Глава 527 — Проблема •
У Ноя не было много времени на обдумывание того, что он только что обнаружил. Грохот, похожий на раскол ледника и его падение в море, разорвал воздух и заставил его отвлечься от Руны Демона 1-го ранга. Он крутанулся, привлекая к себе Руны, чтобы встретиться с Игрисом, но его встретил не демон.
Яркий белый свет лился из зияющей расщелины, проходящей через золотое море. Монеты пересыпались через ее край и падали в бледную пустоту, исчезая без единого звука. Паутина повреждений, покрывающая Игриса, распространялась от расщелины и растягивалась по всему его телу. По полу под ногами Ноя побежали трещины толщиной с волосок.
Игрис неподвижно лежал на груде золота. Его глаза были стеклянными и безжизненными, все силы покинули его. Он был мертв.
Как долго он был мертв, Ной не был уверен. Он подавил демона под тяжестью Разлома до такой степени, что тот даже не мог говорить. Урон души просто достиг точки, когда он больше не мог держаться.
Раздалось множество потрескивающих звуков. Душа Игриса стала проваливаться в расщелину. Та расширялась судорожными движениями, расходясь по земле и впуская все больше белой энергии, словно расстегивающаяся сломанная молния на палатке, попавшей в снежную бурю. Душу сотряс гул, когда трещины устремились в небо и соединились над Ноем.
Кажется, я уже начал злоупотреблять гостеприимством. Что произойдет, если ты окажешься в чьей-то душе, когда она умрет? Не думаю, что я тоже умру. Трещины не связаны со мной, но мне не очень хочется прикасаться к этой белой пустоте больше, чем нужно. Почему меня не тянет обратно в тело? Клянусь, там должно…
Волна головокружения ударила в голову Ноя. Он пошатнулся. Уперся рукой в колено. Монеты сыпались с нарастающей скоростью, словно прилив, давящий на ноги и стремящийся утянуть его за собой.
Тело Игриса было подхвачено бурлящими волнами, поглощающими то, что осталось от его души. Монеты прокатились по его трупу, целиком поглощая демона, пока они текли к расщелине. Ной в последний раз увидел его, когда он рухнул с края, на короткую секунду зависнув в воздухе среди падающего золота, а потом исчез.
Жужжание в голове Ноя усилилось. Тысячи пчел бились о внутренности его черепа и стремились вырваться на свободу. Череп пульсировал в дезориентации, а по краям зрения плясала тьма. Золотые монеты посыпались ему на ноги. То, что раньше было приливом, теперь превратилось в вихрь. Пол исчез, сменившись сверкающим океаном, который не желал принимать отказ и выбивал опору у него из-под ног.
Ной поскользнулся и со вскриком упал в стремительный поток золота. В тот же миг на него посыпались монеты, и его подхватило течением. Он даже не смог призвать свои Руны. Жужжание было настолько громким, а дезориентация столь сильной, что его сила ускользала сквозь кончики пальцев, как песок.
Его желудок провалился куда-то вниз. Он рухнул в расщелину, выплеснувшись из души вместе с тем, что оставалось от Игриса. Ной обнаружил, что его выбросило из золотого моря. На кратчайшее мгновение он завис в бескрайнем белом пространстве, окруженный дождем из богатств.
Затем раздался хлопок.разлетелся на куски, и он исчез.
***
Глаза Ноя распахнулись в комнате Игриса. В доме царила тишина. Он был жив, и никто не предпринимал попыток исправить это обстоятельство. Это было хорошо. Мокси удалось не допустить вмешательства посторонних.
Мысли клубились в голове Ноя, как мутная вода. Масштабы сделанного им открытия и последствия того, что оно означало не только для Ли, но и для каждого демона, вихрем проносились в его голове. Он не был уверен, что ответил на большее количество вопросов, чем получил, но сейчас было не время зацикливаться на этом.
Ной рывком поднялся на ноги. Огромное тело Игриса лежало рядом с ним, безжизненное. Из носа и ушей демона стекала кровь, собираясь вокруг его головы. Его рот был открыт в агонии, а глаза налились кровью. Демон был мертв уже довольно долго.
Вытирая пот со лба, Ной поднялся на ноги. Энергия покалывала в глубине его сознания, словно далекое воспоминание. Его Руны выпили силу демона и в результате значительно выросли. Убийство 5-го ранга было довольно эффективным способом стать сильнее, но ему нельзя было просто стоять и тратить время. Мокси не могла выигрывать ему время вечно. Чем скорее он уберется отсюда, тем скорее сможет сесть и обдумать то, что только что выяснил.
Он окинул взглядом прежде прекрасную комнату, теперь сильно обезображенную следами их боя. Золотой шлак усеял землю вокруг Игриса, а стены были выжжены до черноты. Под ногами Ноя зашелестели монеты, когда он обошел тело мертвого демона и поднял с земли один из тисненых золотом кинжалов – почти такого же размера, как меч, когда он держал его в руках.
Я не могу уйти отсюда с мешком, полным краденого дерьма, но кто знает, когда мне понадобятся доказательства того, что я убил этого идиота. Не хочу, чтобы кто-то другой присвоил себе эту заслугу, когда я могу использовать смерть Игриса в своих интересах. Фактор запугивания всегда полезен.
Ной достал свой летающий меч и взглянул на дыру в потолке. Лоза Мокси все еще блокировала выход из комнаты, и он не хотел просто так выходить на улицу. Он поплотнее натянул на лицо свою маскировку, прежде чем взмыть в воздух с помощью всплеска магии ветра.
Он ухватился за край дыры в потолке и подтянулся в маленькую комнату наверху. Ной перекатился на ноги и бодрым шагом вышел из комнаты, вскоре добравшись до разбитого окна, через которое он проник внутрь.
Выглянув наружу, он увидел пустую улицу. В окнах особняков виднелось несколько демонов, но либо никто не приходил выяснять, что произошло, либо им было просто все равно. Ной по большей части избегал слишком громких звуков, поэтому существовал даже небольшой шанс, что его не заметили.
Пока, по крайней мере, нет. Но это был лишь вопрос времени.
Он бросил летающий меч и вскочил на него, активировал артефакт и без дальнейших церемоний стремительно вылетел из дома. За долю секунды он спустился в переулок, из которого вышли они с Мокси.
Приземлившись, Ной спрыгнул с оружия и засунул его обратно на пояс. Стянув с себя куртку, он обернул ею меч Игриса, а затем распространил свои чувства вокруг себя. Демонов поблизости не было, и Мокси нигде не было видно. Здесь был только холодный камень. Никаких следов драки в переулке не было. Ной ни на секунду не поверил, что Мокси могла быть настолько застигнута врасплох, что сдалась без боя.
Ной бросил взгляд через плечо на особняк Игриса. Входная дверь висела слегка перекошенной, прямо за ней виднелась масса серовато-черной материи. Из верхнего окна торчали осколки стекла. Их операцию нельзя было назвать незаметной, но и полным дерьмом она не была. Это было все, о чем он мог просить.
Развернувшись на пятках, Ной зашагал по переулку в сторону лагеря.
Обратный путь был значительно короче, чем дорога туда. Причиной этому было в равной степени то, что он не заблудился и не стал жертвой массажа. Хотя идея была несколько заманчивой, у Ноя были немного более важные дела на уме.
Никто не остановил его на обратном пути в лагерь, и вскоре он добрался до рыночной площади. По крайней мере, он был уверен, что это была короткая прогулка. Он и так с трудом ориентировался во времени. Проклятые Равнины только усугубляли ситуацию тем, как медленно здесь проходили дни и ночи.
Ной направился к палатке, которую они с Мокси делили между собой, едва замечая демонов, мимо которых проходил, когда они трусливо приседали и уходили с его пути. Он распахнул полог, и в его груди промелькнула тень беспокойства за мгновение до того, как его взгляд упал на Мокси.
Она вышагивала взад-вперед по палатке, сцепив руки за спиной и нахмурив брови, как расстроенный школьный учитель. Ли восседала на спинке кровати позади нее, обхватив руками его тыкву.
Обе вскинули головы, когда вошел Ной. Мокси удивленно моргнула и отпрянула назад. Смущение сменилось подозрением, и глаза ее сузились. «Кто тебя преследует?»
«А?» Ной оглянулся через плечо. «Никто. Зачем кому-то преследовать меня?»
«Ты вернулся живым». Мокси подошла к нему и взяла его за запястье, подняв одну руку в воздух, а затем задрала его рубашку и осмотрела живот. «Тебя ранили куда-нибудь серьезно? Ты скоро умрешь от потери крови или отравления?»
«Я в порядке, Мокси», – сказал Ной, подавляя смех. «Все раны поверхностные. Я получил больше травм от ныряния в окно, чем от Игриса. Он, кстати, мертв».
«Ты убил пятый ранг?» Ли вскочила на ноги и осторожно поставила тыкву на кровать, прежде чем снова взглянуть на него. «И ты выжил в этой схватке?»
«Вам не обязательно изображать такое удивление. Я не всегда убиваю себя».
«Исчадие Ада», – сказала Ли.
«Эвергрин», – сказала Мокси.
«Инквизиторы», – сказала Ли.
«Когда ты стал практиковать свои паттерны», – сказала Мокси.
«Когда ты впервые встретил Отца. А также с Дейтоном. Много раз».
«Ладно, я понял!» воскликнул Ной, издав побежденный смех. Он осторожно вытащил руку из хватки Мокси и развернул куртку, чтобы достать меч Игриса. «У меня, может, и есть проблема. Но на этот раз я выбрался живым. И почти наверняка это благодаря этому твоему растению, Мокси. Что это было, черт возьми? Это было невероятно! Ты что, весь тот чертов дом лианами заполонила?»
«Это была кульминация большой практики паттерна», – ответила Мокси, ее щеки покраснели от похвалы. «Сама лоза – часть паттерна. Она растет из органических веществ тел. Чем от большего количества существ она получает энергию, тем больше становится. Никто в доме не был особо силен, поэтому они не смогли своевременно что-то против нее предпринять».
«Что именно ты с ними сделала?» спросил Ной. Он не был уверен, что хочет знать ответ, но не смог сдержать свое любопытство.
«В лозе был яд. Я почти уверена, что он либо усыпил их, либо парализовал, либо убил». Мокси на мгновение заколебалась. «Я точно не знаю. Яд был основан на кое-чем, что я читала еще в Арбитаже. Я не знала, как он подействует на демонов, поэтому вложила дополнительную энергию в ту часть лозы, которая убивала существ, высасывая их энергию. Есть вероятность, что яд вообще ничего не сделал».
«Ты убила всех в доме?» спросила Ли.
Лицо Мокси потемнело. «Да. Лоза автоматически ищет энергию, как цветы ищут солнечный свет. Я не собираюсь рисковать, когда речь идет о ваших жизнях. Надеюсь, что все эти смерти того стоили».
Это снова вернуло внимание Ноя к Руне, которая занимала его мысли. Когда он снова увидел Мокси и Ли, она на мгновение отошла на второй план, но теперь ничто больше не отвлекало его внимания.
«Так и было», – сказал Ной, старательно приглушая слова. «Думаю, я нашел, в чем проблема с демонами. Я знаю, что не так с Рунами Ли».