Глава 589 — Утяжелители •
Александра несколько долгих секунд смотрела на Ноя. Уголок ее рта постоянно подергивался, словно пытаясь решить, хочет она улыбнуться или нет. В конце концов недоумение взяло верх, и она фыркнула, покачав головой, когда холодный ветер пронесся мимо горной вершины ее души.
«Это, наверное, самая странная шутка, которую мне когда-либо пытались рассказать. Я не могу понять, пытаетесь ли вы притвориться Оборотнем, богом или кем-то еще. В самом деле, Профессор, я не ребенок. Вы знаете, через что мне пришлось пройти. Мне не нужно, чтобы меня опекали. Я просто хочу…»
Ной призвал Разлом. Сила заклокотала в нем, и все его Руны напряглись, сопротивляясь огромной Мастер-Руне. Его вены стали черными, а вокруг ладони собрались частицы темной энергии.
Волны давления вырвались из его ладони и обрушились на Александру, выбив дыхание из ее легких, словно удар кулаком. Она отшатнулась назад, слова замерли на ее губах, а глаза стали широкими, как блюдца.
«Что это?» выдохнула Александра. «Я думала, у вас четвертый ранг!»
«Так и есть», – сказал Ной. Энергия обожгла его пальцы, когда он сжал их в кулак. Извивающиеся нити черной магии обвились вокруг кончиков пальцев, словно угри. Это было что-то новенькое, но, безусловно, помогало в демонстрации. «Но есть огромная разница в силе между некачественно сделанным четвертым рангом и действительно Безупречным. И сила в целом – это нечто большее, чем просто несколько хороших Рун».
«Не может быть, чтобы вы говорили серьезно», – заикаясь, пробормотала Александра. «Профессор, вы утверждаете невозможное. Тысячи лет? Это старше, чем любой 6-й ранг в империи – нет. Старше самой империи! Даже Долгая Ночь не датируется столь давним временем».
«Я не с этой планеты», – пожал плечами Ной. «Но разве это действительно имеет значение? Ты сосредоточилась на фоновой ерунде».
«Вы утверждаете, что бессмертны!» крикнула Александра.
«О, до этого я еще немного не дошел».
Она вытаращилась на него. «Что?»
«По одной вещи за раз, пожалуйста. Серьезно. Нельзя учиться, распыляя свое внимание во все стороны. Тебе придется поработать над этим. Научись сосредотачиваться на одном предмете, пока работаешь над ним».
«Все ли… все было нормально в Проклятых Равнинах? Вас там не ударили сильно или что-то в этом роде, правда?» осторожно спросила Александра.
Ной вздохнул. Было бы легко просто ударить Разломом по одной из Рун, запечатанных в камнях рядом с ним, и разбить ее, полностью отделив Телесную Руну от души Александры. Это было так просто, что даже соблазнительно, но Ной никогда бы себе этого не позволил.
Это была душа Александры. И дело было не в том, насколько легко это было для него. Он просил ее поверить в невозможное. Любой здравомыслящий человек был бы, по крайней мере, слегка озадачен, особенно если учесть, что он только что выскочил из Ада со свитой демонов на хвосте.
Вымещать свое раздражение на ней, подставляя ее под клинок Разлома, было не тем способом, который он когда-либо позволил бы себе в отношении своих учеников.
В конце концов, у него был куда более эффективный способ продемонстрировать истину. Человеческий разум удивительно хорошо понимал вещи, как только получал возможность увидеть их прямо перед собой.
Пустое Распространение не позволяло Ною идеально проникнуть прямо в чью-то душу. Вместо этого оно соединяло их души, накладывая друг на друга и создавая баланс, который позволял ему и его цели существовать в едином душевном пространстве.
Когда он входил в чей-то разум, ему нужно было найти равный баланс между его душой и своей, чтобы облегчить соединение и продлить время, в течение которого они могли оставаться слитыми.
Почти для всех это означало сокращение объема души Ноя до почти мизерного. Его душа была настолько велика по сравнению с обычными душами, что, если бы он задействовал половину ее объема, это, скорее всего, привело бы к гибели среднестатистического мага.
С Александрой он использовал всего лишь около пяти процентов полной мощности своей души. Она была скрыта вдали, пятнышками далекой черной тьмы, таившимися на краю зрения.
И если он хотел показать Александре правду, ему нужно было сделать сделать всего лишь одну маленькую поправку.
Совсем.
Крошечную.
Маленькую.
Поправочку. (1)
Ной подтянул к себе свою душу.
Небо разлетелось на куски. Оно рассыпалось, как осколки разбитого стекла, когда все смела ночь. Тьма поглотила гору и раздавила облака черным водопадом. Давление обрушилось на плечи Александры, и ее губы разошлись в немом недоумении, не в силах вымолвить и слова.
И в этой тьме прорисовалась золотая линия. Это была не столько часть собственно души Ноя, сколько продолжение его сил. Пустое Распространение значительно упростило настройку ментального пространства вокруг него и его цели, чтобы оно выглядело так, как ему хотелось.
Эта золотая линия тянулась от горизонта и устремлялась к тому месту, где они парили в бесконечной черноте. Давление скатывалось с нее, усиливаясь с каждым новым шагом. Линия обвивала их, словно сжимающаяся змея, а затем уходила прочь, превращаясь в далекую нить, петляющую во вселенной.
«Что это?» выдохнула Александра. В какой-то момент она упала на колени во время того, что Ной любил представлять себе слегка продвинутой PowerPoint презентацией того, что ожидает смертных, когда они попадут в загробный мир.
Наверное, мне стоит сбавить интенсивность давления. Не хочу никому навредить.
«Смерть», – ответил Ной, поднимая Александру на ноги. «Очередь».
«Что такое…» Она запнулась, не в силах закончить мысль, пока ее глаза следовали за золотом в темноте.
«Загробная жизнь», – сказал Ной, уголок его губ приподнялся. «Бесконечные страдания. Удушающая агония. Больше, чем ты когда-либо сможешь воспринять – но ты это сделаешь, стоит тебе умереть. Все это делают. Я определенно сделал».
ай_ «Тысячи лет…» пробормотала Александра, ее глаза провожали взглядом линию вдалеке. Затем они метнулись обратно к Ною. «Так вот что вы имели в виду? Вы были мертвы. Они просто позволяют мертвым покинуть загробный мир?»
«Нет. Со мной произошел небольшой сбой. Несколько богов сердятся на меня из-за этого, но дело не в этом, Александра. Я показываю тебе это не для того, чтобы напугать тебя. Я показываю, чтобы доказать, что говорювсюправду».
«Да. Я вам верю. Это ужасающе. Такое ощущение, будто моя душа превращается в кашу». Александра сглотнула. «Я никогда не чувствовала себя такой уязвимой. Мои Телесные Руны совсем не защищают меня. Подождите. Вы сказали боги…
«Сосредоточься!»
«Точно». Александра потрясла головой. Она сжала челюсти и сделала короткий резкий выдох. «Все, что вы сказали, – правда. Я верю вам. Все… погодите. Все?»
Ной улыбнулся. Наконец-то она осознала всю картину.
«Все».
«Вы можете починить мои Телесные Руны, чтобы я смогла достичь 4-го ранга?»
«Починить?» Ной усмехнулся и щелкнул пальцами. Тьма исчезла, словно ее высосало из неба, и горный пик ее души снова проявился во всей красе, как будто никуда и не пропадал. «Я могу сделать гораздо больше».
Александра пошатнулась, ее глаза удивленно забегали по сторонам. Ей потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя, прежде чем она снова повернулась к нему. «О чем вы говорите? Как возможно сделать больше? Они часть моей души. Даже если бы у меня были самые мощные исцеляющие зелья, мне все равно потребовались бы годы, чтобы восстановиться».
Ной сжал кулак, и его почерневшие вены налились еще большей силой. Разлом взревел, испуская волны давления, от которых камни под ногами Ноя вздрогнули и заплясали от ужаса.
«Александра. Я видел, как эоны проходят как секунды. Можно было бы подумать, что это сделало меня удивительно терпеливым человеком, но, к сожалению, все наоборот. Яоченьне люблю ждать. Это моя больная тема. Я дал тебе даже больше информации, чем Изабель и Тодду. Так что… делай выбор. Ты пришла ко мне, чтобы получить обучение. Позволь мне сделать это или оставайся такой, какая ты есть. Это твой выбор. Но если тебе действительно нужно немного больше времени, то ничего страшного. Я не буду торопить тебя с решением. Подумай немного…»
«Даже если в процессе ты потеряешь свои Телесные Руны?»
«К дьяволу Телесные Руны», – огрызнулась Александра. «Я сделала их от отчаяния, а не от желания. Я не хочу быть самым сильным третьим рангом. Я хочу быть самой сильнойсобой».
«Это не будет весело. Возможно, будет довольно больно, но это определенно будет катарсис. Выбери Руну, которую я уберу».
«Как?»
«Александра? Просто выбери одну».
«Хорошо». Александра указала на ближайшую к Ною Руну. «Вот эта. Что ты собираешься…»
Ной положил руку на камень.
Разлом полыхнул, и вспышка фиолетово-черной энергии расколола камень сверху донизу. Александра схватилась за грудь и издала болезненное шипение.
Затем камень разлетелся на куски, а вместе с ним и Руна. Осколки камня посыпались вниз по склону горы и исчезли в небе, простиравшемся внизу. Белые трещины врезались в душу Александры, словно кто-то вогнал в нее кирку. Они были не огромными, но и далеко не маленькими.
Из оставшихся обломков хлынула сила, поднимаясь вверх в виде клубящейся энергии. Руны не возникло. Это было что-то новенькое – вероятно, дело было в том, что Телесная Руна была так тесно интегрирована с ее душой, что практически не было разделения между ними, чтобы что-то могло вырваться из этой связи.
М-да. Это была всего лишь Руна 3-го ранга. Ее легко заменить.
Александра таращилась на место, где находилась Телесная Руна, в немом шоке.
«Не волнуйся. Я могу исправить повреждение», – сказал Ной.
«Ты можешь… сделать это снова?»
«Да, но это будет больно. Каждое удаление будет больнее предыдущего. Мы можем сделать перерыв на день, и я смогу исцелить тебя…»
«Следующая Руна». В тоне Александры слышалось нечто большее, чем просьба. В нем смешались отчаяние и желание. В нем была надежда. «Пожалуйста. Следующая. Я справлюсь с этим. Мне все равно, бог ты или нет. Если ты дашь мне шанс стать чем-то большим, чем… это, я последую за тобой вечно».
«Я ничего такого не прошу».
«Тогда что? Никто не оказывает подобных услуг бесплатно».
«Конечно. Я бы и не сказал, что это бесплатно».
«Тогда что ты хочешь? Это твое».
«Посмотрим». Ной в задумчивости постучал себя по подбородку, пока шел к следующему камню. «Соблюдай правильный режим сна и следи за тем, чтобы питание было разнообразным. Тренируй свои паттерны хотя бы по часу каждый день, но не забывай расслабляться и давать мозгу отдых. Кроме того, больше общайся с другими студентами. Они хотели бы узнать тебя получше. Помоги Юлин тоже сблизиться с ними».
Александра непонимающе уставилась на него. «Это просто куча всяких мелочей, чтобы сделать меня лучшей ученицей».
«Динь».
«И это все, чего ты хочешь?»
«От тебя? Да. А теперь соберись».
Александра открыла рот, а затем издала вопль боли, когда Ной выпустил Разлом и еще один камень разлетелся вдребезги. Она впечатала ногу в землю, чтобы не упасть, и скорчилась на месте. По поверхности горной вершины поползли трещины.
Прежде чем Ной успел спросить, все ли у Александры в порядке, она заставила себя разжать руки.
«Следующая. Следующую Руну».
«Ты уверена? Ожидание в один день не…»
«Я пережила Джентила в течение нескольких лет», – прорычала Александра. «Я могу справиться с небольшой болью. Боль – это напоминание о том, что ты еще жив. Неужели ты думаешь, что можешь размахивать передо мной будущим и рассчитывать, что я буду спокойно ждать, чтобы за него ухватиться? Вырви эту чертову штуку».
«Трудно сказать «нет» такому энтузиазму. Просто помни, что ты можешь остановиться в любой момент, когда захочешь. Нет ничего, что бы заставляло тебя проходить через все именно сегодня».
«Профессор Вермил?»
«Это не мое имя. Не наедине».
Александра одарила его тонкой улыбкой. «Тогда Профессор Вайнс».
«Лучше».
«Вырвите эту чертову Руну. Пожалуйста».
Ной активировал Разлом. Если Александра хотела сделать все сейчас, то он был намерен пойти ей навстречу. Она ждала достаточно долго, – и он был уверен, что она сможет с этим справиться.
«Как пожелаешь. Жду с нетерпением, чтобы увидеть, на что ты окажешься способна, когда избавишься от своих утяжелителей».
— — —
П.: Вообще-то название главы «Training weights», и это снова последнее предложение(I’m looking forward to seeing what you’re capable of once you’ve got the training weights off).Проблема в том, что я только приблизительно представляю себе, что такое эти «тренировочные веса»)) Дальше цитирую из комментариев Umbra0024:»Тренировочные веса или утяжелители – это буквально гири для конечностей, обычно это своего рода манжет, наполненный например песком или иногда небольшими плоскими гирьками, на липучке и его можно нацепить на ноги или на руки. Обычно с тренировочными весами занимаются танцоры, бегуны или например каратисты, чтобы укрепить мышцы ног и получить сильный и высокий мах ногой. Тем интереснее аналогия в главе. Ибо если утяжелители снять, то удар летит выше, сильнее и дальше, потому что мышцы привыкли прилагать больше усилия чем необходимо в обычной ситуации.»
(1) – В оригинале сей пафосный фрагмент выглядит как:
«And if he wanted to show Alexandra the truth, all he had to do was one little tweak.
A.
Tiny.
Little.
Tweak.»