Глава 559 — Смерть •
Красная молния прошила воздух и с оглушительным треском врезалась в потрескавшуюся обсидиановую землю. Осколки черного камня взлетели вверх и закружились в пустоте, исчезая из виду.
Ной пошатнулся, согнувшись пополам, когда волна тошноты накрыла его. Стиснув зубы, он заставил себя выпрямиться и притянул к себе Руны, когда воздух наполнился трескучим ревом бури. Вокруг Визена собиралось все больше и больше магической силы – гораздо больше, чем любой маг когда-либо мог бы иметь.
Огонь, молнии, серая материя, тошнотворно-красные жгуты – все это смешалось с обсидиановыми клинками и другими вихрящимися формами энергии. Кожа Ноя покрылась мурашками от смеси восхищения и ужаса. То, что делал Визен, должно было быть невозможно.
Маг мог одновременно сотворить только одно заклинание, если только он не использовал Формацию, чтобы привлечь несколько Рун. Ной нарушил это незыблемое правило с помощью Скрипки, которую ему дала Мокси, но даже она позволяла ему создавать только два заклинания одновременно. Уже одно это было огромным преимуществом.
В разуме Ноя вспыхнуло осознание, когда он наконец соединил воедино все полученные кусочки информации. Визен считал, что имя Разлома – Плетение. Сьеван называл его Плетеным Человеком.
У Визена нет Разлома. Его Руна называется Плетение, и я готов поспорить, что она буквально сплетает Руны людей вместе, как какую-то форму зомби, позволяя ему контролировать их все сразу. Сколькими же магами по силе располагает Визен?
В нескольких метрах от Ноя ударила красная молния, оборвав его мысли и вернув в настоящее.
Над Визеном собрались густые грозовые тучи. Они тянулись сквозь пустоту, словно жадные пальцы, окрашивая небо в пурпурный цвет.
Ной не сомневался, что Сьеван давно уже мог бы убить Визена, если бы захотел. Но Владыка Смерти не собирался этого делать. Онхотелумереть – но Ной не мог позволить демону забрать с собой в загробныйвсех остальных.
«Затх!» крикнул Ной, хватая свою тыкву и бросая ее Мокси. «Забери их отсюда!»
Демон 7-го ранга не заставил себя ждать. Он крутнулся, подхватывая Ли и Мокси с земли, словно они были детьми. Ни одна из них не проронила ни слова возражения. Бывали случаи, когда остаться, чтобы помочь в бою, было хорошей идеей, но на ринге в компании Сьевана и Визена единственным выигрышным ходом было уйти.
Затх сунул их обоих под одну руку, а затем бросился к лежащей на земле маленькой демонице и протянул руку к ней.
«Нет», – голос Сьевана был тихим, но Затх мгновенно затормозил. Крутанувшись, он бросился вниз по лестнице, преодолевая по дюжине ступеней за раз, пока не добрался до маленького пятнышка света у основания лестницы.
В груди Ноя зародилось облегчение, но он не позволил ему отвлечь себя. Он все еще не знал, что было нужно Сьевану. Владыка Смерти сказал, что планирует умереть, но почему-то хотел, чтобы Ной помог ему в этом.
Визен, казалось, был более чем готов позаботиться об этом сам. Здесь чего-то не хватало. Похоже, Ной не уловил какой-то подтекст, который ему подкинул Сьеван, и времени на то, чтобы разобраться с этим, оставалось не так уж много.
Энергия забурлила вокруг Визена, когда он издал рев ярости, даже не взглянув в сторону Ноя, когда он протянул руки к Сьевану.
Море силы обрушилось на Владыку Смерти со всех сторон. С неба посыпались молнии. Осколки обсидиана устремились к его телу. Красная и серая магия окутала его вихревым торнадо такой силы, что земля под ним раскололась, посылая шрапнель во все стороны.
Ной бросился вперед, вклиниваясь между демоницей и взрывом. Он поднял руки и вызвал стену ветра.
Это было совершенно бессмысленно.
Ни единый осколок не приблизился ни к нему, ни к девушке.
Ревущая магия заглушала мысли Ноя, когда Визен обрушивал на Сьевана заклинание за заклинанием, и каждое из них сотрясалоот нарастающей силы их мощи. Казалось, что Визен не знает предела своей силе, и с каждой минутой он становился только сильнее.
«Он выигрывает?»
Ной опустил взгляд. Девушка-демон, прищурившись, смотрела на него, ее лицо было бледным и покрыто тонким слоем пота. Казалось, ее сильно лихорадит. Ее руки дрожали от усилий удержать себя в вертикальном положении, а глаза трепетали от напряжения.
«Кто?» спросил Ной.
«Оба», – ответила девушка. В уголках ее губ заиграла крошечная улыбка. «Визен хотел убить Сьевана. Сьеван хочет умереть. Он говорил мне. Я… просто хотела помочь. Я помогла?»
Ной оглянулся на бушующую магию, покрывающую половину платформы. Он уже едва мог различить очертания Визена и Сьевана. Там был только океан рунической магии, настолько интенсивной, что он подозревал, что его бы испарило, едва бы он попытался приблизиться.
«Полагаю, что да», – сказал Ной, оглянувшись на девушку.
По спине пробежала дрожь, а дыхание перехватило в горле, когда его осенило.
Сьеван назвал ее пустой. Демоном без Рун.
Демон, не имеющий Крошечного Фрагмента Декраса. Черт возьми. Она не сломана. Эта девушка – чистый демон. Если она сможет создать Фрагмент Себя, я смогу выяснить, как помочь всем остальным демонам сделать это. Она – ключ, который мне нужен.
«Это хорошо», – сказала девушка. Черты ее лица расслабились, и она опустилась на пол, глядя в затянутую тучами пустоту над головой. «Ты друг Сьевана?»
Громкий раскат грома расколол воздух, и на землю обрушилась еще одна молния. Девушка даже не отреагировала на это.
«Что-то вроде того», – ответил Ной сквозь грохот магии позади себя. «Послушай. Я не знаю, что тебе говорили, но думаю, что ты можешь быть очень важна. Я уже некоторое время изучаю демонов. Я обнаружил проблему с вашими Рунами и думаю, что смогу ее решить. Ты можешь стать ключом к этому».
«Я так не думаю. Ты нашел не того демона», – голос девушки был слабее, чем прежде. «У меня нет Рун».
«Именно», – сказал Ной, осторожно взяв ее за плечи. «Как тебя зовут?»
«Стикки». Демоница моргнула, пытаясь собрать все силы, чтобы посмотреть на Ноя. «Но у меня нет никакой магии».
«Ты можешь ее иметь», – сказал Ной. Он положил руку на гримуар, висевший у него на спине. «Я помогу тебе. Я могу войти в твой разум, и мы сделаем для тебя Руну. Все остальные ошибаются. Ты можешь стать самым важным демоном в истории. Просто держи…»
Мощный порыв ветра врезался в спину Ною. Он пошатнулся и чуть не упал прямо на Стикки. Он призвал Стихийное Бедствие и вернулся в исходное положение, прежде чем успел раздавить ее.
Ной развернулся к Визену и Сьевану, и кровь застыла у него в жилах.
Вся магия исчезла. Визен стоял перед Сьеваном, в обеих его руках был зажат меч, сотканный из красной и серой энергии.
На губах демона промелькнула слабая улыбка.
Затем голос Визена прогремел в зале, как выстрел из пушки.
«Открой путь», – приказал Визен. Магия Разума хлынула из его слов и врезалась в живот Ноя, как физический удар. Он призвал Пустое Распространение, чувствуя, как слова впиваются в его череп, но они прошли мимо, не успев укорениться.
Приказ предназначался не Ною.
Из ладони Визена вырвались нити серой магии. Они обвились вокруг Сьевана и вонзились в его кожу. Демон не пытался сопротивляться, даже когда Визен вырвал меч из его тела.
«Очень хорошо». Владыка Смерти поднял руки в воздух. «Давно пора это сделать, не так ли?»
Вся энергия в воздухе с треском исчезла. Лед пополз по коже Ноя и впился в его грудь. Его сердце пропустило удар, а дыхание замерло в легких. По всему помещению разлилось огромное давление.
Чернота окутала воздух над ними. Это была огромная, невообразимая сила. Ужасающая и спокойная. Безмолвная и вездесущая. Неизбежный конец для всех смертных.
Это была Смерть.
Сьеван хлопнул в ладоши, но звука не последовало. Пустота была абсолютно безмолвна.
Когда он разжал ладони, между ними разверзся белый прямоугольник. Он расширился и поплыл перед ним, извиваясь клубами дыма, которые исчезали, открывая далекую мерцающую золотую дорожку.
Лед сковал горло Ноя.
Очередь.
Визен издал дрожащий вздох. Участки его кожи отслаивались и плыли по воздуху, словно он был сделан из конфетти, но мужчина, казалось, даже не замечал этого. Его взгляд был прикован к белому порталу перед ним. «Наконец-то. Жди меня, Белла. Твой отец пришел за тобой».
Он шагнул в пустоту.
«Он сделал это?» прошептала Стикки, ее слабый голос едва долетал до ушей Ноя. «Я не вижу».
Его взгляд вернулся к девушке. Ной сглотнул страх, скрутивший его нутро, и осторожно обхватил рукой голову Стикки, приподнимая ее, чтобы она могла видеть портал.
«Да». У Ноя сжалось горло. «Они сделали это».
«Теперь они будут счастливы», – сказала Стикки, расслабляясь в руках Ноя. «Я ведь сделала что-то хорошее, правда?»
«Ты можешь сделать гораздо больше, чем это», – сказал Ной, хватаясь за Фрагмент Возрождения своим разумом и посылая магию в ее тело. Сила пощипывала кончики его пальцев, пока Руна работала в ней. «Послушай меня, Стикки. Я могу войти в твою душу, и мы сможем тебя вылечить. Ты сможешь спасти всех демонов…»
«Твоя магия приятная. Такая… теплая». Губы Стикки дрогнули в небольшой улыбке, но ей не хватило сил удержать ее дольше, чем на мгновение. «Прости меня. Я бы тоже хотела помочь тебе».
И ай_- тут, лежа в объятиях Ноя, Стикки умерла.
Магия, изливающаяся из Фрагмента Возрождения, испарилась. Она могла многое, но не могла воскрешать мертвых.
«Нет!» крикнул Ной, но со смертью нельзя было договориться. Она не принимала сделок.
Зубы Ноя сжались. Он опустил Стикки на землю, провел ладонями по ее глазам, чтобы закрыть их, и повернулся к Сьевану.
Владыка Смерти все еще стоял на том месте, где его проткнули, и белый портал гудел между его ладонями. На его лице все еще играла понимающая улыбка.
«Черт», – рыкнул Ной.
Визен прошел через портал и забрал с собой ключ от Проклятых Равнин. Лучшая зацепка, которую он нашел, чтобы помочь Ли, погибла – и она была совсем ребенком. Ной потерпел неудачу во всех делах, ради которых пришел сюда.
Его руки сжались в кулаки.
Портал все еще был открыт.
«Подожди меня еще немного, ладно?» – попросил Ной, поднимаясь и подходя к Владыке Смерти.
Улыбка Сьевана стала шире. Кровь стекала с его губ и капала на подбородок. «Смерть не ждёт смертных».
«Я не был простым смертным уже очень давно» (1), – ответил Ной.
Затем он нырнул в пустоту.
— — —
П.: И чтобы вы понимали, тут заканчивается шестой том)) Автор не перестает расти над собой, этого у него не отнять)
(1) – Здесь в оригинале прекрасный пафосный каламбур, который удалось относительно передать в переводе с подсказкой от Karrisson [МОГ Тау-7]: Ной говорит Сьевану “Hold on a bit longer for me, would you?”, тот отвечает “Death waits for no man” и ответ Ноя “I haven’t been a mere man for a very long time”. То есть реплика Сьевана дословно означает «Смерть не ждет ни одного человека», а Ной говорит, что обычным человеком он уже давно не был.
— — —
И чтобы вас немного добить, вот обложка 7-го тома) Здесьхудожник уже явно наложил свои руки на нейросеть, но в целом это не помогло))
P.S. если у кого-то не показывает обложку, в ветке комментариев снизу есть ссылка на Амазон оригинала с обложкой.