Глава 248 - Соревнование на выживание (4) •
Солнце в джунглях садится быстро.
День угасал, и душный воздух постепенно остывал, сменяясь прохладой.
— Фух… Что это за запах?
Совершенно обессиленная Долорес выбралась из зарослей.
Её одежда была порвана во многих местах и перепачкана землей, листьями и ветками.
HP оставалось всего около 38%.
В этот момент.
— А?
Долорес обнаружила источник запаха и света, который манил её.
Угли, покрытые пеплом и излучающие лишь мягкое тепло, и красное рагу, кипящее над ними, заставили рот Долорес наполниться слюной.
— П-почему такое здесь…
Разум подсказывал, что это странно. Но ноги сами несли её туда.
Запах рагу был слишком сильным, чтобы ему сопротивляться.
«Видны следы того, что здесь кто-то сидел. Присутствия кого-то спрятавшегося поблизости не ощущается. Это не похоже на засаду. Значит, кто-то приготовил еду для себя и отошел?»
Кто-то приготовил ужин, но из-за срочного дела отлучился или вовсе бросил это место и ушел.
Иначе объяснить эту картину было нельзя.
Обычная Долорес ни за что не прикоснулась бы к чужому…
«Главное — выжить любой ценой, таковы правила соревнования на выживание».
В таком случае небольшая грубость допустима.
Долорес медленно потянулась к рагу.
В этот момент.
Шорох—
Кто-то поднялся из травы на довольно большом расстоянии.
— Постой.
Это был Викир.
Расстояние было слишком большим для внезапного нападения в ближнем бою, но для Викира, специализирующегося на стрельбе из лука, дистанция была идеальной.
Однако Долорес тоже была готова к атаке лучника.
— …Всё-таки засада?!
Она быстро отступила назад, готовя священный барьер.
Викир поднял лук и прицелился в неё.
— …
— …
Викир и Долорес застыли друг напротив друга.
Даже если они из одной школы, по правилам соревнований они враги.
Но вступать в бой со своими, когда соревнование едва перевалило за середину, было неэффективно.
Поэтому Долорес не могла действовать опрометчиво.
— …
— …
Двое, парень и девушка, не совсем союзники и не совсем враги, смотрели друг на друга в странной тишине.
И тем, кто нарушил это молчаливое противостояние, была Долорес, а точнее — её живот.
…Ур-р-р!
Желудок Долорес, которая ничего не ела весь день, издал громкий вопль.
Лицо девушки мгновенно залилось краской.
Почему, когда другие слышат, что ты голоден, становится так неловко?
Особенно если это происходит между парнем и девушкой.
Но равнодушный Викир не обратил никакого внимания на то, исполняет ли живот Долорес оперу или тяжелый металл.
Тот, кто хочет пить, сам копает колодец. В итоге Долорес, находящаяся в отчаянном положении, первой подняла руки.
— Эм, может, нам, как ученикам одной школы, стоит временно объединиться? До конца соревнований ещё далеко.
— …Поступайте, как знаете.
От прохладного ответа Викира, который при этом опустил лук, Долорес слегка нахмурилась.
Напряжение немного спало.
Но у Долорес, помимо избежания драки, была еще одна насущная потребность.
— Э-э, послушай. Это рагу ведь осталось лишним? Если оно лишнее, не мог бы ты поделиться со мной?
Она с трудом озвучила свои мысли.
Великая Долорес вынуждена выпрашивать остатки еды. Какая жалкая ситуация.
Долорес поспешно добавила:
— Конечно, я прошу не бесплатно! Я могу наложить на вас исцеление и баффы!
В таких экстремальных условиях наличие целителя жизненно необходимо.
Поэтому Викир ответил незамедлительно:
— Не нужно.
— Вот и хорошо, взаимная выгода… Э, что ты сказал?
Услышав ответ Викира, Долорес не поверила своим ушам.
Если подумать, здравый смысл к Викиру неприменим.
Разве не он недавно на благотворительном базаре сжег больше половины шкур гноллов просто потому, что союз аристократов и богачей показался ему раздражающим?
Долорес ошарашенно смотрела на Викира.
И вскоре поняла, почему ему не нужны ни исцеление, ни баффы.
HP 100%.
Викир сохранял идеальную кондицию, не получив ни капли усталости или урона.
В этом зеленом аду!
«Как такое вообще возможно?»
Пока в голове Долорес снова роились мысли…
— Эй, послушай, прост… Викир.
Из кустов рядом с Викиром высунул голову Гренуй.
Он с растерянным видом обратился к Викиру:
— Ты забыл, кто это? Это Святая из рода Квадис!
— …
— И президент школьного студсовета! Ты должен пытаться ей понравиться, а ты что творишь…
— …
— И вообще, отбросив всё это, как ты можешь отказать, когда такая прекрасная леди просит о помощи!
Слова Гренуя были вполне понятны любому нормальному человеку.
…Но Викир не был нормальным.
Викир лишь демонстративно поковырял в ухе, всем видом показывая, как ему это надоело, после чего из-за спины Гренуя выскочили три крепкие руки и зажали ему рот.
— Эй. Тайный друг. Давай мы пока побудем в своей тесной компании.
— Побудем.
— Побудем.
Хайбро, Миддлбро и Лоубро.
«Трезубец Викира» утащил побледневшего Гренуя обратно в кусты.
Снова воцарилось молчаливое противостояние между Викиром и Долорес.
Тогда.
Слегка вздохнув, Долорес подняла обе руки.
— Я не Святая из рода Квадис и не президент студсовета.
— …
— Я всего лишь голодный ягненок.
Это было признание поражения.
Долорес вспомнила фразу, которую однажды слышала.
«Кто вы такой, что пришли ко мне в столь поздний час?»
«…Всего лишь заблудший ягненок».
Это был её первый разговор с Ночной Гончей.
Долорес, на которую те слова произвели глубокое впечатление, дала похожий ответ здесь и сейчас.
И Викир понял отсылку.
Он опустил лук и отошел в сторону, давая молчаливое согласие. Только тогда Долорес села перед костром и принялась за рагу.
— Спасибо.
Рагу, которое Викир лично налил ей, пахло восхитительно.
Нос Долорес дернулся.
Странный мясной запах, исходящий от рагу, определенно был заслугой маленьких грибов, которыми Викир посыпал блюдо, подавая его.
Глоток.
Сделав первый глоток, Долорес изменилась в лице от удивления и радости.
— …Вкусно.
Как можно было приготовить столь божественное блюдо в таких суровых условиях?
Если немного приукрасить, это была самая вкусная еда, которую она пробовала с момента рождения.
Возможно, дело было в голоде, но в данный момент вкус ощущался именно так.
Долорес, не замечая красных следов вокруг рта, опустошала миску одну за другой.
Целых тринадцать раз!
Все это время Викир молча сидел рядом с ней.
Наконец, когда голод был утолен, Долорес с неловким видом обратилась к Викиру:
— Я в таком состоянии, потому что в самом начале соревнований встретила сильного противника. На меня напал «Гогенгейм» из Магической башни.
Тот, кто носил прозвище «Заносчивый умник», действительно обладал навыками, соответствующими его репутации.
Товарищи Долорес защищали её до самого конца.
Смерть целителя в группе означает полный крах.
В итоге Долорес потеряла всех членов своей команды и осталась одна.
Выдающийся маг огня Гогенгейм был способен в одиночку уничтожить несколько групп.
Долорес сопротивлялась, исцеляя и усиливая союзников, но в партизанской войне против Гогенгейма, который быстро атаковал и отступал в одиночку, они были обречены на поражение.
— Но и его группа потеряла всех четверых участников. Они просто следовали за Гогенгеймом и были уничтожены поодиночке. Так что, если смотреть по результатам, счет 1:1.
Викир не спрашивал об этом, но информация была ценной.
Гренуй и тройняшки Баскервиль внимательно слушали рассказ Долорес, сверкая глазами.
Встретить аса третьего курса посреди соревнований и услышать его совет — редкая удача.
…Однако.
— Вот как?
Викир лишь кивнул с неизменным бесстрастным выражением лица, по которому невозможно было прочесть его мысли.
От такой равнодушной реакции Долорес тоже потеряла дар речи.
Вскоре она начала внимательно наблюдать за Викиром.
«Почему он так спокоен в этом ужасном Лесном море? Откуда он знает такие рецепты? Где достал ингредиенты?»
Викир выглядел так комфортно, словно находился в своей спальне или на кухне.
Словно Лесное море гор Красного и Черного было его родным домом.
Конечно, Долорес не могла знать, что Викир последние десятилетия ходил в эти горы как к себе домой, а два года и вовсе жил здесь. И что он понемногу доставал свежие продукты и специи из кольца, на которое была наложена пространственная магия, сравнимая с магией подпространства Магической башни.
Тем временем.
Вжух— Вжух— Вжух—
Викир, продолжая варить рыбное рагу, постоянно обмахивал его широким листом.
Тепло и запах разносились ветром по всему лесу.
В такую темную ночь свет и запахи ощущаются особенно сильно.
Долорес наклонила голову и спросила:
— Кстати, кого ты пытаешься приманить этим запахом еды? А что ты будешь делать, если придет кто-то очень сильный? Например, Гогенгейм из Магической башни, Бакирага из Варангиана или Лавгуд из Темискиры…
Ловить добычу на еду — хорошая идея, но если придет слишком сильный хищник, охотник сам может превратиться в добычу.
Долорес явно беспокоилась, что могут появиться Гогенгейм или Бакирага.
Тогда.
Плюх—
Викир бросил в кокосовый котелок незнакомый гриб и ответил:
— Неважно, кто придет.
И, словно ожидая этих слов…
Ба-бах!
Заросли перед ними охватило огромное пламя, сжигая всё на своем пути.
Топ— Топ— Топ—
Посреди пространства, где всё превратилось в пепел, появилась фигура.
— Что это за запах?
Непревзойденный гений, взращенный Магической башней.
Самый сильный претендент на победу в данный момент.
Высший хищник, который только что в одиночку смел более 50 противников.
Заносчивый умник.
Это был Гогенгейм.
День угасал, и душный воздух постепенно остывал, сменяясь прохладой.
— Фух… Что это за запах?
Совершенно обессиленная Долорес выбралась из зарослей.
Её одежда была порвана во многих местах и перепачкана землей, листьями и ветками.
HP оставалось всего около 38%.
В этот момент.
— А?
Долорес обнаружила источник запаха и света, который манил её.
Угли, покрытые пеплом и излучающие лишь мягкое тепло, и красное рагу, кипящее над ними, заставили рот Долорес наполниться слюной.
— П-почему такое здесь…
Разум подсказывал, что это странно. Но ноги сами несли её туда.
Запах рагу был слишком сильным, чтобы ему сопротивляться.
«Видны следы того, что здесь кто-то сидел. Присутствия кого-то спрятавшегося поблизости не ощущается. Это не похоже на засаду. Значит, кто-то приготовил еду для себя и отошел?»
Кто-то приготовил ужин, но из-за срочного дела отлучился или вовсе бросил это место и ушел.
Иначе объяснить эту картину было нельзя.
Обычная Долорес ни за что не прикоснулась бы к чужому…
«Главное — выжить любой ценой, таковы правила соревнования на выживание».
В таком случае небольшая грубость допустима.
Долорес медленно потянулась к рагу.
В этот момент.
Шорох—
Кто-то поднялся из травы на довольно большом расстоянии.
— Постой.
Это был Викир.
Расстояние было слишком большим для внезапного нападения в ближнем бою, но для Викира, специализирующегося на стрельбе из лука, дистанция была идеальной.
Однако Долорес тоже была готова к атаке лучника.
— …Всё-таки засада?!
Она быстро отступила назад, готовя священный барьер.
Викир поднял лук и прицелился в неё.
— …
— …
Викир и Долорес застыли друг напротив друга.
Даже если они из одной школы, по правилам соревнований они враги.
Но вступать в бой со своими, когда соревнование едва перевалило за середину, было неэффективно.
Поэтому Долорес не могла действовать опрометчиво.
— …
— …
Двое, парень и девушка, не совсем союзники и не совсем враги, смотрели друг на друга в странной тишине.
И тем, кто нарушил это молчаливое противостояние, была Долорес, а точнее — её живот.
…Ур-р-р!
Желудок Долорес, которая ничего не ела весь день, издал громкий вопль.
Лицо девушки мгновенно залилось краской.
Почему, когда другие слышат, что ты голоден, становится так неловко?
Особенно если это происходит между парнем и девушкой.
Но равнодушный Викир не обратил никакого внимания на то, исполняет ли живот Долорес оперу или тяжелый металл.
Тот, кто хочет пить, сам копает колодец. В итоге Долорес, находящаяся в отчаянном положении, первой подняла руки.
— Эм, может, нам, как ученикам одной школы, стоит временно объединиться? До конца соревнований ещё далеко.
— …Поступайте, как знаете.
От прохладного ответа Викира, который при этом опустил лук, Долорес слегка нахмурилась.
Напряжение немного спало.
Но у Долорес, помимо избежания драки, была еще одна насущная потребность.
— Э-э, послушай. Это рагу ведь осталось лишним? Если оно лишнее, не мог бы ты поделиться со мной?
Она с трудом озвучила свои мысли.
Великая Долорес вынуждена выпрашивать остатки еды. Какая жалкая ситуация.
Долорес поспешно добавила:
— Конечно, я прошу не бесплатно! Я могу наложить на вас исцеление и баффы!
В таких экстремальных условиях наличие целителя жизненно необходимо.
Поэтому Викир ответил незамедлительно:
— Не нужно.
— Вот и хорошо, взаимная выгода… Э, что ты сказал?
Услышав ответ Викира, Долорес не поверила своим ушам.
Если подумать, здравый смысл к Викиру неприменим.
Разве не он недавно на благотворительном базаре сжег больше половины шкур гноллов просто потому, что союз аристократов и богачей показался ему раздражающим?
Долорес ошарашенно смотрела на Викира.
И вскоре поняла, почему ему не нужны ни исцеление, ни баффы.
HP 100%.
Викир сохранял идеальную кондицию, не получив ни капли усталости или урона.
В этом зеленом аду!
«Как такое вообще возможно?»
Пока в голове Долорес снова роились мысли…
— Эй, послушай, прост… Викир.
Из кустов рядом с Викиром высунул голову Гренуй.
Он с растерянным видом обратился к Викиру:
— Ты забыл, кто это? Это Святая из рода Квадис!
— …
— И президент школьного студсовета! Ты должен пытаться ей понравиться, а ты что творишь…
— …
— И вообще, отбросив всё это, как ты можешь отказать, когда такая прекрасная леди просит о помощи!
Слова Гренуя были вполне понятны любому нормальному человеку.
…Но Викир не был нормальным.
Викир лишь демонстративно поковырял в ухе, всем видом показывая, как ему это надоело, после чего из-за спины Гренуя выскочили три крепкие руки и зажали ему рот.
— Эй. Тайный друг. Давай мы пока побудем в своей тесной компании.
— Побудем.
— Побудем.
Хайбро, Миддлбро и Лоубро.
«Трезубец Викира» утащил побледневшего Гренуя обратно в кусты.
Снова воцарилось молчаливое противостояние между Викиром и Долорес.
Тогда.
Слегка вздохнув, Долорес подняла обе руки.
— Я не Святая из рода Квадис и не президент студсовета.
— …
— Я всего лишь голодный ягненок.
Это было признание поражения.
Долорес вспомнила фразу, которую однажды слышала.
«Кто вы такой, что пришли ко мне в столь поздний час?»
«…Всего лишь заблудший ягненок».
Это был её первый разговор с Ночной Гончей.
Долорес, на которую те слова произвели глубокое впечатление, дала похожий ответ здесь и сейчас.
И Викир понял отсылку.
Он опустил лук и отошел в сторону, давая молчаливое согласие. Только тогда Долорес села перед костром и принялась за рагу.
— Спасибо.
Рагу, которое Викир лично налил ей, пахло восхитительно.
Нос Долорес дернулся.
Странный мясной запах, исходящий от рагу, определенно был заслугой маленьких грибов, которыми Викир посыпал блюдо, подавая его.
Глоток.
Сделав первый глоток, Долорес изменилась в лице от удивления и радости.
— …Вкусно.
Как можно было приготовить столь божественное блюдо в таких суровых условиях?
Если немного приукрасить, это была самая вкусная еда, которую она пробовала с момента рождения.
Возможно, дело было в голоде, но в данный момент вкус ощущался именно так.
Долорес, не замечая красных следов вокруг рта, опустошала миску одну за другой.
Целых тринадцать раз!
Все это время Викир молча сидел рядом с ней.
Наконец, когда голод был утолен, Долорес с неловким видом обратилась к Викиру:
— Я в таком состоянии, потому что в самом начале соревнований встретила сильного противника. На меня напал «Гогенгейм» из Магической башни.
Тот, кто носил прозвище «Заносчивый умник», действительно обладал навыками, соответствующими его репутации.
Товарищи Долорес защищали её до самого конца.
Смерть целителя в группе означает полный крах.
В итоге Долорес потеряла всех членов своей команды и осталась одна.
Выдающийся маг огня Гогенгейм был способен в одиночку уничтожить несколько групп.
Долорес сопротивлялась, исцеляя и усиливая союзников, но в партизанской войне против Гогенгейма, который быстро атаковал и отступал в одиночку, они были обречены на поражение.
— Но и его группа потеряла всех четверых участников. Они просто следовали за Гогенгеймом и были уничтожены поодиночке. Так что, если смотреть по результатам, счет 1:1.
Викир не спрашивал об этом, но информация была ценной.
Гренуй и тройняшки Баскервиль внимательно слушали рассказ Долорес, сверкая глазами.
Встретить аса третьего курса посреди соревнований и услышать его совет — редкая удача.
…Однако.
— Вот как?
Викир лишь кивнул с неизменным бесстрастным выражением лица, по которому невозможно было прочесть его мысли.
От такой равнодушной реакции Долорес тоже потеряла дар речи.
Вскоре она начала внимательно наблюдать за Викиром.
«Почему он так спокоен в этом ужасном Лесном море? Откуда он знает такие рецепты? Где достал ингредиенты?»
Викир выглядел так комфортно, словно находился в своей спальне или на кухне.
Словно Лесное море гор Красного и Черного было его родным домом.
Конечно, Долорес не могла знать, что Викир последние десятилетия ходил в эти горы как к себе домой, а два года и вовсе жил здесь. И что он понемногу доставал свежие продукты и специи из кольца, на которое была наложена пространственная магия, сравнимая с магией подпространства Магической башни.
Тем временем.
Вжух— Вжух— Вжух—
Викир, продолжая варить рыбное рагу, постоянно обмахивал его широким листом.
Тепло и запах разносились ветром по всему лесу.
В такую темную ночь свет и запахи ощущаются особенно сильно.
Долорес наклонила голову и спросила:
— Кстати, кого ты пытаешься приманить этим запахом еды? А что ты будешь делать, если придет кто-то очень сильный? Например, Гогенгейм из Магической башни, Бакирага из Варангиана или Лавгуд из Темискиры…
Ловить добычу на еду — хорошая идея, но если придет слишком сильный хищник, охотник сам может превратиться в добычу.
Долорес явно беспокоилась, что могут появиться Гогенгейм или Бакирага.
Тогда.
Плюх—
Викир бросил в кокосовый котелок незнакомый гриб и ответил:
— Неважно, кто придет.
И, словно ожидая этих слов…
Ба-бах!
Заросли перед ними охватило огромное пламя, сжигая всё на своем пути.
Топ— Топ— Топ—
Посреди пространства, где всё превратилось в пепел, появилась фигура.
— Что это за запах?
Непревзойденный гений, взращенный Магической башней.
Самый сильный претендент на победу в данный момент.
Высший хищник, который только что в одиночку смел более 50 противников.
Заносчивый умник.
Это был Гогенгейм.
Закладка