Глава 622 — Разочаровал •
«Ты хочешь появиться в Арбитаже? Вот так сразу?» спросил Джален, выгнув бровь и глядя на Ноя, и обводя взглядом довольно заполненную поляну. «Со всеми присутствующими?»
Ной огляделся. Их маленькая группа, безусловно, значительно разрослась с тех пор, как он ушел. С добавлением всех демонов они представляли собой довольно странное сборище. Но он не собирался никого здесь оставлять.
Самых сильных из них я усилил Рунами Стикки. Остались только Вайолет, Эдда, Торик и Врисс. Айлин и Йору исправлены, ну а Ли – это Ли. После того как я их всех починю, Инквизиторы больше не будут представлять угрозы для нас. Им просто придется носить что-то, прикрывающее их рога, до нужного момента.
«Да», – сказал Ной. «Мы сможем найти для них место для ночлега, и мне понадобится подмога. Мои планы больше не могут быть осуществлены одним человеком. У каждого здесь будет своя роль… по крайней мере, пока мы ай_ не разберемся с дворянами».
«Вы отправляетесь на войну», – ровным голосом сказал Сильвертид. «Ты это имеешь в виду?»
«Война – это слишком сильное слово. Я учу. Просто так получилось, что есть люди, которые представляют угрозу для моих учеников. Хороший учитель никогда не допускает таких вещей».
«Не играй со мной словами, Вермил. Я знаю, с чем мы столкнулись», – сказал Сильвертид. Он помедлил секунду, прежде чем покачать головой. «Но я не знаю, на что способен ты. Больше не знаю. Я даже не знаю, знаю ли я, кто ты на самом деле».
«Не знаешь», – сказал Ной. Уголок его губ дрогнул. «Но если ты хочешь, чтобы я был откровенен, то я буду откровенен. Я планирую стереть с лица земли все знатные семьи, которые придут за Изабель».
«Ты действительно можешь это сделать? Они правят сотни лет, и не просто так. У тебя даже нет Домена Души 6-го ранга. Как ты сможешь защитить всех, если бросишь вызов всему королевству?»
Хм. Раз уж он об этом упомянул, мне нужно опробовать новые способности, которые дает мне Руна 5-го ранга. Я вполне уверен, что смогу проявлять свою магию, не нуждаясь в источнике. Интересно, как это будет применимо к Нестабильному Пандемониуму? Придется поэкспериментировать, когда вернемся в Арбитаж и появится немного времени наедине. Я не хочу делать это в присутствии зрителей… особенно когда у нас поджимают сроки. Скоро собрание продвинутого курса, на котором должен появиться Паук.
«Есть способы. Я пока не собираюсь бросать вызов им всем. У меня нет желания умирать», – сказал Ной. Мокси выгнула бровь в его сторону, но он демонстративно проигнорировал это. Он продолжил, не удостоив ее выражение лица ответом. «Со всем нужно разбираться по порядку. Но я думаю, что ты будешь сильно удивлен, увидев, насколько существенными могут быть различия в Рунах. Благородные семьи ничего не знают. Они настолько удовлетворены тем, что заставляют статус-кво оставаться неизменным, что их могущество ослабевает. Вот что происходит, когда вместо того, чтобы работать вместе и пытаться улучшить Руны, вы создаете искусственный дефицит и скрываете свои исследования».
«Паук вызывает уважение даже у Сьевана», – сказал Айлин. «Группе смертных не сравниться с ним».
Брови Сильвертида нахмурились. Затем его губы изогнулись в мрачной улыбке. «Очень хорошо. Я ожидаю увидеть доказательства твоей истинной силы, прежде чем полностью перейду на твою сторону. Я несу ответственность перед своим учеником. Я не буду подвергать Тайлера опасности без необходимости. Но если то, что ты говоришь, правда… тогда мы поддержим тебя. Королевство уже давно гниет изнутри. Возможно, настало время перемен».
«Не смотри на меня», – сказал Джален. «Я здесь только для того, чтобы наблюдать. Я не делаю ровным счетом ни хрена, пока ты не начнешь щелкать по носу магов 6-го ранга. К тому времени, думаю, не будет иметь большого значения, ввяжусь ли я в это дело. Все равно все уже полетит к чертям».
«Значит, когда все действительно полетит к чертям, ты будешь сражаться вместе с нами?» спросила Мокси, подняв бровь.
Джален улыбнулся. «Неужели ты думаешь, что я упущу возможность немного поразвлечься? Слишком много времени прошло с тех пор, как я мерился силами с другим магом 6-го ранга. Я буду действовать, когда они вмешаются напрямую – но ни секундой раньше».
«Это все, что мне нужно», – сказал Ной. «Тогда портал. В мою комнату, если можно. Я хочу уладить кое-какие дела, прежде чем мы нанесем визит на собрание продвинутого курса сегодня вечером».
«С удовольствием», – сказал Джален. Его губы растянулись в опасной улыбке. «Это будет весело».
Он щелкнул пальцами. Фиолетовая энергия пронеслась по поляне, окутывая каждого, кто находился поблизости от Джалена. Затем они с треском исчезли. Ветерок закружился по Выжженным Акрам после их ухода, оставившего после себя лишь искореженный труп Крушителя, которого убил Ной.
***
Контесса вскинула голову, когда за дверью раздался треск энергии. Волосы на ее затылке встали дыбом, а по позвоночнику пробежал тревожный холодок, который затем прошелся по рукам.
«Карина», – прошептала Контесса, потянувшись к своим Рунам. «Ты это почувствовала?»
«Да», – мрачно ответила вторая женщина. «Пространственная магия. В зоне Наполнений, которые должны от нее защищать. У нас возможны гости».
«Прошло больше времени, чем я думала», – сказала Контесса. Они обе одновременно поднялись с кровати. Никто не приходил занять комнату Вермила с тех пор, как он пропал, но у него было немало врагов. Было неизбежно, что кто-то из них придет пошарить вокруг, когда станет ясно, что он действительно мертв.
Не знаю, почему школа до сих пор не заставила нас убраться из его комнаты. Наверное, кто-то дергает за ниточки, но это неважно. Я не знаю, куда еще мне идти. Я не могу вернуться к Торринам. Карина не может вернуться к Линвикам. Это наш дом теперь.
«Маскот», – прошептала Карина. «Ты готов, приятель?»
«Не сейчас, Маскот. Я уже потратила всю зарплату Вермила на рыбу высшего сорта. У нас закончились закуски», – прошептала Контесса, делая шаг к двери. Если кто-то ищет драки, то лучше наброситься на него сразу.
Маскот издал недовольное шипение.
«Я достану тебе еще, если ты нам поможешь», – тихо сказала Карина. «Но если это сильный маг, нам может понадобиться подкрепление».
Маскот зевнул.
Это было либо согласием, либо предупреждением о том, что он вот-вот опорожнит содержимое желудка. Сложно было сказать наверняка, но Контесса была почти уверена, что это первое. Она не стала бы утверждать, что понимает этого странного кота. Это было бы заблуждением. Однако за последнее время она провела с Маскотом столько времени, что, как ей казалось, могла улавливать его намеки.
Как ни странно, сегодня Маскот не выглядел слишком обеспокоенным. Обычно он начинал злиться, когда кто-нибудь проходил мимо двери, не говоря уже о телепортации внутрь за ее пределами.
С другой стороны, он злится еще и тогда, когда мы не тратим половину оставшихся денег на корм. В общем, не стоит придавать слишком большое значение тому, что делает Маскот. Может, это просто Улия пришла с новой марионеткой, над которой она работает.
Контесса не собиралась ставить на это, но это было лучше, чем альтернатива. Любой обладатель пространственной магии, достаточно сильной для того, чтобы телепортироваться прямиком в здание Т, был бы весьма могущественным… и она слышала, что в коридоре собралось какое-то количество людей.
Боги, неужели кто-то привел армию? Что, Проклятые Равнины побери, тут происходит?
Раздался стук в дверь.
Контесса и Карина обменялись взглядами.
Карина кивнула.
Маскот начал вылизывать себе зад.
Контесса схватилась за ручку двери и потянула ее на себя, готовясь высвободить собранную магию…
Ее рот распахнулся, а рука безвольно упала вниз.
Перед ней стоял Вермил. Рядом с ним стояли Мокси и Сильвертид, но это было еще не все.
Карина всхлипнула.
Джален возвышался над Ноем, ужасающе предвкушающая улыбка искажала его лицо. А по бокам от них стояла целая толпа студентов и демонов.
Какого хрена?
Маскот лизнул Контессу в щеку.
«Привет», – сказал Вермил с широкой улыбкой. Она не достигала его глаз. Что-то в этом человеке изменилось. Контесса никогда не забывала выражение на его лице, когда она угрожала его ученикам, но сейчас оно было другим. Оно было почти чуждым, словно она смотрела в глаза не человеку, а силе стихии.
По ее позвоночнику пробежал холодок.
Почему у меня такое ощущение, будто я смотрю в глаза самой смерти?
«Вермил?» выдохнула Контесса, широко раскрыв глаза. «Ты жив?»
«Извини, что разочаровал. Вы скучали по мне?»