Глава 528 — Это должна быть ты •
«Ты знаешь, что не так с Рунами Ли?» воскликнула Мокси, ее голос от удивления повысился из приглушенного шепота.
«Пока не слишком радуйтесь». Ной поднял руку, чтобы не дать ни Мокси, ни Ли сказать что-нибудь еще. Он нашел подсказку, которая могла привести его к помощи Ли, но он все еще был далек от фактического решения проблемы, и последнее, что им нужно было сделать, это проболтаться всем вокруг о том, что он обнаружил.
Почти наверняка существовала причина, по которой это еще не было общеизвестно на Проклятых Равнинах. Возможно, это было потому, что никто никогда не встречался с тем ужасающим демоном, от которого произошла базовая Руна Демонов. Возможно, дело было в том, что кто-то уже догадался об этом и сделал все возможное, чтобы гарантировать, что никто другой этого не сделает.
Ной не был уверен, какая из этих причин – если вообще какая-то из них – имела место, но рисковать не собирался. Тем более когда у него в запасе были отличные Зелья Слияния Разумов.
«Здесь не место для разговоров вслух», – сказал Ной. «Нам не нужно, чтобы нас кто-то подслушал. Даже случайно. Остаток разговора придется провести в одном из наших разумов».
«А три человека вообще могут использовать Слияние Разумов?» нахмурившись, спросила Ли. Она переминалась с ноги на ногу в предвкушении. Несмотря на то что она старалась держать свои эмоции под контролем, Ной мог видеть желание в ее глазах.
Он не мог ее винить. Ли жила с клинком, висящим так близко к ней, что, наверное, чувствовала его кончик на своей шее. Ее Руны были бомбой замедленного действия. Бомбой, которая сулила конец – превращение в монстра или смерть. Любой путь, позволяющий освободиться от этих приговоров, был тем, что она не могла себе позволить пропустить.
«Нет», – сказал Ной, покачав головой. «По крайней мере, насколько мне известно. Я избегал всего, что связано с Рунами Разума, но начинаю думать, что приобретение одной из них было бы разумным вложением денег. Они чертовски отвратительны, но если это нужно для того, чтобы просто найти способ телепатического общения, то оно того стоит».
«По одной проблеме за раз», – сказала Мокси. Она потянулась в сумку и достала Зелье Слияния Разумов, вложив его в ладонь Ноя. «У меня есть еще несколько таких. Наверное, тебе стоит сначала рассказать Ли. Я буду следить за тем, чтобы никто нас не побеспокоил».
Ной кивнул. Она всегда была способной, но после того, что она сделала в поместье Игриса, он совершенно не сомневался, что они будут в безопасности, пока не проснутся. Вряд ли найдется много демонов, способных справиться с ее силой, и кому-нибудь потребуется некоторое время, чтобы понять, кто именно расправился с Игрисом. Если кому-то действительно небезразлична его смерть, то они, скорее всего, постарались бы выяснить, как пятый ранг мог так легко пасть, прежде чем начинать собственную атаку.
«Спасибо, Мокси». Ной откупорил Зелье Слияния Разумов и протянул Ли сверкающую розовую жидкость. Он все еще не привык к этому странному цвету зелья на Проклятых Равнинах, но, похоже, оно все равно работало. «Вот. Сначала ты, Ли. Моя душа не особенно гостеприимна».
Ли взяла зелье у Ноя. Ее рука слегка дрожала от нервозности и волнения, когда она поднесла ее к губам и опрокинула в себя содержимое, осушив половину зелья. Она вернула его ему и села.
Он откупорил вторую пробку и выпил остаток мерцающей жидкости, после чего сел рядом с Ли. Мокси сунула руку в карман и вытащила небольшую горсть семян. Она наклонила голову к Ною.
«Кстати, у меня есть еще одно такое же. Я пока воздержусь, но убедись, что ты готов повторить свое объяснение. Я буду ждать».
«Это ненадолго», – пообещал Ной. Знакомое жужжание прокатилось по его чувствам, а за ним последовала волна темноты. Он закрыл глаза и позволил этому ощущению переправить его душу из тела в сознание Ли.
***
Под ногами Ноя расстилалась чернильная тьма. Прошло немало времени с тех пор, как он в последний раз был в душе Ли, но ее душа была именно такой, какой он ее запомнил, – более липкой версией его собственной. Слабые волны давления исходили от ее странного конгломерата Рун. Это было ничто по сравнению с той энергией, которую излучали Разлом и Фрагмент Возрождения, не говоря уже об остальных его Рунах.
Он на секунду прищурился, всматриваясь в массу невразумительных паттернов. Какая-то часть его души надеялась, что теперь, когда у него есть Фрагмент Себя, он вдруг сможет расшифровать, что именно здесь произошло, но не тут-то было.
Руны Ли были так же непонятны, как и в тот раз, когда он видел их в последний раз. Он тихо выдохнул и повернулся, ленты тьмы, похожей на ириску, хлюпали, прилипая к подошвам его ног.
Ли стояла спиной к нему и Рунам. Она заломила руки за спиной. Похоже, она все еще не могла смотреть на свои Руны, не рискуя их высвободить. Это никак не вязалось с тем, что он открыл на данный момент, но всему свое время. Оно должно было прийти.
«Ли?» спросил Ной, подходя к ней.
«Мне небезопасно оборачиваться. Если я посмотрю на свою Руну, я могу…»
«Я знаю», – сказал Ной. Он обошел ее так, чтобы Ли могла его видеть. «У нас всего 30 минут, и я не хочу тратить их впустую. Если говорить прямо, я еще не решил твою проблему. Я не знаю точно, как исправить то, что, черт возьми, происходит с твоими Рунами, но я знаю первый кусочек головоломки. Твоя проблема не уникальна. Проблема не в том, что ты что-то сделала или кем-то являешься. Это изъян буквально каждого демона».
Ли нахмурилась в замешательстве. «Изъян? Ты имеешь в виду связь между нашим телом и душой?»
«Это не ваш изъян», – сказал Ной. Он огляделся по сторонам в поисках чего-нибудь, на что можно было бы присесть. Под ним заклубился пузырь тени, и из него вырос стул. Он сел, благодарно кивнув, и Ли опустилась на стул напротив него. Ной уперся руками в колени и наклонился вперед. «Объединение тела и души – это то, что делает вас сильными, Ли. Но это также усиливает вашу проблему. Демоны очень сильно подвержены влиянию своих Рун. Гораздо больше, чем люди».
«Ваши собственные Руны», – ответил Ной. «Точнее, ваши Руны Демонов. Основа всего, на что опирается каждый демон, – это полная ложь. Ваши Руны Демонов 1-го ранга – это вовсе не Руны Демонов. Это жалкие имитации чужих Рун».
Ли уставилась на Ноя в полном недоумении. «Что ты имеешь в виду? Руна Демона – это Руна Демона».
«Нет, это не так». Ной покачал головой. «Это я узнал, когда… исследовал Игриса. Базовая Руна Демона, строительный блок для всего остального, – это нечто, называемое Крошечным Фрагментом Декраса».
«Теперь ты умеешь читать Руны Демонов?»
«Вроде того». Ной помахал рукой в воздухе. «На самом деле я не могу читать Руны Демонов, но я смог расшифровать Руну Демона 1-го ранга, потому что ее энергия совпала с энергией кое-кого, кого я знаю».
«Декрас», – сказал Ли. Это было скорее утверждение, чем вопрос, но, тем не менее, ее голова наклонилась в сторону в замешательстве. «Кто это? И как его Фрагмент может быть в каждом демоне? Разве Фрагмент – это не то же самое, что твоя Мастер-Руна?»
«Та, которую я случайно украл у богини», – подтвердил Ной, мрачно кивнув. «И это не совсем то же самое. У вас есть нечто, называемое Крошечным Фрагментом Декраса, а не целый Фрагмент».
Брови Ли сошлись. Она подтянула ноги к груди и побарабанила пальцами по коленям. «Кто такой Декрас?»
«Бог», – ответил Ной после некоторого колебания. «По крайней мере, я так думаю. А может, он что-то похуже. Я только сейчас узнал его имя, но Декрас – это тот, от кого я получил Разлом. Он атаковал загробный мир. Технически, единственная причина, по которой я смог сохранить свои воспоминания и прибыть в этот мир, – это он».
«И у него есть части себя в каждом демоне?» спросила Ли. Она опустила ноги на пол и откинулась на спинку стула, ее черты лица сморщились. «Почему? Как?»
Ной только покачал головой. Именно на этом вопросе он и застрял. Он не знал, как далеко простирается власть богов. Они явно не были всеведущими – если бы это было так, Возрождение, вероятно, уже давно бы поразила его молнией или чем-то подобным.
Мог ли Декрас сделать что-то с каждым демоном? Являются ли они его потомками? Он проклял их или дело в чем-то совершенно ином? Может, кто-то украл у него магию и использовал ее, чтобы отравить весь род демонов… или что-то еще.
Вариантов было слишком много, а путей для поиска ответов – слишком мало. Если бы Ной узнал правду о том, как демоны оказались с частями безжалостного бога, то он подозревал, что прошло бы довольно много времени, прежде чем он смог бы сделать что-либо. (1)
К счастью, это было не так. Он мог не знать, что именно вложило эти Руны в демонов, но принцип их действия казался довольно простым. Ной не знал, как диагностировать проблему, но у него была идея, как ее обойти.
«Я обнаружил не только вашу связь с Декрасом», – сказал Ной. «Думаю, у меня есть способ сделать для тебя что-то, что заменит Руны Демонов – по крайней мере, временно. Это может быть не постоянным решением. Это может даже не сработать, но…»
«Что это?» спросила Ли, вскакивая со стула. Тени заколебались вокруг ее ног, когда они коснулись земли, и она схватила Ноя за запястья. «Если у тебя есть хоть что-то, что может сработать, я сделаю это».
«Я так и думал», – сказал Ной. Он поднялся со стула, и Ли отпустила его руки.
«Так что же мне делать?»
«Когда я создавал Руну Искаженной Материи, то случайно сделал еще одну. Руна под названием Фрагмент Себя. Она до сих пор находится в моей душе и действует не так, как все остальные мои Руны. Я думаю, что это представление моего тела и души».
«То же название, что и у Фрагмента Декраса», – пробормотала Ли. Осознание проступило на ее лице. «Ты имеешь в виду…»
«Тебе нужно создать Руну с нуля», – ответил Ной, кивнув. «Заменить Руну, которую ты сейчас используешь как костыль. Я бы дал тебе одну из своих, но она будет не лучше той, что у тебя есть сейчас. Я в этом уверен. Невозможно построить свой фундамент, когда все зависит от кого-то другого. Это должна быть ты, Ли. Тебе нужно сделать свой собственный Фрагмент Себя».
— — —
П.:
(1) – Завернула мозги в трубочку, пытаясь понять, о чем конкретно речь в этой фразе, не уверена в успешности: «If discovering the truth behind how demons had ended up with pieces of a ruthless god, then Noah suspected it would have been quite some time before he’d be able to do much of anything».