Глава 591 — Совет •
Как оказалось, если кто-то терял сознание, когда Ной все еще находился в его душе, это служило довольно эффективным пинком под зад.
В тот момент, когда Александра потеряла сознание, энергия Пустого Распространения разрушилась. Море чернильно-черной тьмы вырвалось из-под ног Ноя и поглотило его целиком, унеся прочь и вернув в собственный разум прежде, чем он успел даже попытаться проверить ее состояние.
В ноздри ударил запах сгоревшего дерева и грязи. За то время, что ему понадобилось, чтобы открыть глаза в Выжженных Акрах, Александра уже пришла в себя.
Она села всего через мгновение после него, яростно моргая и озираясь по сторонам. Взгляд девушки сфокусировался на нем, и он одарил ее смущенной ухмылкой в ответ.
«Извини», – сказал Ной. «Это было немного перебор».
«Немного перебор», – пробормотала Александра, массируя висок и откидывая голову назад на обгоревший ствол дерева позади себя. Ветви хрустнули, и она издала болезненный вскрик. «Черт! Больно!»
«Больше никаких Телесных Рун. По сравнению с той, кем ты была, ты сейчас очень хрупкая. Тебе нужно быть осторожной». Ной поднялся на ноги и смахнул пепел и грязь со штанов. Он прочистил горло. «Не то чтобы я там особо помогал».
«Не помогал – это слегка преуменьшение», – сказала Александра, опуская руки. Она с опаской поднялась на ноги. Они находились под действием магии Пустого Распространения всего несколько минут, и, похоже, никто толком не заметил, что происходит.
Мокси и Ли полностью приковывали к себе всеобщее внимание. Судя по всему, они находились примерно на середине несколько приукрашенного рассказа о том, что происходило на Проклятых Равнинах. Ли энергично жестикулировала гигантским черным топором, который она отобрала у Аксиль, заставляя всех держаться от нее на достаточном расстоянии, чтобы избежать разрубания пополам.
В глазах Ноя промелькнула растерянность.
Подождите. Откуда она взяла эту штуку? Я помню, что она забрала ее у Аксиль еще в Трэдоне, но не могу вспомнить, когда я видел ее в последний раз. У нее ведь не было топора, когда мы были во владениях Сьевана, верно? Так откуда же он…
Ли перестаралась с демонстративным взмахом. Топор вылетел из ее хватки, словно огромный бумеранг, просвистел в воздухе и пролетел над верхушками деревьев. Все повернулись, чтобы посмотреть, как он исчезает на горизонте.
«Упс», – сказала Ли.
«Разве ты не украла это у Демона Смерти?» спросила Изабель, поморщившись. «Может, нам стоит пойти и забрать его? Кажется, он довольно ценный».
«О, все в порядке». Ли показала Изабель большой палец вверх. «Он всегда возвращается».
Глаза Тодда заметались по сторонам, и он поднял руки в защитном жесте. «Ты имеешь в виду… сразу? Он что, вот-вот пролетит сквозь деревья и разрубит кого-нибудь из нас пополам?»
«Нет», – ответила Ли. «Он просто появляется. Не волнуйтесь насчет этого. Я уже четыре раза так делала».
Когда!?
Плохо сдерживаемый смешок вырвался из уст Александры, и она покачала головой, прежде чем провести рукой по волосам. «Мне действительно придется быть осторожной. Надеюсь, ты больше не собираешься вываливать на меня никаких откровений? Потому что, если ты это сделаешь, мне придется сесть, чтобы избежать серьезной черепно-мозговой травмы».
«Это все». Ной на мгновение заколебался. «Кажется. Я мог что-то забыть».
«Ну, тогда пока оставь это при себе, пока мне действительно не понадобится это услышать». Александра сдула прядь волос, вздохнув. «Мне и так есть над чем поломать голову. Я буду работать над тем, чтобы понять, как сделать то, о чем ты мне говорил… желательно без убийства себя».
«Всегда хорошая идея. Это как бы моя фишка, так что я бы обиделся, если бы кто-то украл ее». (1) Александра уставилась на него так, словно он заговорил на новом языке. Видимо, не все английские слова могли быть переведены правильно. Ной прочистил горло и покачал головой, пока она ждала объяснений. «Не бери в голову. Я просто бредил. С тебя хватит. Пойди послушай, как Ли развлекает вас своими в основном правдивыми историями».
«…а потом они взорвали особняк знатного демона с помощью гигантского растения», – заявила Ли, вскидывая руки над головой, чтобы подчеркнуть масштаб предполагаемого взрыва.
Откуда она об этом узнала?
Александра взглянула на Ноя краешком глаза. «Это действительно…»
«Это достаточно близко».
Девушка встряхнула головой и направилась к остальным студентам, ее мысли явно все еще были заняты их разговором. Ей определенно нужно было многое осмыслить. Ной был уверен, что слегка переборщил. Он слишком торопился ввести ее в курс дела.
Мне придется проделать то же самое с другими, но, по крайней мере, Тодд, Изабель и Эмили уже знают обо мне достаточно много. Эмили, конечно, не знает всей истории, но кое-что ей известно. Джеймс… ну, я узнаю у Эмили, как много он уже знает.
Я давно не видел этого безумца Ревина, но кто знает, не забегал ли он к Джеймсу, пока меня не было. Пока не уверен, что могу полностью ему доверять. Посмотрим.
В стороне от Ноя хрустнул лист.
Стук посоха донесся до его ушей, когда Сильвертид вышел из чащи и остановился рядом с ним. Несколько долгих мгновений они молчали. Пожилой солдат изучал Ноя одним глазом.
Затем он нарушил молчание.
«Ты прислушался к моему совету».
«Твоему совету?»
«Твои глаза», – сказал Сильвертид, постукивая пальцем по щеке. «Когда ты уходил, ты двигался как солдат, но они принадлежали человеку добрее. Ты изменился. Это были Проклятые Равнины?»
«А. Тот совет. Да. Я принял его близко к сердцу. Взвесив все варианты, я понял, что ради некоторых целей готов на все… но меня изменили не Проклятые Равнины. Они были просто местом, ничем не отличающимся от этого».
«Действительно? Это смелое утверждение. Инквизиторы утверждают, что Проклятые Равнины – это земля ужаса и мучений.агонии, где демоны безудержно рвут друг друга на куски».
«Ну, насчет разрывания друг друга на куски они, наверное, не совсем ошибаются. Я бы не сказал, что Проклятые Равнины –прекрасноеместо. Но жители там… демоны ничем не отличаются от нас. Они просто хотят жить. Не все из них пытаются уничтожить мир».
«Тебе будет трудно убедить в этом Инквизиторов».
«Возможно, это и так, но они обладают огромной властью в королевстве. Многие люди боятся того, что может сделать могущественный демон, если ему удастся закрепиться на смертном плане. У тебя будут проблемы с ними».
«Только если они узнают о наших новых друзьях раньше, чем я буду к ним готов».
Сильвертид воткнул посох в землю и скрестил руки, опираясь на него. «Неужели ты думаешь, что они не почувствовали огромный портал, который ты открыл, чтобы вернуться на смертный план? Они придут, Вермил. Так же верно, как то, что мы с тобой дышим, они придут. И я подозреваю, что ты их убьешь».
Если они попытаются напасть на Ли или других моих друзей, то ты чертовски прав, я это сделаю. Хотя, наверное, лучше в этом не признаваться. Мне нравится Сильвертид. Он мне нравится, но он все еще инструктор в Арбитаже. Он лоялен Изабель и Тодду, а не мне.
«Ха. Я всего лишь четвертый ранг. Я не могу…»
Тихий смешок вырвался из груди Сильвертида. Он покачал головой. «Нет, Вермил. Это не так. Я не дожил бы до этого возраста, не став наблюдательным человеком. Твои Руны могут быть четвертого ранга… но ты не четвертый ранг. Человек 4-го ранга не смог бы добиться такого уважения, как ты, от группы могущественных демонов».
Ной сохранял ровное выражение лица. Он сильно сомневался, что старик собирается делать что-то, что может подвергнуть Изабель и Тодда опасности, и не думал, что Сильвертид сдаст его Инквизиторам. У него была какая-то цель. «Есть ли причина, по которой ты говоришь об этом?»
«Я знаю, что ты силен», – сказал Сильвертид. «Но будешь ли ты силендостаточно? Ты навлекаешь на себя большую опасность, и не только на себя, но и на всех своих учеников. Инквизиторы не будут осторожны, когда придут истреблять тех, кого они считают демонами».
Прошло некоторое время, прежде чем Ной ответил. «Да. Я буду достаточно силен – и когда Инквизиторы придут искать, боюсь, они ничего не найдут».
«Ты действительно думаешь, что сможешь спрятать демонов от Инквизиторов? Они тренировались находить демонов еще до твоего рождения».
Ной расхохотался. Старик бросил на него удивленный взгляд, но Ной качнул головой и поднял руку, пока не смог успокоиться. «Я очень сомневаюсь в этом, Сильвертид. Они ничего не найдут. Потому что, в отличие от них, я действительнознаюдемонов. Я знаю, что делает их такими, какие они есть… и я знаю, как это изменить».
«Новый вид демона. Значит, та девушка не говорила метафорически», – пробормотал Сильвертид, его глаза зажглись внутренним светом, и Ной понял, что это тот самый ответ, который старый солдат добивался с тех пор, как они начали этот разговор.
«Нет. Не говорила», – сказал Ной. Он не видел причин скрывать это от Сильвертида. «Я определил, что вызывает у демонов их пагубную привязанность к какой-то одной эмоции или аспекту жизни, и я могу это исправить».
«Значит, все демоны здесь…»
«Не все исправлены. Пока нет – но будут».
«И это делает их… послушными?»
«Это делает их такими, какими они должны были быть. Ты послушный?»
Губы Сильвертида растянулись в улыбке. «Нет. И мало найдется тех, кто настолько глуп, чтобы верить в обратное. Я понял тебя, Вермил. Я так понимаю, что ты очень доверяешь этим демонам. Ты их защищаешь».
«Да. Они мои ученики, как Изабель и Тодд. Многие из них еще дети. Они заслуживают жизни так же, как и все остальные».
«По какой-то странной причине я тебе верю. Тогда я бы действовал поспешно. Инквизиция не будет долго ждать. Они, несомненно, почувствовали ваше прибытие. Если есть что-то, что тебе нужно сделать, чтобы они не смогли найти твоих людей, то я бы сделал это как можно скорее».
Ной кивнул. Это был хороший совет, и он уже был включен в его планы. «Я так и сделаю, i_ сразу после того, как Джален вернет всех в Арбитаж. Мы с демонами останемся в лесу. И до тех пор для Арбитажа я буду оставаться мертвым».
«Я так и думал, что ты так поступишь. Не беспокойся. Мой рот на замке. Но если позволишь спросить, как ты планируешь вернуться к нормальной жизни? Не только с демонами, но и для Изабель и Тодда. Благородные дома…»
«Могут попытаться».
«Тебе может потребоваться небольшая армия, чтобы отбиться от них, если вся правда станет известна. Мастер-Руна Изабель может означать войну».
По лицу Ноя скользнула холодная улыбка, когда его мысли унеслись к демонам, которых он оставил на Проклятых Равнинах, – но не без задания. Сьеван был достаточно любезен, чтобы помочь ему кое с какими делами. Это займет некоторое время, но он был уверен, что его имя выполнит большую часть работы для Пиррен.
В конце концов, Паук мог и покинуть Проклятые Равнины, но это не означало, что демоны об этом знали. После того, как станет известно о его встрече с Владыкой Смерти, набор рекрутов должен будет достичь рекордно высокого уровня.
«Если они так хотят войны, то, думаю, они обнаружат, что я к ней более чем готов».
Взгляд Сильвертида впился в Ноя. «Ты говоришь серьезно. Насколько ты силен, Вермил?»
«Полагаю, мы будем иметь несчастье выяснить это довольно скоро», – ответил Ной. «Но до тех пор мне нужно исправить нескольких демонов. Надеюсь, ты не возражаешь против такого отвлечения».
«Не возражаю?» Сильвертид изогнул бровь. «Тебе придется вырубить меня, если ты захочешь, чтобы я отвернулся. Исправление демона. Ха. Ты говоришь об открытии века. Следующим по значимости было бы только сказать мне, что ты нашел способ излечить саму смерть».
Уголок губ Ноя дернулся.
Для себя, безусловно. Для других… хм. Может быть, когда-нибудь.
Сильвертид не упустил это.
«Что это было? Это была ухмылка?»
«Излечение смерти», – фыркнул Ной. Он покачал головой и повернулся на пятках, направляясь к остальным. «Что за нелепая концепция. Никто не бессмертен. А теперь пойдем и исправим парочку демонов, что ли?»
— — —
П.: Приношу извинения за пропуск – у нас погодой крепко смыло интернет)
(1) – Оригинальная фраза выглядит как “Always a good idea. That’s kind of my whole thing, so I’d be offended if someone crimped my style.” Идиома“to cramp sb’s style”довольно расплывчатая, Cambridge Dictionary описывает ее как«мешать кому-то получать удовольствие, особенно если идти куда-то вместе с ним»и дает перевод«не давать кому-либо развернуться», а в HiNative мне попалось высказывание, что«’you are crimping my style’ означает, что вы мешаете мне вести себя так, как я бы вел себя естественно». Проблема в том, что ни одно из значений имхо не вписывается в контекст самой реплики, поэтому там версия от Karrisson [МОГ Тау-7])