Глава 594 — Сделка •
Душа Йору развернулась вокруг Ноя, когда его сознание слилось с ее. Он понятия не имел, как должен был выглядеть внутреннийдемона 7-го ранга, но, когда к нему вернулось зрение и под ногами материализовалась твердая земля, он понял, что это совсем не оно.
Мягкая трава стелилась под босыми ногами Ноя, а ароматный запах сладкого сока и медовой росы витал в воздухе, словно ожившее воспоминание. Вокруг него аккуратно выстраивались ряды цветов. Нежный лунный свет переливался на них, словно серебряная волна, освещая все вокруг.
Он стоял в огромном саду.
Вокруг него были, наверное, десятки разных видов цветов – ни один из которых он не узнавал – но в расположении каждого из них был свой смысл.
Это был паттерн.
Не такой, который он мог понять, но тем не менее паттерн. Ной находился слишком глубоко внутри него и не имел достаточного обзора с высоты птичьего полета, чтобы понять его предназначение, но он чувствовал скрытую силу в окружающем его пространстве. Здесь не было ни единой травинки, которая была бы не на своем месте.
Несмотря на красоту сада, на коже Ноя сохранялось тревожное ощущение. Рядом с ним цвела прекрасная янтарная гвоздика. Она была совершенна, без малейшего изъяна или порока развития, в окружении столь же совершенных цветов.
В саду не было ни одной детали, котораяне былабы идеальной. Если бы он не знал, то подумал бы, чтовокруг него сделан из пластика. Природа все создавала с закономерностями, но она никогда не была настолько совершенной.
Ной обнаружил, что его взгляд, словно инстинктивно, поднялся к небу. На луну, освещающую этот мир, – но здесь не было луны.
Была только огромная Руна.
Лунное Пророчество горело высоко-высоко в небе, как серебряное солнце. Мастер-Руна была огромна, но что-то полностью устраняло ее давление из души Йору. Он бы даже не заметил ее, если бы не проверил.
Руна словно пыталась спрятаться от него и слиться с окружающей средой настолько, насколько это вообще возможно для такого чудовища, как она.
«Ты забыл, что я умираю?» спросила Йору, ее слова оборвали поток мыслей Ноя.
Он обернулся. Позади него стояла маленькая демоница. Куст красных роз был раздавлен под ее ногами, их головки отчаянно тянулись вверх, словно пытаясь в последний раз дотянуться до небес. Из одной ноздри у нее вытекала струйка крови и стекала по губе.
«Где твои повреждения души? У тебя их должно быть много, если ты уже начала вырывать свои Руны», – сказал Ной, полностью поворачиваясь лицом к Йору. Что-то глубоко внутри него шевельнулось от дискомфорта. Ему не понравилось, что для разговора с Йору ему пришлось повернуться к Лунному Пророчеству спиной.
Что-то в этой Мастер-Руне ему казалось не так – и как только его мысли сосредоточились на этом, он понял, что именно.
Он был слишком спокоен. Его сердце должно было колотиться. Йору должна была стремительно умирать от повреждения души, но он даже не обернулся, чтобы найти ее, когда прибыл. Он просто торчал в саду и рассматривал его.
Душа Йору каким-то образом притупляла его чувства. Но, хотя Ной полностью осознавал это, он ничего не мог с этим поделать. Не было ни малейшего признака паники или страха. Даже его желание помочь Йору ослабевало.
Я могу просто сесть и любоваться цветами. Нет необходимости бороться за то, чтобы изменить кого-то, кто принадлежит Мастер-Руне. Это просто пустая трата энергии. Зачем делать ее слабее и менее полезной для меня?
«Повреждение погребено под землей, сшитое этим садом», – ответила Йору. «Он не выдержит. Лунное Пророчество, как видно, держит меня под своим контролем. Оно недовольно».
С чего бы тебе быть недовольной тем, что ты сильна? Нет ничего такого, в чем бы ты не нуждалась, что не смогло бы обеспечить тебе Лунное Пророчество. Будущее подвластно тебе, когда ты находишься под его властью. Если ты изменишь свою истинную сущность и станешь кем-то другим, это только ослабит его силу. Зачем брать на себя лишнюю борьбу за контроль, если за тебя это может сделать нечто гораздо более способное?
Ной слегка нахмурился.
Что-то было не так.
Он инстинктивно потянулся к Стихийному Бедствию – но вместо этого почувствовал, как его разум задел Разлом.
Сила забурлила в его душе. Его вены в одно мгновение стали черными, и на спину словно обрушился океан ледяной воды. Ной пошатнулся, его глаза широко распахнулись, и он резко вдохнул.
Мысли, обвивавшие его разум, словно сжимающая его змея, разлетелись вдребезги. Это были не его мысли. Все его эмоции вырвались обратно бурным потоком.
«Какого черта?» прохрипел Ной, схватившись за голову, когда на него обрушилась сильнейшая головная боль. «Твоя гребаная Руна пытается управлять моим разумом!»
«Она убедительна», – бесстрастно сказала Йору. «Пожалуйста, сделай все возможное, чтобы противостоять ее притяжению. Если ты не сможешь, я умру. Лунное Пророчество стало достаточно могущественным, чтобы не нуждаться в живом носителе. Когда моя душа разрушится, оно заберет мое тело себе. Пожалуйста, не дай этому случиться. Я доверяю тебе».
Слова Йору уничтожили все остатки влияния ее Мастер-Руны на Ноя.словно стал резче. Прекрасный сад вокруг них утратил свой блеск, а его взгляд сосредоточился на ней.
«Я не дам тебе умереть», – пообещал Ной, чувствуя, как сердце колотится в груди, словно адреналин был впрыснут в вены. Он мысленно обратился к своему Гримуару, готовясь вызвать Фрагмент Стикки. «Где твои Руны? Какими ты хочешь их видеть? Нам нужно работать быстро».
«Я доверяю тебе. Я доверяю тебе, потому что Лунное Пророчество боится тебя», – снова заговорила Йору. Ее голос был… другим. Даже работая над созданием Фрагмента Стикки, Ной смутно отметил, что она изменилась. Исчез ровный пустой голос демона, вечно контролирующего себя.
Остался лишь голос девушки, которая так и не смогла познать жизнь такой, какая она есть. Пусть ей были сотни лет, но это не были годы, прожитые ею самой.
Всю свою жизнь Йору была марионеткой. С тех пор, как она получила Лунное Пророчество, ни один из ее поступков не был по-настоящему ее собственным. Руна украла у нее не только зрение. Она украла все.
Его шею кольнуло; инстинкты взвыли. Он отпрыгнул в сторону, перекатился по земле и встал на ноги как раз когда в серебряной ночи прозвучал тихийширк. В землю на том месте, где он стоял, вонзилось лезвие сверкающего света.
Фрагмент Стикки погас. Он не успел закончить втягивать его в ее душу.
«Лунное Пророчество не хочет, чтобы ты меня исправлял», – сказала Йору. «Пожалуйста, будь осторожен».
На меня нападает какая-то чертова Руна? Ты же не серьезно.
«Как мне с ней бороться?» спросил Ной, поднимая руку и снова начиная рисовать. Будь он проклят, если позволит гигантскому паттерну одержать над собой верх. «Без того, чтобы убить тебя, в смысле? И где остатки твоих Рун? Там должна быть энергия. Она нам понадобится, если ты захочешь вернуть себе прежнюю силу».
«Похоронены», – ответила Йору, глядя на цветы у своих ног. «И я не знаю, как ты можешь бороться с Лунным Пророчеством. Мне это никогда не удавалось».
Я должен был это предвидеть.
Ной уже почти закончил рисовать Фрагмент Стикки, когда еще один осколок света прорезал воздух, словно бесшумный нож. Он отшатнулся в сторону, пропустив его мимо без вреда, но урон уже был нанесен. Его Руна снова погасла.
«Вот сукино отродье», – прорычал Ной. Он тут же начал рисовать снова. У него не было на это времени. Руна пыталась затянуть время, а он не мог этого допустить. Каждая прошедшая секунда приближала Йору к могиле.
Даже если мне удастся сделать одну Руну, как я смогу сделать все остальное, когда Лунное Пророчество активно пытается меня убить? Душа Йору настолько велика, что нам понадобится гораздо больше, чем одна Руна 1-го ранга, чтобы не дать ей схлопнуться, когда нет нормальных Рун, способных поддерживать давление на стабильном уровне. Даже Фрагмент Возрождения не сможет спасти ее, если это случится.
Ной стиснул зубы. Будь он проклят, если позволит этой гребаной Руне украсть у него жизнь. Не было никакого способа противостоять Лунному Пророчеству, поскольку использование его магии помешало бы ему одновременно с этим создать Руну.
Все, что он мог сделать, – это продолжать.
Он был на полпути к последней строке Фрагмента Стикки, когда в сторону Ноя устремился еще один осколок света. Оно играло с ним – или берегло энергию, рассчитывая на более серьезную схватку позже.
Осколок врезался в его ладонь. Он глубоко вонзился в руку. Боль пронзила его тело. Ной даже не вздрогнул. Он отвел левую руку в сторону, а свободной закончил рисовать Фрагмент Стикки.
Перед ним замерцала одинокая Руна 1-го ранга, призванная в душу Йору. Ной сжал челюсти, кровь капала с его ладони и падала на траву, впитываясь в грязь под ней.
Победа была невелика. Он потерял целую конечность, создавая одну-единственную Руну. Ему нужно было как-то отбиваться, пока он работал, но Лунное Пророчество находилось слишком далеко от него, и он не мог с ним сражаться, даже если бы захотел.
«А ты вообще можешь сопротивляться этой штуке?» спросил Ной.
«Уже делаю это», – ответила Йору. «Если бы не я, ты бы уже был раздавлен всей силой его давления».
Черт возьми. Следовало догадаться, почему такая мощная Мастер-Руна не давит на меня. Мне нужен способ дать отпор или защититься, пока я работаю. Но как…
Что-то коснулось сознания Ноя.
Возможно, я смогу быть полезен… за определенную плату.
По позвоночнику Ноя пробежала дрожь. Он не мог сказать как, но точно знал, кто это с ним разговаривает.
«Обсуждения потом», – сказал Ной, приняв решение за долю секунды. «Помоги мне. Мы определим подходящую оплату, если это сработает».
В голове Ноя разнесся далекий смех.
Трава под ним поникла. От его ног расплылась черная лужа. Она пузырилась и бурлила, а в душе Йору взвыл шторм. Далеко в небе содрогнулось Лунное Пророчество.
Йору пошатнулась, прижимая руку к груди.
«Лунное Пророчество сопротивляется», – прохрипела Йору. «Оно… не предвидело этого. Я заблокировала его. Оно может видеть будущее только в мире с весом. Здесь нет ничего, кроме наших душ, но ты должен действовать быстро. Я не проживу долго».
Черная рука взмыла из черного озера и ударилась о землю; куски сшитой жилистой плоти, из которых она состояла, пульсировали и извивались, пока пальцы прорезали борозды в земле.
Мерзость поднялась из земли рядом с Ноем, и смех, отдававшийся эхом в его сознании, донесся и до его ушей. Тело долговязого монстра выдавалось вперед и изгибалось под острыми углами, его спина была сломана десятки раз. Даже сильно сгорбленный, он возвышался над Ноем.
Его пустые впалые глазницы взирали вверх на Руну, занявшую место луны в небе. Черные губы чудовища расколола неровная улыбка, обнажив пасть с широкими кривыми зубами.
Воздух наполнился жужжанием, и Йору упала на колени, стиснув зубы.
«Я никогда раньше не ел ничего подобного. Открытое предложение…» Чудовище издало еще один хриплый смешок. Раздались тошнотворные хлопки и хлюпанье, когда оно выпрямлялось, щелчок за щелчком, пока не стало во весь рост. Монстр потянулся к луне, словно пытаясь схватить ее с земли. «Я принимаю твою сделку, Ной Вайнс».