Глава 597 — Десятина* •
Клубящиеся облака туманной магической энергии струились в душе Йору, омывая ночное небо, словно океан мерцающих звезд. Трещины, изрешетившие землю в саду, дрожали, медленно разрастаясь и захватывая все большую часть ее поверхности.
В воздухе витал запах срезанных цветов, исходивший от всех раздавленных растений, усеивавших землю. Многие из них провалились сквозь трещины и исчезли в бесконечной белой пустоте внизу.
Царила тишина. Лунное Пророчество сидело, его серебристая копия тела Йору была неподвижна, как лед, перед Ноем. Даже ветер утих. Вся душа демона была сосредоточена.
Неровные волны давления исходили от Йору, когда ее руки сжимались и разжимались по бокам. Вокруг нее плыли Руны, и долговязая фигура сшитой мерзости, Гримуара Ноя, нависала над ней, словно гротескная тень, поднявшаяся с земли.
«Сдавайся», – прошипела серебристая фигура Йору. «Отдай себя мне, и часть тебя сможет жить дальше. Я создала это существование для тебя, Йору. Все, чем ты являешься, создано мной. Ты не можешь существовать в мире, который я не контролирую. Эта борьба лишь разрушит все, над чем я так долго трудилась. Эта жизнь…»
Глаза Йору распахнулись, и в них зажегся яркий серебряный свет луны.
«Моя», – сказала Йору. «Моя и будет уничтожена». (1)
Раздался хлопок. Воздух перед ней закрутился, словно прямо в нем образовалась миниатюрная черная дыра, смявшаяся сама в себя. Давление прокатилось по душе Йору и исказило свет, клубящийся вокруг нее.
И из осколков сформировалось мерцание света.
Руна.
Фрагмент Йору
Губы мерзости искривились в улыбке.
«Что?» – выдохнуло проявление Лунного Пророчества, широко раскрыв глаза. «Невозможно. Как…»
Йору проигнорировала своего клона. Монстр положил свои нескладные руки на плечи Йору и зашептал ей на ухо. Что именно он говорил, Ной не понял. Руны в воздухе вокруг Йору сдвинулись и сблизились.
Затем они сошлись в яркой вспышке света.
И там, где раньше были только Руны Света 1-го ранга, образовалась Руна 2-го ранга Расколотый Серебряный Свет.
Йору объединила Руну.
К сожалению, она была далека от совершенства, не говоря уже о безупречности, а строительство фундамента на слабых Рунах означало бы, что Йору придется переживать огромное количество повреждений души во второй раз.
Ей нужно было получить все с первого раза.
«Молодец», – сказал Ной.
Затем он разбил Разломом ее усилия, расщепив их на облако туманной энергии и ее составляющие.
Йору даже не вздрогнула. Ее голова слегка наклонилась – не в сторону, а вперед – в знак благодарности. Затем она продолжила работу.
Трещины в ее душе продолжали разрастаться. Кровь реками лилась по ее лицу. Она впитывалась в одежду и капала на землю, превращая грязь в жижу. Ее душа была так сильно повреждена, что Ной даже не мог понять, как она еще жива, а тем более работает.
Но Йору все равно продолжала двигаться вперед. Нечто более первобытное, чем решимость, гнало ее вперед. Она сформировала Руну еще дважды. Дважды Ной ее разрушал.
И с третьей попытки она создала Безупречную Руну Серебряного Света.
Когда Ной не стал ее разрушать, Йору сразу же двинулась дальше. За ней последовали другие Руны. Еще три Руны Лунного Света, к ним добавились три Руны Мерцающего Света.
Йору оказалась ужасающе быстрой ученицей. Руны Мерцающего Света не нуждались в исправлении. Все они были сделаны правильно с первой попытки.
Давление в ее душе все еще не претерпело особых изменений. Руна 2-го ранга была настолько незначительной по сравнению с 7-м, что ее душа все еще находилась в такой же опасности, как и раньше.
Она продолжала работать.
Руны 2-го ранга объединились в Лунный Свет 3-го ранга – и, к удивлению Ноя, он тоже оказался Безупречным.
Несмотря на то, что именно они с Мокси изначально догадались, что Руны могут достигать Безупречности, даже Ною не удалось так быстро к этому приспособиться. Йору впитывала информацию, как губка воду.
У него ушло некоторое время на то, чтобы сообразить, почему. Ной рассмеялся бы над этой мыслью, если бы ситуация не была такой напряженной.
Дети усваивали все с невероятной скоростью. Йору никогда не имела возможности по-настоящему испытать что-либо сама, поэтому она мчалась вперед, понимая все быстрее. Он просто надеялся, что этого будет достаточно, чтобы вовремя исцелить ее душу.
Раздался громкий треск. Дрожь сотрясла землю, и еще больше грязи посыпалось в пустоту внизу. Ной шагнул в сторону, чтобы не упасть в бесконечное белое пространство, которое стремительно поглощало душу Йору. Почти половина твердой земли в ее мире исчезла.
На кончиках пальцев Йору образовались трещины, которые горели ярким белым светом, пока она продолжала чертить Руны в воздухе, а Гримуар продолжал снабжать ее магией и Рунами для работы, вырывая их из собственного тела и подбрасывая в воздух рядом с ней, даже не останавливаясь, чтобы начертить их.
Йору соединила Руны в Руну Лунного Отражения 3-го ранга.
Она не была Безупречной.
Ной разбил ее. В ответ по ее душе пробежали трещины, и он поморщился, стиснув зубы так крепко, что мог бы согнуть железо.
Вторая попытка Йору удалась.
За ней последовала третья Руна 3-го ранга – на этот раз под названием Пустое Небо.
Она была Безупречна.
Новые повреждения распространялись по душе Йору. Далекий вой нарастал, становясь громче с каждой секундой. Мизинец Йору рассыпался в пыль, трещины покрыли остальные пальцы и стали спускаться по запястью.
Она создала оставшиеся Руны 3-го ранга и с силой ударила их друг о друга с ослепительной вспышкой света, оставившей после себя Руну Луны 4-го ранга.
Ее черты лица ни разу не дрогнули. Ной был уверен, что она продвигается вперед быстрее, чем кто бы то ни было с тех пор, как был построен Арбитаж, и Йору это едва ли волновало. Единственное, что занимало ее мысли, – это объединение Рун. Теперь, когда она начала, казалось, что она уже не сможет остановиться.
Что-то кольнуло кожу Ноя. Слабо, но он мог почувствовать, как давление вновь начинает наполнять ее душу. Йору создала еще три копии Руны Луны.
Ее кисть полностью рассыпалась, и повреждение потянулось вверх по руке к плечу. Челюсти Ноя сжались, но он совершенно ничего не мог сделать. Активация Фрагмента Возрождения сейчас просто обрекла бы ее на гибель. Он частично залечил бы урон, но по мере продвижения она получит новые повреждения – и, если он подлатает ее слишком рано, ее душа все равно наберет еще больше повреждений и вскоре сколлапсирует… а он не сможет ничего сделать до следующего дня.
Йору не стала обращать внимания на потерю. Она просто переключилась на другую руку и продолжила рисовать. Ее уже избороздили трещины, но пальцы все еще были на месте.
«Она не выживет», – сказал Гримуар, поднимая голову от уха Йору.
«Что?» спросил Ной. «Посмотри на нее! Она…»
«Борется изо всех сил, но она умрет. Оглянись вокруг».
Ною не нужно было этого говорить. Грязь под его ногами смещалась и крошилась. Больше половины души Йору уже провалилось сквозь трещины в небытие. Сейчас она была уже 4-го ранга, но на каждый ранг уходило все больше времени, и комбинации становились все сложнее.
«Она справится», – твердо сказал Ной. В его словах прозвучала решимость. Он не собирался сомневаться в Йору, глядя ей в лицо.
«Нет, не справится». Когти демона сжались на плечах Йору, когда Йору закончила создавать Руну Звездного Пламени 4-го ранга. Она была хороша, но не Безупречна.
Ной разломал ее.
Йору зашлась в кашле. Кровь брызнула на мокрую землю перед ней. Еще больше трещин прорезали землю. Она снова принялась за работу.
«Хватит», – сказал Ной. «Ты отвлекаешь ее».
«Она не смогла бы отвлечься, даже если бы мы захотели. Йору полностью сосредоточена… но одной сосредоточенности недостаточно. Нельзя строить надежды и мечты на одном лишь желании, Вестник. Ты должен знать это лучше, чем кто-либо другой. Твои цели остались на Земле неисполненными».
«Ты вложил в меня бесчисленные частички своей души, оставляя Руны на моих страницах. Я впитал многое из того, кто ты есть, Вестник. Я знаю твою силу. Я знаю твои цели и желания».
Пальцы на левой руке Йору рассыпались. Сжав челюсти, она продолжила рисовать, используя только обрубок запястья, но точность линий в Рунах страдала. Ей пришлось отказаться от текущей попытки и начать сначала.
«Ближе к делу», – прорычал Ной. «Сейчас не время».
«Я могу ей помочь», – сказал Гримуар, и его голос прозвучал едва ли не смертоносным шепотом. «Починка тел в некотором смысле моя специальность».
«Сделай это», – немедленно сказал Ной.
«Это не так просто. Я не отдам часть себя. Потерянное не вернуть так легко, а я не так добр, как ты».
«Ты хочешь, чтобы я отдал часть своего тела?» спросил Ной.
Это легко. Мне эта чертова штука почти не нужна. Я просто сделаю…
«Твоей души», – ответил Гримуар. «И это не та часть, которую ты сможешь восстановить, Вестник. Но твоя жизнь бесконечно ценнее, чем жизнь этого демона. Я почувствовал твою силу. Твой потенциал. Мы будем вкушать богов – но не в том случае, если ты разорвешь себя в клочья. Нет, я не прошу тебя. Есть и другой вариант. Если ты говорил правду, значит, эта сила тебе безразлична».
Ной обернулся, чтобы проследить за взглядом мерзости. Его взгляд остановился на павшей фигуре Руны Лунного Пророчества.
«Что мне нужно сделать?»
«Одной руки должно хватить».
«Нет!» – воскликнула Руна, подхватываясь на ноги и взмывая в воздух, когда вокруг нее собралась энергия. «Я не буду…»
Остаток фразы Руны был потерян в громком треске. Рука Ноя пронзила руку Лунного Пророчества, магия Разлома усилила его удар и полностью отсекла ее. Он I_фри_-cy схватил конечность, прежде чем она успела упасть на землю, и, повернувшись к Гримуару, протянул ее ему.
«Без колебаний», – отметил монстр, его широкая пасть расплылась в огромной ухмылке. Он поднес руку ко рту и укусил за конец. В душе Йору раздался громкий хруст, и волна силы отбросила волосы Ноя назад.
Лунное Пророчество завопило в агонии.
Гримуар взял то, что осталось от руки, отрезанной так, чтобы идеально соответствовать недостающей части правой руки Йору, и прижал ее к культе. Раздалось громкое шипение, и запах паленой плоти наполнил воздух.
Трещина рассекла край Руны Лунного Пророчества высоко в воздухе над ними. Тело Йору напряглось.
Затем она подняла свою новую руку и начала рисовать.
Так легко?
Что-то подсказывало Ною, что это было вовсе не так, но сейчас было не время задаваться вопросом о том, что только что произошло. Он с затаенным дыханием следил за тем, как Йору продолжает рисовать Руны, двигаясь с обновленной скоростью после того, как ей вернули одну из рук.
Трещины на этой стороне ее тела затихли, но на другой они продолжались. Левая рука была разъедена до локтя, и повреждения подбирались к плечу.
Йору сжала единственную оставшуюся руку. Она успела закончить создание Рун 4-го ранга за те несколько секунд, что длился разговор. Некоторые Руны не были Безупречными, но были близки к совершенству.
Их время подходило к концу. У Ноя не было времени что-либо раскалывать. Он не вмешивался. Еще одна яркая вспышка света озарила ее душу.
Давление, исходящее от нее, усилилось, и распространение трещин замедлилось, когда внутри нее появилась новая Руна 5-го ранга, скрытая в туманных облаках бурлящей энергии и Рун, ожидающих своей очереди на объединение.
Ее новое творение было Руной 5-го ранга, не совсем Безупречной, но в среднем лучшей, чем обычная Идеальная Руна, – Ночь Луны.
Это была одна из наиболее абстрактных Рун, которые Ной когда-либо видел. Однако Йору была еще далека от окончания работы. Она формировала Руны даже до того, как завершилась последняя, втягивая силу из воздуха вокруг себя и вгоняя ее на место с невероятной скоростью.
Все компоненты ниже 4-го ранга, которые она создавала, были либо Безупречными, либо близкими к этому, а пятые ранги были намного лучшими, чем когда-либо могли бы быть у среднестатистического мага. Возникло ещё больше копий Ночи Луны, к которым присоединилась Руна Падающей Ночи 5-го ранга.
Пальцы Ноя судорожно подергивались по бокам. Ущерб, нанесенный душе Йору, давно перешел критический уровень. Почти весь ее сад был уничтожен. Осталось лишь несколько редких кустов, корни которых отчаянно удерживали грязь и не давали ей обвалиться.
Обворованное тело Лунного Пророчества лежало на земле, не шевелясь, у ног Ноя на одном из немногих оставшихся участков нетронутой земли.
Ной потянулся к Фрагменту Возрождения и удержал его под рукой: мягкая сила извивалась внутри него, целый океан магии ждал, когда его выпустят из-под плотины.
Левая рука Йору полностью исчезла. Плечо треснуло и разлетелось на осколки, а повреждения грозили проникнуть в грудь и сомкнуться вокруг сердца.
Она была так близко.
Руны 5-го ранга кружились вокруг нее.
Трещины на земле продвигались вперед, окружая остатки твердой земли. Они двигались медленнее, но все же двигались. Появилась еще одна Руна 5-го ранга – последняя, которая была нужна Йору.
Она сжала светящуюся серебряную руку.
Трещины, тянущиеся к ее сердцу, замерли.застыл на месте, и частички грязи повисли в пустоте.
Сердце Ноя гулко стучало в ушах.
Вспышка яркого белого света озарила душу Йору.
Давление, исходящее от нее, увеличилось в геометрической прогрессии. Оно врезалось в Ноя и с ревом пронеслось мимо него, вздыбив его волосы и заставив прищуриться.
Душа Йору перестала сокращаться.
Перед ней возникла новая Руна.
Восходящая Луна – 6-й ранг
Ной практически нырнул вперед. Он прижал руку к ее лбу и выпустил Фрагмент Возрождения прямо в демоницу. Огромная волна силы хлынула из него, испуская перламутровые переливы, пляшущие по ее душе, и глубоко вонзилась в поврежденную землю.
По телу Йору пробежала дрожь. Она упала на колени, издав рваный, задыхающийся вздох. Огромное количество повреждений души, покрывавших ее, начало медленно затягиваться.
Трещины на ее теле тоже закрылись, но отсутствующая рука не восстановилась.
Позади нее улыбка Гримуара стала еще шире. Он поднял руку, и вся избыточная магия, бурлящая в душе Йору – больше, чем, по мнению Ноя, имелось в его собственном теле, – собралась над ладонью монстра.
Затем пальцы чудовища сомкнулись вокруг нее. Магия исчезла, словно ее и не было. В глазах Гримуара вспыхнули красные огоньки, и он издал восторженный вздох.
«Кусочек от Мастер-Руны и океан энергии. Хорошая десятина». Гримуар посмотрел на Ноя, и по его губам пробежался бледный язык. «На данный момент этого будет достаточно».
На данный момент? Мне не нравится, как это звучит.
Ной не успел ничего сказать. Глаза Йору закрылись. Она окончательно потеряла сознание.
потемнел, и Ноя отбросило назад в его собственное тело в Выжженных Акрах.
— — —
П.: * Оригинальное название главы «Tithe» – и это та самая десятина, то бишь«десятая часть чьей-либо продукции или дохода, которую отдают или платят в качестве налога в пользу Церкви»[Cambridge Dictionary], если вдруг кто не в курсе. Это же слово использует Гримуар – и мне весьма любопытно, какую Церковь он подразумевает при этом.
(1) – Тут не то пропущено слово, не то очередной типичный для английского случай с проглатыванием слов ради контекста, но если кто поймет лучше, что имела в виду Йору, говоря “Mine,” Yoru said. “It is mine to destroyed”, то сообщите, пожалуйста ^^
Руны Йору по мере их упоминания: Fragment of Yoru
, Cracked Silver Light, Silver Light, Moonlight, Shimmering Light, Moonlight снова, Moonlit Reflection, Empty Sky, Moon, Starflame, Night of the Moon, Falling Night, The Rising Moon.
— — —