Глава 165. Волна монстров (1) •
— Для начала вы отправитесь в свободный город Линдель. Вы поживете в нашей гильдии, а после мы обязательно отправим вас на родину.
— П-правда? А вдруг…
— Вам не о чем беспокоиться. Если бы я изначально намеревался причинить вам вред или осквернить вас, я бы не стал использовать столь сложные методы.
— Ах…
— И уж точно не стал бы спасать вас от монстров ценой столь больших потерь. Как только прибудете в Линдель, вы сразу получите новые удостоверения личности и на первое время станете гостями Парана. Пока вы находитесь в черте города, вы вольны идти куда угодно — никто не посмеет причинить вам вред. Конечно, если вам всё еще страшно выходить наружу, можете оставаться на территории гильдии.
— Спасибо… Спасибо вам огромное.
— Благодарить стоит не столько меня, сколько вон ту леди, Чо Хеджин… Именно она настояла на вашем спасении.
— О! Огромное вам спасибо. Пусть мы и пробыли вместе совсем недолго, спасибо, что заботились о нас.
— Вы обязательно вернетесь домой. Обещаю.
— Хнык…
В поле зрения попали эльфийки, которые, сбившись в кучку, горько плакали. Чо Хеджин в это время утешала их.
Это была довольно трогательная сцена.
Хотя реальность того, что эльфов стоимостью в 120 000 золотых придется вернуть на родину даром, терзала мне сердце, сейчас я считал это единственно верным решением. Всё равно от них нет никакого толку. Характеристики у них неплохие, но потенциал для развития в качестве искателей приключений довольно сомнительный. Проще говоря, уровень обычных крестьян. Видимо, просто мирные жители, которым не повезло попасться в руки охотников.
На самом деле, я и сам считал, что их нужно отослать как можно скорее. До Касугано Юно уже дошли слухи, что я заполучил пять рабынь-эльфиек. Для неё, до сих пор называющей меня хозяином, эта ситуация была на грани нервного срыва. Она даже прислала письмо, полное паники, в котором грозилась немедленно примчаться в Каслрок, так что эльфиек нужно было спровадить поскорее.
Даже забираясь в карету, они продолжали испуганно на меня оглядываться. Вероятно, всё еще боялись, что их продадут в другое место, но, прибыв в Линдель, они окончательно всё поймут.
— Говорю на всякий случай: до прибытия лучше не покидать карету. Внутри экипажа с гербом гильдии безопасно, но снаружи — нет.
— Да. Мы запомним это, наш спаситель.
— Ну, мне даже неловко слышать такое обращение. Я лишь сделал то, что должен был. Напротив, мне жаль, что я смог спасти только вас. Прошу прощения от лица всего человечества.
— Е-если вдруг вы встретите других!..
— Да. Если я увижу других эльфов, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь им.
— Спасибо.
— А теперь, прошу, заходите.
Когда эльфийки сели в карету, они еще раз поклонились. Чо Хеджин тоже молча кивнула им в ответ. Казалось, ей наконец стало немного легче на душе.
— Почувствовали облегчение?
— Не совсем.
— Успели привязаться к ним за это время?
— Да. Пусть это было недолго… кажется, я немного к ним привыкла.
— Вы выполнили свой человеческий долг сполна. Мало того, что спасли их, так еще и спрятали в первоклассной гостинице, а теперь и Паран взял на себя ответственность за них. Можно сказать, вы сделали даже больше, чем требовалось.
— Благодарю за содействие, вице-мастер гильдии.
— Я делал это не ради них. И если быть точным, содействие оказала Хеджин-сси. Ну, в спасении эльфов наверняка есть своя выгода, которая вернется к нам в будущем.
— ……
Я заметил на её лице выражение легкого разочарования. Это не было намеренной провокацией, но я считал, что так даже лучше. Нет ничего плохого в том, чтобы заставить эльфов, столь преданных своему народу, чувствовать себя в долгу. Неизвестно когда, но наступит день, когда сегодняшнее доброе дело окупится.
— Что ж, пойдемте пообедаем.
— Хорошо, вице-мастер гильдии.
Конечно, я обхаживал не только эльфов. Я несколько раз беседовал с Чо Хеджин и мне удалось в какой-то мере сблизиться с ней. Она не изменилась так радикально, как Сон Хиён или Чон Хаян, но постепенно начинала понимать меня. Впрочем, и мне пришлось начать подстраиваться под неё.
Я раздумывал над тем, чтобы стать еще ближе, но Чо Хеджин, казалось, провела четкую черту. Поскольку она не входила в категорию «опасных» или «сумасшедших» женщин, о которых предупреждала система, заставить её почувствовать ко мне симпатию выше определенного уровня было непросто.
Самым важным для меня было само сближение с Чо Хеджин. Пусть путь еще долог, но первый пожар был потушен. Доказательством служило то, что, несмотря на наше постоянное совместное времяпрепровождение, она не чувствовала особого дискомфорта.
«Статуса друзей вполне достаточно».
Я и сам считал, что для такой женщины роли друга хватит за глаза.
«Всё-таки с ней порой бывает слишком душно».
Как бы она ни выглядела снаружи, её внутренний мир был бесконечно далек от моего идеала.
— Итак… вы много думали об этом?
— О чем именно…
— Вы ведь понимаете, о чем я. Нужно поскорее всё уладить, пока не появились новые жертвы.
— Я не совсем уверена.
— Что?
— Ах. Разумеется, я не против их наказания. С ними нужно поступить по закону. Я всегда в это верила и продолжаю так считать, но…
— Но вы сомневаетесь, что дело будет доведено до конца должным образом? Вы это имеете в виду?
— К стыду своему, да. Даже если мы сообщим об этом, нет никакой гарантии, что ситуация не повторится.
— Скорее всего, Хеджин-сси права. Если действовать опрометчиво, не имея надлежащих доказательств, всё определенно закончится так же, как и в прошлый раз.
Хотя наши подходы различались, мы достигли того уровня, когда могли обсуждать проблемы друг друга. Разве это не маленькая, но значимая перемена?
Пока мы шли, Чо Хеджин, словно юноша в поисках смысла жизни, начала открываться мне. Для меня это было крайне приятно. Это был шанс показать ей, что способы прожить жизнь бывают разными.
— Вы отбросили сочувствие к своим дорогим товарищам, с которыми прошли туториал?
— Сейчас я не хочу их прощать.
Это была естественная реакция. С тех пор как она увидела тот кошмар своими глазами, прошло всего несколько дней.
— Я не думала, что они зайдут так далеко… Но их нынешний облик настолько отличается от того, какими я их себе представляла, что я пребываю в замешательстве. Нет, я даже сомневаюсь, действительно ли те люди, которых я знала, замешаны в этом.
— Окружающая среда меняет человека. Мои близкие на Земле или близкие Хеджин-сси тоже наверняка не подумали бы, что мы способны на убийство. Ну, пусть это и была самооборона, факт остается фактом — наши руки замараны. Они просто отбросили одну из своих ценностей, чтобы подняться выше. Даже если они искренне не знали, для каких именно целей используются пойманные ими эльфы или монстры, их вина от этого не исчезает.
— Вице-мастер гильдии прав. Это неправильно, и они должны понести наказание. Я говорю о методе. Наверное, вице-мастер… представляет себе картину, где он лично решает этот вопрос…
— Да. Я предпочитаю решать дела лично.
— Я тоже думала об этом, но не могла не задаться вопросом, правильно ли это — когда один человек судит другого. И есть ли у меня право наказывать их. Действительно ли у меня есть на это право?
— А почему бы и нет? Маленькая Скала и прочие использовали свою силу как хотели и получили соответствующий результат. «Око за око, зуб за зуб» — до сих пор мой любимый афоризм. Совершил преступление — получи наказание. Вот и всё. Размышлять — это хорошо, но не стоит в этом тонуть. Положите руку на сердце и подумайте: чего на самом деле хотите вы, Хеджин-сси?
Чо Хеджин молча посмотрела на меня. Она не ответила, но ответ и так был ясен.
«Вот именно… Естественно, ты думаешь так же».
В глубине души ей, должно быть, хочется перерезать всех ублюдков в том отвратительном месте. Такие разговоры утомляют, но они полезны. Это не просто упрямство, а процесс постоянного обмена ценностями.
Она неосознанно приняла часть моего мировоззрения, согласно которому большинство проблем можно решить деньгами, и с тех пор постепенно подпадала под моё влияние. Конечно, и я много думал над её словами. Отношения между Чо Хеджин и мной отличались от моих отношений с Ли Джихё.
Система называет меня, Ли Джихё и Черный Лебедь родственными душами потому, что наши методы и ценности практически идентичны. Естественно, это дает синергию. Эффективность возрастает более чем в два раза — это факт.
Чо Хеджин — полная противоположность Ли Джихё. Она из тех людей, кто может даже снизить эффективность работы, но она заставляет меня постоянно сомневаться. Синергия, возникающая при столкновении разных мнений и ценностей, определенно существует.
«Это и называется гармонией».
Конечно, это было выгодно прежде всего мне. Я не хотел, чтобы Чо Хеджин стала стеной, преграждающей мне путь. Если использовать аналогию с автомобилем, она — и тормоз, и видеорегистратор. Человек, обладающий функцией предотвращения аварий и фиксации происходящего после них.
Человек, которого я могу контролировать.
Она будет стоять не на моей стороне, а напротив меня. Даже когда королевство Ким Хёнсона расширится и станет огромным, она останется моим близким другом на противоположной стороне, работая как тормоз всякий раз, когда мне это понадобится. Чтобы всё действительно двигалось так, как я хочу, я сам должен выбрать того, кто будет мне противостоять.
«Надеюсь на плодотворное сотрудничество, Хеджин».
Мы с ней надолго вместе.
— Наверное… я думаю так же, как и вице-мастер гильдии.
— Раз общество не решает проблему, действует личность. Это и есть первый шаг к революции.
— Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.
— Я говорю о том, что не ограничусь простым устранением этих людей. Преступность всё равно никуда не денется.
— Что…
— Я имею в виду, что создать идеальное общество невозможно. Я прожил не так много лет, но таково моё мнение. Там, где живут люди, всегда следует грех. Даже если Маленькая Скала и та арена исчезнут, в итоге появятся новые. Если убрать этих, придут третьи. Есть спрос — будет и предложение.
— Ваши слова…
— Я буду контролировать язвы общества.
— Опасные мысли…
— Это лучше, чем просто стоять и смотреть. Снеся то, что было раньше, я построю на этом месте новую башню. И в Линделе, и в Каслроке.
— Как именно…
— Ну как знать? Как же это будет?
— Вы собираетесь выкупить всё то место целиком?
Я и представить не мог, что она предположит, будто я собираюсь что-то покупать. Невольно вырвался смешок.
— Нет. Я собираюсь снести там всё к чертям. Всё подчистую, не оставив ни травинки.
Разумеется, ради собственной выгоды.
Закончив говорить, я украдкой взглянул на Чо Хеджин: на её лице отразилась гамма сложных чувств. Она размышляла над тем, как воспринимать мои слова и действия.
Я был уверен, что она не станет меня останавливать. Её человеколюбия не хватит, чтобы преградить мне путь, ведь увиденное ею зрелище было слишком шокирующим. Скорее, она втайне надеется, что я что-то предприму.
Вопрос лишь в том, как я, не обладая физической силой, смогу там всё снести. Чо Хеджин, кажется, тоже задавалась этим вопросом, но при благоприятных обстоятельствах нет ничего невозможного.
«К тому же скоро начнется волна монстров…»
По счастливой случайности, я очень хорошо знаю, где находится то место. Конечно, мы с Чо Хеджин были с завязанными глазами и не могли знать координат, но… В голове того, кто отслеживал моё местоположение от начала и до конца, они определенно запечатлены.
«Хаян-а, ты ведь следишь за мной, верно?»
Тот факт, что за мной следит великая волшебница, приносит гораздо больше пользы, чем я думал.
— П-правда? А вдруг…
— Вам не о чем беспокоиться. Если бы я изначально намеревался причинить вам вред или осквернить вас, я бы не стал использовать столь сложные методы.
— Ах…
— И уж точно не стал бы спасать вас от монстров ценой столь больших потерь. Как только прибудете в Линдель, вы сразу получите новые удостоверения личности и на первое время станете гостями Парана. Пока вы находитесь в черте города, вы вольны идти куда угодно — никто не посмеет причинить вам вред. Конечно, если вам всё еще страшно выходить наружу, можете оставаться на территории гильдии.
— Спасибо… Спасибо вам огромное.
— Благодарить стоит не столько меня, сколько вон ту леди, Чо Хеджин… Именно она настояла на вашем спасении.
— О! Огромное вам спасибо. Пусть мы и пробыли вместе совсем недолго, спасибо, что заботились о нас.
— Вы обязательно вернетесь домой. Обещаю.
— Хнык…
В поле зрения попали эльфийки, которые, сбившись в кучку, горько плакали. Чо Хеджин в это время утешала их.
Это была довольно трогательная сцена.
Хотя реальность того, что эльфов стоимостью в 120 000 золотых придется вернуть на родину даром, терзала мне сердце, сейчас я считал это единственно верным решением. Всё равно от них нет никакого толку. Характеристики у них неплохие, но потенциал для развития в качестве искателей приключений довольно сомнительный. Проще говоря, уровень обычных крестьян. Видимо, просто мирные жители, которым не повезло попасться в руки охотников.
На самом деле, я и сам считал, что их нужно отослать как можно скорее. До Касугано Юно уже дошли слухи, что я заполучил пять рабынь-эльфиек. Для неё, до сих пор называющей меня хозяином, эта ситуация была на грани нервного срыва. Она даже прислала письмо, полное паники, в котором грозилась немедленно примчаться в Каслрок, так что эльфиек нужно было спровадить поскорее.
Даже забираясь в карету, они продолжали испуганно на меня оглядываться. Вероятно, всё еще боялись, что их продадут в другое место, но, прибыв в Линдель, они окончательно всё поймут.
— Говорю на всякий случай: до прибытия лучше не покидать карету. Внутри экипажа с гербом гильдии безопасно, но снаружи — нет.
— Да. Мы запомним это, наш спаситель.
— Ну, мне даже неловко слышать такое обращение. Я лишь сделал то, что должен был. Напротив, мне жаль, что я смог спасти только вас. Прошу прощения от лица всего человечества.
— Е-если вдруг вы встретите других!..
— Да. Если я увижу других эльфов, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь им.
— Спасибо.
— А теперь, прошу, заходите.
Когда эльфийки сели в карету, они еще раз поклонились. Чо Хеджин тоже молча кивнула им в ответ. Казалось, ей наконец стало немного легче на душе.
— Почувствовали облегчение?
— Не совсем.
— Успели привязаться к ним за это время?
— Да. Пусть это было недолго… кажется, я немного к ним привыкла.
— Вы выполнили свой человеческий долг сполна. Мало того, что спасли их, так еще и спрятали в первоклассной гостинице, а теперь и Паран взял на себя ответственность за них. Можно сказать, вы сделали даже больше, чем требовалось.
— Благодарю за содействие, вице-мастер гильдии.
— Я делал это не ради них. И если быть точным, содействие оказала Хеджин-сси. Ну, в спасении эльфов наверняка есть своя выгода, которая вернется к нам в будущем.
— ……
Я заметил на её лице выражение легкого разочарования. Это не было намеренной провокацией, но я считал, что так даже лучше. Нет ничего плохого в том, чтобы заставить эльфов, столь преданных своему народу, чувствовать себя в долгу. Неизвестно когда, но наступит день, когда сегодняшнее доброе дело окупится.
— Что ж, пойдемте пообедаем.
— Хорошо, вице-мастер гильдии.
Конечно, я обхаживал не только эльфов. Я несколько раз беседовал с Чо Хеджин и мне удалось в какой-то мере сблизиться с ней. Она не изменилась так радикально, как Сон Хиён или Чон Хаян, но постепенно начинала понимать меня. Впрочем, и мне пришлось начать подстраиваться под неё.
Я раздумывал над тем, чтобы стать еще ближе, но Чо Хеджин, казалось, провела четкую черту. Поскольку она не входила в категорию «опасных» или «сумасшедших» женщин, о которых предупреждала система, заставить её почувствовать ко мне симпатию выше определенного уровня было непросто.
Самым важным для меня было само сближение с Чо Хеджин. Пусть путь еще долог, но первый пожар был потушен. Доказательством служило то, что, несмотря на наше постоянное совместное времяпрепровождение, она не чувствовала особого дискомфорта.
«Статуса друзей вполне достаточно».
Я и сам считал, что для такой женщины роли друга хватит за глаза.
«Всё-таки с ней порой бывает слишком душно».
Как бы она ни выглядела снаружи, её внутренний мир был бесконечно далек от моего идеала.
— Итак… вы много думали об этом?
— О чем именно…
— Вы ведь понимаете, о чем я. Нужно поскорее всё уладить, пока не появились новые жертвы.
— Я не совсем уверена.
— Что?
— Ах. Разумеется, я не против их наказания. С ними нужно поступить по закону. Я всегда в это верила и продолжаю так считать, но…
— Но вы сомневаетесь, что дело будет доведено до конца должным образом? Вы это имеете в виду?
— Скорее всего, Хеджин-сси права. Если действовать опрометчиво, не имея надлежащих доказательств, всё определенно закончится так же, как и в прошлый раз.
Хотя наши подходы различались, мы достигли того уровня, когда могли обсуждать проблемы друг друга. Разве это не маленькая, но значимая перемена?
Пока мы шли, Чо Хеджин, словно юноша в поисках смысла жизни, начала открываться мне. Для меня это было крайне приятно. Это был шанс показать ей, что способы прожить жизнь бывают разными.
— Вы отбросили сочувствие к своим дорогим товарищам, с которыми прошли туториал?
— Сейчас я не хочу их прощать.
Это была естественная реакция. С тех пор как она увидела тот кошмар своими глазами, прошло всего несколько дней.
— Я не думала, что они зайдут так далеко… Но их нынешний облик настолько отличается от того, какими я их себе представляла, что я пребываю в замешательстве. Нет, я даже сомневаюсь, действительно ли те люди, которых я знала, замешаны в этом.
— Окружающая среда меняет человека. Мои близкие на Земле или близкие Хеджин-сси тоже наверняка не подумали бы, что мы способны на убийство. Ну, пусть это и была самооборона, факт остается фактом — наши руки замараны. Они просто отбросили одну из своих ценностей, чтобы подняться выше. Даже если они искренне не знали, для каких именно целей используются пойманные ими эльфы или монстры, их вина от этого не исчезает.
— Вице-мастер гильдии прав. Это неправильно, и они должны понести наказание. Я говорю о методе. Наверное, вице-мастер… представляет себе картину, где он лично решает этот вопрос…
— Да. Я предпочитаю решать дела лично.
— Я тоже думала об этом, но не могла не задаться вопросом, правильно ли это — когда один человек судит другого. И есть ли у меня право наказывать их. Действительно ли у меня есть на это право?
— А почему бы и нет? Маленькая Скала и прочие использовали свою силу как хотели и получили соответствующий результат. «Око за око, зуб за зуб» — до сих пор мой любимый афоризм. Совершил преступление — получи наказание. Вот и всё. Размышлять — это хорошо, но не стоит в этом тонуть. Положите руку на сердце и подумайте: чего на самом деле хотите вы, Хеджин-сси?
Чо Хеджин молча посмотрела на меня. Она не ответила, но ответ и так был ясен.
«Вот именно… Естественно, ты думаешь так же».
В глубине души ей, должно быть, хочется перерезать всех ублюдков в том отвратительном месте. Такие разговоры утомляют, но они полезны. Это не просто упрямство, а процесс постоянного обмена ценностями.
Она неосознанно приняла часть моего мировоззрения, согласно которому большинство проблем можно решить деньгами, и с тех пор постепенно подпадала под моё влияние. Конечно, и я много думал над её словами. Отношения между Чо Хеджин и мной отличались от моих отношений с Ли Джихё.
Система называет меня, Ли Джихё и Черный Лебедь родственными душами потому, что наши методы и ценности практически идентичны. Естественно, это дает синергию. Эффективность возрастает более чем в два раза — это факт.
Чо Хеджин — полная противоположность Ли Джихё. Она из тех людей, кто может даже снизить эффективность работы, но она заставляет меня постоянно сомневаться. Синергия, возникающая при столкновении разных мнений и ценностей, определенно существует.
«Это и называется гармонией».
Конечно, это было выгодно прежде всего мне. Я не хотел, чтобы Чо Хеджин стала стеной, преграждающей мне путь. Если использовать аналогию с автомобилем, она — и тормоз, и видеорегистратор. Человек, обладающий функцией предотвращения аварий и фиксации происходящего после них.
Человек, которого я могу контролировать.
Она будет стоять не на моей стороне, а напротив меня. Даже когда королевство Ким Хёнсона расширится и станет огромным, она останется моим близким другом на противоположной стороне, работая как тормоз всякий раз, когда мне это понадобится. Чтобы всё действительно двигалось так, как я хочу, я сам должен выбрать того, кто будет мне противостоять.
«Надеюсь на плодотворное сотрудничество, Хеджин».
Мы с ней надолго вместе.
— Наверное… я думаю так же, как и вице-мастер гильдии.
— Раз общество не решает проблему, действует личность. Это и есть первый шаг к революции.
— Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.
— Я говорю о том, что не ограничусь простым устранением этих людей. Преступность всё равно никуда не денется.
— Что…
— Я имею в виду, что создать идеальное общество невозможно. Я прожил не так много лет, но таково моё мнение. Там, где живут люди, всегда следует грех. Даже если Маленькая Скала и та арена исчезнут, в итоге появятся новые. Если убрать этих, придут третьи. Есть спрос — будет и предложение.
— Ваши слова…
— Я буду контролировать язвы общества.
— Опасные мысли…
— Это лучше, чем просто стоять и смотреть. Снеся то, что было раньше, я построю на этом месте новую башню. И в Линделе, и в Каслроке.
— Как именно…
— Ну как знать? Как же это будет?
— Вы собираетесь выкупить всё то место целиком?
Я и представить не мог, что она предположит, будто я собираюсь что-то покупать. Невольно вырвался смешок.
— Нет. Я собираюсь снести там всё к чертям. Всё подчистую, не оставив ни травинки.
Разумеется, ради собственной выгоды.
Закончив говорить, я украдкой взглянул на Чо Хеджин: на её лице отразилась гамма сложных чувств. Она размышляла над тем, как воспринимать мои слова и действия.
Я был уверен, что она не станет меня останавливать. Её человеколюбия не хватит, чтобы преградить мне путь, ведь увиденное ею зрелище было слишком шокирующим. Скорее, она втайне надеется, что я что-то предприму.
Вопрос лишь в том, как я, не обладая физической силой, смогу там всё снести. Чо Хеджин, кажется, тоже задавалась этим вопросом, но при благоприятных обстоятельствах нет ничего невозможного.
«К тому же скоро начнется волна монстров…»
По счастливой случайности, я очень хорошо знаю, где находится то место. Конечно, мы с Чо Хеджин были с завязанными глазами и не могли знать координат, но… В голове того, кто отслеживал моё местоположение от начала и до конца, они определенно запечатлены.
«Хаян-а, ты ведь следишь за мной, верно?»
Тот факт, что за мной следит великая волшебница, приносит гораздо больше пользы, чем я думал.
Закладка