Глава 564 — Фрагменты •
Как только Стикки выразила согласие с его просьбой, Ной призвал Пустое Распространение. Руна Разума могла быть создана для защиты от Визена и других магов Разума, но она также служила и очень полезной второй цели: позволяла ему стучаться в образную дверь чужого пространства разума.
Руна была далеко не так эффективна, как Зелье Слияния Разумов. Максимальное время, в течение которого Ной мог ее поддерживать, составляло, вероятно, не более десяти минут, если цель не пыталась активно изгнать его из своего сознания, но зато она была бесплатной, и ему не нужно было таскать с собой кучу флаконов, куда бы он ни пошел.
Его разум кольнуло, когда он соприкоснулся с разумом Стикки, но ее душа была настолько слаба, что почти не было задержки, прежде чем его сознание вошло в разум маленькой демоницы.
Цвет расцвел вокруг него. Нежная сине-зеленая вода пролилась по земле и образовала глубокий океан, гладкий, как зеркало, и неподвижный, как картина. По поверхности воды пробежали волны энергии, когда ноги Ноя опустились на ее поверхность.
Мягкий свет сиял над головой, освещая безоблачное небо. Казалось, у него не было источника. Свет простобыл. Он согревал кожу Ноя и обволакивал его тело, как уютное одеяло.
Подводя итог, можно сказать, что это была наименее демоническая душа, которую Ной когда-либо видел. Даже его собственная душа, казалось, подходила лучше, чем ее. С другой стороны, учитывая, кем была Стикки, вероятно, это быласамаядемоническая душа, которую он когда-либо видел.
Ной запрокинул голову назад. Нигде не плавало ни одной Руны. Ее душа была абсолютно пуста. Он знал, что так оно и есть, но все равно ощущение было странным. Незавершенным.
Это… странно. Разве Плетение не должно быть где-то здесь? Визен определенно не оставил его себе. Я видел Руну в глазах Стикки.
Сейчас не время беспокоиться об этом. Возможно, ему удалось как-то себя спрятать.
Его взгляд вернулся к поверхности моря.
Стикки стояла напротив него и смотрела на него широко раскрытыми нервными глазами. Ее руки были крепко сжаты в кулаки. Ей хотелось надеяться, но она не могла себе этого позволить. Пока нет – но Ной это исправит.
“Что мне надо делать?” спросила Стикки.
“Пока что? Просто постой здесь, пока я тебя осмотрю”, – ответил Ной. Его чувства поползли по океану и устремились в небо.
Где-то в этом неподвижном мире был спрятан паттерн. И вопрос был не в том, существует ли он вообще. Даже человеческие души были паттернами. Ной видел это в своей собственной душе, даже если она уже не вполне могла считаться душой обычного смертного.
Он даже не подозревал о существовании паттерна до того, как ему удалось задействовать крошечную часть этого паттерна, чтобы по ошибке создать свой Фрагмент Себя. Но теперь он знал – и в теории сейчас это было даже проще, чем с человеческой душой.
Демоныбылиих Рунами. Стикки существовала. И, следовательно, у нее была Руна, которая ее представляла. Ною нужно было только найти ее и вырезать небольшой кусочек с помощью Разлома.
И поэтому он искал.
Стикки молча наблюдала за ним.
Домен Ноя метался в сознании Стикки в поисках магии. Секунды тикали, превращаясь в минуты. Его разум и логика конфликтовали. Для его магии здесь не было ничего. Душа Стикки казалась бесплодной и пустой.
Казалось, что тут ничего нет, но Ной ни на секунду не поверил в это. Паттерн тут был. У всего был свой паттерн. Стикки не была настолько большой аномалией, чтобы каким-то образом нарушить все законы магии, которые Ной успел выяснить с тех пор, как прибыл в Арбитаж.
Мне просто нужно выяснить, где он спрятан. Это должно быть где-то здесь. Может, зарыто глубоко в океане или спрятано где-то в небе? Какая она хитрая. Отдаю ей должное. Но Руна где-то здесь, и я не уйду, пока…
И тут он заметил блик.
Глаза Ноя расширились. Он несколько раз моргнул, пока его сознание переключалось. Ной прогнал свой домен, оттягивая магию и глядя только глазами. Он смотрел на ее душу неправильно.
Смех едва не сорвался с его губ.
Паттерн был прямо перед ним, на виду. Он не был где-то спрятан. Им была неподвижность океана. Бесконечные глубины внизу и теплое небо вверху. Каждая частичка души вокруг него была тем паттерном, который искал Ной.
“Потрясающе”, – выдохнул Ной. “Вот оно”.
“Что именно?” спросила Стикки. “Ты что-то нашел? Где это?”
“Да. Я нашел то, что искал, и оно повсюду”, – ответил Ной, раскинув руки. “Все вокруг нас. Каждая из вещей”.
Стикки нахмурила брови. “Я не понимаю”.
“Ты поймешь”. Ной усмехнулся. Он поднял руку, и под его кожей проступили черные вены, когда он втянул в себя слабую струйку силы Разлома. У него не было желания случайно расколоть душу Стикки пополам и случайно убить ее.
Все, что ему нужно было сделать, это взять крошечный кусочек.
“Это будет больно?” нервно спросила Стикки.
“Совсем нет”, – с улыбкой ответил Ной. “Это не более чем небольшая стрижка”.
Он прижал ладонь к неподвижному океану под ногами. Крошечная порция силы, которую он набрал из Разлома, вырвалась наружу, направляемая его намерением, и вонзилась в душу Стикки. Он сосредоточенно наморщил лоб. Несмотря на количество используемой им силы, это была далеко не самая простая задача.
Разлом был острым как бритва скальпелем. Он разрезал бы все на своем пути, если бы он позволил ему это сделать, но он не стремился разодрать душу Стикки по швам.
Теперь Мастер-Руна не была для него чужой. И хотя ему еще только предстояло раскрыть всю силу Разлома, Ной мог использовать каждую частичку, к которой мог получить доступ, почти идеально. Она была продолжением его воли.
Крошечная черная линия прорезала дно души Стикки, врезаясь в неподвижную воду и разделяя ее, как кусок желе. Между двумя частями поверхности потянулись черные нити. Под ними мерцал фрагмент белой пустоты, обозначавший незначительное повреждение души.
Ной улыбнулся, увидев это.
Ну вот. Я уже начал задаваться вопросом, демон ли она вообще. В основе своей это все та же раса, но их души никогда не должны были превращаться в липкое море испорченных эмоций.
Ной потянулся в темноту и протянул свою волю вместе с рукой. По его ладони пробежали мурашки: из пореза поднялась энергия. Он собрал ее в крошечный шарик мерцающего белого света, затем повернулся к Стикки и протянул ладонь.
“Это твоя энергия. Она уже является частью твоей души. Тебе просто нужно сжать ее в Руну”.
“Как?” спросила Стикки, нервно переминаясь с ноги на ногу и сглатывая. “Я никогда не делала ничего подобного. Я не знала, что можно делать Руны”.
А, черт. Забыл об этом.
“Чтобы создать Руну, нужны три вещи”, – сказал Ной. “Энергия, намерение и побуждающее событие – что-то, что даст толчок к созданию комбинации. Вот это как раз и есть энергия. Для намерения просто сосредоточься на себе. Кем ты хочешь стать”.
“А что насчет последнего?”
Ной жестом указал вокруг них. “Это ты, Стикки. Демоны – это раса желаний. Ваши души и тела полностью связаны. Вам ненужнывнешние события. Именно этого мне так долго не хватало. Я пытался понять, как демон может создать Фрагмент Себя. Но демоны и есть желания. Какой момент может быть более значительным событием для вашего вида, чем глубочайшее желание стать кем-то?”
“Я… не понимаю”.
“Ничего страшного. Тебе и не нужно понимать. Я знаю, что ты довольна тем, как обстоят дела. Но неужели это действительно все, чего ты хочешь? Неужели тебе больше ничего не хочется в жизни, кроме как умереть?”
Стикки уставилась на него. На энергию в протянутой ладони Ноя. Она сглотнула.
“Нет. Я не хочу умирать”.
“Тогда измени свою судьбу”.
Черты лица демоницы изменились. Она протянула руку к Ною.
На кончиках пальцев Стикки зажглись световые блики. Сила нарастала и жужжала вокруг ее ладони, как улей разъяренных пчел. Магические искры соскальзывали с энергии, которую Ной собрал из души Стикки, и превращались в потоки света, которые обвились вокруг ее пальцев, как серые нити.
Руки Стикки сжались в кулаки. Остальная энергия оторвалась от Ноя и собралась вокруг нее. Крошечная искорка давления толкнулась в Ноя. Две линии серого света прорезали воздух.
Штрихи Руны. Они горели в воздухе, гудя безмолвной силой. За ними последовали еще несколько штрихов, закручиваясь, чтобы начать принимать форму Руны. Ветер с воем пролетел мимо Ноя и собрался вокруг маленького демона в вихрь.
Дрожь сотрясала руки Стикки, пока она боролась за контроль над силой. Это могла быть Руна всего лишь 1-го ранга, но раньше ей никогда не доводилось обращаться к Рунам.
Ей нужен толчок.
“Скажи это”, – крикнул Ной, перекрикивая нарастающий вой. “Чего ты хочешь? Если бы ты могла иметь все, что угодно в этом мире, что бы ты выбрала?”
Руки Стикки сжались.
Ветер прекратился.
“Я хочу жить”.
Последний штрих Руны прорезал воздух.
Да!
Яркая вспышка серого цвета озарила пространство разума маленькой демоницы.
Ной попятился назад, ослепленный волной трескучей энергии, прокатившейся мимо него. Она жужжала по его коже и вилась по волосам, как электрический ток. Он поднял руку, яростно моргая и щурясь сквозь пальцы, пока зрение не вернулось.
И затем он увидел это.
Лицо Ноя расплылось в улыбке.
Между ним и маленькой демоницей парила маленькая серая Руна – и он прекрасно мог ее прочитать.
Фрагмент Стикки