Глава 665 - Повернуть назад •
Йору повернулась к люку, ведущему обратно в Транспортную пушку, уже начиная двигаться. В жизни было великое множество вещей, которых она не знала, — но кое-что она знала наверняка.
Она не собиралась позволить демонам в башне быть убитыми жалкими высокомерными глупцами, осмелившимися атаковать ее. Она не могла припомнить, когда в последний раз кто-то был настолько глуп, чтобы вызвать ее гнев. Даже Лорды Демонов уважали ее силу.
Наглость, которую демоны, чья сила не могла быть выше 4-го ранга, проявили, даже приблизившись к ней, не говоря уже о попытке убить кого-то, стоящего рядом с ней, была невыразимой.
Но ей удалось сделать лишь шаг по направлению к люку, как произошло нечто странное.
Облик Тима в ее внутреннем зрении изменился. Несмотря на то, что физических изменений во внешности мужчины не было, Йору видела гораздо более глубоко. Как будто сама его сущность изменилась.
Тот тихий спокойный пруд исчез, и даже она не была уверена, что именно осталось.
«Транспортная пушка атакована? Кто-то думает, что может прийти за учениками Вермила? Только не пока я еще дышу», — резко бросил Тим, разворачиваясь на каблуках. Магическая энергия забушевала в нем, словно неистовый шторм. Для 3-го ранга, каким он был, ее количество было весьма внушительным. Гораздо большим, чем Йору могла бы ожидать. Тим хрустнул костяшками пальцев, ринувшись к краю крыши. «Я лично провожу их к порогу создателя».
Ты, скорее всего, в числе тех, на кого эти глупцы желают напасть. Ни один демон, ни здесь, ни в Проклятых Равнинах, не посмел бы прийти за мной. Тем более такие слабые, как эти.
Йору уже почти озвучила свои мысли, когда Тим резко махнул рукой в сторону. Поверхность под ней вздыбилась, и она пошатнулась, едва не потеряв равновесие. Транспортная пушка пришла в движение.
Полоса яркого фиолетового света вырвалась из пушки и врезалась в одно из смазанных пятен, мчавшихся к ним по земле. Последовала вспышка — и все пропало.
Изумление накрыло Йору. Там была жизнь, прекратившая свое существование. На том месте, где она когда-то была, не осталось ничего. Она не умерла. Просто исчезла. Ничто не обозначало место, где она находилась несколько мгновений назад. Даже те угасающие фрагменты души, которые должны были сохраняться ненадолго после смерти, исчезли.
И на мгновение Йору показалось, что мир вокруг замер. Она побывала свидетельницей великого множества видов магии. Демонов и магов, более могущественных, чем она сама. Но лишь единственное существо на свете из тех, кого она когда-либо встречала, обладало силой, способной просто отменять бытие. (1)
Этим существом был Сьеван, Владыка Смерти.
Как Тим, всего лишь третий ранг, способен владеть подобной силой? Невозможно.
«Что это было?» спросила Йору, не сумев удержать слова, сорвавшиеся с губ. «Ты только что стер существование? Ты скрываешь свою силу каким-то неведомым даже мне способом?»
«Звучит ужасно впечатляюще и немного слишком жестоко, на мой вкус, хотя не могу отрицать, что сейчас я чувствую себя весьма злым», — сказал Тим. Транспортная пушка снова загрохотала, разворачиваясь, чтобы навестись на следующих демонов, но они уже добрались до основания башни и больше не находились в зоне, где на них можно было нацелиться. «Я просто немного поманипулировал пространственной магией с помощью Транспортной пушки».
На Йору нахлынуло смущение. Ей стало не по себе. Тим не стирал демона с лица земли. Он просто насильно телепортировал его на короткое время.
Мне нужно сосредоточиться. Эта ночь выдалась неудачной для подобного нападения, но, возможно, убийство поможет мне успокоить свои мысли.
«Понятно», — сказала Йору. «Тогда после того, как мы убьем остальных нападавших, мы должны быть готовы справиться с тем демоном, когда он вернется после иссякания магии пушки».
«О, я бы не стал об этом беспокоиться». Голос Тима был холоден. «Я запомнил несколько разных… недобрых мест. Я не хотел этого делать, но после нескольких случаев, когда меня заставили использовать Транспортную пушку, чтобы навредить моим друзьям, у меня не осталось выбора. Это больше никогда не повторится. Я поклялся в этом».
«Недобрые места?» переспросила Йору, когда они вдвоем спустились через люк в главное помещение Транспортной пушки.
«Я отправил того демона в центр действующего вулкана. Он не вернется».
И в этот миг, пусть Тим и был всего лишь магом 3-го ранга, что-то в его голосе заставило инстинкты Йору вздрогнуть. Может, Тим и не был всемогущим Архидемоном — но именно в этот момент его слова несли в себе присутствие такового.
***
Глаза Карины распахнулись.
Была глубокая ночь. Тонкие нити лунного света проникали через окно возле изголовья кровати, пробираясь сквозь занавески, которые повесили они с Контессой. Усталость окутывала ее плечи тяжелым одеялом, но тут же исчезла с поразительной быстротой.
Ее сердце билось быстрее, чем ему следовало бы.
Годы тренировок заставили ее принять сидячее положение. Она не могла вспомнить, когда в последний раз вот так просыпалась посреди ночи, — по крайней мере, безо всякой причины. Контесса пошевелилась на кровати рядом с ней, вздрогнув, когда проснулась.
«Карина?» устало спросила Контесса. «Что-то случилось?»
Прошло немного времени, прежде чем Карина ответила. «Я не уверена. Я внезапно проснулась. Мне кажется, что-то происходит».
Контесса села рядом с ней. Она потерла глаза. «Что, Маскот опять клянчит еду? Ты не забыла поставить ему миски вчера вечером?»
«Нет», — ответила Карина. Она выскользнула из постели, схватила со стула рядом с кроватью куртку и накинула ее. Ее взгляд скользнул по комнате. Ничто не казалось чем-то неуместным. Ночь была тихой. За дверью не было ни тени.
Но, несмотря на это, она не могла избавиться от сильного тревожного чувства. В горле словно застрял ком.
«Инстинкты существуют не просто так», — сказала Контесса. «Я поняла это на собственном горьком опыте. Лучше найди Маскота. Он мог попасть в какие-нибудь неприятности».
Карина молча кивнула. Она обошла кровать, нахмурив брови, — и обнаружила, что смотрит прямо в два расплавленно-красных светящихся глаза.
«Черт», — сказала Карина, ее сердце пропустило удар. «Маскот, серьезно? У нас же был договор. Никаких пугающих взглядов по ночам».
Кот моргнул, глядя на Карину, когда она подхватила его с земли и взяла на руки. Он лизнул ей руку. Возможно, это означало извинение, — или, может быть, он размышлял, будет ли она хорошей едой.
С ним всегда было трудно что-либо утверждать.
Контесса подошла к окну и отдернула занавески, впуская в комнату лунный свет. Она внимательно осмотрела замок. «Выглядит нормально. Я не вижу никого снаружи».
Но Карина ничего не ответила. Она уставилась на пол, залитый серебристым светом сияющей луны, ее лицо застыло.
У изножья их кровати, в нескольких сантиметрах от того места, где сидел Маскот, лежал гнилой труп. Тело было настолько изуродовано и разрушено, что в нем едва можно было различить что-то гуманоидное.
Наполовину обломанный рог, торчащий с одной стороны головы, указывал на то, что это был не человек.
В их комнате лежал мертвый демон. И умер он очень, очень плохой смертью.
«Черт, Маскот», — выдохнула Карина. «Ты очень разозлился на него, да?»
Маскот начал вылизываться.
Контесса на мгновение задержала взгляд на трупе. Затем она обменялась взглядом с Кариной. «Процедуры утилизации?»
«Процедуры утилизации», — согласилась Карина.
***
Александра отрабатывала свой паттерн в тренировочном дворике, когда почувствовала какое-то изменение в воздухе. Поток ее клинка замедлился, и она опустила его, поворачиваясь к источнику помех.
На краю поля стояли три фигуры. Мешковатая одежда, в которую они были одеты, почти не скрывала их принадлежности к демонам. Александра провела более чем достаточно времени с представителями их вида, чтобы распознать выпуклости на одежде, которые обозначали плохо скрытые рога, хвосты, а в некоторых случаях и крылья.
Она также знала, что эти демоны не входили в число тех, с кем она была знакома лично.
«Вы кто?» спросила Александра, держа меч наготове рядом с собой. За последнее время Вермил сталкивался со многими различными демонами. Вполне возможно, что это были его союзники, — но еще больше шансов, что это были его враги.
Демоны не отреагировали.
Это само по себе было ответом. Союзники не скрывали своих личностей.
Ее губы сжались. Сейчас она была не в том состоянии, чтобы сражаться с тремя врагами, тем более с демонами. Самыми сильными инструментами, на которые она могла положиться, были ее Фрагмент Себя и ее паттерн. У нее все еще не было достаточного набора Рун 3-го ранга, чтобы использовать их, — что означало, что в этом бою она будет находиться в крайне невыгодном положении.
Да будет так.
Александра подняла свой меч. Мир стал четче по мере того, как усиливалась ее концентрация, усиленная Фрагментом Себя, еще больше углублявшим связь между ее душой и телом.
Демоны сорвались с места.
Это были полосы размытых теней, рассекающие и без того темную ночь. Если бы это случилось до того, как Александра проявила свой Фрагмент Себя, не было бы никакого противостояния. Она была бы повержена еще до того, как успела бы осознать, что на нее напали.
Вместо этого она отпрыгнула назад, рассекая воздух мечом и заставляя демонов отпрянуть. Но они не отступали. Все трое молча закружились вокруг нее, начиная совместную атаку со всех сторон.
Александра мгновенно погрузилась в свой паттерн. Магия струилась сквозь ее движения, а оружие порхало по небу, словно выписывая серебряные буквы во тьме. Звон металла наполнил ночь, когда ее меч ударился об оружие, вытащенное демонами из-под плащей.
Ни ей, ни демонам не удалось нанести друг другу ни одного удара — что, безусловно, было больше победой для нее, чем для них. Потерпеть неудачу в засаде при соотношении три к одному было довольно постыдно.
Александра не позволила своим мыслям отвлекаться надолго. Даже мастер меча мог пасть из-за одного неверного шага. Это были демоны. Она совсем не могла рисковать.
«Не знаю, что вы здесь ищете», — тихо сказала Александра, снова опускаясь в боевую стойку, пока три демона приближались к ней. «Но я советую вам повернуть назад. Единственное, что вы здесь найдете, — это смерть».
— — -
П.:
(1) — В оригинале «who posessed the strength to simply unmake», снова непереводимая напрямую концепция.
Она не собиралась позволить демонам в башне быть убитыми жалкими высокомерными глупцами, осмелившимися атаковать ее. Она не могла припомнить, когда в последний раз кто-то был настолько глуп, чтобы вызвать ее гнев. Даже Лорды Демонов уважали ее силу.
Наглость, которую демоны, чья сила не могла быть выше 4-го ранга, проявили, даже приблизившись к ней, не говоря уже о попытке убить кого-то, стоящего рядом с ней, была невыразимой.
Но ей удалось сделать лишь шаг по направлению к люку, как произошло нечто странное.
Облик Тима в ее внутреннем зрении изменился. Несмотря на то, что физических изменений во внешности мужчины не было, Йору видела гораздо более глубоко. Как будто сама его сущность изменилась.
Тот тихий спокойный пруд исчез, и даже она не была уверена, что именно осталось.
«Транспортная пушка атакована? Кто-то думает, что может прийти за учениками Вермила? Только не пока я еще дышу», — резко бросил Тим, разворачиваясь на каблуках. Магическая энергия забушевала в нем, словно неистовый шторм. Для 3-го ранга, каким он был, ее количество было весьма внушительным. Гораздо большим, чем Йору могла бы ожидать. Тим хрустнул костяшками пальцев, ринувшись к краю крыши. «Я лично провожу их к порогу создателя».
Ты, скорее всего, в числе тех, на кого эти глупцы желают напасть. Ни один демон, ни здесь, ни в Проклятых Равнинах, не посмел бы прийти за мной. Тем более такие слабые, как эти.
Йору уже почти озвучила свои мысли, когда Тим резко махнул рукой в сторону. Поверхность под ней вздыбилась, и она пошатнулась, едва не потеряв равновесие. Транспортная пушка пришла в движение.
Полоса яркого фиолетового света вырвалась из пушки и врезалась в одно из смазанных пятен, мчавшихся к ним по земле. Последовала вспышка — и все пропало.
Изумление накрыло Йору. Там была жизнь, прекратившая свое существование. На том месте, где она когда-то была, не осталось ничего. Она не умерла. Просто исчезла. Ничто не обозначало место, где она находилась несколько мгновений назад. Даже те угасающие фрагменты души, которые должны были сохраняться ненадолго после смерти, исчезли.
И на мгновение Йору показалось, что мир вокруг замер. Она побывала свидетельницей великого множества видов магии. Демонов и магов, более могущественных, чем она сама. Но лишь единственное существо на свете из тех, кого она когда-либо встречала, обладало силой, способной просто отменять бытие. (1)
Этим существом был Сьеван, Владыка Смерти.
Как Тим, всего лишь третий ранг, способен владеть подобной силой? Невозможно.
«Что это было?» спросила Йору, не сумев удержать слова, сорвавшиеся с губ. «Ты только что стер существование? Ты скрываешь свою силу каким-то неведомым даже мне способом?»
«Звучит ужасно впечатляюще и немного слишком жестоко, на мой вкус, хотя не могу отрицать, что сейчас я чувствую себя весьма злым», — сказал Тим. Транспортная пушка снова загрохотала, разворачиваясь, чтобы навестись на следующих демонов, но они уже добрались до основания башни и больше не находились в зоне, где на них можно было нацелиться. «Я просто немного поманипулировал пространственной магией с помощью Транспортной пушки».
На Йору нахлынуло смущение. Ей стало не по себе. Тим не стирал демона с лица земли. Он просто насильно телепортировал его на короткое время.
Мне нужно сосредоточиться. Эта ночь выдалась неудачной для подобного нападения, но, возможно, убийство поможет мне успокоить свои мысли.
«Понятно», — сказала Йору. «Тогда после того, как мы убьем остальных нападавших, мы должны быть готовы справиться с тем демоном, когда он вернется после иссякания магии пушки».
«О, я бы не стал об этом беспокоиться». Голос Тима был холоден. «Я запомнил несколько разных… недобрых мест. Я не хотел этого делать, но после нескольких случаев, когда меня заставили использовать Транспортную пушку, чтобы навредить моим друзьям, у меня не осталось выбора. Это больше никогда не повторится. Я поклялся в этом».
«Недобрые места?» переспросила Йору, когда они вдвоем спустились через люк в главное помещение Транспортной пушки.
«Я отправил того демона в центр действующего вулкана. Он не вернется».
И в этот миг, пусть Тим и был всего лишь магом 3-го ранга, что-то в его голосе заставило инстинкты Йору вздрогнуть. Может, Тим и не был всемогущим Архидемоном — но именно в этот момент его слова несли в себе присутствие такового.
***
Глаза Карины распахнулись.
Была глубокая ночь. Тонкие нити лунного света проникали через окно возле изголовья кровати, пробираясь сквозь занавески, которые повесили они с Контессой. Усталость окутывала ее плечи тяжелым одеялом, но тут же исчезла с поразительной быстротой.
Ее сердце билось быстрее, чем ему следовало бы.
Годы тренировок заставили ее принять сидячее положение. Она не могла вспомнить, когда в последний раз вот так просыпалась посреди ночи, — по крайней мере, безо всякой причины. Контесса пошевелилась на кровати рядом с ней, вздрогнув, когда проснулась.
«Карина?» устало спросила Контесса. «Что-то случилось?»
Прошло немного времени, прежде чем Карина ответила. «Я не уверена. Я внезапно проснулась. Мне кажется, что-то происходит».
Контесса села рядом с ней. Она потерла глаза. «Что, Маскот опять клянчит еду? Ты не забыла поставить ему миски вчера вечером?»
«Нет», — ответила Карина. Она выскользнула из постели, схватила со стула рядом с кроватью куртку и накинула ее. Ее взгляд скользнул по комнате. Ничто не казалось чем-то неуместным. Ночь была тихой. За дверью не было ни тени.
Но, несмотря на это, она не могла избавиться от сильного тревожного чувства. В горле словно застрял ком.
«Инстинкты существуют не просто так», — сказала Контесса. «Я поняла это на собственном горьком опыте. Лучше найди Маскота. Он мог попасть в какие-нибудь неприятности».
Карина молча кивнула. Она обошла кровать, нахмурив брови, — и обнаружила, что смотрит прямо в два расплавленно-красных светящихся глаза.
«Черт», — сказала Карина, ее сердце пропустило удар. «Маскот, серьезно? У нас же был договор. Никаких пугающих взглядов по ночам».
Кот моргнул, глядя на Карину, когда она подхватила его с земли и взяла на руки. Он лизнул ей руку. Возможно, это означало извинение, — или, может быть, он размышлял, будет ли она хорошей едой.
С ним всегда было трудно что-либо утверждать.
Контесса подошла к окну и отдернула занавески, впуская в комнату лунный свет. Она внимательно осмотрела замок. «Выглядит нормально. Я не вижу никого снаружи».
Но Карина ничего не ответила. Она уставилась на пол, залитый серебристым светом сияющей луны, ее лицо застыло.
У изножья их кровати, в нескольких сантиметрах от того места, где сидел Маскот, лежал гнилой труп. Тело было настолько изуродовано и разрушено, что в нем едва можно было различить что-то гуманоидное.
Наполовину обломанный рог, торчащий с одной стороны головы, указывал на то, что это был не человек.
В их комнате лежал мертвый демон. И умер он очень, очень плохой смертью.
«Черт, Маскот», — выдохнула Карина. «Ты очень разозлился на него, да?»
Маскот начал вылизываться.
Контесса на мгновение задержала взгляд на трупе. Затем она обменялась взглядом с Кариной. «Процедуры утилизации?»
«Процедуры утилизации», — согласилась Карина.
***
Александра отрабатывала свой паттерн в тренировочном дворике, когда почувствовала какое-то изменение в воздухе. Поток ее клинка замедлился, и она опустила его, поворачиваясь к источнику помех.
На краю поля стояли три фигуры. Мешковатая одежда, в которую они были одеты, почти не скрывала их принадлежности к демонам. Александра провела более чем достаточно времени с представителями их вида, чтобы распознать выпуклости на одежде, которые обозначали плохо скрытые рога, хвосты, а в некоторых случаях и крылья.
Она также знала, что эти демоны не входили в число тех, с кем она была знакома лично.
«Вы кто?» спросила Александра, держа меч наготове рядом с собой. За последнее время Вермил сталкивался со многими различными демонами. Вполне возможно, что это были его союзники, — но еще больше шансов, что это были его враги.
Демоны не отреагировали.
Это само по себе было ответом. Союзники не скрывали своих личностей.
Ее губы сжались. Сейчас она была не в том состоянии, чтобы сражаться с тремя врагами, тем более с демонами. Самыми сильными инструментами, на которые она могла положиться, были ее Фрагмент Себя и ее паттерн. У нее все еще не было достаточного набора Рун 3-го ранга, чтобы использовать их, — что означало, что в этом бою она будет находиться в крайне невыгодном положении.
Да будет так.
Александра подняла свой меч. Мир стал четче по мере того, как усиливалась ее концентрация, усиленная Фрагментом Себя, еще больше углублявшим связь между ее душой и телом.
Демоны сорвались с места.
Это были полосы размытых теней, рассекающие и без того темную ночь. Если бы это случилось до того, как Александра проявила свой Фрагмент Себя, не было бы никакого противостояния. Она была бы повержена еще до того, как успела бы осознать, что на нее напали.
Вместо этого она отпрыгнула назад, рассекая воздух мечом и заставляя демонов отпрянуть. Но они не отступали. Все трое молча закружились вокруг нее, начиная совместную атаку со всех сторон.
Александра мгновенно погрузилась в свой паттерн. Магия струилась сквозь ее движения, а оружие порхало по небу, словно выписывая серебряные буквы во тьме. Звон металла наполнил ночь, когда ее меч ударился об оружие, вытащенное демонами из-под плащей.
Ни ей, ни демонам не удалось нанести друг другу ни одного удара — что, безусловно, было больше победой для нее, чем для них. Потерпеть неудачу в засаде при соотношении три к одному было довольно постыдно.
Александра не позволила своим мыслям отвлекаться надолго. Даже мастер меча мог пасть из-за одного неверного шага. Это были демоны. Она совсем не могла рисковать.
«Не знаю, что вы здесь ищете», — тихо сказала Александра, снова опускаясь в боевую стойку, пока три демона приближались к ней. «Но я советую вам повернуть назад. Единственное, что вы здесь найдете, — это смерть».
— — -
П.:
(1) — В оригинале «who posessed the strength to simply unmake», снова непереводимая напрямую концепция.
Закладка