственную шутку о том, что в этом мире есть только деревья и тильдас довольно заклекотал.
«Впрочем, для меня это не имеет никакого значения». — Глаза птицы сошлись на утратившем свою яркость, готовом уйти на покой солнце. Подходил к концу второй день, что Рей провёл в этом мире. — «Думаю, у меня есть ещё сутки. Нет. Доктор говорил, что чрезмерные нагрузки на нервную систему ухудшают состояние. А в капсуле этих нагрузок, должно быть, немало… Интересно, я продержусь до утра?»
Опомниться удалось уже после того как стемнело окончательно, а усталость стала отдаваться ноющим чувством в крыльях. Поняв, что пришла пора садиться на землю, Рей слегка расстроился. Он не спал прошлой ночью и собирался повторить этот подвиг и сегодня. Сон — явно не то, на что хотелось тратить оставшееся время.
«И всё же, стоит передохнуть. Если устану ещё сильнее, посадка может получиться не слишком удачной». — А именно приземление беспокоило сейчас больше всего. Его потренировать не удалось по вполне понятным причинам.
Но садиться в форме птицы Рей и не собирался. Свои силы он оценивал вполне трезво и было явно как день, что с первого раза приземлиться не получится. Благо, можно было просто зависнуть в воздухе как можно ниже и превратиться в куринга. Ловкий зверёк без труда уцепится за ветку. А если получится найти поляну попросторнее — ещё лучше. Не придётся демонстрировать чудеса акробатики, местная трава подхватит тушку куринга не хуже подушки.
Рей заложил нехитрый вираж, постепенно сбрасывая скорость. Жаль, но опустившаяся на лес темнота сильно ухудшила зрение тильдаса и открытое место для посадки заметить не получилось.
Деревья становились всё ближе и ближе. Мрак превратил их верхние ветки в грозные, теперь уже чёрные шпили. Именно один такой «шпиль» Рей и выбрал себе за место посадки.
До дерева оставались считанные метры, когда сбоку подул несильный ветер. Впрочем, для крошечной птицы его было вполне достаточного. Всё тело завалилось на бок и будь Рей настоящей птицей, знал бы, что в такой ситуации спешить не стоит, но нервный взмах сразу всеми крыльями лишь усугубил ситуацию.
Земля и небо отчего-то сменились местами, а ветер, будто решив предать парня окончательно, подул вновь. Перед глазами Рея в стремительном хороводе бежала круговерть из веток, смазанной линии неба и всё приближающейся земли.
А потом был удар и всё померкло.
Испуг на мгновение прервался вспышкой агонии. Именно что на мгновение. Сознание вспыхнуло, будто к нему приложили раскалённую кочергу и боль сразу отступила. Исчезла без следа, словно её и не было.
А затем всё повторилось. Рей, как и после первой смерти, втянул в себя холодный ночной воздух, попытался завертеть головой по сторонам, но мышцы слушались неохотно. Всё чело ощущалось выжатым досуха, осушённым. А любая попытка пошевелиться отдавалась неприятными покалываниями, потому Рей просто лежал без движения, продолжая шумно дышать.
В этот раз боль оказалась совсем короткой. Что, впрочем, не мешало ей до сих пор заставлять голову гудеть. Эдакий намёк на то, что стоит быть осторожнее. А ведь Рей мысленно готовил себя к тому, что первый полёт может закончиться именно так. А толку? Всё самовнушение рассыпалось прахом в тот же момент, когда он понял, что сейчас разобьётся.
Не сразу удалось узнать ту самую поляну, на которой он появился в этом мире впервые. Всё же, в ночное время Рей её ещё не видел, но болото никуда не делось. Одной ногой парень даже лежал в нём. И ведь вода совсем не холодная, хоть и ночь вокруг.
«Постараюсь больше не умирать. Благо, продержаться мне нужно недолго». — Хоть боль и укоротилась, это не значило, что стоит проверять, что будет в следующий раз. Рей наконец поджал немного пришедшие в себя ноги и сел на ещё не успевшую взяться росой траву.
Несколько секунд он размышлял над тем, почему в первый раз боль длилась дольше. Скорее всего, дело было в том, что тогда он сам спрыгнул с дерева. Или может со временем она должна была исчезнуть и вовсе?
«Ладно». — Рей недовольно пожал плечами. — «Плевать. Этой боли не должно было быть изначально и гадать, как с ней всё устроено смысла нет».
Подниматься на ноги парень не спешил. Тело всё ещё ныло. Ну, не так уж много времени прошло с момента его возрождения, так что можно и подождать. Не долго думая, Рей снова растянулся на траве. Та оказалась неожиданно тёплой. Прямо как вода в болоте.
«Здесь какой-то термальный источник.? Хотя… Неважно». — Устроившись поудобнее, он уставился на тёмный бархат ночного неба.
То усыпали звёзды. Яркие. Ярче, чем в прошлом мире, они давали довольно много света. Не так, чтобы свободно гулять по лесу, но и не мрак кромешный. Луны видно не было — спряталась за деревьями и с этой поляны её было не разглядеть.
«Интересно, а чем сейчас занимаются другие игроки? Народу должно быть немало… Небось, в стартовых городах сейчас форменное безумие». — Мысли текли легко и спокойно. Мерно переливались из одной темы в другую. Рей представлял себе других игроков на его месте. А может в лесу был ещё кто-то? Правда, вряд ли удастся встретиться, даже будь здесь несколько тысяч игроков, настолько огромным был лес. По крайней мере, за оставшиеся несколько часов точно никого не найти.
Неприятные мысли пришли в голову сами собой и, чтобы отмахнуться от них, Рей прикрыл глаза.
«Статус».
Имя: Рей???
Раса: ???
РАСОВЫЕ ОСОБЕННОСТИ:
[Бессмертный]
[Многоликий 1 ур.] (Человек, Небесный тильдас)
[Повелитель душ 1 ур.]
[???]
Раса: ???
РАСОВЫЕ ОСОБЕННОСТИ:
[Бессмертный]
[Многоликий 1 ур.] (Человек, Небесный тильдас)
[Повелитель душ 1 ур.]
[???]
Увиденное не удивило, но приятного всё равно было мало.
«Похоже, вместо Специализаций, при смерти я теряю души». — Рей кивнул собственному выводу, но вопросов стало только больше. А возможно ли для него вообще получить Специализации? Если да, то при смерти будут исчезать они? Или души? И что будет, если исчезнет душа человека?
Усталость медленно проходила, но незаметно для себя, измождённый смертью и многими часами без сна, Рей медленно задремал. Тёплая трава исправно согревала да и ветра здесь почему-то не было.
Через пару минут сознание человека погрузилось в глубокий, крепкий сон.
Закладка