Глава 658 - Компания •
Джален скрестил руки на груди. Он обвел взглядом холмистые поросшие красной травой поля, расстилавшиеся вокруг. Ветер, рассекающий окружающий его воздух, заставлял высокую траву танцевать, словно открытое пламя.
Вдалеке, нависая над полями, на фоне заходящего солнца на горизонте вырисовывалась тень огромного города. Тянущиеся ввысь шпили прорезали облака, осмелившиеся проплывать мимо. Крыши домов странной формы торчали из-за стены, опоясывающей город, а шлейфы разноцветного дыма вились в воздухе над ним, образуя маслянистую дымку.
«Ну что ж. Это впечатляет, не так ли?» Джален постучал ногой по земле и на мгновение замер, наслаждаясь ощущением ветра, шелестевшего в волосах. Это было почти так же приятно, как ощущение отсутствия каких-либо обязанностей.
К сожалению, он не очень хорошо знал это ощущение.
Позади Джалена с земли донесся стон. Он оторвал взгляд от города и обернулся, когда демоница села, протирая глаза. «Уф. Моя голова. Что… где я?»
«А. Ты проснулась», — сказал Джален. «Я все думал, когда же ты это сделаешь. Мне уже становилось скучно».
«Скучно?» Глаза демоницы расширились, когда она наконец осознала окружающую картину. Она вскочила на ноги и взглянула на Джалена настороженными, опасливыми глазами. «Что происходит? Это не башня. Где все остальные? Где я?»
«Смертный план», — ответил Джален. «Просто немного другая его часть. Я не хотел идти сюда один, знаешь ли. Это было бы ужасно скучно. У меня едва хватило времени взять свою походную сумку. Ужасно, правда».
Демоница несколько долгих секунд тупо смотрела на него. «У тебя нет…»
Джален указал ей за спину.
Она обернулась. Позади нее в траве лежал большой брезентовый мешок. По бокам он оттопыривался, там, где края чего-то большого и круглого давили на ткань, натягивая ее до опасного предела.
Металлический кончик чего-то маленького и острого торчал там, где он проткнул шов сумки, опасно поблескивая в падающем на них полуденном свете.
«Видишь?» спросил Джейлен. «Сумка. Кстати говоря, не могла бы ты передать ее мне? Я стою здесь и жду, когда ты проснешься, так долго, что у меня затекли ноги, и я думаю, что могу упасть, если пошевелюсь. Старость действительно добирается до нас всех. О, осторожнее. В ней есть острые детали. Они немного гибкие, поэтому могут повредиться, если ты наколешься. Это было бы плохо».
«Я совсем запуталась», — пробормотала демоница, медленно протягивая руку к сумке и поднимая ее в воздух. Мешок оказался на удивление легким — очевидно, он был заполнен не так уж и сильно. Она медленно передала его Джалену. «Не мог бы ты объяснить мне, что происходит? Пожалуйста? Последнее, что я помню, — это то, как я спала в башне вместе с другими демонами. Почему ты здесь? Почему Я здесь?»
«Ох, теперь ты просто заставляешь меня чувствовать себя мудаком. Я уже почти дошел до этого. Меня как бы выставили из Империи. Я не хотел идти один, поэтому как бы похитил тебя. Честно говоря, ты ведь на самом деле в башне и не жила. Так что я просто переместил тебя из одной части Смертного плана в другую».
«Ты… подожди. Кто-то был достаточно силен, чтобы выгнать тебя из Империи?» Демоница побледнела. «Что за чудовище это было?»
«Симпатичное. К сожалению, занятое», — сказал Джален, потирая переносицу и вздохнув. Он перекинул свой мешок через плечо. «В любом случае. Время не ждет. Нам предстоит исследовать целый новый мир. Могла бы хотя бы притвориться, что ты рада. Я оказал тебе услугу. Зачем плавать в аквариуме, если вместо этого можно поплавать в океане?»
«А в аквариуме есть хищники?»
Джален склонил голову набок. Затем он резко рассмеялся. «Хорошее замечание. Может, ты меня и подловила, — но прошлое должно оставаться в прошлом. Ты же не можешь сказать, что хотя бы немного не взволнована тем, что оказалась здесь. Ну, наверное, можешь. Но у нас нет на это времени. В конце концов, у нас есть работа».
«Ра… бота?» — уставилась на него демоница, все еще явно пытаясь сориентироваться и понять, что происходит.
«О, да. Довольно крупная». Джален потер подбородок и бросил взгляд на виднеющийся вдали город. «Нам нужно разведать обстановку. Не думаю, что у Паука займет много времени добраться сюда, и мне нужно убедиться, что к его приходу у меня будет хорошая площадка для игры в дартс. Он будет мне должен очень много игр».
«Мне кажется, у тебя может быть что-то не так с головой».
«О, скорее всего». Джален ухмыльнулся. «Ну что ж, Линестра. Пойдем?»
***
Как оказалось, Линестру никто не видел уже довольно долгое время. Это не могло не настораживать. Ною не очень нравилась идея о потенциально опасном демоне, бродящем по Арбитажу, — но он был почти уверен, что она достаточно умна, чтобы не привлекать к себе внимания.
Этот район и так уже кишел Инквизиторами, и Ной недвусмысленно дал понять, что будет, если кто-то поставит под угрозу безопасность его учеников. Вполне вероятно, что она просто воспользовалась возможностью сбежать и пойти исследовать местность.
На самом деле Ноя это не слишком беспокоило. Она уже рассказала ему практически все, что знала об Орлене. Там было не так уж много, но она уже выполнила то, для чего была ему нужна.
Тиллиан задал несколько вопросов о Линестре, в основном пытаясь выяснить, не склонна ли она внезапно учинить резню, но полученные ответы, похоже, его успокоили. Тогда Инквизитор отошел в сторону и сел, чтобы дождаться окончания урока. Он определенно не был обычным Инквизитором.
Ревин и Элайн присоединились к нему. Тиллиана, казалось, это не слишком обрадовало. Впрочем, Элайн тоже. Единственным, кто выглядел действительно довольным всей этой ситуацией, был сам Ревин.
Остальная часть занятия, по крайней мере, прошла вполне нормально. Александра сразу же перешла на более общие темы, чтобы ничего не выдать новым гостям. Ною даже не пришлось ее об этом предупреждать — и, к счастью, они уже достаточно обсудили тему, чтобы остальные ученики могли просто начать практиковаться и отрабатывать свои паттерны без дополнительных инструкций.
Когда все почти закончилось, примерно за час до того, как Транспортная пушка призвала бы их обратно в Арбитаж, Ной и Мокси направились к группе Ревина. Ли уже присоединилась к ним и вовсю освобождала Тиллиана от любых сладостей, которые он имел несчастье прихватить с собой.
«Разве это не пробуждает старые воспоминания?» — спросил Ревин. «Хорошие времена у нас были. Вижу, ты принял близко к сердцу мой совет насчет Формаций. Кажется, ты неплохо вник в их основы. Я знал, что у тебя есть потенциал».
«Ты говорил мне, что у тебя третий ранг», — сухо сказал Ной, как ножом отрезая светскую беседу. «Но это не так».
«Для части меня — так», — ответил Ревин со смешком. «Разве ты перестаешь быть чем-то, когда становишься чем-то большим? Или у тебя больше нет доступа к тем формам энергии, которыми обладали твои более слабые Руны, когда ты повысил свой ранг?»
«Это совсем не то же самое», — сказала Мокси. «Ты пришел сюда не для того, чтобы просто дурачиться».
«Это был вопрос или утверждение?» Ревин почесал затылок. «И я хочу, чтобы ты знала: все, что я делаю, имеет жизненно важное значение. Я очень важный человек».
«Около месяца назад он пролежал в постели неделю подряд», — сообщила Элайн. «Он ни разу не встал. Просто лежал. Я думала, он умер, но он запер все выходы, так что я не могла уйти».
«Я медитировал», — заявил Ревин. «Это полезно для здоровья».
«Мы не будем обсуждать это сегодня, Ревин», — сказал Ной, его голос стал опасным. «Ты знаешь Апостолов. Мне нужно знать, как, — и мне нужно знать, зачем ты здесь. Не может быть, чтобы ты проделал весь этот путь только для того, чтобы привести Тиллиана».
«Это было бы довольно глупо, правда?» спросил Ревин. «Но ведь у меня здесь есть ученик, знаете ли. Разве учитель не может навестить своего ученика?»
«Он не твой ученик». Ной обернулся, когда Эмили вошла в его домен, ее взгляд был холоден. Он моргнул. На мгновение, хотя они были совершенно разными внешне, он мог поклясться, что она выглядит точь-в-точь как Мокси. Эмили ткнула пальцем в Ревина. «И тебе лучше не пытаться забрать его обратно».
Неужели у нее такой хороший слух? Не может быть. Мы говорили не так уж громко. Как Эмили могла подслушать наш разговор?
Ревин поднял бровь. «Я тебя помню. Эмили, не так ли? Бывшая наследница Торринов. Ты… изменилась».
«Держись подальше от Джеймса», — сказала Эмили. «Он рассказал мне о тебе совсем немного, но этого более чем достаточно».
«А если я этого не сделаю?» Ревин склонил голову набок. В его голосе промелькнула нехарактерная для него серьезность. «Ты помешаешь мне? Я научил мальчишку всему, что он знает. Больше, чем он тебе показал, это я могу тебе обещать. И ты еще не видела и половины того, на что он способен. Мальчика нужно постоянно подталкивать, чтобы он полностью раскрыл свой потенциал. Мои методы эффективны. Что вы тут можете противопоставить?»
«Эмили права», — сказала Мокси. «Нельзя просто так бросать учеников, а потом снова возвращаться и планировать забрать их обратно. Джеймс сейчас с нашим классом. Таскать своих учеников, как марионеток, — это не то, чем должен заниматься учитель».
«Наши методы различаются. Разница в том, что вас волнует процесс, а меня — результат. Взять, к примеру, эту Торрин». Ревин кивнул в сторону Эмили. Элайн внезапно напряглась. Магия хлынула в кончики пальцев Ноя, готовая мгновенно вступить в действие, если Ревин сделает хоть малейшее движение в сторону Эмили. «Подготовила ли ваша опека ее к тому, что…»
Ревин внезапно замолк. На мгновение он застыл, как статуя. Затем легкая улыбка тронула его губы. «Хм. Разве это не интересно?»
«О чем это ты?» спросила Мокси. Ной чувствовал силу ее Рун, отражающуюся в его домене. Она тоже была готова атаковать.
«Не берите в голову», — сказал Ревин, тряхнув головой. «Уходи, Торрин. Я здесь не ради Джеймса».
Эмили моргнула. Элайн начала пятиться в сторону — и тут рука Ревина сомкнулась на ее плече.
«Проклятье», — сказала Элайн.
«Не ты. Ты не готова», — сказал Ревин. Он повернулся к Ною, когда Элайн удрученно вернулась на свое прежнее место. Ревин нетерпеливо поманил его рукой. «Ну что же. Ты хочешь сразу перейти к делу? Я буду только рад».
«Тогда расскажи мне, откуда ты знаешь Апостолов».
«О, это очень легко». Ревин одарил Ноя широкой острозубой ухмылкой. «Между нами небольшая вражда… возможно, именно поэтому я чувствую, что один из них сейчас направляется в эту сторону. Надеюсь, что вы готовы к компании».
Вдалеке, нависая над полями, на фоне заходящего солнца на горизонте вырисовывалась тень огромного города. Тянущиеся ввысь шпили прорезали облака, осмелившиеся проплывать мимо. Крыши домов странной формы торчали из-за стены, опоясывающей город, а шлейфы разноцветного дыма вились в воздухе над ним, образуя маслянистую дымку.
«Ну что ж. Это впечатляет, не так ли?» Джален постучал ногой по земле и на мгновение замер, наслаждаясь ощущением ветра, шелестевшего в волосах. Это было почти так же приятно, как ощущение отсутствия каких-либо обязанностей.
К сожалению, он не очень хорошо знал это ощущение.
Позади Джалена с земли донесся стон. Он оторвал взгляд от города и обернулся, когда демоница села, протирая глаза. «Уф. Моя голова. Что… где я?»
«А. Ты проснулась», — сказал Джален. «Я все думал, когда же ты это сделаешь. Мне уже становилось скучно».
«Скучно?» Глаза демоницы расширились, когда она наконец осознала окружающую картину. Она вскочила на ноги и взглянула на Джалена настороженными, опасливыми глазами. «Что происходит? Это не башня. Где все остальные? Где я?»
«Смертный план», — ответил Джален. «Просто немного другая его часть. Я не хотел идти сюда один, знаешь ли. Это было бы ужасно скучно. У меня едва хватило времени взять свою походную сумку. Ужасно, правда».
Демоница несколько долгих секунд тупо смотрела на него. «У тебя нет…»
Джален указал ей за спину.
Она обернулась. Позади нее в траве лежал большой брезентовый мешок. По бокам он оттопыривался, там, где края чего-то большого и круглого давили на ткань, натягивая ее до опасного предела.
Металлический кончик чего-то маленького и острого торчал там, где он проткнул шов сумки, опасно поблескивая в падающем на них полуденном свете.
«Видишь?» спросил Джейлен. «Сумка. Кстати говоря, не могла бы ты передать ее мне? Я стою здесь и жду, когда ты проснешься, так долго, что у меня затекли ноги, и я думаю, что могу упасть, если пошевелюсь. Старость действительно добирается до нас всех. О, осторожнее. В ней есть острые детали. Они немного гибкие, поэтому могут повредиться, если ты наколешься. Это было бы плохо».
«Я совсем запуталась», — пробормотала демоница, медленно протягивая руку к сумке и поднимая ее в воздух. Мешок оказался на удивление легким — очевидно, он был заполнен не так уж и сильно. Она медленно передала его Джалену. «Не мог бы ты объяснить мне, что происходит? Пожалуйста? Последнее, что я помню, — это то, как я спала в башне вместе с другими демонами. Почему ты здесь? Почему Я здесь?»
«Ох, теперь ты просто заставляешь меня чувствовать себя мудаком. Я уже почти дошел до этого. Меня как бы выставили из Империи. Я не хотел идти один, поэтому как бы похитил тебя. Честно говоря, ты ведь на самом деле в башне и не жила. Так что я просто переместил тебя из одной части Смертного плана в другую».
«Ты… подожди. Кто-то был достаточно силен, чтобы выгнать тебя из Империи?» Демоница побледнела. «Что за чудовище это было?»
«Симпатичное. К сожалению, занятое», — сказал Джален, потирая переносицу и вздохнув. Он перекинул свой мешок через плечо. «В любом случае. Время не ждет. Нам предстоит исследовать целый новый мир. Могла бы хотя бы притвориться, что ты рада. Я оказал тебе услугу. Зачем плавать в аквариуме, если вместо этого можно поплавать в океане?»
«А в аквариуме есть хищники?»
Джален склонил голову набок. Затем он резко рассмеялся. «Хорошее замечание. Может, ты меня и подловила, — но прошлое должно оставаться в прошлом. Ты же не можешь сказать, что хотя бы немного не взволнована тем, что оказалась здесь. Ну, наверное, можешь. Но у нас нет на это времени. В конце концов, у нас есть работа».
«Ра… бота?» — уставилась на него демоница, все еще явно пытаясь сориентироваться и понять, что происходит.
«О, да. Довольно крупная». Джален потер подбородок и бросил взгляд на виднеющийся вдали город. «Нам нужно разведать обстановку. Не думаю, что у Паука займет много времени добраться сюда, и мне нужно убедиться, что к его приходу у меня будет хорошая площадка для игры в дартс. Он будет мне должен очень много игр».
«Мне кажется, у тебя может быть что-то не так с головой».
«О, скорее всего». Джален ухмыльнулся. «Ну что ж, Линестра. Пойдем?»
***
Как оказалось, Линестру никто не видел уже довольно долгое время. Это не могло не настораживать. Ною не очень нравилась идея о потенциально опасном демоне, бродящем по Арбитажу, — но он был почти уверен, что она достаточно умна, чтобы не привлекать к себе внимания.
Этот район и так уже кишел Инквизиторами, и Ной недвусмысленно дал понять, что будет, если кто-то поставит под угрозу безопасность его учеников. Вполне вероятно, что она просто воспользовалась возможностью сбежать и пойти исследовать местность.
На самом деле Ноя это не слишком беспокоило. Она уже рассказала ему практически все, что знала об Орлене. Там было не так уж много, но она уже выполнила то, для чего была ему нужна.
Тиллиан задал несколько вопросов о Линестре, в основном пытаясь выяснить, не склонна ли она внезапно учинить резню, но полученные ответы, похоже, его успокоили. Тогда Инквизитор отошел в сторону и сел, чтобы дождаться окончания урока. Он определенно не был обычным Инквизитором.
Ревин и Элайн присоединились к нему. Тиллиана, казалось, это не слишком обрадовало. Впрочем, Элайн тоже. Единственным, кто выглядел действительно довольным всей этой ситуацией, был сам Ревин.
Остальная часть занятия, по крайней мере, прошла вполне нормально. Александра сразу же перешла на более общие темы, чтобы ничего не выдать новым гостям. Ною даже не пришлось ее об этом предупреждать — и, к счастью, они уже достаточно обсудили тему, чтобы остальные ученики могли просто начать практиковаться и отрабатывать свои паттерны без дополнительных инструкций.
Когда все почти закончилось, примерно за час до того, как Транспортная пушка призвала бы их обратно в Арбитаж, Ной и Мокси направились к группе Ревина. Ли уже присоединилась к ним и вовсю освобождала Тиллиана от любых сладостей, которые он имел несчастье прихватить с собой.
«Разве это не пробуждает старые воспоминания?» — спросил Ревин. «Хорошие времена у нас были. Вижу, ты принял близко к сердцу мой совет насчет Формаций. Кажется, ты неплохо вник в их основы. Я знал, что у тебя есть потенциал».
«Ты говорил мне, что у тебя третий ранг», — сухо сказал Ной, как ножом отрезая светскую беседу. «Но это не так».
«Для части меня — так», — ответил Ревин со смешком. «Разве ты перестаешь быть чем-то, когда становишься чем-то большим? Или у тебя больше нет доступа к тем формам энергии, которыми обладали твои более слабые Руны, когда ты повысил свой ранг?»
«Это совсем не то же самое», — сказала Мокси. «Ты пришел сюда не для того, чтобы просто дурачиться».
«Это был вопрос или утверждение?» Ревин почесал затылок. «И я хочу, чтобы ты знала: все, что я делаю, имеет жизненно важное значение. Я очень важный человек».
«Около месяца назад он пролежал в постели неделю подряд», — сообщила Элайн. «Он ни разу не встал. Просто лежал. Я думала, он умер, но он запер все выходы, так что я не могла уйти».
«Я медитировал», — заявил Ревин. «Это полезно для здоровья».
«Мы не будем обсуждать это сегодня, Ревин», — сказал Ной, его голос стал опасным. «Ты знаешь Апостолов. Мне нужно знать, как, — и мне нужно знать, зачем ты здесь. Не может быть, чтобы ты проделал весь этот путь только для того, чтобы привести Тиллиана».
«Это было бы довольно глупо, правда?» спросил Ревин. «Но ведь у меня здесь есть ученик, знаете ли. Разве учитель не может навестить своего ученика?»
«Он не твой ученик». Ной обернулся, когда Эмили вошла в его домен, ее взгляд был холоден. Он моргнул. На мгновение, хотя они были совершенно разными внешне, он мог поклясться, что она выглядит точь-в-точь как Мокси. Эмили ткнула пальцем в Ревина. «И тебе лучше не пытаться забрать его обратно».
Неужели у нее такой хороший слух? Не может быть. Мы говорили не так уж громко. Как Эмили могла подслушать наш разговор?
Ревин поднял бровь. «Я тебя помню. Эмили, не так ли? Бывшая наследница Торринов. Ты… изменилась».
«Держись подальше от Джеймса», — сказала Эмили. «Он рассказал мне о тебе совсем немного, но этого более чем достаточно».
«А если я этого не сделаю?» Ревин склонил голову набок. В его голосе промелькнула нехарактерная для него серьезность. «Ты помешаешь мне? Я научил мальчишку всему, что он знает. Больше, чем он тебе показал, это я могу тебе обещать. И ты еще не видела и половины того, на что он способен. Мальчика нужно постоянно подталкивать, чтобы он полностью раскрыл свой потенциал. Мои методы эффективны. Что вы тут можете противопоставить?»
«Эмили права», — сказала Мокси. «Нельзя просто так бросать учеников, а потом снова возвращаться и планировать забрать их обратно. Джеймс сейчас с нашим классом. Таскать своих учеников, как марионеток, — это не то, чем должен заниматься учитель».
«Наши методы различаются. Разница в том, что вас волнует процесс, а меня — результат. Взять, к примеру, эту Торрин». Ревин кивнул в сторону Эмили. Элайн внезапно напряглась. Магия хлынула в кончики пальцев Ноя, готовая мгновенно вступить в действие, если Ревин сделает хоть малейшее движение в сторону Эмили. «Подготовила ли ваша опека ее к тому, что…»
Ревин внезапно замолк. На мгновение он застыл, как статуя. Затем легкая улыбка тронула его губы. «Хм. Разве это не интересно?»
«О чем это ты?» спросила Мокси. Ной чувствовал силу ее Рун, отражающуюся в его домене. Она тоже была готова атаковать.
«Не берите в голову», — сказал Ревин, тряхнув головой. «Уходи, Торрин. Я здесь не ради Джеймса».
Эмили моргнула. Элайн начала пятиться в сторону — и тут рука Ревина сомкнулась на ее плече.
«Проклятье», — сказала Элайн.
«Не ты. Ты не готова», — сказал Ревин. Он повернулся к Ною, когда Элайн удрученно вернулась на свое прежнее место. Ревин нетерпеливо поманил его рукой. «Ну что же. Ты хочешь сразу перейти к делу? Я буду только рад».
«Тогда расскажи мне, откуда ты знаешь Апостолов».
«О, это очень легко». Ревин одарил Ноя широкой острозубой ухмылкой. «Между нами небольшая вражда… возможно, именно поэтому я чувствую, что один из них сейчас направляется в эту сторону. Надеюсь, что вы готовы к компании».
Закладка