Глава 560 — Бесконечность •
был холоден и безмолвен. Бесконечная пустота – настоящая пустота, а не ее копия, бывшая во владениях Сьевана, – разверзлась вокруг Ноя, словно пасть древнего чудовища. Золотые дорожки вились в пустоте, как пряди волос, и сходились друг с другом в далекой-далекой дали.
Ной не мог видеть, куда они ведут, но ему это и не требовалось. Он знал, что ждет в конце многовекового пути по этим извилистым тропам.
Тусклые полупрозрачные голубые пылинки мерцали на тропах. Они двигались по одному тяжеловесному шагу за раз в ритме бесконечного марша. Не было никаких слов. Никаких желаний. Никаких целей. Души, ступавшие по этой поверхности, казалось, не ощущали ничего, кроме жерновов времени, перемалывающих их, пока они, наконец, не достигали вершины, где их ждала Возрождение.
Была только Очередь.
Это было единственное место из всего существования, за возможность никогда не возвращаться в которое он отдал бы все, – но у него не было выбора. У Визена был Ключ. Ной и Мокси не были демонами. Их нельзя было призвать, даже если бы они этого захотели. Возвращение на смертный план без этого ключа было невозможно.
Холодный космос давил на Ноя, и его домен бурлил, пытаясь не поддаваться. В загробном мире не было воздуха. Его легкие ничего не находили, когда он вдыхал, и все же его тело поддерживалось.
Пустота была чистой, нефильтрованной магией. Сила пронизывала все во тьме, вездесущая и безразличная. Даже если бы все тело Ноя отказало, ему казалось, что он продолжал бы существовать.
Это было место, в котором смертное понятие жизни не существовало. Биение сердца, дыхание легких, перекачивание крови – все это не имело значения. Загробная жизнь была не совсем правильным названием. Это было не место жизни или нежизни. Это было местосуществования.
И как бы сильно кто-то ни хотел жить или делать прямо противоположное, для них здесь был только один вариант. Он заключался в существовании.
Смертным здесь было не место.Ноюздесь было не место. Это был край, предназначенный только для тех, кто шел в очереди, и для богов, которые за ними надзирали.
Желудок скручивало в узлы, и глубокое чувство ужаса и беспокойства терзало сердце Ноя. Оно умоляло его повернуть назад, к единственному цвету, кроме золотого, в этой пустоте – белому порталу, который горел в воздухе позади него, удерживаемый Сьеваном.
Ной подавил это желание. Он не мог уйти. Не без ключа. Его глаза обшаривали пространство в поисках Визена.
К счастью для него, смертные выделялись как бельмо на глазу в краю, где единственными жителями были плавающие голубые души.
Он заметил Визена всего через несколько мгновений. Тот парил над очередью, окутывая себя красной и серой магией, словно щупальцами жуткого бога. С Визена отслаивались куски кожи. Он распускался по швам, но в его правой руке был ключ. Маг связал его с собой нитями серой магии.
Губы Ноя сжались, и он заставил себя двигаться вперед. К его удивлению, эта мысль отправила его в полет сквозь пустоту, как ракету. Он двигался так быстро, что едва не врезался прямо в Визена, прежде чем резко остановиться в полдесятке метров от него.
Плетеный Человек резко вскинул голову и увидел Ноя. Удивление и гнев проступили на его лице, и он обернулся в его сторону.
«Ты», – прорычал Визен. Пустота проглотила его слова, едва позволив им дойти до ушей Ноя. «Уходи. Мне больше не нужна твоя сила. У нас нет вражды».
«Это полная чушь, и ты это знаешь», – ответил Ной, призывая свои Руны. Сила прокатилась по его телу и отступила назад, ожидая его команды. «Ты не можешь делать отвратительное дерьмо, а потом ходить и говорить, что у нас нет вражды, как только ты получил то, что хочешь».
«Я делал плохое и сделал бы еще хуже. Тебе не понять». Визен развернулся к Ною и поднял к нему руку, пальцы которой скрючились в форме когтей. «У меня нет желания тратить на тебя силы. Уходи. Это твое последнее предупреждение».
«Отдай мне ключ, и я подумаю». Ной скривил губы в злобном оскале. «Что ты собираешься сделать? Возьмешь мой разум под контроль?»
Визен взял его разум под контроль.
Или, точнее, Визенпопыталсявзять его под контроль. (1)
Его магия обрушилась на Ноя, словно бурлящая река, впиваясь в его разум как шип и стремясь вырвать у него контроль над его телом.
Если бы они находились за пределами загробного мира или если бы Визен не сдерживал свою силу ради какой-то цели, возможно, это было бы более эффективно. Но это было не так. К тому времени, как магия Визена достигла Ноя, она была сильно ослаблена.
И когда Ной почувствовал, как разум Визена соприкоснулся с его собственным, он ухмыльнулся. Разум Ноя ухватился за связь, установленную другим магом.
Затем он высвободил Пустое Распространение.
Его разум врезался в разум Визена, но Ной не пытался одолеть другого мага. Это было бы невозможно. Руны Визена были намного сильнее его. Победить его в том виде, в котором они были сейчас, было невозможно – а это значило, что Ной должен был изменить условия поединка.
И если где и было место, где все было на равных, то только там, где магия была битвой воли, а не чистой рунической силы.
Ной распахнул свое Пространство Разума.
Загробныйиспарился.
***
Мягкий золотой свет горел под ногами Ноя. Это был хорошо знакомый ему полупрозрачный путь, но на нем не было полупрозрачных голубых душ. Это был бесконечный путь, ведущий к Возрождению, но это не была загробная жизнь.
На золотом пути, который тянулся в небытие, присутствовало еще только одно существо. Визен стоял в дюжине шагов от Ноя, уставившись на него в ошеломленном недоверии. Они находились на Очереди, но это была не загробная жизнь.
Это был разум Ноя, но это было и нечто большее. В нем горело чужое присутствие. Это место принадлежало Визену в той же степени, что и ему. Их разумы были соединены.
«Что это?» потребовал Визен. «Что ты сделал?»
«Это же ты установил связь с моим разумом. Но в том-то и дело, что эти вещи работают в обоих направлениях», – ответил Ной, разминая шею. «Тебе не кажется справедливым немного уравнять шансы?»
«У тебя есть Руны Разума? С каких это пор… нет. Нет, это не имеет значения. Ты стоишь у меня на пути. Что значит еще одна смерть?» Визен стиснул челюсти и протянул руку к Ною. Из его руки вырвалось море молний.
Она пронзила воздух… и сложилась сама в себя. Магия едва успела отлететь на полметра от Визена, как уменьшилась до размеров червя. Она исчезла со вспышкой, исчезла задолго до того, как смогла добраться до Ноя.
«Упс», – сказал Ной. «Без истерик, Визен. Твоя магия здесь не сработает».
Визен хлопнул в ладоши. Он резко развел их в стороны, и из его ладоней вырвались серые нити. Они вытянулись, словно щупальца Ктулху, тянущиеся к Ною, только для того, чтобы опять схлопнуться и исчезнуть в нескольких шагах от него.
«Что это?» потребовал Визен, его черты лица исказились от недоверия. «У тебя четвертый ранг! Как такое возможно? Я не в твоей душе. Я гораздо более сильный Маг Разума, чем ты. Ни одно из наших пространств разума не властвует над этим местом. Это общая территория, которую ты лишь помог сформировать. Ты не можешь им управлять».
Проклятье. Визен действительно сведущ в этом дерьме Магии Разума. Я просто рад, что это сработало. Я немного волновался, что Визен раздавит меня чистой силой.
«Может, я контролирую больше, чем ты думаешь».
«Это не так», – категорично заявил Визен. Он снова вытянул руки вперед и выпустил шквал черного пламени. И снова магия рассеялась задолго до того, как достигла Ноя. Руки Визена сжались. «Это невозможно. Я уже сражался с другими Магами Разума. Ментальная связь, подобная той, что установил ты, идеально сбалансирована. Наши разумы обладают здесь равным контролем – так как же так получается, что ты смог заглушить мою магию?»
«Я уверен, что с твоей магией все в порядке, но она ничего не может сделать, когда не может до меня добраться», – сказал Ной с небольшой улыбкой.
«Я не могу тратить время на таких, как ты!» рявкнул Визен, в его голосе прозвучала нотка паники. Он щелкнул пальцами. Магический шторм рванулся из него во все стороны. Он распространился сквозь тьму – и исчез.
Ни один клочок его магии не приблизился к Ною.
«Мне кажется, ты можешь», – сказал Ной, стараясь не показывать, как быстро бьется его сердце. Его магическая энергия убывала с угрожающей скоростью. Руна Пустого Распространения была не слишком большой. Он не мог поддерживать это вечно. «Моя Руна Разума – это концепция пустоты, Визен. Чем ближе ко мне твоя сила, тем большее пространство она должна преодолеть, чтобы достичь меня».
Конечно, за пределами моего собственного разума это не сработает. Но раз уж мы здесь… Пустое Распространение построено на том бесконечном дерьме, которое является временем ожидания Очереди. На то, чтобы что-то перешло из сознания Визена в мое, уйдет несколько тысяч лет.
«Как ты вообще можешь обладать подобной Руной?» – потребовал Визен. «Это невозможно. Человеческий разум не в состоянии постичь такую концепцию».
«Видишь ли, в этом-то и дело», – сказал Ной. «Человеческий разум способен на очень многое дерьмо. На то дерьмо, которое он не хочет делать – но все равно может. Наш разум может пережить много вещей. Он просто может не выбраться из этого в целости и сохранности. Я знаю это по собственному опыту».
Взгляд Визена уперся в Ноя. Его глаза метнулись вниз к полупрозрачной золотой дорожке, которая мерцала под его ногами, затем в пустоту вокруг них. Когда его внимание вернулось к Ною, внутри таилось осознание.
«Ты был здесь», – с благоговейным трепетом произнес Визен. «Ты был в загробном мире».
«Мы все были в загробном мире. Я просто помню этот опыт. Он сделал со мной много всего, Визен. Я ненавижу ждать – но у меня не было выбора, и я сталоченьхорош в этом». У Пустого Распространения оставалось не более нескольких минут энергии – и еще меньше, если Визен снова начнет его атаковать. И поэтому Ной делал то, что умел лучше всего. Он лгал сквозь зубы.
«Как долго ты можешь позволить себе просто сидеть здесь, Визен? Потому что я не позволю никому из нас уйти отсюда, пока ты не отдашь мне этот ключ. Надеюсь, ты примешь решение быстро. Сомневаюсь, что Богиня Реинкарнации будет рада незваным гостям».
«Она убьет тебя так же, как и меня», – сказал Визен. «Ты пытаешься убить нас обоих. Смертные не могут…»
«Это уже второй раз за сегодня, когда кто-то ассоциирует меня с такими, как ты», – сказал Ной, прерывая Визена, его губы поджались. «Нет больше пыток, которые можно применить к моему разуму, которые уже не были применены. Я был вынужден стать свидетелем бесконечности. И если ты не отдашь мне этот ключ, твоя судьба будет такой же».
— — —
П.:
(1) – Этот участок в оригинале выглядит настолько красиво, что я не могу не привести его здесь, так как совсем не уверена, что смогла достойно передать это в переводе:
“What are you going to do? Mind control me?”
Wizen mind controlled him.
Or, more accurately, Wizentriedto mind control him.
^^)))