Глава 463: Не важно в каком краю(3) •
Не сильно удивляло. Они уже слышали, что здесь обнаружены следы Демонической секты. Кроме того, разве Чхон Мён не видел собственными глазами труп, зараженный Демоническим цветком?
Однако услышать о Демонической секте от местных жителей Северного моря имело больший вес, чем услышать о ней от кого-то еще на другом конце страны.
— …они привели Демоническую секту в Ледяной Дворец Северного моря?
— Амитабха. Амитабха. Почему…
Хэ Ён продолжал читать сутры, не в силах понять, как можно привести к порогу собственного дома, демонов.
— Разве люди Северного моря не знают, что из себя представляет Демоническая секта? Как они могли воззвать за помощью к вестникам погибели?
Услышав это, Хон И Мён вздохнул.
— То, что мы живем в отдаленных землях Северного моря, не значит, что мы не знаем о Демонической секте.
— Тогда… как можно было?
На этот вопрос Хэ Ёна, ухмыляясь ответил Чхон Мён.
— И снова твоя наивность.
— …
— Поскольку они такие же люди, нет ничего, чем бы они чурались. Немыслимое перестает быть таковым.
Даже привлечение Демонической секты.
Особенно когда на карту поставлена власть. Чтобы получить трон, многие страны обращались к чужим державам.
И последствия не заставляли себя ждать…
«Большинство поплатилось за это».
Возможно, нынешний Ледяной Дворец ждет та же участь.
— А дальше?
Когда Чхон Мён вздохнул, Хон И Мён продолжил.
— Подробности мне неизвестны. Все, что я знаю, так это то, что в Северном море появились посторонние, и через несколько дней принца Ледяного Дворца сместили.
— Хм.
Выражение лица Пэк Чхона стало серьезным.
«Мы недооценили проблему?»
Первоначально они предполагали, что присутствие Демонической секты в Северном море указывает на связь между этими двумя местами. Нельзя было сбрасывать со счетов Ледяной Дворец, со всей их мощью.
Однако, узнав, что Ледяной Дворец Северного моря и Демоническая секта возможно были в сговоре, они поняли, что ситуация более ужасна, чем ожидалось.
Лица учеников стали напряженными. Пэк Чхон взглянул на Чхон Мёна, тот выглядел заинтригованным и нетерпеливым.
— Значит, никто не в курсе, что происходит внутри дворца?
— Скорее всего… да и откуда такому дураку, как я, знать об этом.
Чхон Мён кивнул.
Нередко в императорском дворце происходили значительные изменения, о которых простые люди не догадывались в течение нескольких лет. Например, в Северном море такой человек, как Хон И Мён, живший в отдаленном районе, не имел бы никаких знаний о внутреннем устройстве дворца.
— В общем…
Хон И Мён нахмурил брови.
— После того инцидента атмосфера на землях Северного моря стала гнетущей. Я слышал, что в некоторых районах пропадают люди, а торговля с Центральными Равнинами была полностью запрещена. В результате многие умерли от голода из-за отсутствия доступа к зерну.
— Хм.
— А те, кто пытался торговать с Центральными Равнинами, несмотря на новый закон, были казнены в назидание остальным.
— Ну так… мы же тоже с Центральных Равнин?
Когда Чхон Мён спросил, Хон И Мён улыбнулся.
— Я же говорил вам, даже на землях Северного моря, мы можно сказать, находимся на отшибе. Где уж тут углядеть, живет тут кто-то или нет?
— Но.
Чхон Мён почесал щеку и спросил снова.
— Что же случилось с предыдущим лордом дворца?
— А мне ж откуда знать?
— Хммм…
— Однако, судя по тому, что даже после нескольких лет кровопролития и насилия, слухов о нем так и не появилось…
— Ясно.
В конце концов, Чхон Мён сам мог догадаться о том, чего не мог сказать Хон И Мён.
«Демоническая секта, восстание и переворот во дворце».
Правдоподобное рассуждение.
Пока Демоническая секта затаившись плутала по миру, дабы избежать внимания сект Центральных Равнин, они вступили в сговор с Северным морем и взяли под свой контроль дворец, приняв сторону младшего брата лорда, чтобы основать новую базу.
Но…
— Странно.
— Э-э, что такое?
Чхон Мён махнул рукой на вопрос Пэк Чхона.
— Нет, ничего.
Как-то не вязалось с методами Демонической секты, по крайней мере, с тем, как они вели дела в прошлом, и о которых знал Чхон Мён. Конечно, поскольку Чхон Мён не имел представления, как секта функционирует без Небесного Демона, говорить, что это странно, возможно, и не имело смысла…
«И все же что-то не так».
На самом деле было бесполезно сидеть и теряться в догадках.
Он сделает выводы, как только увидит все своими глазами.
Пока Чхон Мён молчал, Пэк Чхон продолжил разговор.
— Получается, слухи о том, что Ледяной Дворец разорвал все связи с Центральными Равнинами оказались правдивы.
— Верно. Если вы пойдете дальше, то не ждите встречи с распростертыми объятьями. Возможно, вам повстречается нечто ужасное. Я не знаю, какое у вас здесь дело, но лучше повернуть назад, если оно не критично срочное.
— Я запомню Ваш совет.
— … Похоже, вы не собираетесь возвращаться.
Когда Хон И Мён посмотрел ему в глаза, Пэк Чхон неловко замялся.
— Потому что мы пришли не на экскурсию.
— Ну что ж, давайте хорошо отдохнем. Пора готовиться к ночи.
— Спасибо за Ваше предложение, но мы не можем остаться.
Когда Пэк Чхон отказался, выражение лица Хон И Мёна изменилось.
— Ты не знаешь, о чем говоришь. Ночи в Северном море в несколько раз суровее дня. Даже те, кто всю жизнь прожил на холодных землях Северного моря, не покидают свои дома по ночам без причины. Если есть возможность, то лучше не оставаться на ночь под открытым небом.
— Все так плохо?
Хон И Мён кивнул.
— Как бы вы не были уверены в своих силах, если после заката вас настигнет метель, вы моментально замерзнете насмерть. Мне нужно еще кое-что подготовить, так что оставайтесь до завтра.
— …Тогда, пожалуйста, позаботьтесь о нас еще немного.
А Чо Голь шепотом поинтересовался у Пэк Чхона.
— Точно все будет в порядке?
— В любом случае, лучше прислушаться к советам местных жителей. Мы должны минимизировать риски, не так ли?
Услышав его, все согласились, и Пэк Чхон принял окончательное решение.
Но Чхон Мён выглядел недовольным. Увидев это, Хон И Мён быстро встал, как будто внезапно о чем-то вспомнил.
— Ох, дырявая моя голова. Просто подождите немного. Я принесу вам немного еды.
Пэк Чхон поднял к нему грустные глаза.
— Простите, мы доставляем Вам много лишних хлопот…
— Все в порядке. Не задарма же, так чего беспокоиться?
Хах?
Так он деньги с них возьмет?
Какой расчетливый мужчина.
Пэк Чхон растянул губы в неловкой улыбке. В этот момент дверь скрипнула и ворвался сильный порыв ветра.
— Ик!
— Ах! Так холодно!
Все сгорбились от холода и посмотрели на дверь. Дверь отворилась, и внутрь вошел маленький ребенок.
— Удачно сходил?
— Да, отец! Но… я не смог найти столько, сколько думал.
Ребенок с ног до головы был закутан в меха, только глаза и нос выглядывали. Он прошел и скинул небольшую сумку с плеча на пол.
— Ребенок?
— Мой сын.
Ребенок стянул перчатки и показалась белоснежная кожа.
— …Сын?
— Да.
— Твой сын?
— … А что-то не так?
— Нет, нет.
Вы совсем не похожи друг на друга. Ты уверен, что не похитил откуда-то ребенка?
Единственное, что у них было общего, так это белая кожа. По сравнению с крупным носом, темными волосами и угловатым лицом Хон И Мёна, сын выглядел типичным ребенком с Центральных Равнин.
Но он был довольно милым.
— А кто эти люди?
— Они с Центральных Равнин.
— Центральные Равнины?
Глаза ребенка сверкнули любопытством.
— Когда кто-то упоминает Центральные Равнины, он имеет в виду теплые южные земли!
— …
Гора Хуа расположилась на севере Центральных Равнин, но там была действительно теплая земля по сравнению с Северным морем. Пэк Чхон и другие ученики поняли, что все в мире познается в сравнении.
— Что это за место — Центральные Равнины?
— Дитя, для начала следует представиться.
— Ах!
Ребенок тут же опустил голову, услышав ругань Хон И Мёна.
— Здравствуйте. Меня зовут Хон Джин Бо.
— Рады встрече.
Пэк Чхон поприветствовал ребенка от имени всех.
— Нам нужно приготовить еду для гостей, так что подготовь все.
— Да, отец!
Услышав бойкий ответ Хон Джин Бо, ученики горы Хуа улыбнулись друг другу.
— Гармонично выглядят.
— Отлично ладят, хоть и не похожи друг на друга.
Однако, в отличие от восхищающихся милотой ребенка учеников, глаза Чхон Мёна были прикованы к Хон Джин Бо.
— Джин Бо, хаа…
__________________________________________________________________
— Вам совершенно не обязательно утруждать себя…
— Не беспокойся о пустяках.
Пэк Чхон посмотрел на телегу, почесывая затылок.
Прошлой ночью он выспался в теплом доме Хон И Мёна. Прошло немало времени с тех пор, как он спал, не дрожа от холода, поэтому он чувствовал себя просто отлично, вся скопленная усталость покинула его.
Но Хон И Мён не удовлетворился простым предоставлением жилья и вышел накрыть телегу большим полотном.
— Я подумал, что гораздо удобнее спать в телеге, чем ставить неуклюжую палатку. Будет теплее, если укрыться от ветра.
— Я не знаю, как выразить свою благодарность.
Пэк Чхон снова и снова кланялся приютившему их человеку, и выглядел он слегка растерянно.
Он встречал множество людей по всем Центральным Равнинам, но это был первый раз, когда кто-то делился вещами так свободно.
Хон И Мён улыбнулся Пэк Чхону.
— Северное море — бесплодные земли.
— …
— Здесь не выжить без помощи друг другу. Протягивая руку помощи сегодня, завтра я и сам получу ее. Простое человеческое отношение.
— Ах…
Юн Чжон кивнул головой.
— Я получил ценный урок.
— Ничего такого. Ха-ха-ха.
Они переоделись.
Вместо овчины и кожи теперь у них были шкуры животных, купленные у Хон И Мёна. Ткань, покрывающая головы, была неудобной, но не позволяла ветру проникать в уши, и голова больше не мерзла, так что с небольшим дискомфортом можно было смириться.
— Будьте осторожны. Северное море страшнее, чем вы можете себе представить.
— Мы запомним.
Пэк Чхон низко поклонился.
— … Но где Чхон Мён?
— Эм? Он был здесь…Кииик.
— Аааа, как же холодно…
Дверь распахнулась, и показался огромный меховой шар.
— …
Ученики горы Хуа, увидевшие эту фигуру, потеряли дар речи и открыли рты.
Чхон Мён, превратившийся в чертов шар, из-за количества одежды, которую он на себя натянул, споткнулся.Скккр.
— А?
Нет, он, оказывается, пытался выйти. Из-за множества слоев одежды, он не мог пролезть через узкий дверной проем.
— Что такое?
Он изо всех сил пытался выбраться, но протиснуться так и не удавалось, он просто-напросто застрял.
— Кххк! Сасук! Вытащи меня!
— …
— Эй, слышишь меня!
Пэк Чхон, наблюдавший за этой сценой, медленно опустил голову.
— Не выводи меня.
— Пожалуйста, Чхон Мён.
Не выдержала Ю Исоль, она вздохнула и подошла к двери. Схватив за руки, она рывком вытянула его, и с громким стуком Чхон Мён приземлился возле телеги.
— Фух. Все еще холодно.
— …
— Чего стоим? Давайте выдвигаться.
Пэк Чхон посмотрел на Хон И Мёна и заговорил тихим голосом.
— …прошу прощения.
— Какой интересный человек. Должно быть, он ваша головная боль.
— …Да.
Ему может и хотелось пожаловаться на свои страдания, но в этом просто не было смысла. Несмотря на маленькую заминку с Чхон Мёном, он быстро погрузил в телегу различные предметы, которые принес Хон И Мён, а затем встал перед ней.
— Нам пора идти.
— Следуйте по тропе, вдоль озера. Путь неблизкий, так что не торопитесь сильно. Холод Северного моря в первую очередь забирает уставших и вымотанных.
— Хорошо, мы запомним.
В этот момент раздался нетерпеливый голос из телеги.
— Ах, да поехали уже!
— Этот проклятый ублюдок!
— Я сожгу телегу и сброшу ее с обрыва!
Видя, как ученики горы Хуа бросаются к повозке и кричат, Хон Джин Бо тихо пробормотал своему отцу.
— Какие они странные. Все жители Центральных Равнин такие?
— …они хорошие люди.
Хон И Мён оправдывал этих ребят, живших в далекой стране, дабы не пасть в глазах сына.
— Спасибо Вам. Мы заглянем на обратном пути…
Прощаясь, напоследок они обменивались добрыми напутствиями.
— Ученик Пэк Чхон.
Хэ Ён позвал его, стоя перед телегой с взволнованным взглядом всматриваясь в даль, и оттого Пэк Чхон сразу занервничал.
— Что такое, монах?
— Кто-то приближается на большой скорости.
— Хм?
Пэк Чхон нахмурился и посмотрел вперед.
Он был прав.
Сквозь снежный ветер что-то двигалось. Маленькая точка в одно мгновение начала увеличиваться в размерах и приближалась к ним со пугающей скоростью.
— Кто это?
— Опираясь на скорость, явно не простой люд.
— …будьте наготове, мы не знаем друзья они нам или враги.
-Да!
Когда Пэк Чхон отдал приказ, все быстро собрались, и настороженно замерли. Повисла тишина, лишь суровое завывание ветра касалось слуха.
В одно мгновение доброе прощание сменилось сосредоточенной напряженностью.