Глава 593 — Построй-ка демона?* •
Ной сделал то, что было не под силу богу.
Он исправил Айлина – или, по крайней мере, устранил самые насущные проблемы. Настоящее восстановление души демона возможно только при создании соответствующей Руны Себя, но Руну Стикки можно было использовать как очень эффективную заплатку. Это помогло бы вылечить подавляющее большинство демонов, и Ной смог бы помочь демонам, о которых он заботился лично, создать настоящие Руны Себя, если бы у них не поджимало время.
Ремонт оказался на удивление простым. У него была только одна Руна 3-го ранга, которая сравнительно недавно появилась в его душе, поэтому разорвать ее на части и заменить Демонические на Фрагменты Стикки оказалось проще простого.
И на этом все.
Вся операция заняла у Ноя всего минуту. Он прыгнул в разум демона, подлатал его и выскочил наружу. После ремонта Демон Знаний выглядел немного не в себе. Внешних изменений в его облике не было, но что-то в глубине глаз Айлина сдвинулось.
Ной не стал давить на него. Он просто сел подумать. В ближайшем будущем предстояло подумать о многом. Подумать о том, какие Руны ему понадобятся, чтобы закончить комбинацию и перейти на пятый ранг. Подумать о своих учениках и о том, как он будет их защищать. Подумать об Инквизиторах. Подумать о Мокси – хотя эти мысли могли отвлечь его от работы, и их лучше было оставить на потом.
Он бы с удовольствием расправился со всеми демонами по очереди, но Фрагмент Возрождения ограничивал его. Он мог сработать только раз в день. Он не хотел заменять Руны, не имея возможности подлатать чью-то душу.
Так закончился первый день. А в ночь на второй, когда все студенты ушли вместе с другими профессорами, Брейден уселся рядом с Ноем.
Некоторое время они молчали.
«Странно», – наконец сказал Брейден, нарушая молчание, переминаясь на месте и хрустя палкой под ним. «Каждый раз, когда мы встречаемся, ты кажешься другим».
«Это хорошо?»
«Зависит от того, кого ты спрашиваешь», – ответил Брейден с небольшой улыбкой. «Не могу не находить поразительно ироничным, что Вермил погиб, не сумев вызвать демона, а теперь ты взял его тело и использовал его, чтобы притащить целую эскадрилью демонов».
«Жизнь странная штука, правда? Мне до сих пор немного стыдно за всю эту историю с Вермилом».
«Из-за его убийства?»
«Нет. Из-за лжи тебе. Я не так уж и много Линвиков ценю. Подавляющее большинство из них – невыносимые придурки. Вермил получил по заслугам. Я также не большой поклонник Отца, – но ты другой. Ты присматривал за детьми, пока меня не было».
«Это был скорее Джален, чем я».
«Он по-своему невыносимый придурок», – сказал Ной с небольшой улыбкой. «Но его помощь не обесценивает твою».
Брейден хмыкнул. «Дженис тоже не так уж плоха. Она просто… преданная своему делу. Но я просто выполнял свою работу. Многие дворяне забыли о своем долге, но это не значит, что все мы забыли. Мы призваны защищать людей. Именно для этого и были созданы Дома, еще во времена Долгой Ночи. Сильнейшие маги объединялись, чтобы защищать и обучать слабых».
«Многое зло может быть результатом благих намерений».
«Надеюсь, что это не предсказание». Брейден посмотрел в ту сторону, куда ушли студенты. «Эти демоны интересны. Они совершенно не похожи на тех, кем я их считал… но в то же время они не люди».
«Полагаю, это еще предстоит выяснить. Хорошее и плохое может быть довольно субъективным. Сильно сомневаюсь, что в королевстве обо мне будут хорошего мнения, если все пойдет по плану. А демоны есть демоны. Я не пытаюсь сделать их людьми. Они такие, какие есть».
«Ну, если кто-то и сможет это осуществить, то, пожалуй, ты. Я даже представить себе не могу мир, где демоны и люди могут жить на одном плане. Но в этом и есть преимущество того, что ты не отсюда. Если такое будущее действительно возможно, думаю, я бы хотел его увидеть. И, возможно, это неправильно с моей стороны, но где-то в глубине души я рад, что ты в теле Вермила, Ной».
«Серьезно?»
Возможно, это был не лучший ответ на слова Брейдена о том, что он не против убийства Ноем его брата, но Ной был настолько застигнут врасплох, что слова вырвались прежде, чем он успел их остановить.
«Я знаю. Возможно, я ошибаюсь, но я действительно это имею в виду», – сказал Брейден. Он посмотрел вверх, сквозь пепельные ветви, на ночное небо над ними. «Вермил был потерян. Отец разрушил его, а я позволил этому случиться. Я был плохим братом. Я недостаточно старался, чтобы удержать его на правильном пути, поэтому часть меня радуется тому, что ты создаешь для него наследие».
Ной не знал, что на это ответить. Похоже, Брейден и не ждал ответа. Он с кряхтением поднялся на ноги и смахнул пепел и грязь со спины, после чего вытянул руки над головой.
«Как только все это закончится, я хотел бы побольше узнать о том, какой ты на самом деле», – сказал Брейден. «Но сегодня я не буду отнимать у тебя больше времени. Тебе понадобится каждая секунда, если ты собираешься идти против Инквизиторов».
«Я же не собираюсь совершать набег на их базу», – сказал Ной, но Брейден уже уходил. Крупный мужчина поднял руку в знак прощания и зашагал в лес по направлению к остальным студентам.
Потом в лесу стало тихо.
По крайней мере, на несколько коротких мгновений.
«Йору», – сказал Ной, когда она остановилась рядом с ним. «Ты не с остальными?»
«Их тренировки мне сейчас не нужны. Они требуют использования Рун. Я лучше проведу время здесь. У тебя не будет времени исправить все наши души до возвращения твоего союзника 6-го ранга. Тебе придется выбрать тех, кто будет участвовать в аукционе вместе с тобой».
«Я так и предполагал», – сказал Ной. «То есть ты говоришь, что хочешь стать одним из них?»
«Да».
«Ты уверена? Исправить твои Руны будет… сложно. У тебя седьмой ранг, Йору. Урон, который ты получишь, когда я буду вырывать твои Руны и собирать их заново, будет очень значительным. Не знаю, сможем ли мы справиться с этим за один сеанс. Я планировал делать это поэтапно, но для этого у нас нет времени».
«Я – самый полезный демон для исправления. Вайолет и Врисс не принесут существенной пользы на аукционе».
«Я не буду спорить, что ты сильна, но ты вообще уверена, что выживешь, если я порежу тебя всю сразу? Ты использовала свое будущее зрение, чтобы подтвердить это или что-то типа того?»
Йору села рядом с Ноем. «Нет. Не использовала».
Это был сюрприз. Это казалось более веской причиной использовать ее Мастер-Руну, чем любая другая. Какой смысл в способности видеть наиболее вероятные варианты будущего, если Йору не может определить, переживет ли она его вмешательство в ее душу?
«Почему?»
«Потому что Лунное Пророчество не хотело, чтобы я была здесь», – тихо сказала Йору. «Я не хочу быть здесь».
«Но…»
«И именно поэтому я должна быть здесь. Именно поэтому ты должен меня вылечить. Я отозвала свою силу от Лунного Пророчества, чтобы оно не смогло вмешаться, но не знаю, как долго смогу сопротивляться его силе. Я не могу проверять будущее. Если я это сделаю, боюсь, у меня не хватит силы воли, чтобы отпустить его снова».
«Я уважаю это, Йору. Очень уважаю. И если ты сделала это однажды, ты сможешь сделать это снова. Я хочу тебя вылечить, но думаю, мы должны сделать это надлежащим образом. Торопливая подготовка к аукциону может привести к тому, что ты просто погибнешь. Я не хочу, чтобы это случилось. Это исправление должно занять несколько дней».
«Не думаю, что это будет возможно».
Ной поднял глаза на Йору. И впервые осознал, что по бокам ее лица, из-под маски, что-то стекает. Следы крови блестели на ее коже и впитывались в рубашку.
Он вскочил на ноги. «Что ты сделала?»
«Я предвидела, что ты не захочешь рисковать моей жизнью. Я слишком ценный актив, чтобы разбрасываться им, поэтому я ускорила процесс. Мои Руны уже разрушены. Моя душа сейчас разрушается собственной тяжестью. Если она не будет восстановлена в течение нескольких минут, я умру».
«Сукин… ты идиотина», – рявкнул Ной, хватая Йору за плечи. Фрагмент Возрождения был почти готов к обращению после работы с Айлином. Йору все рассчитала так, чтобы у него не было возможности вылечить сначала другого демона. «Не могу понять, ты эгоистка или гений».
«Это будет зависеть от того, удастся ли тебе добиться успеха. Если нет, то я буду просто мертва».
Ной толкнул Йору, чтобы усадить ее возле дерева, адреналин бурлил в его венах, когда он потянулся к Пустому Распространению и сцапал свой гримуар. Ной открыл его на одной из копий Фрагмента Стикки, которую тот создал, используя силу других Рун, хранящихся на его страницах.
Йору действительно не оставила ему особого выбора. У него не было других вариантов, кроме как сделать все возможное, чтобы восстановить ее душу, пока у него еще есть шанс.
«Ты будешь отругана, как только я с этим разберусь», – сказал Ной.
Затем активировал Пустое Распространение.
У него был демон 7-го ранга, которого нужно было отстроить с нуля.
— — —
П.: * Оригинальное название этой главы «Build-a-demon?», что, судя по всему, является отсылкой к серии игр «Build-a-lot», которые описываются как«казуальные бизнес-симуляторы, основанные на постройке, модернизации и прочей манипуляции с недвижимостью для получения прибыли». Русский вариант названия, судя по Википедии, «Построй-ка», откуда и текущее название.
— — —
Во всей этой арке «сразу после возвращения куча проблем» в целом у меня столько вопросов к автору, касающихся распределения времени, «WTF почему это происходит так?» и прочих логических дыр, для которых можно только натягивать сову на глобус самостоятельно в попытке оправдать сюжет, что я полностью отменяю критическое рассмотрение происходящего и концентрируюсь только на переводе. Посмотрим, будет ли вас бомбить там же, где и меня))