Глава 628 — Оптимист •
Джален телепортировал всех I-фри_ демонов в верхнюю комнату Транспортной пушки.
Если подумать, Ной был почти уверен, что это определенно не лучший способ знакомства. У Тима был не слишком положительный опыт с людьми, внезапно появляющимися в пушке. Внезапное появление орды тех, кого принято считать величайшими врагами человечества, в его жилище определенно не произведет на него хорошего впечатления.
К сожалению, Джален не стал дожидаться, пока Ной выскажется по этому поводу. Как только он вернулся в свою комнату и предложил это, глаза мага 6-го ранга загорелись, и он щелкнул пальцами. Его сила схватила всех, кроме Контессы и Карины, а затемизменился.
Тим, сгорбившийся над столом и что-то строчивший на, должно быть, тысячном листке бумаги в комнате, застыл в шоке на полуслове. Он уставился на кишащую демонами толпу, приоткрыв рот.
«Все в порядке!» – крикнул Ной, протискиваясь вперед, пока бедняга старик не получил сердечный приступ. В процессе он едва не сбил с ног Ли, поскольку она каким-то образом умудрилась сделать все возможное, чтобы запутаться в его ногах.
Она что, кошка? У меня уже есть один такой!
«Большинство из нас не питает к вам зла», – сказал Айлин, вероятно, пытаясь прозвучать ободряюще. «Мы следуем за Великим Лордом Пауком».
«Это я», – сказал Ной, наконец сумев протолкнуться к переднему краю толпы. «Это обо мне. Мне нравятся выдуманные имена».
«Прости, Тим!» – крикнула Мокси откуда-то из последних рядов. «Сильвертид тоже здесь! Надеюсь, Вермил успел предупредить тебя о визитерах. Он сказал, что ты не против, но что-то мне подсказывает, что он не успел тебя предупредить, что…»
«Что у него так много прекрасных учеников? Нет, не успел», – сказал Тим с широкой улыбкой. Он выпрямился и обошел стол, отряхивая руки о рубашку и подходя к ним. «Но это не проблема. Лиц больше, чем я ожидал, но это старое здание довольно просторное, если пройти глубже. Мы сможем разместиться».
Слова Ноя замерли на его губах. Он нахмурился в недоумении. Тим даже не упомянул тот факт, что половина его «учеников» были демонами. А это было совсем нетрудно определить. Врисс была покрыта черной шерстью, и у большинства из голов торчали рога, у кого побольше, у кого поменьше.
Он оглянулся, просто чтобы убедиться, что все вдруг каким-то чудом не научились скрываться. Не научились. Не было никаких сомнений, что за ним стоит целая орда демонов.
Ной кашлянул в кулак. «Э-э… да. Спасибо, Тим. Уверен, ты заметил, но некоторые из моих учеников немного уникальны».
«Все ученики уникальны. Каждый человек – это цветок, который нужно лелеять, и ни один цветок не похож на другой».
Ладно, теперь ты уже перебарщиваешь. Он что, и правда не заметил, что они демоны? Это кажется более чем невероятным. Тим не глупый, и он не…
Погодите.
Что-то было не так.
Тим смотрел в их сторону, но не на них. Его глаза словно смотрели мимо всех присутствующих в комнате на что-то далеко позади них. Ной моргнул от удивления.
«Тим?»
«Да, Вермил?»
«Ты… слепой?»
«Слепой? О, нет. Никогда в жизни не я видел лучше», – ответил Тим с искренним смехом. «Я просто слегка подкорректировал свои глаза. Надеюсь, это не слишком пугает. Я уже давно не покидал башню из-за моей работы».
Мокси протиснулась сквозь демонов, на ее лице читалось явное удивление. Она знала не хуже Ноя, что Тим воспринимает все это чересчур спокойно. Даже если бы он был самым гостеприимным и толерантным человеком во всем Арбитаже, ему не имело бы смысла относиться к демонам совершенно спокойно. Он должен был слышать достаточно слухов, чтобы хотя бы остерегаться их.
«Твои глаза выглядят немного… отрешенно», – осторожно сказала Мокси. «Ты же не ранен, правда?»
Рядом с Ноем раздался треск, когда Джален телепортировался через комнату, не утруждая себя попыткой протолкаться. Он уставился на Тима с на удивление серьезным выражением лица.
«Что ты наделал, Тим?» – спросил Джален.
«Пожалуйста, пожалуйста», – Тим поднял руки перед собой. «Ваше беспокойство для меня очень много значит, но могу заверить, что у меня все хорошо. Извините, если я вас нервировал своими глазами. Видите ли, я сделал несколько Наполнений Тела на них. Для исследований. Пространственный вес очень сложно определять на моем ранге. Я хотел лучше его изучить, поэтому мне пришлось изменить тип информации, которую воспринимают мои глаза».
«Пространственный вес?» – переспросила Мокси.
«Боюсь, он совсем рехнулся», – сказал Джален, грустно покачав головой. «Старость настигла его».
«Я моложе тебя!» – воскликнул Тим.
«Трагедия. Если бы только мы могли что-то сделать», – Джален продолжал качать головой. «Старческое слабоумие. Разум просто уходит через несколько сотен лет. Такова жизнь».
«Я не настолько стар», – возмутился Тим. «Не зазнавайся только потому, что выглядишь моложе меня!»
«Правда?» – Джален взглянул на Ноя, его плечи поникли, словно он был разочарован, услышав, что Тим не сошел с ума. «Так он не маразматик?»
«Почему кажется, будто ты расстроен этим?» – спросила Мокси.
«Ты хоть представляешь, как легко запудрить пожилым людям мозги, чтобы они подумали, что не играли с тобой в дартс недавно? Это как бесконечный генератор игр. Я постоянно так делаю в домах престарелых».
Ной уставился на Джалена. Он открыл рот, потом закрыл его обратно. Наверное, существовали занятия и похуже, чем развлекать стареющих людей в домах престарелых, но Джален каким-то образом умудрился представить это безнравственным.
Мокси сдула волосок с лица и посмотрела на Ноя. «Просвети нас, пожалуйста».
«Не думаю, что я смогу это как следует объяснить, но Тим очень увлекся исследованием пространства и Рун Пространства», – сказал Ной, оглядываясь на старика. «Он обнаружил несколько вещей, которыми вряд ли стоит слишком свободно делиться, если он хочет избежать…»
«Пространство имеет магический вес, вес Империи значительно ниже, чем должен быть, и я уверен, что Империя на самом деле – искусственный эксперимент, созданный и ограниченный некой высшей силой для наблюдения!» – выпалил Тим, его слова от волнения практически слились в одно. Он моргнул, затем прочистил горло. «Предположительно».
«Проклятые Равнины», – пробормотала Мокси. Она взглянула на Ноя. «Он не…»
«Говорил с Гариной? Пока нет. Но поговорит», – сказал Ной со вздохом. “Полагаю, все равно никому из присутствующих в этой комнате не стоит ходить и трепаться об этом в разговорах. Надеюсь, вы сохраните этот секрет, особенно учитывая, что Тим любезно согласился пустить вас в свою комнату».
Все кивнули.
Тодд прочистил горло и встал на цыпочки, чтобы его голова показалась над толпой. «Возможно, я просто зациклился на этом, но я не понимаю, почему Тим никак не… эээ… отреагировал».
«На что?» – спросил Тим.
Тодд обвел руками вокруг себя. «На нас?»
«Боюсь, я не понял твоего вопроса. Как мне следовало отреагировать?»
«Он модифицировал свои глаза, чтобы видеть магический вес, который несет все пространство», – сказал Ной, качая головой с смесью восхищения и недоверия. «Тим, ты же не можешь на самом деле видеть, как мы выглядим, так? Ты смотришь на саму нашу магию… или что-то в этом роде?»
«Именно»,– сказал Тим с широкой улыбкой. «Разве это не замечательно? На самом деле, довольно легко определить, чья магия чья. У каждого свой уникальный отпечаток, а мои глаза в последние годы и так были не лучшими. Я и так больше по голосу узнавал людей. А теперь это стало куда проще. Мне нужен был способ видеть изменения магического веса в локациях, а глаза уже подводили – вот я и нашел им применение. Это вызывает у вас беспокойство?»
«Дело не в этом», – сказал Ной. «С тобой все в порядке, Тим. Просто… ну, ты можешь заметить что-нибудь странное в людях здесь?»
«Ваши магические отпечатки немного необычные, но это кажется вполне стандартным, учитывая вашу компанию».
Ладно, пожалуй, это справедливо. Я столько уже раз влипал во всякое дерьмо, что Тим, похоже, уже к этому привык.
«Тим, не хочу тебя пугать, но половина наших учеников из Проклятых Равнин,» – сказала Мокси. Ее слова ускорились, когда она поспешно добавила: «Они не такие, какими ты их себе представляешь. Демонов сильно исказили в рассказах, и у них проблемы с Рунами на высоких рангах, из-за которых они превращаются в искаженные версии самих себя. Мы это исправляем. Тебе не о чем беспокоиться».
«Демоны?» – спросил Тим, моргая в шоке. «Правда?»
«Да», – сказал Айлин. «Мокси говорит правду. Мы не причиним вреда никому, кого Паук считает другом. Мы не доставим вам никаких забот. Если только вы не оставите еду на виду. Тогда Ли может оказаться проблемой».
«Понятно», – медленно сказал Тим. Он изучал их несколько долгих секунд. «Как интересно. Между пространственным весом демона и человека нет существенной разницы. Поразительно».
Это то, на чем он сосредоточен?
«Так… тебя это устраивает?» – спросила Мокси.
Тим пожал плечами. «Если вы с Вермилом за них ручаетесь, то я не против. У меня был более негативный опыт общения с людьми, чем с демонами. Та проблема с их Рунами, о которой ты упоминал, – она исправлена?»
«В основном», – сказал Ной. Он взглянул на Линестру, которая поморщилась и съежилась в безуспешной попытке стать невидимой. «Но они все будут вести себя хорошо. Обещаю».
«Тогда добро пожаловать в мою обитель», – сказал Тим. Улыбка расплылась на его губах, и он потер руки. «У меня есть масса вопросов, которые я хотел бы им задать. Возможно, это расширит мои горизонты еще больше. Как здорово!»
Что ж, никто не может сказать, что он не оптимист.
Ной с облегчением выдохнул и кивнул. «Хорошо. Отлично. Спасибо, Тим. Нам действительно нужно было место, где всем остановиться. Теперь мы можем обратить внимание на более важный вопрос. До встречи продвинутого курса осталось несколько часов, и тем из нас, кто будет там присутствовать, нужно немного подготовиться».
«К чему?» – спросила Изабель.
«У меня есть несколько идей, как мы можем контролировать эту встречу», – сказал Ной, улыбка расползлась по его лицу. «Но вам нужно будет быть готовыми поддержать кое-какую чушь. Очень много чуши». (1)