Глава 168: Волна монстров (4) •
Инструкция по выживанию для регрессора
«Сколько бы ты ни умолял, Чжунвук, ты будешь на передовой».
Я прекрасно понимал ход его мыслей. Разумеется, была огромная разница между самостоятельным боем и сражением в составе отдельного подразделения под чужим командованием.
Он хотел сохранить свою гильдию в целости. Нет, если говорить прямо, для него это был вопрос выживания. Это подтвердилось, когда он поспешил согласиться с графом. Похоже, он решил: если он встанет на мою сторону, я выделю «Литтл-Року» удобную позицию.
Вероятно…
«Он метит в тыл».
Граф Касл-Рок в любом случае уже всё решил. Всё поместье было переведено на военное положение, ввели комендантский час, чтобы помешать свободным людям сбежать из города.
Чжунвук понимал, что граф не отступит. Если бы командование взял на себя кто-то из верхушки армии, это могло вызвать недовольство и чувство отчужденности у игроков. Однако со мной, в статусе почетного епископа, дело принимало иной оборот.
У меня было подходящее положение свободного гражданина, а авторитет, дарованный стороной Папы, давал мне необходимые полномочия.
Выбрать меня в качестве «щита» для «Литтл-Рока» было грамотным ходом со стороны Чжунвука, но его главной и роковой ошибкой стало то, что он совершенно не разгадал моих истинных намерений. Кажется, он до сих пор верит, что я к нему благосклонен; видеть, как он отчаянно поддакивает, было даже весело.
Естественно, некоторые другие гильдии начали поддерживать его мнение.
— Говорят, что гильдии и кланы могут действовать независимо, но… нам всё равно нужно переходить на военные рельсы. Слова графа звучат разумно. Хоть Ли Киён и не из Касл-Рока, разве он не из Священной Империи, как и все мы?
— Хм…
— Не думаю, что это плохое решение.
— Вообще-то, мы и сами подумывали…
Почувствовав лазейку для спасения, остальные тоже начали соглашаться с предложением графа.
— Я считаю, что почетный епископ Ли Киён должен возглавить это…
Как только часть гильдий пошла на контакт, остальные, ведомые жаждой выгоды, тут же подтянулись. Они инстинктивно поняли, что из этого можно что-то извлечь. В мгновение ока общественное мнение сменилось с «это плохой выбор» на полное одобрение.
Смешно было смотреть, как они виляют хвостами, почуяв шанс. Словно дрессированные псы, выпрашивающие лакомство.
«Граф сделал верный выбор».
Силовое давление на свободных людей помогло бы решить кризис прямо сейчас, но это было бы недальновидно. Компромисс был очевидным и необходимым шагом. Идея сделать меня связующим звеном между ним и игроками была выгодна нам обоим.
«Вполне логично».
В этой ситуации граф не мог доверять ни одному из свободных людей Касл-Рока.
Не знаю, было ли дело в леди Марлин или в его собственном трепетном отношении к городу, но граф явно решил довериться мне.
«Учитывая слухи, которые ходят в императорском замке, его можно понять».
Моя репутация позволяла адекватно оценивать ситуацию.
Заметив, что Ким Хёнсон тоже едва заметно кивнул, я понял, что и он согласен с графом.
«Конечно, для меня это тоже отличная новость».
— Я… это такая ответственность.
— Нет, Ли Киён. Я обеспечу вам полную поддержку.
— Раз уж Сон Чжунвук так говорит… кхм.
Как бы то ни было, я и сам хотел попрактиковаться в командовании крупными силами. Теория — это хорошо, но практика — совсем другое дело. Упустить такой шанс было бы верхом глупости. Однако скромность — добродетель корейцев.
Как только я открыл рот, намереваясь сказать, что боюсь не справиться, я почувствовал, как все взгляды скрестились на мне.
«Хорошо».
— В таком случае… я сделаю всё возможное, чтобы организовать и координировать действия отрядов совместно с башней лорда. Премного благодарен, граф Касл-Рок.
— Прошу вас, позаботьтесь о городе, почетный епископ Ли Киён.
Атмосфера наконец разрядилась. Судя по тому, как все на меня смотрели, у присутствующих накопилось немало вопросов. Учитывая, что формирование подразделений сейчас было первостепенной задачей, их интерес был понятен.
«Кто же захочет стоять на первой стене?»
Хотя главный герой на эту роль уже был определен, эту позицию мне придется распределять в последнюю очередь.
Пока продолжался брифинг, я видел, что мысли некоторых людей витают очень далеко отсюда. Конечно, многие всё еще сомневались, действительно ли случится волна монстров, но Ким Хёнсон мастерски отвечал на их вопросы.
— Большинство из тех, кто недавно был на охоте, чувствуют это. В экосистеме леса перед Касл-Роком произошел сбой.
— Я определенно… чувствовал это. Василиски, живущие в болотах, вдруг объявились в лесу, и тому подобное. Высокоуровневые монстры начали выходить за пределы чащи. Даже в нашем клане мы запретили новичкам охотиться.
— Если взглянуть на признаки волн, поражавших Касл-Рок десятилетия назад, можно заметить поразительное сходство.
— Какова причина?
— Правильнее будет предположить, что произошло перенаселение или появился новый сильный монстр, который вытесняет остальных из их привычной среды обитания.
— Но можно ли судить об угрозе волны только по этим признакам? Только когда ситуация станет предельно ясной, можно вводить военное положение…
— Тогда будет уже поздно. Есть разница между тем, чтобы встретить врага подготовленным или застигнутым врасплох. Кроме того, если взглянуть на этот график…
— Хм… Понимаю.
Сейчас мне не стоило вмешиваться. Данные, представленные нашей стороной, могли казаться неполными, но все улики прямо указывали на то, что беда неминуема. Те, кто сомневался, либо были недовольны внезапными ограничениями, либо просто не хотели признавать очевидное.
На самом деле, у меня тоже были сомнения.
Глядя на факты, собранные Ким Хёнсоном, было почти очевидно, что волна монстров действительно произойдет. Мне даже не нужно было искать доказательства. Раз это случилось в первой временной линии, случится и здесь.
Однако причина оставалась туманной. Ким Хёнсон, похоже, и сам точно не знал, почему поднялась эта волна.
«А имеет ли это значение?»
В любом случае, наша задача была ясна.
«Перебить наступающих монстров. Вот и всё».
Все, кроме меня, понимали это очень хорошо. Даже после окончания брифинга обсуждения не стихали. В этот момент мне следовало взять слово, иначе это затянулось бы до бесконечности.
— Итак, я буду говорить как командующий. Я прошу вас предоставить информацию о составе отрядов каждой гильдии и клана, а также об их основных классах. Ничего не скрывать — грамотная расстановка сил возможна только при наличии точных данных.
— Что?
— Все запасы ресурсов каждой гильдии объединяются. Мы, «Голубая роза», также передадим и объединим все привезенные нами предметы.
— Это же…
— Подкрепление и припасы также прибудут из Линделя. Я рассчитываю на ваше понимание, так как мы планируем интегрировать все ресурсы. Управление снабжением мы поручим Торговой гильдии и Торговой группе Касл-Рока. Вам не о чем беспокоиться: после завершения операции все оставшиеся припасы будут распределены справедливо.
— Но всё же… У каждой гильдии или группы свои обстоятельства…
— Вот список припасов, которые «Голубая роза» предоставляет бесплатно. Это больше, чем суммарный бюджет некоторых малых и средних гильдий. Я бы и рад учесть обстоятельства каждого, но я здесь не для вашего удобства. Разумеется, я приму во внимание некоторые детали, но если вы не желаете подчиняться, вам придется перейти под прямое командование Касл-Рока и сражаться бок о бок с ними.
— Дело не в том, что я не хочу подчиняться…
Первым делом нужно было приструнить идиотов, которые отказывались слушать. Что касается припасов — будет только правильно, если я лично присмотрю за ними.
Тут подал голос Сон Чжунвук из «Литтл-Рока», согласно кивая:
— Я полностью согласен с почетным епископом Ли Киёном.
Хоть я и знал, что его преданность напускная, это был хороший жест.
— В домах гильдий остается только необходимый минимум людей. Все гильдии временно перебираются в казармы у стен и постоянно находятся в режиме ожидания. Завтра начинаются общие учения. За подготовку будут отвечать люди из «Красных наемников».
— О, «Красные наемники» тоже придут? — с надеждой спросил кто-то.
— Сейчас мы поддерживаем постоянную связь с Линделем. Возможно, если обстоятельства позволят, сама Чха Хира сможет сражаться вместе с нами.
— О-о-о!
Услышав это, они заметно приободрились. Я знал, о чем они думали. Присутствие «Красных наемников» давало им надежду на благополучный исход.
Я понимал, что Чха Хира — одна из причин, почему эти люди смотрели на меня с таким пиететом. Конечно, моя собственная уверенность как командира тоже играла свою роль.
С того момента, как Ким Хёнсон предложил отправиться в Касл-Рок, он только и делал, что раздавал указания и делился информацией. В тревожной ситуации именно уверенность командира передается подчиненным.
Тем временем я позаботился о том, чтобы они осознали последствия неповиновения.
— Ха-ха-ха. Какое счастье, что Ли Киён сейчас в Касл-Роке!
Сон Чжунвук тем временем вовсю усердствовал, подлизываясь ко мне в надежде на место в тылу.
— Торговая гильдия Касл-Рока начнет сортировку припасов сразу после их получения в течение сегодняшнего дня. Остальные гильдии должны вооружиться и переехать в казармы.
— Всё это — уже сегодня?
— Да.
— Тогда мне нужно поспешить.
— Если возникнут проблемы, докладывайте лично мне.
— Слушаюсь.
— Что ж, в какие казармы нам направляться?
— Когда вернетесь, всё будет готово.
Им нужно было время на сборы, и было правильно дать им этот срок.
Пока я излагал план так, будто всё уже давно было подготовлено, выражения лиц слушателей начали меняться. Они выглядели так, словно были искренне рады моему назначению на пост командующего.
«Этого я и добивался».
Как почетный епископ Священной Империи, я мог рассчитывать на помощь жрецов из других городов. Как фаворит Королевы Наемников — на её поддержку. Если добавить к этому возможную помощь гильдии «Ёдзора» из Селии, мой бэкграунд делал меня в их глазах весьма компетентным лидером.
— Мы постараемся завершить формирование подразделений в консультации с графом Касл-Рок в кратчайшие сроки. На этом собрание окончено. Займитесь личными сборами немедленно. Как сказал граф, мы на военном положении. Я не сторонник бесполезных хлопот, так что, если будете следовать моим указаниям, вы не останетесь в накладе.
— Ах…
— Советую подумать о том, что будет после того, как волна закончится, а не зацикливаться на текущих трудностях.
— Поняли.
Когда я встал, все последовали моему примеру. Едва я вышел из комнаты, меня тут же окружили.
Конечно, активнее всех был Сон Чжунвук — человек, внесший самый большой вклад в мое нынешнее возвышение.
— Ли Киён, во сколько мне подойти?
— Вообще-то я бы хотел, чтобы все собрались к полудню, но…
— Думаю, это займет чуть больше времени…
— Что ж, в виде исключения я пойду вам навстречу.
— Ха-ха-ха. Спасибо!
— Пустое. Я не могу быть слишком закостенелым.
— Как и ожидалось от Ли Киёна! Когда вы только прибыли в Касл-Рок, вы уже чувствовали, что станете светом для этого города? Ха-ха-ха!
Не только он вилял хвостом. Хвалебные оды летели со всех сторон.
Мне потребовалось прилично времени, чтобы отделаться от них всех. Разговор с Чон Хаян о трекере на моем теле придется отложить на потом.
«Нужно еще распределить войска…»
Это не станет большой проблемой, если Чо Хеджин мне поможет.
— Хеджин-сси?
— Да, вице-мастер?
— Мне нужно сейчас заняться делами. Еще столько всего нужно организовать… Хеджин, ты сможешь сама распределить войска?
— Что?
— «Литтл-Рок» и Сон Чжунвук пойдут на первую стену. Пожалуйста, распредели остальных по позициям.
— Ах…
— Если кто-то согрешил, разве он не должен быть наказан?
Сон Чжунвуку сейчас определенно стоит быть начеку.
«Сколько бы ты ни умолял, Чжунвук, ты будешь на передовой».
Я прекрасно понимал ход его мыслей. Разумеется, была огромная разница между самостоятельным боем и сражением в составе отдельного подразделения под чужим командованием.
Он хотел сохранить свою гильдию в целости. Нет, если говорить прямо, для него это был вопрос выживания. Это подтвердилось, когда он поспешил согласиться с графом. Похоже, он решил: если он встанет на мою сторону, я выделю «Литтл-Року» удобную позицию.
Вероятно…
«Он метит в тыл».
Граф Касл-Рок в любом случае уже всё решил. Всё поместье было переведено на военное положение, ввели комендантский час, чтобы помешать свободным людям сбежать из города.
Чжунвук понимал, что граф не отступит. Если бы командование взял на себя кто-то из верхушки армии, это могло вызвать недовольство и чувство отчужденности у игроков. Однако со мной, в статусе почетного епископа, дело принимало иной оборот.
У меня было подходящее положение свободного гражданина, а авторитет, дарованный стороной Папы, давал мне необходимые полномочия.
Выбрать меня в качестве «щита» для «Литтл-Рока» было грамотным ходом со стороны Чжунвука, но его главной и роковой ошибкой стало то, что он совершенно не разгадал моих истинных намерений. Кажется, он до сих пор верит, что я к нему благосклонен; видеть, как он отчаянно поддакивает, было даже весело.
Естественно, некоторые другие гильдии начали поддерживать его мнение.
— Говорят, что гильдии и кланы могут действовать независимо, но… нам всё равно нужно переходить на военные рельсы. Слова графа звучат разумно. Хоть Ли Киён и не из Касл-Рока, разве он не из Священной Империи, как и все мы?
— Хм…
— Не думаю, что это плохое решение.
— Вообще-то, мы и сами подумывали…
Почувствовав лазейку для спасения, остальные тоже начали соглашаться с предложением графа.
— Я считаю, что почетный епископ Ли Киён должен возглавить это…
Как только часть гильдий пошла на контакт, остальные, ведомые жаждой выгоды, тут же подтянулись. Они инстинктивно поняли, что из этого можно что-то извлечь. В мгновение ока общественное мнение сменилось с «это плохой выбор» на полное одобрение.
Смешно было смотреть, как они виляют хвостами, почуяв шанс. Словно дрессированные псы, выпрашивающие лакомство.
«Граф сделал верный выбор».
Силовое давление на свободных людей помогло бы решить кризис прямо сейчас, но это было бы недальновидно. Компромисс был очевидным и необходимым шагом. Идея сделать меня связующим звеном между ним и игроками была выгодна нам обоим.
«Вполне логично».
В этой ситуации граф не мог доверять ни одному из свободных людей Касл-Рока.
Не знаю, было ли дело в леди Марлин или в его собственном трепетном отношении к городу, но граф явно решил довериться мне.
«Учитывая слухи, которые ходят в императорском замке, его можно понять».
Моя репутация позволяла адекватно оценивать ситуацию.
Заметив, что Ким Хёнсон тоже едва заметно кивнул, я понял, что и он согласен с графом.
«Конечно, для меня это тоже отличная новость».
— Я… это такая ответственность.
— Нет, Ли Киён. Я обеспечу вам полную поддержку.
— Раз уж Сон Чжунвук так говорит… кхм.
Как бы то ни было, я и сам хотел попрактиковаться в командовании крупными силами. Теория — это хорошо, но практика — совсем другое дело. Упустить такой шанс было бы верхом глупости. Однако скромность — добродетель корейцев.
Как только я открыл рот, намереваясь сказать, что боюсь не справиться, я почувствовал, как все взгляды скрестились на мне.
«Хорошо».
— В таком случае… я сделаю всё возможное, чтобы организовать и координировать действия отрядов совместно с башней лорда. Премного благодарен, граф Касл-Рок.
— Прошу вас, позаботьтесь о городе, почетный епископ Ли Киён.
Атмосфера наконец разрядилась. Судя по тому, как все на меня смотрели, у присутствующих накопилось немало вопросов. Учитывая, что формирование подразделений сейчас было первостепенной задачей, их интерес был понятен.
«Кто же захочет стоять на первой стене?»
Хотя главный герой на эту роль уже был определен, эту позицию мне придется распределять в последнюю очередь.
Пока продолжался брифинг, я видел, что мысли некоторых людей витают очень далеко отсюда. Конечно, многие всё еще сомневались, действительно ли случится волна монстров, но Ким Хёнсон мастерски отвечал на их вопросы.
— Большинство из тех, кто недавно был на охоте, чувствуют это. В экосистеме леса перед Касл-Роком произошел сбой.
— Я определенно… чувствовал это. Василиски, живущие в болотах, вдруг объявились в лесу, и тому подобное. Высокоуровневые монстры начали выходить за пределы чащи. Даже в нашем клане мы запретили новичкам охотиться.
— Если взглянуть на признаки волн, поражавших Касл-Рок десятилетия назад, можно заметить поразительное сходство.
— Какова причина?
— Правильнее будет предположить, что произошло перенаселение или появился новый сильный монстр, который вытесняет остальных из их привычной среды обитания.
— Но можно ли судить об угрозе волны только по этим признакам? Только когда ситуация станет предельно ясной, можно вводить военное положение…
— Тогда будет уже поздно. Есть разница между тем, чтобы встретить врага подготовленным или застигнутым врасплох. Кроме того, если взглянуть на этот график…
— Хм… Понимаю.
Сейчас мне не стоило вмешиваться. Данные, представленные нашей стороной, могли казаться неполными, но все улики прямо указывали на то, что беда неминуема. Те, кто сомневался, либо были недовольны внезапными ограничениями, либо просто не хотели признавать очевидное.
На самом деле, у меня тоже были сомнения.
Глядя на факты, собранные Ким Хёнсоном, было почти очевидно, что волна монстров действительно произойдет. Мне даже не нужно было искать доказательства. Раз это случилось в первой временной линии, случится и здесь.
Однако причина оставалась туманной. Ким Хёнсон, похоже, и сам точно не знал, почему поднялась эта волна.
«А имеет ли это значение?»
В любом случае, наша задача была ясна.
«Перебить наступающих монстров. Вот и всё».
Все, кроме меня, понимали это очень хорошо. Даже после окончания брифинга обсуждения не стихали. В этот момент мне следовало взять слово, иначе это затянулось бы до бесконечности.
— Итак, я буду говорить как командующий. Я прошу вас предоставить информацию о составе отрядов каждой гильдии и клана, а также об их основных классах. Ничего не скрывать — грамотная расстановка сил возможна только при наличии точных данных.
— Что?
— Все запасы ресурсов каждой гильдии объединяются. Мы, «Голубая роза», также передадим и объединим все привезенные нами предметы.
— Это же…
— Подкрепление и припасы также прибудут из Линделя. Я рассчитываю на ваше понимание, так как мы планируем интегрировать все ресурсы. Управление снабжением мы поручим Торговой гильдии и Торговой группе Касл-Рока. Вам не о чем беспокоиться: после завершения операции все оставшиеся припасы будут распределены справедливо.
— Но всё же… У каждой гильдии или группы свои обстоятельства…
— Вот список припасов, которые «Голубая роза» предоставляет бесплатно. Это больше, чем суммарный бюджет некоторых малых и средних гильдий. Я бы и рад учесть обстоятельства каждого, но я здесь не для вашего удобства. Разумеется, я приму во внимание некоторые детали, но если вы не желаете подчиняться, вам придется перейти под прямое командование Касл-Рока и сражаться бок о бок с ними.
— Дело не в том, что я не хочу подчиняться…
Первым делом нужно было приструнить идиотов, которые отказывались слушать. Что касается припасов — будет только правильно, если я лично присмотрю за ними.
Тут подал голос Сон Чжунвук из «Литтл-Рока», согласно кивая:
— Я полностью согласен с почетным епископом Ли Киёном.
Хоть я и знал, что его преданность напускная, это был хороший жест.
— В домах гильдий остается только необходимый минимум людей. Все гильдии временно перебираются в казармы у стен и постоянно находятся в режиме ожидания. Завтра начинаются общие учения. За подготовку будут отвечать люди из «Красных наемников».
— О, «Красные наемники» тоже придут? — с надеждой спросил кто-то.
— Сейчас мы поддерживаем постоянную связь с Линделем. Возможно, если обстоятельства позволят, сама Чха Хира сможет сражаться вместе с нами.
— О-о-о!
Услышав это, они заметно приободрились. Я знал, о чем они думали. Присутствие «Красных наемников» давало им надежду на благополучный исход.
Я понимал, что Чха Хира — одна из причин, почему эти люди смотрели на меня с таким пиететом. Конечно, моя собственная уверенность как командира тоже играла свою роль.
С того момента, как Ким Хёнсон предложил отправиться в Касл-Рок, он только и делал, что раздавал указания и делился информацией. В тревожной ситуации именно уверенность командира передается подчиненным.
Тем временем я позаботился о том, чтобы они осознали последствия неповиновения.
— Ха-ха-ха. Какое счастье, что Ли Киён сейчас в Касл-Роке!
Сон Чжунвук тем временем вовсю усердствовал, подлизываясь ко мне в надежде на место в тылу.
— Торговая гильдия Касл-Рока начнет сортировку припасов сразу после их получения в течение сегодняшнего дня. Остальные гильдии должны вооружиться и переехать в казармы.
— Всё это — уже сегодня?
— Да.
— Тогда мне нужно поспешить.
— Если возникнут проблемы, докладывайте лично мне.
— Слушаюсь.
— Что ж, в какие казармы нам направляться?
— Когда вернетесь, всё будет готово.
Им нужно было время на сборы, и было правильно дать им этот срок.
Пока я излагал план так, будто всё уже давно было подготовлено, выражения лиц слушателей начали меняться. Они выглядели так, словно были искренне рады моему назначению на пост командующего.
«Этого я и добивался».
Как почетный епископ Священной Империи, я мог рассчитывать на помощь жрецов из других городов. Как фаворит Королевы Наемников — на её поддержку. Если добавить к этому возможную помощь гильдии «Ёдзора» из Селии, мой бэкграунд делал меня в их глазах весьма компетентным лидером.
— Мы постараемся завершить формирование подразделений в консультации с графом Касл-Рок в кратчайшие сроки. На этом собрание окончено. Займитесь личными сборами немедленно. Как сказал граф, мы на военном положении. Я не сторонник бесполезных хлопот, так что, если будете следовать моим указаниям, вы не останетесь в накладе.
— Ах…
— Советую подумать о том, что будет после того, как волна закончится, а не зацикливаться на текущих трудностях.
— Поняли.
Когда я встал, все последовали моему примеру. Едва я вышел из комнаты, меня тут же окружили.
Конечно, активнее всех был Сон Чжунвук — человек, внесший самый большой вклад в мое нынешнее возвышение.
— Ли Киён, во сколько мне подойти?
— Вообще-то я бы хотел, чтобы все собрались к полудню, но…
— Думаю, это займет чуть больше времени…
— Что ж, в виде исключения я пойду вам навстречу.
— Ха-ха-ха. Спасибо!
— Пустое. Я не могу быть слишком закостенелым.
— Как и ожидалось от Ли Киёна! Когда вы только прибыли в Касл-Рок, вы уже чувствовали, что станете светом для этого города? Ха-ха-ха!
Не только он вилял хвостом. Хвалебные оды летели со всех сторон.
Мне потребовалось прилично времени, чтобы отделаться от них всех. Разговор с Чон Хаян о трекере на моем теле придется отложить на потом.
«Нужно еще распределить войска…»
Это не станет большой проблемой, если Чо Хеджин мне поможет.
— Хеджин-сси?
— Да, вице-мастер?
— Мне нужно сейчас заняться делами. Еще столько всего нужно организовать… Хеджин, ты сможешь сама распределить войска?
— Что?
— «Литтл-Рок» и Сон Чжунвук пойдут на первую стену. Пожалуйста, распредели остальных по позициям.
— Ах…
— Если кто-то согрешил, разве он не должен быть наказан?
Сон Чжунвуку сейчас определенно стоит быть начеку.
Закладка