Глава 552 — Руна 4-го ранга •
Ной вернулся к кровати из лозы и сел на нее. Он положил раскрытый гримуар на колени и положил руку на его поверхность, после чего погрузился в пространство своего разума.
Черная как смоль пустота его души поднялась, чтобы поглотитьНоя. Руны мигнули, оживая в море тьмы, словно звезды, вращающиеся вокруг него, и давление навалилось на его спину. Белый свет просачивался во тьму из маленьких трещин, пролегавших по всем закоулкам его души.
Ной испытывал искушение призвать Фрагмент Возрождения и исцелить их на месте, но он не знал, сколько попыток или модификаций потребуется его новой Руне 4-го ранга. Если потратить Фрагмент сейчас, он может остаться с кучей повреждений, которые не сможет исцелить до следующего дня.
Он выдохнул и успокоил мысли. Хотя Ной уже знал, что именно он хочет сделать, оставалось еще много вариантов. Белкус дал ему три Руны 5-го ранга. Даже если половина их компонентов была совершенно бесполезна, а коэффициент преобразования энергии был ниже идеального, у него наверняка было достаточно ресурсов, чтобы грубой силой изготовить совершенно новую Руну 5-го ранга.
На самом деле было два способа для него гипотетически получить Руну 5-го ранга. У него было множество Рун в гримуаре. Недостаточно, чтобы действительно иметь большое разнообразие, но он мог слепить еще несколько Рун Бедствий и дополнить оставшуюся часть Рунами Разума.
Получившаяся Руна была бы некачественной и плохо сделанной, но все равно она была бы 5-го ранга. Он всегда мог бы позже разобрать ее и заново все скомпоновать. К сожалению, достижение 5-го ранга абсолютно ничего не значило, если его конечная Руна была мусором.
Он видел разницу между мощной Руной 4-го ранга и слабой 5-го. Уничтожение потенциала его Рун, даже временное, только ради повышения до 5-го ранга, не было той сделкой, на которую он был готов пойти. Распад Пространства и Искаженная Материя приносили значительную пользу, даже не будучи Рунами 5-го ранга – не говоря уже о том, что у него по-прежнему были Формации, в которые он мог встроить свои существующие Руны.
Имелся и другой вариант. Сделать Руну 5-го ранга полностью из Рун Разума, которые он получил от Белкуса. Ной просто не был уверен, что это пойдет ему на пользу. Его опорная Руна (1) все еще была компонентом Стихийного Бедствия.
Он еще многого не знал о том, как работают Руны. Опорные Руны, безусловно, были важны. Они были тесно связаны с душой и при удалении вызывали серьезные последствия.
Он честно не представлял, что произойдет, если он оставит свою опорную Руну 4-го ранга, когда его сильнейшая Руна станет 5-го ранга. Ной сомневался, что кто-либо когда-либо оказывался в такой ситуации. Это, вероятно, немного дестабилизирует его душу. Возможно, в достаточной степени, но с этим можно будет справиться – однако это не было веской причиной полностью игнорировать такую возможность.
В конце концов, Ноя беспокоило то, что он может совершить ошибку. Он не очень хорошо знал Руны Разума. Даже если он довольно хорошо представлял себе, что хочет сделать, все равно был хороший шанс, что ее придется модифицировать по крайней мере один или два раза.
Чем больше и теснее связана Руна с душой, тем сложнее ее удалить. Оторвав от себя Руну 5-го ранга, можно было нанести душе очень серьезный урон. Она была в разы больше, чем Руна 4-го ранга, и он бы сделал это сразу после того, как она расширила его душу.
Ной совершенно не представлял, к чему это может привести. В последний раз, когда он получил чрезмерное количество повреждений души, он впал в кому на неделю. Возможно, произойдет то же самое. А может, и ничего не произойдет.
Он не знал – но не мог рисковать ради Руны 5-го ранга, которая была эквивалентна пистолету в руках ребенка. Магия Визена все равно была бы сильнее его. У Визена все равно было больше опыта. Ставить все свои деньги на совершенно новую для него форму магии, когда его противник был мастером в этой области, являлось проигрышным ходом.
Наличие некоторой защиты было важно, но Ной не собирался побеждать Визена в его собственной игре. Он должен был подойти с другой стороны. Существовал не один способ обретения силы, но он не собирался отказываться и от этого. Ною не нравилась идея Руны Разума, но ему все равно нужно было больше бедствий. Не было никакой гарантии, что Визен окажется единственным врагом с силой Разума, с которым ему придется сражаться. Если вложить средства в то, чтобы защитить себя сейчас, это будет полезно в долгосрочной перспективе… при условии, что они действительно смогут справиться с Визеном.
Но обо всем по порядку (2). Мне все еще нужна моя Руна 4-го ранга, чтобы убедиться, что у меня есть хоть какой-то способ не пускать грязные пальцы Визена в свою голову.
Ной поднял палец в воздух перед собой и начал рисовать одну из Рун Разума 5-го ранга. Тускло-розовая энергия следовала за пальцем, пропуская магию в его душу. Он двигался быстро и уверенно.
Руны Разума, которые дал ему Белкус, к сожалению, были Рунами Демонов. Теперь, когда Ной знал немного больше о том, как работают Руны, он уже не так беспокоился о формировании одной из них в своей душе, поскольку он мгновенно собирался разрушить ее. Единственная проблема заключалась в том, что он не мог использовать ни один из компонентов, в которых были демонические Руны, а это означало, что ему придетсямногоперекомбинировать.
Единственный способ сделать это – начать. Нельзя терять время. Я должен закончить это до того, как Затх решит, что с него хватит болтовни, и придет за мной.
Ему потребовалось около пяти минут, чтобы нарисовать Руну полностью. Руна 5-го ранга была настолько сложнее всех его предыдущих обычных Рун, что потребовала практически всего внимания Ноя.
Раздался резкий щелчок, за которым последовал взрыв давления и хлопок в ушах. Ветер откинул его волосы назад, когда Руна 5-го ранга обрела форму в душе Ноя, окруженная ореолом плавящейся розовой энергии. Ной зажмурил глаза. Его рука двигалась, пока сила Разлома ледяной рекой текла по его венам.
Он ударил по Руне.
И, в то время как магия 5-го ранга вздымалась в его душе и давила на ее границы, она с громким треском рассыпалась. Ной моргнул, прежде чем вспышка яркой белой энергии могла ослепить его, открыв глаза только в нужное время, чтобы увидеть, как составляющие Руны 4-го ранга выплеснулись из бушующей энергии, которую она оставила после себя.
Ной прошелся взглядом по новым Рунам, образовавшимся перед ним. Они носили прекрасные названия, такие какМентальная ПорчаиПсихический Разрыв(3) среди прочих, а некоторые были нечитаемыми Рунами Демонов. Все они были сломаны или сделаны неправильно, и ни одна не была заполнена при создании менее чем на 30%.
Не было похоже, что Белкус отдал Ною свою лучшую работу. Это его вполне устраивало. Он не ожидал, что Лорд Демонов будет расстилать перед ним красную ковровую дорожку. Этого было более чем достаточно для его целей.
Ной отодвинул с дороги шесть из семи Рун, схватил одну из нечитаемых демонических Рун и притянул ее к мутно-розовой энергии, оставшейся от того, что когда-то было Руной 5-го ранга.
Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Предстояло провести множество магических операций, чтобы удалить каждый демонический аспект и собрать Руну воедино с помощью оставшейся энергии. Если бы Белкус не дал ему 3 пятых ранга для работы, ему бы точно не хватило энергии, чтобы провернуть этот процесс. В процессе разрыва деталей на части и преобразования их энергии терялось так много силы, что одна только мысль об этом заставила бы большинство магов плакать.
Но у большинства магов не было Разлома.
Когда-нибудь я как следует отблагодарю бога, у которого взял эту Руну. Не знаю, что бы я без нее делал.
Ной напевал себе под нос, разрезая Разломом Руну Демона 3-го ранга, и сжигая больше силы, чем большинство демонов видели в своей жизни, просто чтобы сделать Руну 4-го ранга, которая не доставляла бы ему дискомфорта при использовании.
Предстояло немало работы.
***
Ной потерял счет времени.
Это не было для него редкостью, но не очень-то подходило для работы наперегонки со временем.
Но, глядя на результаты своей работы над Рунами Белкуса, он не мог отделаться от ощущения, что провел это время с пользой.
Девять новых Рун плавали в его душе, ожидая своего применения. Ной сконденсировал лишние компоненты Рун 5-го ранга в другие Руны 4-го ранга, чтобы избежать лишних потерь энергии во время работы. Он также привнес несколько дополнительных Рун Пространства, объединив их с несколькими другими Рунами Разума, и использовал мучительно большое количество энергии из Рун Разума 5-го ранга, чтобы заполнить их.
Он просмотрел новые Руны, плавающие вокруг него, и мысленно составил их список, чтобы убедиться, что ничего не упустил.
Ранг 4 Нестабильное Слияние Разумов – 1
Ранг 4 Сломанный Разум – 1
Ранг 4 Зáмок Сломанного Разума – 1
Ранг 3 Ментальный Блок – 1
Ранг 3 Слияние Разумов – 1
Ранг 3 Психическая Мощь – 2(4)
Ной еще не был уверен, сколько Рун ему понадобится, но для работы их было более чем достаточно, а качество всех Рун 3-го ранга было безупречным. Он не мог сказать того же о Рунах 4-го ранга, но, учитывая, что они служили лишь для хранения энергии и экономии места, его это не особенно волновало.
Было только одно, что казалось немного странным. Ной не мог не заметить, что четыре из созданных им Рун Разума были активны.
Он озадаченно наморщил лоб. Это было довольно странно. У него было четыре Руны, которыеужедолжны были быть активными. Стихийное Бедствие, Искаженная Материя, Распад Пространства и i_ Руна Себя.
Перечисление всего этого не изменило фактов. Каким-то образом у него оказалось 8 активных Рун. Это было, конечно, невозможно – что означало, что одна из Рун, которую он считал обычной, была чем угодно, но не обычной.
На самом деле был только один вариант, который подходил под эту категорию. Руна Себя. Ной нахмурился и почесал подбородок. Это было очень важно. В этом не было никаких сомнений… но у него не было времени разбираться, почему. Пока что не было.
Ной сосредоточил свое внимание на Руне Нестабильного Слияния Разумов 4-го ранга. В ней содержалось несколько безупречных компонентов, которые должны были ему понадобиться, чтобы провернуть это дело. Его душа была напряжена от постоянного использования Разлома, но он был слишком близок, чтобы остановиться сейчас.
Собрав все свои силы, Ной снова принялся за работу.
***
Ной плавал в густом водовороте насыщенных розовых оттенков и черных прожилок. Его кости ныли, а глаза пульсировали от начинающейся головной боли, когда он опустил руку вниз, прорезав свою пятую попытку скомбинировать безупречную Руну Разума 4-го ранга.
Руна разбилась со звоном, и из нее выплеснулась сила. Разум Ноя застонал в знак протеста, когда он принялся пытаться собрать всю магию, прежде чем она успеет рассеяться. Он уже израсходовал всю силу двух Рун 4-го ранга, которые у него были, превратив их в пыль в ходе своих исследований.
Он стиснул зубы, втягивая в смесь дополнительную Руну Слияния Разумов 3-го ранга и заменяя ею одну из Рун Психической Мощи. Концентрироваться на Очереди, пытаясь соединять Руны, было все равно что выдергивать собственные зубы.
Опыт был мучительным. Как выяснилось, сосредотачиваться на одной из наименее любимых многотысячелетних цепочек воспоминаний было последним, что его разум хотел делать.
Но теперь Ной был полон решимости. Он вложил столько труда в то, чтобы заставить Руну работать, и не желал мириться ни с чем, кроме успеха.
Его зубы стиснулись. Он поднял руку к семи Рунам 3-го ранга, парящим перед ним. Его губы растянулись в гримасе неповиновения, и он сжал руку в кулак.
Руны столкнулись. Ной зажмурился, чтобы избежать вспышки света, концентрируя все свое намерение на Очереди – но не на любой ее части.
Он совершил эту ошибку в своей последней попытке. Вкладывать всю очередь в Руну 4-го ранга было все равно что запихивать слона в шар для хомяка.
Ему нужна была очень конкретная часть очереди.
Ему нужно было то ощущение, когда, шагая снова, снова и снова, он обнаруживал, чтоне изменился. Ощущение существования без цели. Чувствоничего.
Ничтооказалось удивительно сложной эмоцией для правильного выражения.
К счастью для Ноя, у него был богатый опыт знакомства с ним.
Сила взревела в его сознании, когда Руны сомкнулись вместе, скрепляемые его намерением. Яркая вспышка пронзила его душу, и он зажмурил глаза, отшатнувшись назад, когда волна силы выкатилась из вновь образованной Руны и врезалась в живот Ноя, как удар кулаком.
Он стиснул зубы и заставил себя открыть глаза, подняв руку, чтобы заслонить остатки света. Ной яростно заморгал, пытаясь прояснить зрение. Его рука опустилась, а глаза расширились, и волна легкого неверия пробежала по коже, когда он взглянул на результаты своего труда.
Наконец-то, после шести перекомбинаций, он сделал это.
Перед ним была идеальная Руна 4-го ранга.
Пустое Распространение (5)
— — —
П.: Благодарю всех за понимание и добрые слова под предыдущей главой, но все же, на мой взгляд, пауза на этой главе будет выглядеть более оправданной. И даже с тонким каламбуром^^)
(1) – Немного забавно, что автор начал именовать опорные Руны «keystone Runes», когда раньше называл их «lynchpin». Кажется, он опять поменял терминологию на середине пути) Но теперь переводчик определяет их как «Руна-ключ/ключевая», что мне нравится немного больше, чем «опорная», однако я менять терминологию уже не буду.
(2) – В оригинале тут идиома «first things first» – дословно«первые вещи сначала».
(3) –Mental CorruptionandPsychic Rend.
(4) – Список Рун в оригинале:
Rank 4 Unstable Mind Meld – 1
Rank 4 Broken Mind – 1
Rank 4 Broken Mind Castle – 1
Rank 3 Mental Block – 1
Rank 3 Mind Meld – 1
Rank 3 Mental Prison – 2
Rank 3 Psychic Force – 2
(5) –Empty Proliferation. Не могу сказать, что мне нравится, как выглядит перевод, но подозреваю, что версия«Пустая Пролиферация»будет выглядеть странно уже для остальных читателей, не привыкших, в отличие от меня, к этому термину… А если сделать модификацию в стиле Распада Пространства и взять, к примеру, Распространение Пустоты?
— — —
До встречи через неделю (максимум две)!^^