Глава 324: За морем тишины •
Пока в Миральдии были относительно спокойные дни. Королевство Куал погружалось в междоусобные войны. Похоже, торговая обстановка накаляется с каждым днём, и даже Ферун решил поиметь денег с этой войны. Для этого они отправили своих людей в портовые города для сбора информации.
Разумеется, мы тоже не остались в стороне и продолжили собирать информацию, этим занялись Герш и Петро.
— Ну, какая политическая ситуация у нашего соседа?
Петро начал слабеть, и сегодня на совет прибыл его внук. Старик решил, что пора понемногу передавать власть, так что теперь мне придётся иметь дело с молодёжью.
— Бойня, отец против сына, король против своих людей, дети против отцов.
Судя по отчёту, войны как таковой ещё нет, но постоянно происходят стычки между небольшими отрядами, иногда, с целью напугать людей, армию перемещают из города в город.
Куал основался вдоль реки Меджире, но постепенно мелкие князья монополизировали её и захватили два единственных доступных для внешней торговли порта.
Король и верные ему люди контролирует города на реке, а его противники – города на севере страны и порты для внешней торговли. Из-за этого у них возникает конфликт, ведь прибывшие в порт товары не могут отправляться дальше, король просто блокирует реку.
Удивительно. А ещё нужно отправить Петро лечебные корни, они хорошо помогают при боли в ногах.
— Зайдите к врачу и попросите лечебные корни для Петро.
— Да, спасибо большое. Мы обязательно позаботимся о его здоровье.
Я наклонился к Лаш и попросил приготовить имбирное печенье для старика, он просто обожает их.
— Какие бы деньги ни сулила торговля с другим государством, мы должно сохранять нейтралитет. Не в наших интересах сейчас начинать войну!
Большинство советников закивали.
— С другой стороны, наши товары будут облагаться огромными налогами!
— Да, тогда нам нужно как-то решить эту проблему.
Каул готов закупать оружие, провизию и многое другое, а у них можно покупать дешёвую кожу и сахар. Так уж получилось, что сахар там в пять раз дешевле, чем себестоимость выращивания его тут.
Это позволит нам улучшить жизнь обычных людей, но мне не хочет ввязываться в новую войну из-за этого.
Один из советников напрягся.
— Там идёт гражданская война, а мы только недавно закончили наш конфликт. Я не готов отправлять туда войска даже ради дешёвого сахара.
— Гражданская война за морем?
— Можно сказать и так, но у них она будет ещё более опустошающей, учитывая, что враждующих сторон больше чем две!
Наступила зима, но политическая ситуация в соседнем государстве так и не изменилась, они всё ещё продолжали топтаться на месте, не решаясь хоть что-то развернуть. Торговля временно приостановилась – маленькие реки сковал лёд, а выходить в море зимой опасно из-за порывов ветра, штормов и низкой температуры.
Тем временем Рейкан закончил строительство нового стадиона, и начались первые военно-спортивные игры с мячом.
Мы же подготовились к реорганизации университета и почти завершили модернизацию армии.
Теперь армия Владыки Демонов делилась на два отдела – демоническая армия и демонические рыцари. На всякий случай я заставил некоторых рыцарей выучить язык Куала.
Мы не хотим туда отправляться, но новости из-за океана неутешительные, и я всё больше понимаю, что нам придётся вмешаться в их конфликт. В конце концов, мне пришлось срочное письмо. Король Куала созвал всех правителей со своими армиями, они планировали атаковать бунтующих князей и разбить их, тем самым захватив порты себе. Князья тоже не сидят на месте и уже приготовились к обороне.
Мне тоже пришло два запроса, один от короля, второй из портов. Оба просили нашей помощи в предстоящей войне. Мне пришлось срочно созывать совет.
— Что будем делать?
Старик Петро сам прибыл в этот раз, понимания, что доверять внукам такое важное решение ещё нельзя.
— Нам придётся отправить туда войска. В войне будет только один победитель, так что нам лучше не оказываться на стороне проигравших. Вот только у нас слишком мало кораблей, готовых выйти в море в такую погоду.
Тут же встал Герш.
— Я согласен со стариком. Нам нужны эти торговые пути, мы готовы собрать как можно больше моряков для немедленной отправки за море.
Я понимаю их чувства, но война на другом краю земли из-за возможной торговли?
— Если мы будем участвовать в гражданской войне в другой стране, это может аукнуться нам в будущем.
Старик Петро нахмурился.
— У нас очень ограниченные силы, мы не сможем отправить туда даже десять тысяч солдат – кораблей просто не хватит!
Мне приходилось видеть такое в прошлой жизни, когда страна отправляется куда-то ради защиты мирного населения, но затем все начинают думать о ней, как об агрессоре. Так что мы не должны начинать войну, не обдумав всё хорошенько.
Северные города встали против отправки войск. Хоть мы и дружим с империей, но они опасаются предательства в любой момент.
Южные же народы пришли из-за моря, так что Куалы их предки.
— Учитель, что скажите?
Гомовира немного напряглась.
— Я не могу решать за всех, но разве мы не поклялись помогать слабым и обездоленным?
Мне тоже хочется, чтобы люди не знали ужаса войны, но отправлять солдат воевать на чужой земле в наши планы не входило.
Нужно действовать осторожно.
— Тогда просто ради защиты наших интересов давайте отправим немного рыцарей и дипломатов туда. Хотя бы пару военных кораблей.
— Всего пару?
— Если мы отправим много солдат, могут быть проблемы.
Наша задача – примерить враждующие стороны, а не участвовать в войне, иначе люди будут ненавидеть нас ещё несколько поколений.
— Казне нужны деньги. Торговля позволяет активно зарабатывать и способствует развитию технологий. Если портовые города Куала превратятся в места постоянных сражений, мы не сможем торговать с ними!
Если расширить торговлю, в казне появятся дополнительные деньги, и тогда мы сможем подумать и об образовании, и о гражданском строительстве, и о модернизации армии.
— Нам нужно просто помочь им избежать войны мирным путём. Это наша задача.
Айлия верно подметила, наша задача помешать им устроить многовековую войну.
— В таком случае предлагаю отправить туда моего заместителя. Есть возражения?
Особых возражений не было, и мы решили немедленно претворить решения в жизнь.
***
Из Гаваны будут выходить корабли с рыцарями и дипломатами, медленно подбираясь в портовые города.
— Дай больше информации, мне нужно как-то начать наши переговоры.
Корабль останется под охраной в одном из портов, а мы пойдём дальше.
Рейкан сложил руки на груди и усмехнулся.
— Ты взял меня с собой ради войны?
— А ты спросить не мог об этом пару недель назад, когда мы только отплывали?
— Да как-то не подумал…
Петро напомнил нам: «Корабль будет готов к отплытию всегда, и, если что-то случилось, сразу приводи всех рыцарей и дипломатов сюда, мы сразу же отплываем!»
При наступлении полноценной зимы два боевых корабля галерного типа «Миральдия» вошли в самый большой порт Куала.
На корабле прибыли дипломаты, торговцы и демонические рыцари. Мы не бросились в бой, а пошли на встречу с князьями, нам необходимо было собрать побольше информации.
Первое, что меня удивило, так это зёрна, похожие на кукурузу, но они намного меньше.
— Как интересно! Надо это купить.
Мне кажется, что я прибыл сюда не зря!