Глава 592 — Большее •
«Мы готовы ко всему, что вы потребуете», – сказал Айлин, прижав руку к груди, его лицо было совершенно серьезным. «Если вы хотите начать покорение мира смертных, то мы все подготовимся к…»
«Это вовсе не то, о чем я собирался вас просить», – резко сказал Ной, поднимая ладонь вверх, чтобы остановить Айлина, прежде чем Демон Знаний успеет сказать что-то еще.
Они, вместе со всеми остальными демонами, собрались возле сломанного ствола большого обгоревшего дерева. Все остальные стояли в стороне. Они все еще были на расстоянии слышимости и могли видеть, что происходит, но оставили демонам достаточно места, чтобы не выглядеть грубыми.
Среди них был и Брейден. У Ноя еще не было возможности как следует поговорить с братом своего тела, но это стояло на первом месте в его списке. Вообще-то он собирался сделать это сразу после разговора с Сильвертидом, но повторное предупреждение об Инквизиторах заставило его ускорить события.
«Ох», – протянул Айлин. «Значит, мы не собираемся завоевывать смертный план?»
«Мы поставим на этом точку. Сначала нам нужно сделать кое-что поважнее».
«Попробовать всю еду! Она гораздо лучше, чем та, что есть в Проклятых Равнинах», – посоветовала Ли.
«Этим мы можем заняться потом», – сказал Ной, сузив глаза. «Это дело немного более неотложное. По правде говоря, я бы предпочел, чтобы вы познакомились с другими моими учениками поближе. В будущем вам предстоит работать вместе, но, к сожалению, жизнь не всегда подчиняется моим приказам. На смертном плане есть люди, которые испытывают к демонам довольно сильное отвращение. Я хочу удостовериться, что мы будем готовы иметь с ними дело, когда придет время».
«Инквизиторы», – проговорила Ли, ее черты лица исказились в редком отвращении. Она поджала губы, словно съела кислый лимон. «Говнюки».
«Они представляют собой настолько большую угрозу, что дажевыбеспокоитесь о них?» Глаза Айлина расширились. «Какой силой они обладают?»
Ной подавил смех. Айлин вел себя так, словно он был буквально богом во плоти, способным справиться с любой угрозой одним лишь взмахом руки. Он полагал, что это, вероятно, и неплохо – но, каким бы сильным он ни был, он не былнастолькосильным.
«У Инквизиторов есть специализированные способы прямой охоты и нападения на демонов. Невероятно эффективные, способные преодолеть разрыв между даже слабым смертным и могущественным демоном», – сказал Ной. Он слишком хорошо помнил, на что они способны. От этих воспоминаний у него в груди до сих пор разгоралась ярость. Они едва не убили Ли, Изабель и Тодда на обратном пути из поместья Линвик в Арбитаж.
Он не собирался допускать подобного снова.
«Есть ли причина, по которой вы решили позволить им существовать?» спросил Айлин, в замешательстве наклонив голову набок. «Если они обладают такой силой, то должны быть уничтожены до того, ||как у них появится возможность обратить ее против нас. Вы могли бы уничтожить их одним взмахом ладони – так, может быть, это тренировка для нас? Вы хотите проверить, способны ли мы победить этих смертных».
Ладно. Я ценю твой вотум доверия, Айлин, но я не собираюсь в одиночку выходить против всей Инквизиции. В какой-то момент мне придется провести беседу с демонами и дать им понять, что я, возможно, не так уж и силен, как заставил поверить большинство из тех, с кем столкнулся в Проклятых Равнинах.
«Они несколько слишком проблематичны, чтобы я мог в одиночку подавить их», – сказал Ной. Он очень демонстративно избегал смотреть в сторону человеческих студентов и профессоров. Они, несомненно, будут скалиться в углу, и это полностью испортит его загадочный образ.
«Они настолько сильны, что угрожают даже вам?» – спросила Врисс. Глаза кошкоподобной демоницы расширились, а уши прижались к голове. «Что мы вообще способны сделать против таких существ?»
Видишь ли, есть одна интересная мысль. Они смогли применить ко мне антидемоническую магию, когда мы сражались в последний раз. Она сработала, но далеко не так эффективно, как на демоне. Долгое время я совершенно не понимал, почему… но теперь понял.
Эти четки каким-то образом резонируют с демонами. Это какая-то форма симпатической магии или что-то в этом роде. Все, что содержит хоть немного силы Декраса, попадает под действие их магии. Они думают, что у них имеются антидемонические силы, но на самом деле у них анти-декрасовские силы.
И если я уберу Декраса из демонов, то все, с чем останутся Инквизиторы, – это кучка бесполезных костяных бус, которые действуют больше на меня, чем на демонов.
«Я беспокоюсь не за себя», – сказал Ной, понимая, что слишком долго молчал. «В любом мире есть очень мало вещей, которых я по-настоящему боюсь, но вот ты и остальные демоны – это совсем другой вопрос. При нынешнем положении дел один Инквизитор, скорее всего, смог бы убить многих из вас».
«Ты – исключение», – сказал Ной. «Тебя мало что может убить».
Йору наклонила голову в сторону в ответ, и Ной мог поклясться, что ее взгляд буравит его череп сквозь маску.
Он решил не придавать этому значения. Йору сама по себе будет той еще задачкой. Из всех демонов именно о ней он тревожился больше всего. Он мог починить Айлина и других демонов 3-го ранга, но Йору была 7-го ранга.
Она владела огромной силой, и это означало, что вырвать ее Руны, чтобы заменить влияние Декраса на его новоиспеченные Фрагменты Стикки, будет… проблематично. Разумеется, он не собирался оставлять ее такой, какая она есть.
Йору нуждалась в его помощи, возможно, даже больше, чем все остальные демоны. Она так долго была скована своей Руной, что Ной не хотел оставлять ее в таком состоянии, независимо от того, придут к ней Инквизиторы или нет. Йору заслуживала того, чтобы иметь возможность принимать собственные решения, а не быть вынужденной быть пешкой судьбы, которую она видела.
«Так что же нам делать против этих Инквизиторов?» спросила Вайолет. «Каковы бы ни были ваши приказы, я готова к ним. Есть ли техника, которую мы можем освоить, чтобы победить их?»
Ной взглянул на Стикки, и маленькая демоница слегка усмехнулась ему. Она была умна. Она уже догадалась, к чему все это ведет – хотя то, что она была посвящена во все разговоры во владениях Сьевана, определенно помогло ей заполнить некоторые пробелы.
«Мне нравится этот энтузиазм, но, по правде говоря, нет такой техники, которая могла бы все исправить. Нет, нам нужны гораздо более значительные перемены. К счастью, у нас есть немного времени до возвращения моего хорошего друга Джалена», – сказал Ной. «Он принесет приглашение принять участие в кое-каких играх со смертными. По моим прикидкам, это займет день или два».
«Это очень много времени», – прокомментировал Айлин.
Ной прочистил горло. «Извините. Мне следовало уточнить. Здесь дни не так длинны, как в Проклятых Равнинах. Ваш цикл день-ночь в несколько раз длиннее здешнего».
Айлин уставился на него. «Сколько же у нас часов?»
«Что-то около от двадцати четырех до сорока восьми».
«Это… не так уж много времени».
«Нет», – согласился Ной. «Не много. К счастью, нам совсем не понадобится столько времени. Мое решение довольно простое. И, когда оно будет реализовано, у Инквизиции не останется абсолютно никакого влияния на кого-либо из вас».
«Мне казалось, вы говорили, что они могут победить демонов, которые даже более могущественны, чем они сами», – сказала Врисс с более чем легким беспокойством. «Я, конечно, сделаю все, что вы прикажете, но, судя по всему, мы не подходим для борьбы с таким противником».
«Ты права. Инквизиция усовершенствовала искусство борьбы с демонами до предела. Вот почему к тому времени, как Джален вернется с нашими приглашениями, на этой поляне не останется ни одного демона».
«Это звучит так, будто ты собираешься их убить», – хмыкнула Ли.
Плечи Ноя опустились, и он вздохнул. Вот и пропала его грандиозная речь. Ли была права – даже Вайолет смотрела на него с большим беспокойством. Его репутация слегка вышла из-под контроля.
«Я никого здесь не собираюсь убивать. Это было бы чертовски нелогично после всех тех усилий, которые я приложил, чтобы вытащить вас из Проклятых Равнин», – устало сказал Ной.
«Подождите», – пробормотал Айлин. В его глазах зажглось осознание. «Их. Ли назвала нас «ими», но она демон. Единственная причина, по которой она могла бы так поступить…»
«То, что она больше не демон», – сказал Ной, пытаясь скрыть улыбку. Он сделал мысленную отметку позже поблагодарить Айлина за то, что тот спас его речь от саботажа Ли. «Она что-то существенно иное. Нечто большее. И когда я закончу здесь, вы все тоже станете такими».