Глава 595 — Плевать •
Небо над садом души Йору замерцало. Во тьме появились звезды, и волна ярких огней разлилась по ночному небу. Опустившись на землю рядом с Ноем, Йору издала шипение боли.
Кровь стекала по ее лицу и падала на примятую траву вокруг нее. Волна давления накатила на сознание Ноя, давя на него, как тяжесть на грудь, грозящая вот-вот раздавить легкие.
Лунное Пророчество боролось с ограничениями Йору. Казалось, она не сможет долго сдерживать Мастер-Руну. Что-то в Ное – или, что более вероятно, в извращенной мерзости, которую он только что вызвал в голову демона 7-го ранга, – приводило ту в состояние полной паники.
Ной не стал ждать, чтобы выяснить, что задумала Мастер-Руна. У него оставалось совсем немного времени, и он не мог позволить себе терять ни секунды. Оставалось только верить, что это отвратительное создание сдержит свое слово и защитит его, пока он не залатает душу Йору и не даст ей возможность как следует противостоять Лунному Пророчеству.
«Кем ты хочешь стать, Йору?» спросил Ной, в его словах сквозила настойчивость. «Я не могу выбрать это за тебя. Ты демон, а не кто-либо другой, твои Руны – это то, кем ты являешься. Я просто возвращаю тебе часть контроля».
Йору безучастно покачала головой. «Я не знаю. Я никогда раньше не принимала подобного решения. Оно слишком большое. Как я могу знать, кем я хочу стать? Слишком много вариантов! Какой из них правильный?»
Краем глаза Ной заметил, что огоньки, горящие над головой, становятся все ярче – и тут его осенило, что это не звезды. Все небо было усеяно горящими клинками лунного света. Его лицо побледнело, когда кровь отхлынула от него.
Длина каждого из лезвий достигала трех метров. И хотя Йору сдерживала их натиск, давление в ее душе все равно нарастало. Он даже не был уверен, что его призванный компаньон сможет что-то с этим сделать. Вся мощь Мастер-Руны такой силы…
Ной вытеснил эти мысли из своего разума. У него не было времени на отвлечения. Он начал втягивать в душу Йору еще один Фрагмент Стикки.
«Правильного ответанет», – резко сказал Ной. «Мы все летим вслепую, Йору. Никто не знает будущего. Не забывай, что моя работа никогда не будет окончательной. Я всегда могу ее отменить. Возможно, это единственная ситуация, в которой прошлое можно исправить, – но прямо сейчас тебе нужно послать прошлое и будущее к черту и жить настоящим, пока мы все не погибли в нем. Какие Руны тебе нужны?»
«Свет», – после некоторого колебания ответила Йору. «Это безопасно. Я знаю свет. Ты можешь дать мне свет?»
Не особенно оригинально, но все же это решение, которое она приняла сама. Это уже прогресс. У меня тут должно быть несколько Рун Света.
С чем можно сочетать Свет, чтобы получить Лунный Свет? Может быть, что-то с Тенями? Неплохо было бы создать некую дихотомию. Отличный способ уравновесить противоборствующую энергию. Проклятье. Мне никогда не приходилось, черт возьми, на ходу придумывать совершенно новые комбинации Рун!
Даже если бы я знал, у меня не хватит Рун Света и Тени, чтобы поднять ее до 6-го ранга, не говоря уже о седьмом. Черт. Я не подумал об этом. Что же мне делать?
С неба упала звезда. Она устремилась к Ною, пылая изнутри, как миниатюрная луна. Мерзость вытянул руку вверх, и на его ладони собралась тьма. Длинные узловатые пальцы сомкнулись на лезвии оружия и раздробили его, прежде чем оно смогло пронзить ладонь монстра.
Что-то кольнуло кожу Ноя. Что-то знакомое. Он знал это чувство. Такое ощущение он уже испытывал.
Звук бьющегося стекла раздался в душе Йору, когда магия рассыпалась на струйки светящегося белого тумана. Он попытался скрыться, но мерзость оказался быстрее. Монстр глубоко вздохнул. С воем весь туман был вырван из воздуха и втянут в его пасть.
С неба обрушился еще один меч, но его постигла та же участь. Ощущение знакомости охватило Ноя еще сильнее, чем прежде.
Это руническая сила. Сырая магическая энергия, та самая, что используется для создания Рун. Что происходит?
«Мне нужна эта сила», – требовательно сказал Ной. «Ты можешь сделать мне Руны Света?»
«Сделать?» спросил мерзость. «Ты переоцениваешь мою силу и готовность помочь. Я просто поглощаю всю силу, которую эта Мастер-Руна украла из души демоницы. Она собрала энергию, чтобы мы не могли использовать ее для переделки ее Рун».
Так вот почему я не чувствовал никакой силы. Йору пыталась закопать повреждения, чтобы сохранить свою силу и сделать так, чтобы ее душа продержалась немного дольше, но Лунное Пророчество вырывает ее обратно и использует силу для себя.
Это значит, что чем слабее оно становится, тем больше силы остается у меня. Это значит, что у меня есть два из трех компонентов, необходимых для создания Руны с нуля… но у меня нет побуждающего события. Ничто из этого не позволит мне создать Руну. Придется копировать и комбинировать их по старинке.
«Ты можешь распределять энергию, которую берешь?» спросил Ной.
Упало еще три меча. Один из них долговязый монстр поймал, схватив за эфес, прежде чем тот успел вонзиться в череп Ноя. С остальными дело обстояло не так гладко. Оба вонзились ему в спину, глубоко вонзившись в сшитую плоть и вылезая наружу, как распустившиеся цветы.
Казалось, должна была брызнуть кровь или какая-нибудь другая жидкость, но единственным откликом чудовища на двойной удар был глухой стук оружия, ударившего его по телу.
«Ты не оставляешь мне практически ничего», – сказал Гримуар. «Я не приму эту сделку. Найди решение сам».
О, ради всего святого…
«Я уже нашел решение», – огрызнулся Ной. «Не ты устанавливаешь здесь правила. Работай со мной или не работай вообще. Оставь себе лишнюю энергию. Мне нужно лишь частично восстановить прежнюю силу Йору».
Меч пробил голову мерзости. Тот, казалось, даже не заметил этого. Он просто продолжал говорить, игнорируя отросший у него новый меченос.
«Она была всего лишь в шаге за седьмой ранг. Невозможно. Здесь не будет оставаться достаточно силы для меня».
«Тогда шестой ранг», – сказал Ной. «Сила растет экспоненциально. Оставь себе все, что после 6-го ранга, но помоги мне вернуть ее к нему. Я больше не торгуюсь, Гримуар. Это хорошая сделка, и мы оба это знаем. Выбирай сторону».
Монстр сломал меч в голове. Оружие испарилось, превратившись в потоки энергии, которые он поглотил, а его рот расплылся в широкой ухмылке. «Допустимо. Тебе повезло, что мы находимся в идеальном для меня месте. Здесь так много скрытой силы, что я могу компенсировать твои попытки уморить меня голодом».
«Просто делай свою чертову работу. А потом я с удовольствием познакомлюсь с тобой и твоими диетическими требованиями поближе», – приказал Ной.
«Как прикажешь, Вестник». (1)
Вестник?
Ной не был уверен, что ему понравилось, как это прозвучало, но даже если бы у него было время возразить, он не успел. Волна силы ударила в основание его позвоночника и прокатилась по всему телу.
Это была не та сила, которую он мог бы напрямую использовать. Между его собственными Рунами и этими была явная разница. Магия Ноя ощущалась как океан в его душе, в то время как эта была всего лишь рекой, текущей по ней.
Знание взорвалось в сознании Ноя. Руны мелькали перед его глазами, появляясь и исчезая с такой скоростью, что он едва мог их различить – и все же он точно знал каждую из них.
Гримуар установил с ним прямую связь. Он чувствовал каждую Руну на его страницах. Каждую складку на бумаге и каждую унцию магии, хранящуюся в ней. Ной также смутно осознавал множество рисунков, хранящихся в Гримуаре. Он был не слишком рад видеть эти рисунки, но не стал задерживаться на них более чем на мгновение.
Еще одна волна давления обрушилась на него. Эта была сильнее предыдущей. Мечи посыпались с неба, издавая пронзительные звуки, пока они неслись по воздуху к нему.
Долговязая рука обхватила грудь Ноя, и он почувствовал, что его поднимает в воздух. Ветер хлестнул его по лицу, и его удивленный крик был поглощен воем ветра, когда Гримуар сорвался с места и помчался по земле с невероятной скоростью.
«Лучше приступи к работе!» – крикнул монстр, разбив еще один клинок и лишив его магии. «У тебя мало времени, Ной Вайнс. Девушка умрет, если ты не достанешь нужные ей Руны! Надеюсь, ты хорош в работе на ходу».
Ной не стал тратить время на ответ. Неважно, хорошо у него это получалось или нет. Его рука начала чертить в воздухе, и энергия оставалась прикрепленной к кончику пальца даже тогда, когда его носило по саду, как игрушечную куклу.
Йору хотела Руны Света – и именно их она и получит.
«Приготовься!» крикнул Ной, надеясь, что Йору его слышит. «У тебя не будет много времени, чтобы закрепить их! Я приготовлю все необходимые компоненты!»
Краем глаза он заметил, как демоница вскочила на ноги. Она повернулась в их сторону, ее глаза заострились, а челюсть сжалась. Она твердо кивнула ему. По крайней мере, Ной надеялся, что это было именно так. Трудновато было судить, когда его подбрасывало и кружило.
Йору была готова. Она рассчитывала на него, и Ной отказывался подвести ее. Он не собирался проигрывать бой разумной Руне.
Мне плевать, будет это сумасшедший маг, Руна или чертов бог. Я ничему не позволю отнять у меня моих людей.
— — —
П.:
(1) – Гримуар называет Ноя «Herald» – и, хотя в русском языке существует слово «герольд» (и его синоним «глашатай»), мне версия «вестник» нравится больше.