Глава 642 •
У Ноя оставалось еще немного времени, прежде чем Транспортная пушка вернет его обратно, но его Руна была уже почти истощена, и он не был уверен, что убийство еще нескольких обезьян в Выжженных Акрах сможет дать ему еще что-то полезное. Он уже получил то, за чем пришел сюда, – или, по крайней мере, отправную точку для этого. Ной наконец понял, в чем заключается смысл его Руны.
Хотя я не имею ни малейшего представления о полном объеме ее возможностей. Если она способна разбирать вещи до их базовой основы, то сработает ли это на других Рунах? Черт возьми, а на магию это подействует?
Вряд ли монстры с Выжженных Акров могли бы ему с этим как-то помочь. У обезьян не было никакой магии. Он допускал, что где-то, возможно, могла бы быть мутировавшая обезьяна… или же он мог бы пойти на поиски Великого Монстра.
Я почти уверен, что Исчадие Ада был заменен, чтобы Арбитаж мог продолжать использовать эту территорию как тренировочный полигон. Не могу сказать, было бы это смешно или же просто глупо, если бы я пошел и убил их замену ради проверки своей Руны.
Ной коротко выдохнул и покачал головой.
Наверное, не стоит заморачиваться. У меня будет возможность испытать эту штуку против магии достаточно скоро. Слишком много людей хотят меня убить, чтобы я смог долго этого избегать.
Были и другие вещи, которые могли занять его внимание на данный момент. Он протянул руку в сторону и мысленно призвал свою скрипку. Солнечный свет замерцал на золотых завитках, струящихся по черному дереву.
Легкая улыбка тронула губы Ноя, когда он прижал скрипку к подбородку и провел смычком по струнам, извлекая яркую ноту без всякой цели – только чтобы услышать ее звучание. Его Формации больше не могли работать – не теперь, когда он продвинулся до 5-го ранга.
Все в порядке. Это просто дает мне возможность продолжать совершенствовать свои навыки. Сейчас у меня всего одна Руна, но как только я научу ее работать так, чтобы она поддерживала Разлом и Фрагмент Возрождения, у меня будет как минимум две Формации, гораздо более мощные, чем раньше.
Он был совершенно уверен, что они ему пригодятся. Сражаться с магами 6-го ранга, будучи магом 5-го, будет нелегкой задачей. Ему понадобится каждое преимущество, которое он сможет получить.
И потому Ной начал играть, извлекая слабые искры силы из Нестабильного Пандемониума, пока его смычок танцевал по струнам скрипки. Он следил за тем, чтобы не тянуть слишком много. Меньше всего ему хотелось бы взорвать себя прямо перед уроком. Это было бы ужасно неудобно.
Все, что ему хотелось сделать, – это изучить паттерн своей новой Руны, чтобы начать работать над ее интеграцией в правильную Формацию.
Он все еще играл, когда сила Транспортной пушки унесла его обратно в Арбитаж.
***
«Ну что же», – сказал Ной, оглядывая толпу, собравшуюся вокруг него в верхней комнате Транспортной пушки. Здесь были не только демоны, которые спали тут, когда Тим его отправлял. Изабель, Тодд и остальные студенты тоже прибыли – как и Мокси. Ной поправил лацкан своей куртки. «Кажется, вам всем не терпится начать. Не рановато ли?»
«Солнце взошло тридцать минут назад», – сказала Изабель, сдерживая смех. «Вы опоздали, профессор».
«В этом, возможно, моя вина», – сказал Тим. «Я настроил пушку так, чтобы она вернула его через три часа. Мне следовало сократить это время».
«Не пытайся меня прикрывать», – сказал Ной, посмеиваясь. «У меня и правда есть дурная привычка опаздывать. Но не стоит больше тянуть. Нам всем сегодня предстоит многое сделать. Я буду проверять прогресс каждого в Формациях».
Айлин поднял руку. «У меня нет никакого прогресса в Формациях».
«У меня тоже», – сказала Стикки. «Что такое Формации?»
«Это очень эффективный способ случайно прикончить себя, пытаясь контролировать больше силы, чем тебе положено», – сказала Врисс. Она на мгновение замялась, затем прочистила горло. «Если, конечно, ты не обладаешь исключительным мастерством владения своими Рунами».
«Это не совсем так», – сказал Ной. «В этом есть кое-что большее, чем думает большинство, но не переживайте. Я расскажу об этом, как только начнется урок. Тим… Не мог бы ты отправить нас куда-нибудь с помощью Транспортной пушки? Я изначально планировал попросить Джалена отправить нас куда-то, но…»
«С удовольствием», – сказал Тим. «Куда? В Выжженные Акры?»
Ной поморщился. «В последнее время я провел там слишком много времени. К тому же я оставил там повсюду множество мертвых обезьян. Пожалуй, лучше не стоит. Нам не нужны отвлекающие факторы. Может, на Обветренное Плато?»
«Легко», – сказал Тим. Он переплел пальцы и вытянул руки перед собой, а затем одарил всех улыбкой. «Ну что же. Становитесь в очередь, парни и девушки. Нам нужно, чтобы все прошло быстро».
***
Несколько минут спустя Тим доставил всех на Обветренное Плато с обещанием забрать их обратно через шесть часов.
Демоны и люди толпились вокруг, оглядываясь по сторонам на изрезанный ландшафт плато. Со всех сторон возвышались величественные скалы. Отвесные плоские каменные стены вели к другим площадкам, таким же, как та, на которой они стояли. К счастью, на месте их приземления не было ни одного Пушистика. Ною сейчас совсем не хотелось поджаривать эти свирепые пушистые комки в форме слонов.
Землю вокруг них покрывали пухлые синие цветы, усеянные оранжевыми крапинками. Несколько демонов вполголоса размышляли об их съедобности, и эта дискуссия особенно заинтересовала Ноя. Часть его самого все еще хотела откусить кусочек от этих плюшевых на вид растений. (1)
Если бы они не хотели, чтобы их съели, им не следовало бы быть такими пухлыми.
«Я… как ты узнала, что я думаю об этом?»
«Ты смотрел на эту чертову штуку, как на обед из пяти блюд. Когда ты в последний раз ел нормальную еду?»
Ной на мгновение помедлил, потом прочистил горло. «Давно, наверное».
«Сходим поедим, когда вернемся. Цветы есть нельзя».
«Слушаюсь, мэм».
Мокси закатила глаза, затем кивнула в сторону группы студентов. «Как нам это организовать? Хочешь, я отделю тех, кто уже знает, что такое паттерн, чтобы они могли начать практиковаться, в то время как ты сможешь повторить основы с демонами?»
«Это было бы очень кстати».
«Я прослежу, чтобы они не вытворяли ничего слишком безумного. Мне едва удалось хоть как-то проработать свой собственный паттерн, так что, думаю, я сейчас не в том положении, чтобы советовать им что-то об их паттернах».
«Практика – это всегда хорошо. Спасибо, Мокси».
Мокси только кивнула. Она пронеслась сквозь толпу, выхватывая из нее учеников, словно утка-мать, собирающая своих птенцов, и отвела их в сторону, пока Ной собирал всех демонов.
Он на мгновение замер, увидев Стикки, Эдду и Торика среди тех, кто смотрел на него в ожидании наставничества.
А разумно ли вообще учить детей такой магии? Паттерны ведь совсем не безопасны. Это, пожалуй, одно из самых опасных способов применения Рун. Одна крошечная ошибка и – хлоп. Нет больше демона.
Ной пожал плечами сам себе.
Эх. Я прикрою их своим доменом. Эти детишки повидали немало дерьма. Несправедливо относиться к ним как к беспомощным маленьким соплякам – и, честно говоря, им грозит такая же опасность быть убитыми каким-нибудь чокнутым Инквизитором, как и взорваться самим. Лучше дать им инструменты для самозащиты.
«Сегодняшняя тема очень важна», – сказал Ной, скрестив руки за спиной и обведя взглядом всех демонов. «Я начну с самых простых вещей, но всем стоит быть внимательными. Кто здесь точно знает, что такое Формация?»
«Это метод, позволяющий связать несколько Рун вместе и вызвать их одновременно», – сказала Йору. «Чтобы освоить Формации, требуются годы обучения, но большая часть этой практики теряет всякое значение, как только повышается ранг. Как правило, Формации изучают только те, кто не может прогрессировать другими способами».
То есть даже бывший демон 7-го ранга в целом не понимает, что такое Формации на самом деле. Интересно.
«Частично верно», – сказал Ной, кивнув. «Это распространенное определение Формаций. Речь тут идет об обстоятельствах их использования, но знаешь ли ты, что они собой представляют на самом деле?»
Йору на мгновение замялась. Айлин с восторгом смотрел то на нее, то на Ноя. Его руки подергивались от усилий, которые он прилагал, чтобы не потереть их друг о друга, как нетерпеливая муха.
Ной чуть не рассмеялся, увидев это, но сумел сдержаться. Он не хотел случайно кого-то демотивировать. Кроме того, смеяться во время разговора с демоном, у которого больше не было рук, было просто… невежливо.
«Я не уверена, что понимаю направление этого вопроса», – призналась Йору.
«Это паттерны», – сказал Ной, сжалившись над ними. «И, насколько я могу судить, все в этом мире – это паттерны. Руны – это всего лишь паттерны, содержащие магию. Возможно, это несколько чересчур упрощенно, но это все же правда. Итак, кто-нибудь может предположить, что это может означать для нас?»
«Если Руны – это паттерны… значит ли это, что мы можем каким-то образом получить доступ к магии другим способом?» – спросил Айлин, наклоняя голову набок. «Ты намекаешь, что простой паттерн может каким-то образом напрямую управлять магией?»
Вот вам и демон знаний.
«Да», – сказал Ной с улыбкой. «Молодец».
«Но как?» – спросила Йору, наклоняясь вперед вместе со всеми остальными демонами.
«А вот это», – сказал Ной с опасной улыбкой, «я и собираюсь показать вам сегодня».
— — —
П.: *В оригинале это все выглядело как «Chapter 642 & 643: Song», то есть одно название на две главы.
(1) – Глава 132, цитата Тодда: “Кстати, цветы ядовиты”, блин)) Да, я за здоровое питание;)