Глава 600 — Равновесие •
Как только обвинение слетело с уст Гарины, взгляд Вермила изменился во второй раз. Аура высокомерия, окутывавшая его слова, исчезла, и он, казалось, в мгновение ока перестроился.
Казалось, словно с его души сдернули какой-то слой. В его глазах по-прежнему не было страха. Осталась лишь мрачная решимость – но это Гарину совершенно не волновало. Четвертый ранг не был способен справиться с ней, как бы он ни старался.
Голова раскалывалась от нарастающей головной боли.
Все разваливалось.
Седьмому рангу удалось найти способ спрятаться, и человек, которого ей нужно было допросить, был тем, кого она должна была искать все это время. Именно он позволил ей держаться подальше от других Апостолов.
И как только она его нашла, все ее обязанности вернулись к исполнению. Сидеть без дела в королевстве маго-подростков (1), когда его существованию ничего не угрожает, – это привлекло бы слишком много внимания, особенно если бы она сидела на том же самом месте.
Это тот единственный человек, которого я не могла себе позволить найти. Но теперь, когда я его нашла, что, черт возьми, мне делать? Прямо нарушить приказ самого Декраса? Это то же самое, что выступить против всех остальных Апостолов.
Я могу справиться с некоторыми из них… но с Пророком? Его мне не одолеть. Черт. И если Фердинанд обнаружит, что этот идиот здесь, то ему тоже придется начать действовать. Мне что, просто лгать ему?
Гарина стиснула кулаки по бокам. Ее разум, усиленный Рунами, работал так быстро, что даже секунды хватало, чтобы провести целый разговор с самой собой, но и этой секунды было недостаточно.
Седьмой ранг и все, что с ним связано, было запихнуто в самый дальний угол ее сознания. Ее гордость не имела значения, когда все, чем она наслаждалась последние несколько слишком коротких недель, вот-вот должно было сгореть дотла из-за присутствия Вермила.
Все, что имело значение, – это найти способ справиться с этим.
Может, мне просто убить их всех? Если никто не узнает, что они здесь были, то эти поиски будут продолжаться вечно. Придется солгать Фердинанду, но с этим я могу смириться. Я могу рассказать ему через год, когда будет слишком поздно, чтобы что-то имело значение, и станет ясно, что он покинул Церковь Упокоения.
Гарина была не единственной, кто размышлял. Она видела, как Вермил отчаянно перебирает идеи, но он, должно быть, понимал, в какой ситуации они оказались. Против нее он не мог сделать ничего, и они оба прекрасно должны были это понимать.
«Ли, возьми Йору и иди за остальными», – сказал Вермил ровным голосом. Он снял с пояса тыкву и бросил ей. «Уводи их отсюда».
Ли. Да. Так ее звали.
Ли без колебаний подчинилась его приказу. Она схватила упавшую демоницу и перекинула девушку в маске через плечо, после чего скрылась в лесу. Рука Гарины дернулась. Разумнее всего было бы остановить ее, но это вряд ли имело значение.
Несколько низших рангов не могли ускользнуть от нее. Неважно, куда они отправились. Если Гарина захочет найти их, она найдет.
По крайней мере, так она говорила себе.
На самом деле Гарина не была так уверена, что сможет заставить себя прикончить Ли.
Я же ничего не думаю о большинстве смертных. Черт. Как я могла так легко привязаться к этой? Она всего лишь маленькая болтливая демоница.
Демоническое отродье, которая в свое время оказалась права. Глаз Гарины дернулся. Ее руки сжались еще сильнее, и она ощутила, как проблеск Рунной Силы прорвался сквозь ее ментальные стены, прежде чем она успела его остановить. Каждая сухая палка и дерево вокруг нее разлетелись вдребезги. Пепел расплющился по земле черным покрывалом, когда волна давления обрушилась на землю.
Вермил зашатался, упав на одно колено от силы ее присутствия, но не упал.
Его вены стали угольно-черными. Домен Гарины всколыхнулся, когда из 4-го ранга хлынуло давление – причем гораздо большее, чем должно было быть.
У нее защемило в затылке.
Неужели он и вправду украл все это у Декраса? Или это его собственная сила? В любом случае неудивительно, что боги ищут его. Будь оно все проклято, Декрас. Что же мне делать? Если придется выбирать между самоуважением и потерей этой новой жизни… то есть ли у чести хоть какой-то смысл, кроме как сгореть?
«Тебе придется сообщить Декрасу, что я был немного занят другими делами», – процедил Вермил сквозь стиснутые зубы. «Боюсь, мне придется отклонить его просьбу о встрече, но я обязательно добавлю в подарочный пакет дополнительную корзину с фруктами, когда буду его отправлять».
«Корзину с фруктами?» переспросила Гарина, опешив даже несмотря на свое расстройство. «Ты сумасшедший?»
«Только слегка», – ответил Вермил. Давление, исходящее от его тела, усилилось. Оно все еще не было достаточным, чтобы представлять для нее угрозу, но позволило ему медленно подняться на ноги.
В ее глазах промелькнуло благоговейное восхищение. Даже если она не использовала свою Рунную Силу активно, тот факт, что он смог вот так просто отразить ее давление, внушал опасения. Человек 4-го ранга должен был лежать пластом под ее магией.
Сила, исходящая от него, была знакомой. Он черпал силу из своей Мастер-Руны. Но чем больше силы использовал Вермил, тем более странной она казалась. Она была достаточно близка к силе Декраса, чтобы ее нельзя было перепутать, но что-то в ней было и другое.
Здесь было слишком много вещей, которые не имели смысла, – и среди них было полное и абсолютное отсутствие страха в чертах Вермила… и нарастающая сила, изливающаяся из него.
Чернота паутиной вытекала из его вен и просачивалась под ногти. Белки его глаз потемнели, как ночное небо.
Сколько энергии он может извлечь из этой Руны? Такое давление невозможно для 4-го ранга. Ни в коем случае.
«Как ты это делаешь?» спросила Гарина, ее удивление прорвалось сквозь внутреннюю борьбу. «Душа 4-го ранга не должна быть способна выдержать столько энергии, не разрушившись».
«Кто говорил что-то про не разрушение?» Его лицо исказила смесь сосредоточенного оскала и холодной улыбки. Из уголка рта потекла струйка крови. От той надменности, что была в его словах минуту назад, не осталось и следа. «Ты седьмого ранга, Гарина. Самая сильная из всех, кого я встречал. Я не дурак, и играть с тобой в игры, очевидно, не получится. У меня остается только один вариант».
«Ты думаешь, что сможешь убить меня?» спросила Гарина. «Ты предпочтешь это попытке убедить меня пощадить ваши жизни?»
«Я же вижу твой взгляд», – ответил Вермил. Сила в нем все нарастала. Язычки черного дыма потекли из уголков его глаз и выскользнули из губ. Граница между его душой и его Руной разрушалась. «Неважно, что мы скажем, не так ли? Ты уже приняла решение».
«Ты разрушишь свою душу задолго до того, как я успею что-либо сделать, если будешь черпать столько силы из Мастер-Руны. Ты не сможешь устоять под таким количеством магии, идиот».
«А тебе какое дело?» Вермил наклонил голову в сторону. Воздух вокруг его тела клубился тусклой серовато-черной дымкой. Вокруг него собралось столько силы, что она выплескивалась в мир. «Ты все равно собираешься меня убить».
«Я еще не решила, нужен ты мне живым или нет. Бросай эту чертову магию, дурак. Не выбрасывай свою жизнь на ветер. Ты понятия не имеешь, что таит в себе Вселенная. Это не обязательно должно быть твоим концом. Четвертый ранг с такой силой в такой мелкой дыре, как эта… ты мог бы стать намного большим».
Искренняя улыбка сменила оскал на губах Вермила.
«Я не хочу быть никем другим. Это закончится с нами, Гарина. Держись подальше от моих учеников».
Во второй раз за этот день Гарину накрыло удивление. Она – и Вермил – в унисон посмотрели в ту сторону.
На краю поляны стояла женщина с клубнично-рыжими волосами и яростным выражением лица. На ней был толстый плащ из белого меха, а обгоревшие деревья вокруг нее корчились, словно в агонии.
Гарина не почувствовала приближения женщины вообще.
Ее магическая энергия была полностью скрыта, но Гарина знала, кто она такая. Это была женщина, которая сидела с Ли и Вермилом во время их совместного обеда.
Невозможно. Она не 7-го ранга. Она никак не может быть больше 4-го ранга. Я бы заметила, если бы такое было здесь. Что это вообще здесь творится?
«Мокси? Что ты здесь делаешь?» потребовал Вермил. «Тебе нужно бежать! Я же сказал Ли…»
«Ты не будешь убивать себя ради этого», – прорычала Мокси, шагнув вперед. Деревья по соседству с ней вздрогнули. Затем, издав громкий треск, они распались на части. Остроконечные лезвия из обугленного дерева поднялись в воздух вокруг нее и собрались за спиной женщины, словно разъяренный силуэт мстительного ангела.
«Как ты можешь скрывать себя от меня?» – потребовала Гарина. «Что это за магия, способная обмануть мою силу? Так вот как вам удается скрывать седьмой ранг?»
«Здесь нет никакого 7-го ранга», – сказал Вермил. «Его больше нет, Гарина. Уничтожен. Единственный, кто представляет для тебя интерес, – это я. Дай Мокси уйти».
Мокси откинула свой капюшон. Мгновенно чувства Гарины вновь ощутили ее. Женщина была 4-го ранга, как и Вермил.
«Неверно», – сказала Мокси. «Я никуда не уйду. Ли рассказала мне, что случилось. Боги могут обломиться. Они не вправе предъявлять нам требования. Особенно после того, как мы увидели, насколько Декрас все испортил в Проклятых Равнинах. Он задолжал извинения целой расе».
Проклятые Равнины? Вы серьезно? Они знают много демонов, но эти две мелкие букашки побывали на Проклятых Равнинах и знают о них достаточно, чтобы узнать, что Декрас создал демонов?
Что происходит?
«Кто ты?» спросила Гарина.
«Кто-то, кто уже по горло сыт людьми, пытающимися нас убить», – ответила Мокси. Она вытянула вперед руку, и осколки дерева взметнулись пепельной волной.
Гарина щелкнула пальцами. Из нее вырвалась стена давления. Она раздробила и расщепила дерево, прежде чем то смогло приблизиться к ней. Но даже когда от их останков взметнулось облако пепла, что-то кольнуло ее домен.
Мурашки, бегающие по спине, усилились вдвое.
В глазах Мокси зажглась темно-зеленая и черная магия. Ее тень протянулась по земле, и мертвые деревья вокруг нее содрогнулись. Затем на их поверхности появились проблески жизни. Обожженная кора заживала. Сломанные ветви регенерировали.
Там, где раньше была только смерть, появилась свежая материя. Из исцеленных деревьев повалил тошнотворный черный дым. Он закручивался в вытянутых руках Мокси, вливаясь в ее ладони. На ее коже появились шипастые татуировки, взметнувшиеся вверх по рукам и устремившиеся к сердцу.
Гарина никогда не видела эту Руну в работе, но это не имело никакого значения. Ее паттерн был слишком схож, чтобы она могла его забыть. Это была сила единственного и неповторимого настоящего отпрыска Декраса.
Это была мощь Владыки Смерти.
«Сьеван», – выдохнула Гарина. «Откуда у тебя Руна Сьевана?»
«Близко, но опять неверно», – отозвалась Мокси, оскаливая зубы. «Это Вечный Цикл. Я сделала его из Фрагментированных Мастер-Рун (2) от Сьевана. Это моя Мастер-Руна, а не его».
Чтобы создать такую Руну, нужно было обладать невероятным пониманием паттерна жизни и смерти. Каким образом четвертый ранг мог достичь этого?
«Он дал тебе части для создания подобной Руны? Сьеван защищает силу Смерти от тех, кто станет ею злоупотреблять. Ты ждешь, что я поверю, что он просто так отдал ее случайной смертной? И ты думаешь, я поверю, что, даже обладая такой силой, вы смогли убить седьмой ранг?»
«Я никогда не говорил, что мы убили седьмой ранг», – сказал Вермил. «Только то, что его больше нет. Мокси, она 7-го ранга. Тебе нужно забрать детей и…»
«Заткнись», – сказала Мокси. «Куда мы можем убежать от 7-го ранга? Она схватит нас за задницу в тот же миг, как ты упадешь. По крайней мере, у нас двоих есть шанс».
Внимание Гарины зацепилось за слова Вермила. Что-то в том, как он сказал, что 7-го ранга больше нет, было… неправильным.
Затем ее глаза расширились, когда ее поразила невозможная мысль.
Нет. Этого не может быть, но ничто другое не имеет смысла. Сила, которую он украл у Декраса, заключалась в способности разрезать Руны на части? Вот почему мгновение назад здесь был 6-й ранг. Он понизил ее с 7-го ранга – но это не должно быть возможно. Всемогущий Разрыв (3) – это Божественная Руна Декраса! Смертный никогда не смог бы впитать нечто подобное в свою душу. Он должен был получить одну из более слабых Рун Декраса, а не его истинную. Божественная Руна, даже если бы ее сила была ослаблена, полностью уничтожила бы существование смертного, если бы не существовало огромного…
Противовеса.
И в этот момент все наконец щелкнуло.
Вот почему его разыскивает Церковь Упокоения. Возрождению не нужна сила Декраса. В нем есть и ее сила. Этот мелкий смертный украл не у одного бога.
Он украл у двух.
И если я не разберусь с ним здесь и сейчас, то на моей шее окажутся не только Апостолы.
Это будет и Возрождение тоже.
— — —
П.: В связи с проблемами с открытием сайта с компьютера загружаю главы с телефона — могут быть всякие погрешности, заранее приношу извинения.
(1) – В оригинале снова «magelings», продолжаю выкручиваться по контексту.
(2) – У меня есть подозрение, что «Fragmented Master Runes» здесь это другое именование Сломанных Мастер-Рун («Broken», типа той, которую Ной выцарапал на аукционе в Трэдоне в 504 главе), но полной уверенности нет, поэтому оставила дословно.
(3) – The Almighty Sever. Выбрала самую краткую и на мой взгляд пафосную версию перевода для «папочки» Разлома, но возможны варианты)