Глава 629 — Все как и было •
Джален извинился вскоре после того, как Вермил начал объяснять свои планы. Присутствовать во время объяснений всегда значительно снижало интригу происходящего. По крайней мере, именно так он объяснил это им перед тем, как исчезнуть.
Если уж быть совсем технически верным, он даже не извинялся. Он просто ушел. Но это была семантика, а Джален никогда ее не жаловал. Это была пустая трата времени. В конце концов, всем было плевать, что технически верно. Важен был только результат.
И вот он оказался в комнате, в которой не был уже довольно долгое время. Знакомые обитатели комнаты поприветствовали его.
Одинокий стол, заваленный шаткими стопками бумаг, которые он не имел ни малейшего намерения когда-либо просматривать.
Рядом стояло кресло, удобное и комфортное в тех случаях, когда его оставляли в покое достаточно надолго, чтобы он действительно захотел в нем посидеть. В данный момент его сильно тянуло вышвырнуть его в окно.
Окно – то самое, через которое Джалену хотелось вышвырнуть кресло.
Вот и все. И, за исключением бумаг, Джален особенно не возражал против этой комнаты, пока дверь оставалась закрытой. Саму дверь он достойной внимания не считал, поскольку она, как правило, впускала людей, с которыми ему совершенно не хотелось тратить время.
Джален щелкнул пальцами. Фиолетовая дымка энергии окутала стопки бумаг, и с громким хлопком пространство над столом схлопнулось. Воздух со свистом пронесся по комнате, когда бумаги засосало в крутящийся вихрь, оставляя стол совершенно пустым.
Он сел в свое кресло, откинулся назад и закинул ноги на стол. И так он и сидел. Его пальцы подрагивали, барабаня по бедру, а взгляд был устремлен в потолок. В тот самый потолок, в который он вглядывался уже много раз. Он знал каждую трещинку, каждую отметину на его поверхности.
Джален глубоко вдохнул и шумно выдохнул. Он отклонил кресло назад, опасно покачиваясь на задних ножках. Желудок скручивало от смеси нетерпения и раздражения. Прошло слишком много времени с тех пор, как он оставался один. Несколько мгновений тишины уже были для него драгоценными.
Так и было задумано, но даже у него были свои пределы.
«Ты становишься все более расслабленным (1)». Знакомый голос эхом раздался в ушах Джалена, но он даже не вздрогнул. Он хорошо знал этот голос. Этот голос ему даже нравился, ведь он был его собственным.
«Я наслаждаюсь долгожданным отдыхом. Видят боги, я его заслужил после всей той хрени, с которой мы сталкивались последние несколько сотен лет. Только не говори мне, что ты сам не хотел взять паузу».
«Есть разница между просто взять отпуск и… этим. Даже если титул утратил весь свой прежний смысл, ты все еще глава Великой Дворянской Семьи. Ты – Джален. Тяжесть отнятых нами жизней могла бы утопить целый город до самого ядра планеты».
Джален отклонил кресло еще дальше и презрительно фыркнул. Это был не первый раз, когда он вступал в спор с самим собой, и он сильно сомневался, что это будет последний. Временами он испытывал острую потребность в интеллектуальной беседе.
Подобные беседы редко происходили с членами его собственной семьи, поэтому ему пришлось адаптироваться и очень, очень привыкнуть к своей собственной компании.
«Не припоминаю, чтобы я был настолько мелодраматичным. Жизнь продолжается. Я просто наслаждаюсь мелочами».
«Это так ты называешь шатание без дела и надежду, что кто-нибудь сыграет с тобой в игру? Раньше мы брали все, что хотели. Очень немногие могли нас остановить. Какое удовольствие от дартса? Мы могли бы найти настоящий вызов. Битву на века. Когда в последний раз у нас была подобная?»
«Скукотища. Нет никакой радости в том, чтобы давить тех, кто не может дать отпор. Все достойные в этой Империи прячутся или мертвы. Какой смысл сокрушать какого-то никчемного червя? В дартсе чаши весов равны. Это дает мне возможность ощутить вкус того, что было когда-то».
«Да ну?» – голос теперь звучал насмешливо. «Но ведь ты знаешь, что это не так, Джален. Ты сделал гораздо больше. Даже несколько месяцев назад было больше. Ты никогда не довольствовался тем, чтобы сидеть сложа руки и позволять кому-то другому держать штурвал».
Джален отклонился назад чуть сильнее, чем следовало. Кресло опрокинулось, и он грохнулся на пол, приземлившись на спину с громким стуком. Он даже не моргнул. Его взгляд даже не оторвался от потолка над ним.
«Как, по-твоему, я провел последнее десятилетие?» – спросил Джален. «Не отвечай на этот вопрос. Ты знаешь, чем я занимался. Ты это я. Я это я. Просто я в настроении поспорить».
Его собственный самодовольный смех эхом отдался в его голове. Это было особенно раздражающе, потому что смеялся он сам. Стереть самодовольную ухмылку можно было только с лица другого человека. Он же не мог избить самого себя и при этом считать это победой.
По крайней мере, он был почти уверен, что не мог. Возможно, стоило бы попробовать хотя бы раз. К счастью – или к сожалению, в зависимости от того, можно ли считать избиение самого себя победой – он не был в настроении.
И, безусловно к сожалению, голос в его голове еще не закончил говорить.
«Последнее десятилетие и последние несколько месяцев – совершенно разные вещи. Ты слишком много внимания уделяешь Вермилу. Чересчур много. Кто он такой, чтобы указывать нам, что делать?»
«Я подыгрываю, потому что мне нравятся его выходки. Не говори мне, что они не забавные».
«Они забавны», – признал внутренний голос Джалена. «Проблема не в Вермиле. Проблема в тебе. Нам скучно. Когда ты начал довольствоваться ролью учителя? Сидеть на обочине на случай, если появится другой шестой ранг и расстроит планы Вермила?»
«Кажется, сегодня день придирок. Что, по-твоему, мы вынесем из этого разговора?» – спросил Джален, почесав бок носа. «К нам в гости собирается седьмой ранг. Можешь ли ты придумать что-нибудь более интересное, чем это? Шанс наконец-то сделать что-то новое».
«Это будет захватывающе», – признал внутренний Джален. «Я не говорю, что нужно покинуть группу Вермила. Тут мы солидарны. Речь о твоем подходе, который вызывает у тебя возмущение».
«Не начинай. Ты не можешь заявлять, что я сам недоволен своими собственными действиями. Я тебя выдумал».
«Нет, ты точно этого не делал. Я тебя создал. Видишь? Я говорю вслух. А ты у меня в голове».
«Ты и мои реплики произносишь вслух», – сказал внутренний Джален, и тут до внешнего Джалена дошло, что тот прав. Он все это время говорил вслух.
«О», – сказал Джален. «Тогда это справедливо».
«У меня всегда справедливые доводы. Я – это ты, и мы никогда не ошибались».
«А вот это уже преувеличение».
«Может быть».
«Может быть».
Джален, как внутренний, так и внешний, несколько мгновений хранил молчание.
«Что же мне тогда делать?» – спросил Джален, но он уже не был уверен, какая именно из его версий это говорит.
«Не знаю», – ответил другой Джален. «До этого я еще не додумался. Слишком давно у меня не было никакой реальной цели. Годами империя гнила изнутри. Долгое время я думал, что в ней вовсе не осталось ничего стоящего. Вермил доказал обратное. Он и его ученики – первые из молодого поколения, которые привлекли мое внимание. Возможно, были и другие, но я просто пропустил их, потому что не обращал внимания».
«Возможно. Но мы не можем это контролировать, верно? Было только одно, что мы пообещали все эти многие годы назад. Быть готовым, когда придут перемены. Защитить эту никчемную империю от нее самой, пока она не будет готова возродиться».
«Да-да. Я помню обещания своего заблуждающегося молодого «я». Джален поднялся с пола и пригладил волосы. «Ради этого я вообще и стал главой семьи Линвик. В то время я чувствовал себя хорошим, благородным человеком. Как скучно. Зачем поднимать эту тему?»
«В последнее время ты только и делаешь, что бездельничаешь и играешь с Вермилом и его учениками. Когда мы в последний раз проверяли Архивы? Настоящие, а не ту фальшивую сокровищницу, которую мы построили».
«Пф. Практически все, кто достаточно стар, чтобы о них помнить, либо мертвы, либо прекрасно знают, почему то оружие было заперто», – сказал Джален с раздраженным вздохом. «Так вот об этом был весь этот разговор? О том, что я не выполняю свои обязанности, потому что ленюсь? Да я заслужил тысячелетие безделья после всего этого дерьма».
Ответа не последовало.
Похоже, его разговор закончился.
Джален тяжело вздохнул. Несмотря на сказанные ранее слова, на его губах появилась едва заметная гримаса. Он пробормотал проклятие. Пространственная магия ожила на кончике его пальца. Она жужжала и потрескивала, пылая такой энергией, что одно лишь прикосновение к ней, вероятно, превратило бы более слабого мага в кучку расплавленной плоти.
Он опустил палец, прочертив линию в воздухе. Архивы были надежно защищены. Когда ему доверили их эти многие годы назад, когда он еще надеялся на этот мир, он потратил почти сто лет на их изучение. Именно они вдохновили большую часть его нынешней силы.
Никто не смог бы прорваться в них. Для этого потребовалась бы мощь, которой не обладал никто в Империи.
Линия треснула и лопнула, когда Джален вонзил руки в энергию и раздвинул ее, словно двойные двери. Стиснув зубы и зажмурив глаза, он толкнулся в Архивы. Даже учитывая, что они знали его энергетический отпечаток, открыть путь было колоссальной задачей.
Сдавленно простонав, он ощутил, как проход наконец щелкнул и раскрылся. Заклинание было не просто телепортацией и даже не порталом. Это было прямое соединение между двумя точками в пространстве. Он знал, что увидит перед собой. Вместо извивающейся фиолетовой стены он увидит сквозь него Архивы, будто дверь к ним находилась прямо в его кабинете.
Он сможет увидеть огромные неприкосновенные Наполнения, которые существовали там сотни лет. Настолько мощные, что ни один шестой ранг, каким бы могущественным он ни был, не мог даже и мечтать оставить на них царапину.
«Видишь?» – Читай на спросил Джален, открывая глаза. «Все как и…»
Джален осекся. Его руки соскользнули и бессильно упали по бокам.
Наполнения были тусклыми и мертвыми.
Что-то – кто-то – разорвал их.
Архивы были взломаны.
«Ох», – сказал Джален, его лицо побелело как мел. «Ох, дерьмо».
— — —
П.: Во избежание замечаний заранее сообщаю, что все местоимения полностью соответствуют таковым в оригинальном тексте. Все претензии к нарушению логики к автору, как и обычно^^) И так пришлось очень сильно поворушить мозгами, добираясь до контекстов.
(1) – Например, тут оригинальная фраза «You’re growing complacent». Ее дословный перевод выглядит как «Ты становишься самодовольным», но значение слова «complacent» согласно Google Translate «проявление самодовольного или некритичного удовлетворения собой или своими достижениями», то есть прямого аналога в русском это слово все же не имеет, и вероятные смысловые переводы включают, например версии «Ты начинаешь почивать на лаврах/теряешь бдительность/становишься беспечным/ слишком самоуверенным» и так далее. Не считаю свою версию лучшей из перечисленных, поэтому пишу это примечание.