Глава 561 — Визен •
Ной изо всех сил старался не показать напряжения на лице. Золотистый свет, сияющий у его ног, отражался от них и исчезал в бесконечной пустоте, простиравшейся вокруг них.был тихим и неподвижным.
Его энергия истощалась, сила в Пустом Распространении быстро приближалась к пределу. Он не мог долго удерживать себя и Визена в пространстве между их разумами. Оставались считанные минуты, прежде чем он потеряет контроль и они вернутся в загробный мир. Этого не должно было произойти. Пока не должно было. Единственный способ, которым Ной мог противостоять Визену, – это Пустое Распространение, удерживающее другого мага на расстоянии.
Неверие, исказившее черты лица Визена, постепенно сменилось осознанием. Его выражение лица изменилось, когда он взглянул на Ноя в новом свете, и в его уме сформировались связи. Еще больше частей его тела отслоились, обнажив пульсирующую серую энергию под кожей. Визен, казалось, даже не замечал этого.
“Ты прошел Очередь”, – прошептал Визен. “ТыпережилОчередь. Я знал, что это возможно. Кто тебе помог?”
“Никто” – ответил Ной.
По крайней мере, намеренно.
“Невозможно. Ты не настолько силен, чтобы…” Слова Визена оборвались, и он сжал челюсти. Он издал шипение и стиснул руки по бокам. “Неважно. Мне все равно. Услышь меня сейчас. Мне абсолютно наплевать на тебя и насмертных. У меня есть только одно желание в этой жизни, и я не остановлюсь ни перед чем, чтобы его достичь. Я не могу тратить магию на борьбу с тобой. Открой эту тюрьму, и я отдам тебе ключ”.
Ной открыл рот, чтобы ответить, но слова замерли на его губах.
Что?
“Ты… отдашь?”
“После этого он мне больше не понадобится” – ответил Визен. “Быстрее, время у нас на исходе. Как только я выполню свою задачу, ключ будет твой. В нем останется достаточно силы, чтобы открыть путь обратно в Смертный план. Я обещаю”.
“…почему?” – спросил Ной, настолько ошеломленный, что его маска на мгновение упала. “Я действительно не ожидал, что ты согласишься. Ты же не собираешься просто приплясывая вернуться в Арбитаж и делать вид, что ничего плохого не сделал, не так ли? Ты гребаный монстр. Ты контролировал разум людей. Тыубиваллюдей”.
“Я сделал очень много всего, и я бы сделал еще больше, все, чтобы оказаться в этой точке пространства. В этой точке времени”, – ответил Визен, схватив ключ, прикрепленный к его ладони серыми нитями. Он вырвал его. Магия затрещала вокруг него, и Визен пошатнулся, издав рычание. “Мое настоящее тело отражает мои действия здесь. Я не отдам тебе ключ, пока моя работа не будет закончена, но ты его получишь. Но я не позволю упустить ни одной лишней секунды. Либо мы оба получим то, что хотим, либо Богиня Реинкарнации позаботится о том, чтобы ни один из нас не получил ничего”.
Ной колебался еще секунду, но Пустое Распространение было настолько слабым, что у него действительно не было особого выбора. Его фактический план – насколько он был вообще сформирован – в основном состоял в надежде, что Возрождение появится и убьет Визена прежде, чем она убьет его, дав ему шанс схватить ключ и, по возможности, ускользнуть, пока она ругает его душу за непослушание – или делает что-то еще, что делает Богиня Реинкарнации.
Этот вариант, казалось, имел немного более высокие шансы на успех. ИдеяработатьсВизеном никогда не приходила Ною в голову, и он не был уверен, что ему нравится, как это звучит, но если это принесет ему ключ, то он получит то, что ему нужно. В конце концов, если он мог спасти Мокси и Ли, ничто другое не имело значения. Никто другой не имел значения.
Это правильный шаг. Но…
Что-то в животе Ноя перевернулось.
Пустое Распространение исчезло.
Его магия погасла. ОбъединенныйРазума рухнул.
С оглушительным гулом подлинная загробная жизнь воссоздалась вокруг Ноя и Визена. Извилистые золотые тропы прорезали бесконечность на пути к Водам Жизни. Бесчисленные души заполняли их поверхность, запертые в бесконечном пути через великое запределье.
Визен повернулся к очереди под ними.
“Подожди!” – рявкнул Ной, его слова рассекли пустоту, как горячий нож. Он бросился вперед, схватил Визена за плечо и развернул мага. “Я знаю очередь лучше тебя, Визен. Лучше, чем кто-либо. Даже Сьеван. Я могу сделать гораздо больше, чем ты. Если ты хочешь добиться успеха, тебе понадобится моя помощь. Зачем ты здесь?” – спросил Ной. “Настоящая причина, а не какая-то ложь или то, что ты мог сказать другим. Это действительно…”
“Я никогда не лгал о своей цели. В этом не было необходимости. Моя дочь находится в этой очереди”, – сказал Визен, стиснув руки в кулаки. Он столкнул руку Ноя со своего плеча. “Ее украли у меня. Украли из жизни. Ничто в этом мире не помешает мне исправить эту несправедливость. Я разорвуна тысячу кусков, чтобы вернуть ее. А теперь отойди. Я буду соблюдать нашу договоренность, а ты больше не будешь вмешиваться. У меня нет лишней магии, чтобы тратить ее на тебя”.
Визен поднял руку в воздух. Большие куски его пальцев отслоились, а на поверхности ладони образовались дыры. Он сжал пальцы, и красная энергия отделилась от его тела, превратившись в вибрирующий диск.
Диск изменился. Его поверхность стала гладкой и блестящей, как гладь озера. Он сложился, пока не превратился в маленький шарик, и в темной пустоте зажглась тусклая нить. Она тянулась в бесконечность, параллельно очереди.
“Она ждет”, – выдохнул Визен, поднимая взгляд, чтобы проследить за красной линией вдаль. “Она все еще бродит по загробному миру. Я был в этом уверен. Я иду, Белла”.
У Ноя снова свело желудок. Пойти с Визеном было самым простым способом уйти отсюда. Даже если бы появилась Возрождение, Визен привлек бы ее внимание, и у него был бы шанс схватить ключ и сбежать.
Это должно было быть легко. Все, что ему нужно было сделать, – это стоять в стороне и позволить всему произойти. Казалось, у Визена был план. Он явно знал, как найти свою дочь. Ной просто должен был ничего не делать.
Его руки сжались в кулаки.
Проклятье. Я не могу. Из всего, что я мог бы просто наблюдать со стороны… это, пожалуй, единственное, чего я не могу допустить.
“Ты не можешь этого сделать”, – сказал Ной.
“Идиот”, – прорычал Визен. Его свободная рука повернулась к Ною, но он медлил. Визену явно нужна была вся его сила, чтобы осуществить свой план. Он не мог позволить себе тратить ее зря, и Ной намеревался воспользоваться этим преимуществом. Визен стиснул зубы. – “Ты все еще хочешь помешать…”
“Заткнись”, – сказал Ной. “Время имеет решающее значение. В этом ты был прав. Ты знаешь, чего ты хочешь?”
“Того же, чего и всегда. Возвращения моей дочери…”
“Мучениятвоей дочери. Ты знаешь, что эта очередь сделала со мной? Тысячелетия за тысячелетиями агонии выжжены в моем мозгу. Тысячи лет ада. Все, что было с тех пор, – лишь вспышка в моей памяти. Мерцание существования в море пустоты”.
“Она не так давно умерла”, – сказал Визен, но перед ответом на мгновение замялся. “Четыреста семь лет”.
“Ах, да”, – выплюнул Ной. “Четыреста семь лет. Даже если время здесь течет с той же скоростью, что и в нашем мире, я уверен, что четыреста семь лет опустошения не оставят ее разум без шрамов. Она будет благодарна тебе за то, что ты заставил ее пережить еще одну жизнь, а воспоминания о том, что будет дальше, будут преследовать ее каждый момент”.
“Я… нет. Это невозможно… она поправится. Люди выносливы”, – пробормотал Визен. В его глазах зажглась паника. “С ней все будет хорошо”.
Визен вздрагивал при каждом слове. Сила бурлила вокруг него и извивалась в пустоте, ища освобождения. Ной не отрывал взгляда от глаз Визена.
Я не могу позволить существовать другому человеку, подобному мне. Я умирал сотни раз, прежде чем вновь осознал свою смертность, и смог это сделать только благодаря своим ученикам. Благодаря Изабель. Благодаря Тодду. Благодаря Мокси и Ли. Они привязали меня к этому миру, но Очередь все еще таится во мне. Я никогда не избавлюсь от нее. Пока я жив.
Я не позволю, чтобы такая судьба постигла кого-то еще.
“Посмотри вниз”, – сказал Ной. – “Посмотри на Очередь, Визен. Она безмолвна. Там ничего нет. Никого. Ты не можешь разговаривать с другими душами. Это полное одиночество в толпе. Все, что ты можешь делать, – это идти. Это разрывает твою сущность на куски, так что когда наконец наступает время перерождения, ты принимаешь его с распростертыми объятиями. Ты украл бы это у своей дочери”.
Визен посмотрел вниз, и Ной проследил за его взглядом. Он избегал смотреть прямо на очередь так долго, как мог, но движение было почти инстинктивным.
Они оба замерли.
В конце очереди стояла знакомая душа. Хотя она была полупрозрачной, а ее очертания затуманивались окружающими ее душами, эту маленькую фигурку было невозможно не узнать.
Это была Стикки.
“Почему она здесь?” – прошептал Визен. Он резко повернулся к Ною, и его голос превратился в рев, который все равно поглотила пустота. “Почему она здесь?”
“Она умерла”, – сказал Ной. “Она потратила силу, которую Сьеван использовал, чтобы поддерживать ее жизнь, чтобы открыть для тебя дверь в зал Сьевана”.
Рука Визена задрожала. Его взгляд переместился с красной нити энергии, идущей от шарика в его руке, на Стикки.
“Она не должна была этого делать”, – сказал Визен. Боль пронизывала его слова, и он сжал челюсти. “Она собиралась найти способ”.
“Мы собирались”, – кулаки Ноя сжались сильнее. “Я считал, что у меня появился способ исправить демонов, но она не прожила достаточно долго, чтобы я смог его использовать”.
Внимание Ноя привлекло отдаленное мерцание жемчужного света. Оно было так далеко, что он едва мог его разглядеть, но розовое сияние озаряло горизонт.
Визен поднял голову в его сторону.
“Она идет”, – сказал Визен. “Богиня Реинкарнации почувствовала наше вторжение”.
“Я скорее удивлен, что это заняло столько времени”, – сказал Ной. “Брось это, Визен. Не делай этого со своей дочерью. Дай мне ключ”.
“Скажи мне кое-что”, – сказал Визен, его голос становился отстраненным. – “Ты осознавал очередь? Когда проходил через нее? Ты не мог взаимодействовать, но знал, что там происходило?”
“Да”, – ответил Ной. “Каждую секунду”.
Визен снова посмотрел вниз на фигуры под ними, запертые в своем бесконечном марше. Что-то в выражении его лица изменилось.
Розовый свет вдали стал ярче. Ной не мог сказать, как быстро он приближался. В пустоте было невозможно оценить расстояние. Свет просто был.
“Понятно”, – просто сказал Визен. “Ты подождешь здесь”.
Ной моргнул. “Что? Ты не видишь свет? Наше время…”
“Еще не пришло. Тебе нужно подождать. Моя задача еще не выполнена”.
Визен бросил ключ Ною.
Ной кинулся вперед и схватил его в воздухе, прежде чем тот успел пролететь мимо него и улететь в пустоту. Он в шоке обернулся к Визену, но другой маг больше не смотрел на него.
Визен смотрел на очередь. Он протянул обе ладони к ней, его пальцы впились в воздух, как когти. Серые нити отделились от всего его тела и наполнили воздух вокруг него, словно он был вестником какого-то жуткого древнего бога.
Сверкающая голубая энергия вырвалась из его тела, когда оно распадалось на части. Она горела, как пламя в ночи, становясь настолько яркой, что Ной был вынужден прищуриться.
“Это мое последнее плетение (1)”. Слова Визена были тихими, но огромная сила, которую они содержали, грозила разорвать тьму вокруг него. Он хлопнул в ладоши, а затем резко развел их в стороны.
Море серого цвета взорвалось, вырвавшись из его тела и устремившись к очереди. Тело самого Визена в процессе распадалось, его части исчезали и превращались в серые нити. Его ноги и туловище рассыпались.
“Я иду, Белла. Ты больше не будешь одна – но сначала я должен сделать еще одну вещь”. Визен ухмыльнулся. Он в последний раз хлопнул в ладоши, и затем они тоже исчезли в море серого цвета. Энергия поднялась по его шее, и трещины пробежали по его лицу. Визен посмотрел вниз на огромный мост, который его магия образовала между ним и очередью. На мгновение на его лице появилась слабая улыбка. “Будь свидетелем. Теперь уже дважды твой отец крадет у богов”.
Розовый свет на горизонте стал еще ярче, окрашивая загробныйв бледный оттенок, но Визен даже не взглянул в его сторону. Он просто смотрел вниз на очередь. Любое выражение, которое могло остаться на его лице, было скрыто от взгляда Ноя и видно только душам под ним.
“Сплетись”.(2)
— — —
П.: Что забавно, в одном месте этой главы автор использовал “Endless Proliferation” – «Бесконечное Распространение» вместо “Empty Proliferation” – «Пустого». Любопытно, было ли это предварительным названием этой Руны, которое он потом провтыкал заменить?
(1) – Дословно здесь в оригинале Визен говорит “This is my final binding” – то есть «последнее связывание», «связь» или даже «переплет», но с подачи читателей остановились на текущем варианте.
(2) – В оригинале Визен говорит“Weave.”– что, с одной стороны, название его Руны, но с другой это выглядит как приказ, то есть скорее всего должно быть глаголом. Выбрала самое пафосно звучащее на мой взгляд из предложенных читателями.