Глава 590 — Функционально •
Ной вырезал все до единой Телесные Руны Александры. Он всерьез ожидал, что придется остановиться, когда у нее останется одна или две, но ее душа оказалась куда более выносливой, чем он предполагал.
К тому времени, как он закончил, в ней осталось всего две Руны – обыкновенная Руна Огня 3-го ранга и Мастер-Руна, Земляной Сбор. Ной не мог точно сказать, как именно, но он чувствовал, что Земляной Сбор до сих пор почти не использовался. Его связь с Александрой казалась… слабой, за неимением лучшего слова. Она явно тренировалась с ним, но сильной связи между ними не было. Это был вопрос для другого дня.
В результате его работы ее душа была изрешечена множеством тонких трещин. Ближе к склону горы они разрастались до крупных расщелин. Легкий ветер вокруг Ноя и Александры усилился до штормового.
Ее душа была сильно повреждена, но она справилась. Ной не стал терять времени и влил энергию из Фрагмента Возрождения в тело Александры, как только его работа была закончена.
Возможно, он мог бы вырезать и последнюю Руну – она была далеко не Безупречной, – но в этом не было смысла. Возможно, она смогла бы выдержать еще одно применение Разлома, но в таком состоянии ей никак не удалось бы сформировать замещающие Руны.
Александра издала шипение боли и облегчения, когда жемчужно-розовая энергия из Фрагмента Возрождения растеклась по ее душе и окутала вершину горы. Она влилась в трещины, покрывающие землю, и начала медленно сшивать обратно колоссальный урон души.
«Не могу в это поверить», – пробормотала Александра, пот катился по ее лицу, пока она с благоговением смотрела на происходящее. Она опустилась на колени рядом с трещиной и провела руками по поверхности своей души. «Такие повреждения… на заживление должны были уйти годы. И все же я предполагала гораздо большее. Удалить шесть из семи Рун и не разорвать мою душу на части не должно было быть даже возможным».
«Ты не думала, что это получится, и все равно позволила мне сделать это?»
Александра пожала плечами. «Ставка стоила свеч. Жизнь бессмысленна, если ты не можешь продолжать совершенствоваться. Я так или иначе собиралась умереть, а ты сказал мне довериться тебе. Я так и сделала».
«Возможно, у тебя немного перепутаны приоритеты». Ной покачал головой и слегка усмехнулся. Он чувствовал, как сила Пустого Распространения начинает убывать. Он работал над Александрой уже довольно долго, и скоро их время подойдет к концу. Ной в последний раз осмотрел ее душу, чтобы убедиться, что все заживает как надо, а затем поправил куртку. «Есть несколько вещей, о которых нам нужно кратко поговорить, прежде чем мы вернемся».
«И что это?»
«Ну… это, наверное, очевидно, но я все равно скажу. Тебе придется быть осторожной. Твоя душа невероятно ослаблена по сравнению с тем, что было. Не позволяй себе об этом забывать».
«Ты имеешь в виду повреждение души? Ты не можешь починить это все? Я думала, это…»
«Это будет заживлено в течение нескольких часов, но это не то, о чем я говорю. У тебя больше нет Телесных Рун, Александра. Это значит, что ты не можешь делать многое из того, что делала раньше. Ты больше не сможешь принимать заклинания и удары прямо в лицо. Сразу же дай знать об этом остальным, чтобы никто из них случайно не пробил тебя насквозь».
«Ну да. Я знаю. Хотя, наверное, это хорошая идея – сообщить им, что я ослабла. Я так и сделаю».
«Хорошо. И еще один небольшой момент».
«Да?»
«Подумай, какой будет твоя новая Руна. Я собираюсь удалить и эту Руну Огня». Ной жестом указал на последнюю из первоначальных Рун Александры. Она плавала, невинно мерцая, не подозревая о своей неизбежной судьбе. «Тебе понадобится замена. Что-то, что действительно тебе подходит. Я смогу помочь тебе сделать ее, поскольку нам, очевидно, нужна Безупречная Руна».
«Безупречная?» Александра нахмурилась и наклонила голову в сторону. «Ты имеешь в виду идеальная?»
«О, нет. Безупречные Руны лучше, чем Идеальные». Ной пренебрежительно махнул рукой. «Идеальные Руны сбалансированы только в одной фазе, а Безупречные идеальны во всех фазах. Мы с Мокси выяснили это некоторое время назад, так что мы не можем допустить, чтобы ты бегала с недостаточно качественной Руной».
Александра уставилась на него. «Что?»
«Безупречные Руны – это…»
«Нет, я поняла, что ты сказал. Но ты серьезно хочешь сказать, что существует версия Руны, которая еще лучше, чем Идеальная?»
«Ага. Но на самом деле это не так уж и важно. Мне нужно сказать о…»
«Неважно?» воскликнула Александра, всплеснув руками в недоумении. «После того, что ты мне только что показал, я даже не сомневаюсь, что ты говоришь правду. Но как ты можешь так небрежно упоминать о том, что у тебя есть нечто, за что благородные семьи готовы развязать войну?»
«О, я уверен, что по крайней мере несколько из них уже выяснили это на данный момент».
Глаз Александры дернулся. «Насколько существенна разница в силе между Идеальной и Безупречной Руной?»
«Полагаю, в разы».
«Я сейчас упаду в обморок».
Александра застыла на месте. Ее взгляд пронзил Ноя, как два луча расплавленной лавы. «Что-то еще? Ну теперь-то ты просто водишь меня за нос».
«Фрагмент Себя. Он есть у каждого существа», – сказал Ной. «Я не буду сейчас вдаваться во всю теорию, но думаю, что тебе он нужен больше, чем кому-либо из остальных студентов».
«Тебе действительно нужно притормозить», – полуумоляюще произнесла Александра. «Что значит, у каждого существа он есть? Ты хочешь сказать, что у меня есть целая лишняя Руна, о которой я не знаю?»
«Да. Пожалуйста, постарайся не отставать. У нас мало времени. У всего живого есть Руна Себя – ну, кроме демонов. У них был Фрагмент кого-то другого, но это я вроде как исправил».
Александра тяжело сглотнула. «Демоны…»
«Сейчас это неважно. В другой раз. То, чтоважно, что, если ты сможешь проявить свой Фрагмент Себя и Наполнить им свою душу, ты укрепишь связь между своим телом и Рунами».
«Ты имеешь в виду, я фактически стану демоном?»
«Псевдодемоном, да. Насколько я могу судить, эмоции тебя контролировать не будут, но твоя скорость реакции и физические возможности резко возрастут. Это будет похоже на то, как будто все твое тело впервые разблокировалось».
«Это… звучит невероятно», – пробормотала Александра. «Как мне это получить?»
«В этом-то и проблема. Тебе придется немного покопаться в себе и своей душе. В буквальном смысле. Лучшее, что я могу сказать, – это то, тебе нужно досконально понять себя. Затем, когда ты это сделаешь, ты используешь три основных компонента создания Рун…»
«Создания?» воскликнула Александра. «Ты можешьсоздаватьРуны? Ты что, блин, издеваешься?»
«Да. Извини, я немного пропустил этот момент. Я пытаюсь многое втиснуть в оставшиеся несколько минут». Ной щелкнул пальцами, чтобы вернуть внимание Александры к себе. «Эти компоненты – это намерение, событие, которое инициирует создание Руны, и энергия, которая должна сконденсироваться в паттерн. Ты со мной?»
Александра слабо кивнула. Все больше трещин затягивалось по ее душе, и она несколько мгновений пыталась подобрать слова. «Да. Думаю, да. Кстати, это еще один секрет, за который благородные дома готовы истребить целые города. На всякий случай, если тебе интересно».
«Мне не интересно. Я был бы признателен, если бы ты не делилась ни с кем тем, что я тебе здесь рассказываю. Даже с Тоддом и Изабель или другими студентами. Они знают большую часть, а остальное я расскажу им при первой же возможности. Я просто не хочу, чтобы вы обсуждали это там, где кто-то может подслушать».
«Верно», – сказала Александра, ее голос был тихим, как мышиный писк. «Никаких разговоров о сокрушительных откровениях, которые ты обрушиваешь на меня одно за другим. Даже если бы я захотела что-то сказать, у меня вряд ли будет такая возможность после того, как ты доведешь меня до сердечного приступа. Ты уверен, что благородные семьи не осведомлены о том, что ты знаешь об этом?»
«Они не знают. Если бы знали, то их собаки уже ломились бы в мою дверь – но, если честно, мне глубоко наплевать на этих некомпетентных идиотов. А вот что меня заботит, так это сложная часть нашей первоначальной темы. Я так до сих пор и не понял, каким образом человек может создать Фрагмент Себя».
«Что ты имеешь в виду? Разве у тебя его нет?»
«Да. Есть. Но тот способ, который использовал я, вряд ли подойдет кому-либо другому. Чтобы сделать это, мне пришлось использовать магическую энергию, которая запускает мое воссоздание. (1) Так что это то, что я поручаю тебе. Я хочу, чтобы ты хорошенько подумала о том, как можно получить событие, которое позволит тебе сформировать Фрагмент Себя».
«Подожди. Пожалуйста, погоди минутку». Александра подняла руки перед собой. «Если я правильно понимаю, мне нужно найти некое событие, которое я смогу использовать как… что, всплеск энергии, направляющий создание Руны?»
«Да, именно так».
«Тогда что, Проклятые Равнины побери, является «магической энергией, которая запускает твое воссоздание», и почему я не могу просто использовать ее?»
«Я сегодня какой-то рассеянный. Прости. Должно быть, побег с Проклятых Равнин немного заморочил мне голову. Энергия, о которой я говорил, – это сила, которая собирается вокруг меня после того, как я убиваю себя».
«После того, как ты убиваешь себя?»
«Ах, да. Не уверен, упоминал ли я, но я умер несколько сотен раз с момента прибытия в Арбитаж. Полагаю, что я функционально бессмертен».
И в этот момент Александра, чей разум, должно быть, находился под огромным напряжением из-за только что полученного урона души, окончательно проиграла свою борьбу с неизбежным.
Она потеряла сознание.
— — —
П.:
(1) – Возможно, у кого-то будет лучше идея, как перевести эту фразу: «I had to use the magical energy that makes up my creation in order to do it.» ^^) Upd: большое благодарю, поправлено!