Глава 526 — Истина •
Когда Ной открыл глаза, под его ногами расстилалось золотое море. Это походило на влажный сон дракона. Вокруг него высились горы сокровищ. Короны, усыпанные рубинами, и кубки, инкрустированные бриллиантами, валялись на земле как мусор. Теплый золотистый свет озарял море богатства, делая его сверкающим, как океан.
В самой большой куче покоились три большие Руны Демона. Они были так сильно засыпаны, что Ной не смог бы понять, что они означают, даже если бы умел читать на демоническом. Давление, исходящее от них, было именно таким, как Ной и ожидал. Это были Руны 5-го ранга, но они не были сформированы должным образом.
Эти штуки и близко не идеальны, а уж тем более не безупречны. Полагаю, это подходит какому-то идиоту, который нанимает дерьмовых убийц вместо того, чтобы попытаться сделать работу самому. Боже, я почти оскорблен тем, насколько они были некомпетентны.
«Ты был дураком, придя сюда», – сказал Игрис, его голос раздался из-за спины Ноя и был наполнен ненавистью. «Я собираюсь вырвать твою поясницу (1) и засунуть ее тебе в глотку, прежде чем действие этого зелья закончится».
Он обернулся, чтобы увидеть высящегося над ним демона. Игрис стоял на вершине груды золота с огромными клинками в каждой руке. (2) На его лице больше не было ухмылки. Демон был смертельно серьезен.
«Неужели?» спросил Ной, наклонив голову в сторону, в то время как он распространял свои чувства в сознании демона. «И почему тебе обязательно нужно делать это так странно? Разве ты не мог выбрать другую часть тела?»
«Может, ты и выиграл бой во внешнем мире, но это мой разум, а не твой», – выплюнул Игрис. Груда богатств у его ног задрожала и поднялась в воздух позади него, превратившись в огромное цунами, отлитое из золота. «Я сокрушу тебя, негодяй. Твое высокомерие стоило тебе битвы».
«Не читай мне лекции о высокомерии, когда ты решил позлорадствовать вместо того, чтобы попытаться воспользоваться преимуществами внезапной атаки», – фыркнул Ной. Он махнул рукой на Руны, закопанные позади него. «А теперь скажи мне, какая из этих Рун твоя основная?»
Игрис с воплем обрушил свои мечи вниз. Золотая волна с ревом рванулась вперед и устремилась к Ною. Небо поглотило мерцающее цунами. Его голова наклонилась в сторону. Душа была давлением. Больше в ней ничего не было. Именно поэтому люди могли безопасно практиковать наполненные магией паттерны в своем сознании. Это было просто испытанием давления и функциональной имитацией результатов. А в поединке, где определяющим фактором было руническое давление, Ной редко оказывался в невыгодном положении. Он поднял голову и посмотрел на золото, обрушивающееся на него.
Затем он высвободил весь вес своей души. Ударная волна давления вырвалась из Ноя, словно бомба, взорвавшаяся в центре золотого моря.
Волна разбилась вдребезги. Игрис отшатнулся, когда мечи в его руках испарились. Его голова откинулась назад. Его рот открылся. Ужас отразился на его лице, а глаза расширились от недоверия. Черное копье упало с небес, прорезав сам свет. Оно пронзило воздух, прежде чем рухнуть на землю прямо перед Ноем в брызгах монет. Белые трещины взорвались там, где приземлилось копье, и Игрис издал хрип боли.
«Как?» проговорил Игрис сквозь задыхающийся кашель. «Как это возможно? Это же моя душа. Ты не можешь…»
«Ты слаб», – сказал Ной. Он протянул руку и схватился за рукоять копья. Сила пульсировала в нем, как сердцебиение. Ной никогда раньше не пробовал проявлять силу Разлома подобным образом. Он даже не был уверен, что такое возможно в реальном мире, но они находились в пространстве разума. Здесь действовали другие правила. Магия была просто давлением. Все остальное было лишь способом его представления.
Он выдернул копье из земли. Игрис снова закричал, падая на колени и скатываясь с холма, на котором он стоял, когда монеты начали рассыпаться. Ной подошел к первой из трех Рун 5-го ранга.
Как жаль, что я не могу их украсть, но я был бы идиотом, если бы взял Руну Демона в свою душу прямо сейчас. Не раньше, чем я разберусь, как они работают.
Ной размахнулся и вогнал копье в Руну. Вопль Игриса превратился в придушенный вздох боли. Он схватился за горло. Белые трещины еще больше разошлись по его душе, когда Ной выдернул копье, и в воздух взметнулись Руны 4-го ранга, окутанные туманным потоком силы. Она обдала его лицо, когда он повернулся и направился ко второй из Рун Игриса.
«Что ты творишь?» отчаянно запротестовал Игрис. Он попытался подняться, но силы покинули его конечности. Ноги демона не находили опоры в море рассыпающегося золота. «Как…»
Ной вогнал копье в землю у своих ног, отчего по душе демона пробежала паутина трещин. Игрис снова завопил.
«Мне нужна только одна Руна для работы, но мы можем оставить тебе запасную на случай, если я что-нибудь сломаю», – сказал Ной, останавливаясь перед Руной.
Игрису удалось заставить себя подняться на ноги. Сделав неуверенный шаг вперед, он издал рваный болезненный вздох. Его лицо было бледным. Его кожа побледнела, глаза запали. В огромной фигуре больше не было прежней мощи.
Ной посмотрел в его сторону. Его глаза сузились. «Оставайся там. Мне не до тебя, пока я работаю».
Он сфокусировал давление своей души и, не сдерживаясь, направил его вниз на Игриса. Демон издал вопль неповиновения, пытаясь сопротивляться, но это было бесполезно. Душа Ноя навалилась на него и повалила синекожего демона на четвереньки. На мгновение Игрису удалось задержаться на месте. Его руки дрожали от ярости. Золотые монеты звенели вокруг него, когда он пытался собрать силы, чтобы дать отпор.
Этого оказалось недостаточно. Игрис рухнул, впечатавшись лицом в землю своей души. Его конечности раскинулись во все стороны. Он не мог собраться с силами, чтобы пошевелить хотя бы одной мышцей. Дыхание Игриса вырывалось с хрипом, когда он пытался сделать вдох сдавленными легкими. По его душе начали расползаться белые трещины. Ной снова перевел взгляд на Руну.
«Итак», – выдохнул Ной, протягивая руку к закопанной Руне Демона. «Посмотрим, что я смогу из тебя извлечь, а?»
***
В течение следующих двадцати пяти минут Ной использовал душу Игриса в качестве пособия для проверки каждой своей теории и идеи, касающейся Рун Демонов. Он запомнил каждую черточку обоих оставшихся Рун. Хотя он не знал, что именно они делали в своем нынешнем состоянии, он знал, что Игрис питался жадностью – и по большому счету ему было все равно, что эти Руны могут делать. Его волновало только то, что он может сделать с ними. Ной стремился выудить из Рун Демона каждую крупицу информации, которую только мог. Он подвергал их многочисленным испытаниям, среди которых не было абсолютно ничего из того, чему бы он когда-либо стал бы подвергать Ли или любого из демонов, о которых заботился, но на Игриса эта любезность не распространялась.
И как только Ной закончил испытывать все до последней крупицы информации, которой располагал, он разделил обе Руны до конца, по частям. Он разделил Руны 4-го ранга на Руны 3-го ранга. 3-й ранг – на 2-й, а 2-й – на 1-й. Каждый раз Ной изучал получившиеся Руны, ища в них паттерн. Искал хоть что-то, что можно было бы использовать, чтобы понять Руны чуть лучше.
Кульминацией его усилий стало замешательство.
Ной был очень хорошо знаком с дизайном разобранных им Рун Демонов, хотя и не знал их названий. Он выяснил, как они реагируют на различные сценарии. Он знал их пределы, но их происхождение его совершенно озадачило.
Руны Игриса состояли в основном из смеси демонических и различных металлических и земляных Рун. Качество их было довольно посредственным. Но когда он разложил все на самые базовые составляющие, то был застигнут врасплох, обнаружив точно такие же Руны Демона 1-го ранга, что и у Айлина. И не только одну из них. Это были все Руны Демона. Они были идентичны. И в этом не было никакого смысла.
Фрагмент Себя был проявлением меня. Я мог чувствовать, как тесно он связан с каждой частью моего тела. Это не какая-то общая вещь, но она также определенно служит той же цели. Учитывая, как тесно связаны душа и тело у демонов, эти Руны Демонов 1-го ранга, по сути, служат той же цели, что и моя Руна. Так почему же они все одинаковые?
Слабый хрип Игриса отозвался где-то на задворках сознания Ноя, но он проигнорировал его. Душа демона почти полностью разрушилась. В ней было больше белых трещин, чем золота, и трещины расширялись с каждой секундой. У Ноя оставалось не так уж много времени, пока разрушения не распространятся повсюду. У него оставалось еще меньше времени до того, как последняя Руна Демона 1-го ранга исчерпает свою энергию и рассеется, но что-то кольнуло в глубине его сознания.
Руна Демона Айлина не была уникальной для него. Был шанс, что они с Вайолет поделились своими Рунами, но не было никакого способа, чтобы у Игриса также случайно оказалась точно такая же Руна. Это означало, что Руна Демона 1-го ранга не имела никакого отношения к эмоциям, которыми они питались. Общий знаменатель – это то, с чем он мог работать. Это был ключ к разгадке того, что он упустил. Оставалось выяснить, к какой двери он ведет.
Ной внимательно изучал Руну. Чем пристальнее он вглядывался, тем больше ему казалось, что он что-то упускает. Что-то очевидное. Чувство знакомого скреблось в глубине его сознания, как кошка у двери.
Золотые монеты просыпались сквозь разрастающиеся трещины вокруг Ноя и падали в растущую пустоту вокруг него. Болезненное дыхание Игриса за его спиной начало сбиваться. Демону недолго оставалось в этом мире, как и его душе. Ной стиснул челюсти. Его чувства устремились к Руне, ощущая не только ее внешний вид. Он направил свое намерение вглубь самой Руны, нащупывая все, что можно было найти.
Что это? Что кажется знакомым? Я…
И тут он понял, что это за знакомое ощущение. По позвоночнику Ноя пробежал ледяной озноб. Руна Демона рассыпалась на эфир, но это не имело значения. Он больше не нуждался в ней.
В этом не было никакого смысла, но отрицать это было невозможно. Что-то щелкнуло в его душе и сдвинулось в сознании. Возможно, это было просто старое воспоминание, вырвавшееся на свободу. Возможно, это было что-то совсем другое. Но, что бы это ни было, он изменился. Впервые в жизни Ной прочитал Руну Демона.
Ее основное название было просто Руна Демона. Но это было еще не все. Руна Демона была грубым переводом, ее истинное значение было утеряно. Паттерн внутри Руны содержал иное сообщение – и в нем было присутствие, которое Ной не забудет никогда в жизни.
Крошечный Осколок Декраса. (3)
— — —
П.:
(1) – В оригинале Игрис обещает Ною «to rip your loin out», и «loin» выдает варианты перевода «поясница; филе; вырезка»… Я тоже в общем сильно озадачилась)
(2) – Кхем, оригинальное предложение «Igris stood at the top of a pile of gold, two enormous blades in each of his hands». То бишь выходит «два меча в каждой руке»… если попытаться вообразить реалистичнее, «два меча в руках», то получается, что автор забыл, что Игрис четырехрукий (в предыдущей главе только же писал)… Короче, решила самодеятельно убрать число. Все равно это ни на что не влияет)
(3) – Miniscule Shard of Decras. Что любопытно, далее Ной будет почему-то именовать его тоже Фрагментом, а не Осколком, – автора опять переклинило, похоже…