Глава 596 — Очередь •
Ной почти ничего не помнил из следующей минуты. Душа Йору затуманилась и плыла по краям его зрения, пока Гримуар несся по саду, топча цветы на каждом шагу.
Отблески лунного света прорезали воздух, словно сверкающие серебряные капли дождя. Некоторые из них промахивались, другие врезались прямо в Гримуара и пронзали тело монстра. Ни один не попал в Ноя.
Его внимание было полностью сосредоточено на рисовании Рун. Весь остальнойбыл лишь отвлекающим фактором. Другого выхода не было. Ной не мог позволить себе отвлекаться на неважные вещи, например на то, чтобы не быть убитым.
Это пришлось оставить Гримуару. Монстр пообещал ему, что сможет обеспечить его безопасность, пока он будет работать, – Ною пришлось принять это на веру. И вот, даже когда запах раздавленных цветов и крови смешался в воздухе, омрачая некогда нежную сладость сада, он продолжал работать.
Ной рисовал, пока небо рушилось вокруг него. Он работал, когда кусты, покрывавшие землю, начали увядать, и работал, когда белые трещины пробились из-под грязи и впустили новый свет в душу Йору.
На все остальное не было времени.
Каждую Руну, которую он заканчивал, он бросал Йору. Она стояла на коленях на земле, кровавые слезы текли по ее щекам и соединялись с реками, текущими из носа. Ее лицо было искажено болью и сосредоточенностью.
Он не мог понять, комбинирует ли она Руны или нет, и у него не было времени проверить. Но Ной заметил, что Фрагментов Стикки больше не было. Йору разбила их. Она пыталась создать свою собственную Руну Себя. Он не мог позволить себе посмотреть, сработало ли это.
Все, что он мог делать, – это продолжать создавать компоненты.
По крайней мере, так было до тех пор, пока давление в ее душе не начало расти. Это было странное ощущение, словно невидимый слой воды поднялся вокруг ее души. Грудь Ноя сдавило, и дышать стало труднее.
«Эта демоница слишком медлительна», – проревел Гримуар на бегу, завывание ветра в ушах Ноя почти заглушало голос монстра. «Ее душа не может вместить столько Рун, даже если они всего лишь 1-го ранга! Она сломается».
«Положи меня рядом с ней», – приказал Ной, хватаясь за Руну Света, которую он только что закончил создавать. «И прикрой нас обоих».
«Защитить вас обоих? За кого ты меня принимаешь?» – возмутился Гримуар. Но, несмотря на его жалобы, грязь под его ногами взлетела в воздух, когда он резко остановился и изменил направление, развернувшись в сторону Йору.
Весьвокруг перевернулся, когда чудовище подалось назад. Глаза Ноя лишь на мгновение расширились, прежде чем его взметнуло в воздух, как бейсбольный мяч, поток проклятий заглох, когда ветер врезался ему в горло и едва не задушил на месте.
Он упал на землю с болезненным хрипом, перекатился, чтобы сохранить инерцию, и вскочил на ноги. Гримуар оказался удивительно точным в броске. Он приземлился всего в метре от Йору – и от облака Рун 1-го ранга, окутывавшего ее.
Ной протиснулся сквозь Руны и схватил ее за плечи. За спиной раздался глухой стук клинка, ударившего по плоти, но он даже не обернулся. Гримуар либо защитит его, либо нет. Беспокойство ничего не изменит.
«Йору», – сказал Ной.
Она сонно моргнула, глядя на него. Пустые голубые глаза Йору остекленели, выражение лица стало почти безжизненным. Она плохо держалась вертикально.
Ной встряхнул ее. Она напряглась и резко вздохнула.
«Что? Что происходит?»
«Руны», – резко сказал Ной. Мимо них пробежала трещина от повреждения души. Грязь каскадом посыпалась в нее, исчезая в белой пустоте, но Ной проигнорировал это. «Тебе нужно объединить Руны, которые я тебе сделал. Здесь куча Рун 1-го ранга. Те, которые я сделал для тебя. Просто сосредоточь свое намерение и соедини их вместе».
«Я никогда не соединяла Руны самостоятельно», – пролепетала Йору. Ее голос снова стал звучать отстраненно. «Я не знаю, как».
Ной дал ей пощечину. Это был не тот момент, которым он мог бы гордиться. Ударить ребенка было бы последним поступком, который должен был совершить учитель, но Йору не была ребенком. Она была древним демоном, не имевшим опыта самостоятельного выбора. Даже несмотря на то, что ее душа разрывалась на части, она все еще оставалась настолько сильной, что ударить ее было все равно что похлопать кого-то по плечу.
«Хватит об этом», – рявкнул Ной. «В конце концов, это ты приняла решение, Йору. Я хотел не торопить события. А ты нет. Ты пришла ко мне и сломала свои Руны. Ничего страшного. Это был твой выбор. Но нельзя сделать выбор и оставить разгребать последствия на кого-то другого. Ты соединишь эти чертовы Руны, и тебе это понравится».
Йору уставилась на него, и в ее глазах забрезжила ясность.
«Как?»
«Вообрази то, что ты хочешь», – сказал Ной. «Сосредоточь свое намерение. Не слишком широко. И не слишком узко. Руны 2-го ранга должны быть чем-то вроде Лунного Света. Руны 3-го ранга могут быть немного более конкретными. Подумай об аспектах Луны, которые тебе хочется воплотить. Отражение и тому подобное. Не забудь учесть все составляющие Руны при ее создании. Если у тебя будет Свет и Вода, чтобы сделать Лунное Отражение, то помни, что намерение должно касаться обоих элементов, а не только конечного результата».
«А если я ошибусь?»
«Тогда я это исправлю. Вот чем я занимаюсь. Я исправляю ошибки других – но ты не можешь совершить ошибку, пока не сделаешь что-то, а в этом мире не существует ничего хуже, чем сидеть сложа руки и упускать шанс попробовать. Ты хочешь свободы, Йору? Тогда действуй. Неудачи – это нормально. Именно для этого я здесь. Но если ты не будешь действовать, то умрешь».
Йору тяжело сглотнула. Она моргнула, и когда ее глаза снова открылись, что-то в них изменилось. В них появилась решимость. Иэмоция.
«Я сделаю это», – сказала Йору. Она протянула руку к одной из Рун – и по ее телу пробежала дрожь. Реки крови, текущие по ее лицу, расширились, и она издала сдавленный вопль боли. Волны давления, заполнившие ее душу, усилились. Властное присутствие навалилось на спину Ноя и едва не заставило его рухнуть на колени.
«Какого черта?»
«Лунное Пророчество», – прохрипела Йору. «Оно не позволяет мне».
«Эта долбаная Руна». Ной скрипнул зубами и развернулся к огромной Мастер-Руне, маячившей в небе над головой. «Я разберусь с Руной, Йору. А ты сосредоточься на своей работе».
«Но…»
«Гримуар!» заорал Ной. Злость бурлила в его груди и разливалась по всему телу. Он уже был сыт по горло этой Мастер-Руной. «Поменяйся со мной! Я знаю, что ты уже умеешь дублировать Руны. Дай ей то, что ей нужно. Забирай любую энергию, которая тебе понадобится, но не дай ей потерпеть неудачу».
Промелькнуло черное пятно. Земля рядом с Ноем взорвалась, когда Гримуар обрушился рядом с ним, спиной к Руне. Клинок метнулся вниз, нацелившись на монстра, но тот поднялся и раздавил меч прежде, чем оружие успело соприкоснуться с его телом.
«Я все думал, когда же ты займешься этим, Вестник», – сказал Гримуар. «Это задача, для которой я подхожу гораздо лучше. Если ты разорвешь эту Руну в клочья, оставь мне обрывки».
Ной едва слышал слова Гримуара. Кровь стучала у него в ушах, а руки были сжаты так сильно, что костяшки пальцев побелели. Существовали границы, которые нельзя было переступать. Великая Руна не должна была быть уничтожена. Они не собирались ее разрушать. Все, чего хотела Йору, – это самостоятельности в распоряжении собственным телом.
И этой простой просьбы оказалось достаточно, чтобы Лунное Пророчество решило сжечь душу демоницы вокруг нее. Йору просто хотела стать его партнером, но оно предпочло скорее убить ее, чем позволить ей быть кем-либо, кроме рабыни.
Давление обрушилось на плечи Ноя. Лунное Пророчество было полностью сосредоточено на нем.
«У нас будут проблемы» (1), – процедил Ной сквозь стиснутые зубы. Он потянулся к Разлому.
Его Мастер-Руна откликнулась – и Ной открыл все шлюзы.
Впервые вместо того, чтобы пытаться нормировать силу Руны, он черпал из нее все, что мог. В душе Йору было столько давления, что ему не нужны были его собственные Руны, чтобы противостоять его присутствию. Лунное Пророчество делало эту работу за него.
Воздух вокруг него потрескивал. Вокруг руки Ноя, словно дуги молний, заиграли сполохи черного света. Инстинктивно он вытянул руку и разжал кулак.
Оно было черным, как ночь. Его поверхность покрывали почти невидимые узоры, идущие от лезвия на острие до основания древка. Даже не имея возможности прочитать их, Ной точно знал, что это те же самые паттерны, что покрывали Разлом.
Оружие дрожало в его руке. Не в знак протеста, а от волнения. В нем содержалось столько силы, что Ною казалось, будто он выпил сразу дюжину чашек эспрессо. Адреналин и нервная энергия полыхали в его венах, как лесной пожар.
Над головой Ноя сгустился лунный свет. Рыхлая грязь на земле вокруг него дрожала и подпрыгивала. Ной не дрогнул. Мощь Разлома волнами раскатывалась от него, противостоя Лунному Пророчеству и не давая ему сокрушить его.
Серебряный свет сформировался в огромный меч, а вокруг его рукояти материализовалась чисто-белая кисть. Свет продолжал скапливаться, и кисть превратилась в руку, соединившись с полностью серебристо-белым телом хорошо знакомого демона.
Это была Йору – но в то же время она не могла быть более далека от нее. Он узнал лишь одну черту этого демона. Холодное расчетливое безразличие, с которым она смотрела в будущее.
Это было Лунное Пророчество, и оно всего лишь украло ее форму.
Не говоря ни слова, Лунное Пророчество подняло свой клинок. В нем плавал нежный белый свет – галактика звезд, заключенная в мече.
Затем наступило мгновение неподвижности. Все вокруг затихло. Казалось,затаил дыхание в благоговении перед силой, проявившейся перед Ноем.
Затем Ной услышал звук капающей на землю крови. Он почувствовал легкие колебания силы, когда Йору соединяла свои Руны. Она выполняла приказ Ноя и не обращала внимания на бой. Все ее внимание было сосредоточено на соединении Рун.
«Я знаю будущее», – произнесло Лунное Пророчество, и его безэмоциональный голос охватил душу Йору, словно застывшая чума. «Я увижу, как солнце зайдет в вечность. Ты не сможешь встать на пути судьбы. Это мой сосуд. Ты не можешь получить ее».
Затем Лунное Пророчество взмахнуло мечом. Казалось, само небо сдвинулось. Огромное оружие прорезало небо, словно падающий метеор, и обрушилось на голову Ноя.
«Ты не можешь управлять судьбой. Никто не может. Все, что ты можешь, – это измерять вероятности». Ной крепче сжал рукоять копья. «А здесь ты не видишь ничего. Я отвергаю твое будущее».
Ной вогнал копье в меч, когда тот опустился.
Две Мастер-Руны ударились друг о друга, но не с громким треском, а с мягким отдающимся эхом, словно звон стекла.
Волна силы вырвалась из них обоих без малейшего хлопка. Она пронеслась по душе Йору, как поток беззвучного ветра.
И еще мгновение царила тишина.
Затем по всей длине клинка прошла черная линия.
Он разлетелся вдребезги.
Из оружия вырвался серебристый туман – и струи его закружились в воздухе, собираясь на ладони Гримуара. Рука чудовища сжала магию, и она исчезла, втянувшись внутрь.
Давление, давившее на Ноя, испарилось. Без него ничто не могло помешать Разлому раздавить Ноя. Он хотел отбросить копье, но оно разлетелось на куски и исчезло еще до того, как эта мысль успела прийти ему в голову. Мастер-Руна вернула назад свою силу.
Серебряная версия Йору упала с неба, приземлившись на землю перед Ноем и пошатнувшись.
«Невозможно», – произнесло Лунное Пророчество. Стоическое спокойствие ее серебряных черт дрогнуло, а в глазах промелькнул страх. «Ты не можешь противостоять судьбе».
«Может, и нет, но ты не судьба», – ответил Ной. Он хрустнул шеей. «Прекрати вмешиваться в дела Йору».
«Она моя. Я растила ее с рождения. Я обучала ее. Я защищала ее. Ты всего лишь узурпатор, который хочет украсть могущество, которое я заслуживаю по праву рождения. Кто ты такой, чтобы вставать на моем пути?»
«Он – Вестник», – отозвался Гримуар, его слова сочились восторгом. «Разбей эту Руну, Ной. Выпотроши ее. Сила будет твоей, а труп – моим. Мы можем использовать эту силу для себя. С видением грядущего никто не сможет встать у нас на пути».
«Нет», – сказал Ной. «Это не наша сила, чтобы ее забирать. Она принадлежит Йору… и, честно говоря, я не хочу иметь ничего общего с этой Руной».
«Меня никто не может отнять», – вскричала Лунное Пророчество. «Я…»
Ной сделал шаг вперед, изогнувшись всем телом, чтобы перенести вес на кулак, и вонзил его в лицо Лунного Пророчества.
Раздался приятный хруст. Ее светящиеся глаза успели расшириться, прежде чем ее нос сломался, и она кувырком полетела назад. Ее тело дважды ударилось о землю, прежде чем, проскользив по земле, провалиться в огромную трещину в душе Йору.
Серебряная рука ухватилась за осыпающуюся грязь на краю трещины. Ной подошел к Руне и посмотрел на нее, силящуюся удержаться на земле, пытаясь не упасть в пустоту.
Ной присел и перехватил взгляд Руны.
«Оставайся там», – сказал Ной. «Твоя сила принадлежит Йору, но если ты снова попытаешься сопротивляться, я просто убью тебя».
«Ты выбросишь мою магию?» – возмутилась Руна. «Власть над будущим – и все ради никчемного ребенка?»
Ной потянулся вниз и схватил Лунное Пророчество за волосы. Он поднял ее в воздух и наклонился, чтобы она могла как следует рассмотреть его лицо.
«Без раздумия».
Он швырнул Руну на землю.
Лунное Пророчество больше не встанет у него на пути. Либо Руна сдастся, либо умрет. Он не собирался рисковать жизнью Йору после всего того, что оно уже успело натворить, но не знал, хватит ли этого.
Трещины, проходящие через ее душу, лопались и расширялись. Это были одни из самых страшных повреждений, которые он когда-либо видел. Если он начнет чинить это сейчас, была вероятность, что ее душа разрушится сама собой. Ей нужно было вернуть давление своих Рун, прежде чем он сможет залатать трещины.
«Давай, Йору», – пробормотал Ной, поворачиваясь к демонице и сжимая руки в кулаки. «Тебе больше ничего не мешает. Только ты и Руны».
Это была гонка со временем, и бегущей здесь была Йору.
Ной сделал ай_ все, что он мог.
Теперь была ее очередь.
— — —
П.: Признавайтесь, кто напрягся, прочитав название главы?) На самом деле в оригинале она называется «Turn», поскольку последняя фраза «Now it was her turn» ^^)