Глава 562 — Суд •
Слово врезалось в Ноя, словно физический удар. Он сложился вдвое, воздух покинул его легкие, азакружился вокруг него. Ной едва успел собраться с мыслями и заставить себя не перемещаться, прежде чем его швырнуло сквозь тьму в небытие.
С этим произнесенным словом последние обрывки тела Визена испарились.
Все, что от него осталось, – это сияющий голубой свет, который с каждой секундой становился все сильнее.
Его душа.
Раздался звук, похожий на молнию, разрывающую плоскости реальности. Каждая нить серой магии напряглась, как будто их туго натянули.
В воздухе заклубилась знакомая сила. Сила, которую Ной ощущал в Разломе, – и в то же время достаточно уникальная, чтобы было очевидно, что это не его Руна. Может, они и были выкроены из одной ткани, но они были разными.
Громкий щелчок разнесся эхом по пустоте, и душа была вырвана из очереди.
Магия обвилась вокруг души, вливаясь в нее и создавая плоть. Серая нить сплелась в форму маленького демона, ее новая плоть была цвета булыжника. От ее тела волнами исходила сила, и, хотя глаза ее были закрыты, грудь поднималась и опускалась в слабом дыхании.
У Стикки снова было тело. Витки серой силы скользили под ее кожей, как змеи, медленно исчезая, когда они находили свои места и устраивались в них.
Ной в недоумении уставился на нее. Разлом бесчисленное количество раз восстанавливал его тело после смерти на Смертном Плане, но Визен только что вырвал Стикки прямо из самой Очереди. Его последние слова обернулись правдой.
Визен украл прямо у богов.
Я думаю, мне понадобится нечто большее, чем просто корзина с фруктами.
Ной пожелал приблизиться к Стикки, но Визен оказался быстрее.
Его светящаяся голубая рука впечаталась в спину демонической девушки, заставив ее лететь сквозь пустоту к Ною. Она безвольно приземлилась в объятия Ноя. Стикки была окутана глубоким покровом сна. Вероятно, это было к лучшему. Чем меньше она будет помнить о загробной жизни, тем лучше.
Ной поднял взгляд. На мгновение он уставился в светящиеся голубые глаза Визена. Губы другого мужчины шевелились, когда он пытался сформировать слово. У Ноя никогда не возникало трудностей с разговорами с самим собой как с душой после реинкарнации, но, похоже, это благо не распространялось на загробную жизнь.
Визен поднял палец и провел им по воздуху. Слабый след энергии последовал за его пальцем, когда он написал одно слово.
Затем он посмотрел на красную линию, протянувшуюся через загробный мир. Единственная оставшаяся нить серой энергии закружилась и обвилась вокруг запястья Визена. Он ухватился за красную нить и унесся прочь – полоса света, исчезающая в вечности.
Ной уставился на последнее слово, оставленное Визеном. Он прекрасно осознавал, что вдалеке разгорается розовый свет, но другой человек не стал бы тратить время, рисуя слово без причины.
И это было проблемой.
Слово не имело абсолютно никакого смысла.
Орлен.
В нем не было никакой закономерности. Никаких признаков того, что это могло быть скрытое послание или что-то еще. Это было просто слово.
Ной не мог рисковать сидеть и ждать дольше, чтобы узнать, что оно означает. Он развернулся, его взгляд обратился к горящему пятнышку белого вдалеке. Портал обратно на Проклятые Равнины был все еще открыт. Даже сейчас Сьеван удерживал его для него.
Со Стикки под мышкой и ключом, зажатым в руке, Ной полетел к порталу, который должен был увести его от Очереди.
Он летел к жизни.
***
Чаша с рассыпавшимися шоколадками валялась на земле у ног Возрождения. Перед ней плыл темный экран, лишенный изображения и жизни. Темное кресло, которое поселилось рядом с ее собственным, исчезло.
Декрас исчез.
Возрождение забыла, насколькопустымможет казаться мир. Этот несносный бог стал первым перерывом в монотонности ее работы за тысячи лет. Несмотря на то, что он оставался рядом всего несколько кратких мгновений, у нее не было выбора, кроме как признаться себе, что эти моменты были приятными.
А теперь они закончились.
Как и все на свете, эти моменты были вынуждены закончиться.
Это была ее вина. Она слишком небрежно отнеслась к своим обязанностям. Возрождение слишком отвлеклась. Она слишком много веселилась, наблюдая. Слишком много веселилась, разговаривая с Декрасом. Это стоило ей всего лишь мгновения. Времени, которое было настолько мало, что средний смертный даже не понял бы, что произошло.
Она и не думала, что это будет иметь значение. Цель Визена была невыполнима. Он был слишком далеко от своей дочери. Когда он очутился бы ближе, у нее появился бы шанс вмешаться, а так она просто наблюдала.
Предоставив всему происходящему идти своим чередом.
Но этого краткого мгновения оказалось достаточно, чтобы Визен изменил свое решение. Вместо того чтобы тратить годы на поиски дочери в очереди, он использовал свои силы прямо на месте.
Он вырвал Читай на Стикки из Очереди.
Он разрушил естественный порядок.
Это было далеко не незаметно. Пустота была чувствительна. Магия – особенно запрещенная – проносилась сквозь нее, как ток электричества. Она несла весть о том, что произошло. О провале Возрождения.
И эта весть не осталась неуслышанной.
Возрождение не винила Декраса в том, что он сбежал. Это был разумный шаг.
В тот самый миг, когда ударная волна разорвала пустоту, Декрас бросился в темный портал и исчез, забрав с собой все следы своего пребывания.
Он оставил Возрождение одну предстать перед Судом.
Он оставил Возрождение одну, когда вселенная раскололась.
И из этого раскола во вселенной возникла женщина, одетая в платье из звезд. Галактики извивались сквозь ее тело, и звездный свет мерцал вслед за ней. Лицо женщины было неописуемо даже для Возрождения. Черты лица то появлялись, то исчезали, как прилив и отлив вселенского океана. Тысячи лиц накладывались друг на друга в одно мгновение, а в следующее становились лишь звездами.
Она была всем и ничем одновременно. Ее давление толкало и тянуло, как биение сердца самой Вселенной. Необъятность ее магии была такова, что от одного ее присутствия рухнула бы планета.
Она была Судом. (1)
И хотя Возрождение не могла назвать ни одной определяющей детали в чертах лица Суда, на этом постоянно меняющемся лице присутствовала единственная эмоция.
Гнев.
“Возрождение”. Слово прозвучало безмолвно. Лишенное всей силы и необъятности, которые составляли существо Суда. “Ты не справилась со своими обязанностями. Как ты могла позволить этому случиться?”
“Я беру на себя всю ответственность”, – сказала Возрождение, склонив голову. Больше ничего нельзя было сделать. Никакие оправдания или извинения не изменили бы исхода. Все в жизни имело свою цену. Это была цена отвлечения. Цена отклонения от пути, который вселенная установила для нее.
“Ответственности недостаточно. Ты лишена своего положения”. Суд вытянула руку в сторону, и в ней замерцал, оживая, топор палача. Оружие было простым, ничего, кроме дерева и металла, но ледяной кулак сжал сердце Возрождения при виде него.
Это было оружие, вкусившее крови богов.
Руки Возрождения сжались в кулаки.
Она ничего не могла сделать в этой ситуации. Суд была Богом 11-го ранга – Высшим Богом. И даже больше того. Суд управляла этой частью вселенной. Ее слово было не просто приказом. Это был закон.
“Я понимаю”, – сказала Возрождение.
Челюсть Возрождения сжалась. Вселенная не позволяла низшим богам восставать против нее. Только те, кто обладал истинной силой – или желал смерти, – могли противостоять этому.
Но ее судьба уже была предрешена. Суд не стала бы доставать свой топор, если бы не собиралась его использовать.
Легкая улыбка тронула уголки губ Возрождения. Суд не ошиблась. Она ни о чем не жалела. Крошечный проблеск времени, который она провела с Декрасом, наблюдая, как странные смертные отчаянно сражаются за силу, был одним из самых приятных моментов в ее жизни.
Единственнымиприятными моментами с тех пор, как она стала богом. Некоторое время Возрождение оправдывала свой интерес к Ною тем, что убеждала себя в необходимости наблюдать за ним, чтобы узнать, как забрать украденную им силу.
Теперь она знала, что это ложь. Сила была хороша, но настоящую силу нельзя было украсть. Стать богом означало стать самим собой. И теперь, в конце, не было места для лжи.
Возрождение просто развлекалась.
“Назови мне его имя”, – повторила Суд. “Я приказываю тебе, Возрождение. Это твой последний приказ”.
“Нет”, – ответила Возрождение, и ее слабая усмешка превратилась в полноценную улыбку. “Я не буду. Скатертью дорога, Суд”. (2)
“Ты действительно пала”. В словах Суда сквозило отвращение. “Ты мне противна, Возрождение. У тебя было все, но теперь у тебя не будет ничего. Я считаю тебя непригодной для дальнейшего существования. Ты – пятно на вселенной, пособница Хаоса”.
Возрождение ничего не ответила.
Суд подняла свой топор.
Возрождение не пыталась уклониться или блокировать. В этом не было смысла. Замах Суда последует за ней через вселенные. Он сокрушит все на своем пути. Против такой силы, как она, нельзя было восстать.
Возможно, Декрас был прав. Будь проклят этот порядок до конца вселенной. Нет радости в самоуспокоении. (3)
“Твой приговор – смерть”, – провозгласила Суд.
Возрождение зажмурила глаза.
Раздался влажный стук.
“Боюсь, что мне придется возразить”.
Возрождение узнала этот голос. Ее глаза распахнулись.
Из центра груди Суда торчало черное копье, посылая реки золотой крови, стекающие по ее звездному платью.
Кровь брызнула на землю, когда Декрас вышел из-за спины Высшего Бога, его оружие было покрыто золотом.
“Ты”, – зашипела Суд, прижимая руку к животу. “Невозможно. Ты не Высший Бог. Ты не можешь ранить меня”.
Смех Декраса раздался в пустоте. Он все еще смеялся, когда топор Суда разорвал воздух, словно падающая комета.
Он прошил Декраса насквозь, рассекая его по центру.
“Нет!” вскрикнула Возрождение.
“Глупец”, – прошипела Суд, рана на ее груди уже затягивалась. “Это тот, с кем ты резвилась тут, Возрождение? Неужели твой вкус настолько убог, что ты выбралаОсквернителя(4) в качестве причины, по которой ты покинула сторону порядка?”
Ответ Возрождения был проглочен черной вспышкой и влажным стуком. Ее губы разошлись в недоумении.
Копье Декраса застряло в голове Суда, вонзившись прямо в один из ее глаз. Губы Богини были приоткрыты в ошеломленном недоверии, золотая кровь текла по ее лицу тонкими ручейками.
Он вогнал копье ей прямо в глаз. Тело Суда дернулось, когда Декрас вырвал свое оружие, разбрызгивая по земле еще больше золотой крови. Высший Бог рухнула в кучу растущего золота.
Из половинок Декраса потянулись черные нити, цепляясь друг за друга. С хлюпаньем его тело вновь соединилось, и он повернулся с улыбкой на лице.
Возрождение разинула рот, ошеломленно отступая на шаг.
“Это был крик ужаса, который я услышал?” – спросил Декрас. “Для меня?”
“Я… как?” заикаясь, проговорила Возрождение. “Ты убил Высшего Бога?”
“Убил? Нет”. Декрас посмотрел на Суд. Затем он снова вонзил в нее свое оружие. Ее тело дернулось, когда он вытащил копье. “Я бы с удовольствием, но я не могу убить эту тварь. Она высокомерна, но это высокомерие заслуженное. Все, что я могу сделать, это вывести ее из строя”.
“Как?” спросила Возрождение, сглотнув. “И почему ты здесь? Я думала, ты сбежал!”
“Я спрятался”, – поправил Декрас. Он еще раз пырнул Суд. “Суд была слишком сильна, чтобы я мог бросить ей вызов должным образом. Мне пришлось немного схитрить, но я получил слишком много развлечения, чтобы так легко тебя бросить. Я боюсь, что твое время как Богини Реинкарнации закончилось. Из этого нет пути назад”.
“Нет”, – тихо сказала Возрождение, ее взгляд вернулся к Суду. “Вряд ли”.
“Время для выбора”, – сказал Декрас, вонзая копье в затылок Суда, когда ее тело дернулось. “Возможно, ты найдешь другой уголок вселенной, где сможешь затаиться. Сфера влияния Суда не так уж велика, несмотря на то, во что тебя заставили поверить. Ты можешь продолжать оставаться чопорной и правильной, не запятнав свои руки превращением в одну из мерзких падших. Или…”
“Дай мне это”, – сказала Возрождение, выхватывая копье из рук Декраса. Она подняла его, затем вонзила в сердце Суда со всей силой, на которую была способна. Высшая Богиня дернулась, и золотая кровь брызнула во все стороны, когда Возрождение вырвала копье. “Порядок может сгнить. Я ненавидела эту работу веками. Я ухожу”.
Декрас хихикнул. Он забрал копье у Возрождения, затем взмахнул им в воздухе. На его пути распахнулся черный портал.
“Добро пожаловать в ряды Падших, Возрождение”. Декрас жестом указал на портал. “Свобода ждет тебя. И если ты когда-нибудь решишь, что хочешь уйти, достаточно будет письменного уведомления”.
Возрождение на мгновение замешкалась. Она посмотрела на Суд, затем на темный экран, который в последнее время занимал так много ее времени.
“А как насчет…”
“С ними все будет в порядке. Суд не знает, кто они такие, и след уже простыл. Я с этим разобрался. А теперь прекрати тратить время и ступай. Чем больше времени ты проведешь здесь, тем меньше времени мы сможем наблюдать. У меня уже есть место, ожидающее нас, и еда остывает”.
Улыбка заиграла на лице Возрождения. “Полагаю, некоторое время ты действительно злоупотреблял моим гостеприимством. Пришло время вернуть должок”.
Она шагнула через портал и исчезла.
Суд дернулась. С ее перепачканных кровью губ сорвалось яростное шипение. “Я найду тебя, Декрас. Тебе не уйти от Суда”.
“Ты не можешь быть еще более претенциозной? Я понятия не имею, как Возрождение так долго терпела твое дерьмо. Я бы сделал это давным-давно”, – сказал Декрас. “Может, ты и Высший Бог, но пока ты прозябала в стагнации, я рос. Вселенная меняется, Суд, а ты слишком большая трусиха, чтобы признать это. Время твоего порядка подходит к концу. И когда оно закончится, я буду там, чтобы отделить его голову от плеч. Но пока я согласен довольствоваться вот этим”.
Затем он вонзил копье в зад Суда.
Высший Бог выкрикивала проклятия вслед ему, когда Декрас выдернул копье и шагнул в клубящийся провал из теней. Тени захлопнулись за ним, и Суд осталась лишь с тьмой в качестве компании.
— — —
П.:
(1) – Вообще не понимаю, почему до этого считала, что эту богиню звать «Правосудие», если “Judgement” переводится как «Суд» или в крайнем случае «Суждение»… Также тут по отношению к ней практически везде используется выражение “High God”, и только изредка “High Goddess”, поэтому она склоняется смешанным женско-мужским образом специально.
(2) – В оригинале Возрождение говорит “Good riddance to you, Judgement“ – идиома “good riddance“ уже встречалась раньше, и означает она нечто вроде«счастливое избавление», но со смыслом перевода снова проблемы. Потому что есть подозрение, что смысл фразы Возрождения в том, что это Суд будет чувствовать себя счастливо из-за того, что избавляется от Возрождения, но как это передать, пока не придумывается…
(3) – Оригинальные выводы Возрождения звучат как “Perhaps Decras had the right idea. Damn this order to the ends of the universe. There is no joy in complacency”. И у меня проблема с последним словом, “complacency”, которое мне переводит вариантами «самоуспокоенность», «самодовольство», «благодушие» и «удовлетворенность», и что из этого более правильно, не пойму без проветривания мозгов как минимум, а на это нет времени, увы(
(4) – Суд называет ДекрасаDesecrator, что, кажется, действительно имеет какое-то отношение к образованию его имени (Decras). А я только недавно раздумывала, почему у остальных богов имена говорящие, а у него нет)