Том 10. Глава 4. Вмешательство, ч.1 •
Прошло около десяти дней с тех пор, как тысяча или около того солдат из армии наследного принца и более тысячи пятисот солдат из армии Мефиан начали противостояние вокруг Недайна.
Орба, который все еще оставался в Бираке, получил ряд сообщений.
Первая была о пожаре, который произошел в Солоне. Другими словами, речь шла о смерти Саймона Родлума.
Когда они получили новости, Роуг и Один тайно плакали. Хотя правда о смерти Саймона, конечно, была скрыта, они поняли, что за этим стоит, услышав, что на том основании, что похороны имели приоритет, казни их семей были временно отложены.
«Я верил, что лорд Саймон, несомненно, станет для нас сильным союзником».
Когда Один сказал это, Роуг покачал головой, закрыв глаза.
«Нет. Он знал Его Величество дольше, чем кто-либо. И его принципы были сильнее, чем у кого-либо. Будучи на стороне императора, его сердце не допустило бы такого предательства «.
Этот человек… Орба тоже был на мгновение ошеломлен.
У них не было никаких глубоких отношений. Но поскольку Саймон был чем-то вроде «предыдущего» опекуна Гила Мефиуса, у них было несколько возможностей встретиться лицом к лицу и поговорить.
Он был человеком с мягкими манерами. У него не было той харизмы, которая сильно привлекала людей, или взрывной способности действовать. Тем не менее, хотя Орба встретил очень много дворян и членов королевской семьи менее чем за год, Саймон не был человеком, который был похоронен под этими другими воспоминаниями.
Из того, что он слышал, всякий раз, когда в Мефиусе возникали какие-либо проблемы, к нему обращались первым; и всякий раз, когда возникали проблемы между знатью или военачальниками, Саймона первым вызывали к посредничеству.
Орба чувствовал, что может понять, почему это так.
И это был именно такой человек, который умер.
Конечно, Орба также понимал, что это было сделано для того, чтобы спасти семьи Роуга и Одина. Возможно, он также надеялся, что император изменит свое мнение из-за этого.
Орба понял, что смерть этого человека стала для него неожиданно сильным потрясением.
Это была не сентиментальность.
Несомненно, сам Орба создал ситуацию, из-за которой Саймон навлек на себя неудовольствие императора. Поскольку он вступился за принца, когда тот ослушался императора и бросился в Гарберу с подкреплением, Саймон был наказан домашним арестом. Также из-за действий Орбы, когда он носил «маску» Гила, Роуг и Один напрямую выступили против императора; и поскольку Саймон выбрал самоубийство как способ их спасения, Орба также был причиной его смерти.
Однако Орба больше не собирался ходить вокруг да около, думая — это моя вина.
Так же, как и в случае с генералом дивизии «Крылья Рассвета» Роугом и генералом дивизии «Серебряный топор» Одайном, Саймон придерживался своих собственных убеждений и принципов, в соответствии с которыми он сам действовал.
Это было все.
Тем не менее, благодаря их действиям, когда они пожертвовали своими жизнями, Орба почувствовал, что он мельком увидел многих героев, которых он встретил на западе, в том числе гордую королеву из тех земель.
В прошлом мефианские солдаты и дворяне были для него не более чем объектами ненависти. Он хотел сжечь их всех в море огня. Но теперь, когда его поле зрения расширилось, он мог видеть, что и здесь было много героев.
И когда он узнал, что один из них решил умереть ради Мефиуса, потрясение лишило его дара речи.
Естественно, это были не только Орба или генералы, Роуг и Один, которые чувствовали то же самое; люди и сановники Мефиуса чувствовали то же самое. Всем было ясно, что Саймон был одним из столпов, поддерживающих страну. Теперь, когда они потеряли его, слуги и население еще больше беспокоились о будущем.
В такие моменты, как этот, им нужно было что-то новое, чтобы направлять их. Новая кровь. Новый герой.
И в этом смысле смерть Саймона превратилась в ветер в спине Орбы, который толкнул его вперед.
В доказательство этого, даже в Солоне —
«Тот человек, который называет себя Его Императорским Высочеством…»
«Поскольку он смог захватить Бирак, он определенно не обычный человек».
«Говорят, что он не снимал головы с тех, кто выступал против него, включая Фолкера. Это действительно похоже на обычного старого мошенника?»
— Слухи, наконец, повернулись в его пользу. А также —
«Его Величество намерен подчинить с помощью военной силы, но не лучше ли послать гонца и пригласить его на аудиенцию?»
«О, это верно. Если бы мы могли увидеть его лично, мы смогли бы сказать, настоящий он или самозванец. Тогда никому не пришлось бы вести эту бесполезную войну «.
— Голоса, выражающие подобные чувства, начали просачиваться отовсюду.
Как упоминалось ранее, ветер начал дуть в пользу нового героя, Гила Мефиуса. Но внезапно этот ветер был потревожен.
«Войска Гарберы сражались друг с другом при Займе?»
В своем кабинете Орба сдвинул брови. Следующая новость, дошедшая до Орбы после смерти Саймона, была столь же неожиданной.
Крепость Заим была местом, с которым у него была глубокая связь. Неприступная крепость на самой северной границе Гарберы. Это была земля, в которой Гил провел свою первую кампанию и убил Рюкона, а также место, куда он спешил с подкреплением всю дорогу от Апты, когда Гарбера и Энде столкнулись в крепости.
Войска принца Зенона и Гарберы обменялись ударами с войсками человека по имени Саламанд Фогель при Займе. После чего Саламанду удалось прорваться через границу и проникнуть на территорию Мефиан.
И его целью — великим делом, ради которого он даже был готов нарушить границу, — было спасение гарберанской принцессы.
«Мефиус смотрит свысока на возвышенное происхождение нашей страны», — громко выкрикнул Саламанд. «После того, как ее жених, принц Гил, умер, они придумывали одну причину за другой, чтобы удержать ее в стране. Поскольку у императора Мефиуса были планы на запад, он держал принцессу в заложниках, чтобы помешать моей стране предпринять действия. И что еще хуже, после того, как принцессу держали взаперти, теперь они обвиняют ее в предательстве! ”
Мефианская сторона была в невыгодном положении, так как гарберанская принцесса пропала на некоторое время. Слухи распространились из-за участия принцессы в войне с западом, но, как только она снова появилась рядом с наследным принцем, который, похоже, был связан с упомянутым западом, все усложнилось.
«Мефиус с самого начала не собирался заключать с нами мир. Этот брак был для них не более чем временным прикрытием, потому что казалось, что они вот-вот проиграют войну. Я требую, чтобы они немедленно вернули нам принцессу. После чего мы сможем сражаться и уладить все раз и навсегда «.
Саламанд отправил посланника к Солону с этим сообщением. Естественно, голова этого посланника уже была отрублена руками императора.
Однако он, вероятно, ожидал этого, и Саламанд теперь смело оккупировал деревню на плато Влад. Он ждал, когда мефианская сторона сделает ход, пока он размещал там своих солдат.
И, конечно, Мефиус не мог просто игнорировать ситуацию. Сказав это, было столь же очевидно, что Гарбера начнет действовать при первом намеке на смерть Саламанды. Однако, поскольку принцесса была рядом с наследным принцем, вернуть ее также было невозможно.
Будь проклят Гарбера, видящий нашу ситуацию насквозь.
Разве это не они, скорее, говорят о мире и свадьбе, используют принцессу и ждут, пока мы не будем ослаблены.
Как и в Гарбере, в Мефиусе было много тех, кто был недоволен тем, как закончилась десятилетняя война. Поскольку это было решение императора Гуля, и он был сильно склонен к деспотизму, было мало людей, которые открыто заявляли о своем несогласии; однако было очень много людей, которые потенциально были бы за возобновление войны с Гарберой.
Другими словами, и в Мефиусе, и в Гарбере народные настроения разжигались из-за Саламанд. И это развеяло ветер, который был благоприятен для наследного принца Гила. Вместо этого его существование становилось помехой.
Не было никаких слухов о том, как реагировал император Гуль. Однако говорили, что он отправил письмо королю Гарберы и что солдаты были отделены от тех, кто собрался защищать Солона, чтобы подавить Саламанда.
Во всяком случае —
Если так будет продолжаться долго, это станет проблемой.
Перед своими подчиненными Орба сохранял нейтральное выражение лица, но внутренне он скрипел зубами.
Для Гуля это было в некотором смысле провидением. Если наследный принц и Гарберанская принцесса утратят свою объединяющую силу, он на какое-то время сможет объединить страну. После этого ему все равно пришлось бы иметь дело с соседними странами, но большинство государственных деятелей сочли бы внешние угрозы предпочтительнее внутренних. Поскольку император изучал способы наладить связь с Энде, несмотря на то, что он был в союзе с Гарберой, вполне возможно, что теперь, когда между ними возник конфликт, он мог заключить военный союз с Энде.
«Этот Саламанд, он вполне может действовать по наущению Его Величества», — сказал Роуг. Поскольку выражение его лица было серьезным, было трудно сказать, шутит он или нет.
«Я бы не удивился, если бы это было так», — ответил Орба, также оставаясь намеренно серьезным. «Тем не менее, с этим нам, вероятно, придется потратить еще больше времени на ожидание, чтобы увидеть, что произойдет».
За это время Гиллиам вернулся в Бирак, чтобы привезти регулярный отчет с передовой. Услышав, что они будут продолжать сражаться и ждать, он выглядел совершенно уставшим.
«Как скучно». Его действительно было очень легко читать. «Этот парень, Рэймонд, не может сдержать нетерпения. Кроме того, есть его младшая сестра и люди Недайна… хех, если его самообладание лопнет, он может просто пойти туда один. ”
«Тогда, когда это произойдет, используй свое громоздкое тело и останови его».
«Именно по этой причине я получил такое смехотворно большое тело от своих родителей, верно?»
По какой-то причине они оба беззвучно рассмеялись.
После чего Гиллиам внезапно приблизил свое лицо. «Войска этого парня-саламандры составляют в лучшем случае около шестисот человек. Принц, если до этого дойдет, одолжи мне двести человек. Я хорош в том, чтобы расшевелить всего нескольких человек «, — бесстрашно рассмеялся он.
Орба ответил, что подумает об этом.
На самом деле, была ли это сторона наследного принца или императора, которая победила Саламанд, это не имело большого значения для внутренней ситуации Гарберы.
Орба хотел пока избежать войн с любыми соседними странами. Тем более, что именно он создал эту политическую нестабильность.
Черт!
После взятия Бирака и неудачной попытки захватить Недайн он был вынужден занять позицию ‘ожидания’. Но теперь, когда ситуация изменилась, было ли сохранение такого отношения лучшим решением? Если бы он сделал нетерпеливый шаг, все время, потраченное до сих пор, наверняка было бы потрачено впустую; но если позволить иностранному врагу вторгнуться, это приведет только к ненужному опустошению страны.
В этой ситуации он не мог ни двигать своими солдатами, ни сидеть и ждать.
Теперь, когда все было так, смерть Саймона была еще более тяжелым ударом.
В некотором смысле, этот человек, несомненно, был даже большей объединяющей силой, чем император. Одним из планов, с которыми играл Орба, было, при необходимости, связаться либо с самим Саймоном, либо с теми, кто хотел его возвращения в центр политической жизни, и побудить их сделать ход изнутри Солона.
Но теперь этот вариант рухнул.
У него осталось не так много рук для игры или планов, которые он мог бы придумать.
Казалось, что угроза иного рода, чем прямое покушение на его жизнь, формировала копья и мечи, которые теперь теснились вокруг шеи Орбы.
Тем временем —
«Саламанда. Я никогда не слышал этого имени.»
Той, кто пробормотала это, была Вилина Оуэлл, когда она стояла перед открытым окном. Ее руки на талии, глаза сузились настолько, насколько это было возможно, она вздохнула, ее поза была воинственной.
«Принцесса, пожалуйста, закройте окно».
Что, однако, не помешало Терезии отругать ее сзади.
«Ты и так в плохой форме, а ночной ветер ужасно вреден для здоровья».
«Какая плохая форма? Во-первых, человек, который наносит ущерб собственному здоровью, сталкиваясь с неотложной ситуацией, не может считаться воином. Это было бы то, на что способен только дурак… Атчу!»
Совершенно серьезное выражение лица Вилины внезапно исказилось, когда она яростно чихнула. Терезия выглядела совершенно раздраженной.
«Принцессы не воины, и они не должны быть глупцами. А теперь я заварила немного горячего чая, так что поторопись сюда.
Вилина со вчерашнего дня страдала от легкой простуды. Она была в стране, к которой не привыкла, что заставляло Терезию волноваться еще больше. Вилина покорно закрыла окно и заняла свое место за столом.
«Терезия, ты когда-нибудь слышала имя ‘Саламанда’?»
«Ну что ж. Я не имею никакого отношения к военным «.
«Человек, которого я никогда не встречал, использует мое имя и мешает Мефиусу, проповедуя свою собственную эгоистичную версию рыцарства. На самом деле нет, это не только Мефиус, но и Гарбера. Я этого не вынесу».
«Когда ты говоришь, что не можешь этого вынести, это звучит так, как будто ты собираешься отправиться и убить этого человека Саламанда».
«Хм. Это хорошая идея, ” ответила Вилина с чайной чашкой в руке.
Хотя внешне она все еще могла позволить себе шутить по этому поводу, как и Орба, ее внутренние чувства были немного сложнее.
Терезия сменила тему.
«Кстати говоря, похоже, что лорд Родлум скончался».
«Да».
Пока она потягивала чай, выражение лица Вилины стало заметно спокойным. Кроме обмена приветствиями, единственный раз, когда она по-настоящему разговаривала с Саймоном Родлумом, это когда она навестила его в его особняке незадолго до того, как покинула Солон. Несмотря на это, известие о его смерти причинило ее сердцу довольно сильную боль.
Он был мягким человеком, но из тех, кто проникает до глубины души и тела. Эта приятная беседа в некотором смысле напомнила Вилине время, которое она проводила со своим дедушкой.
«Я слышал, что он был кем-то вроде опекуна его высочества. Я уверен, что его высочество, должно быть, скорбит о его смерти.
«Мне довелось несколько раз видеть, как жители Бирака возносят молитвы за лорда Родлума. Должно быть, он был поистине великолепным джентльменом «.
«Ах. Он сохранял достоинство избранного права до самого конца. Это и есть истинное рыцарство. Я бы хотел сунуть его этому саламандскому парню. Похоже, принцесса никак не могла отделаться от этой темы.
Терезия пожала плечами. Она знала, что как только ее госпожа станет эмоционально взвинченной, она еще долго не успокоится.
«После того, как вы допьете свой чай, пожалуйста, идите и отдохните. Если ты повредишь своему здоровью, принцесса, его высочество Гил будет беспокоиться.
«Я понимаю это».
Она была принцессой, которая ненавидела быть обузой. Даже если у нее была такая высокая температура, что ей снились кошмары, даже если ее конечности болели так сильно, что казалось, что они вот-вот отвалятся, она стиснет зубы и будет терпеть это в одиночку, чтобы никто не заметил. Терезия знала это, поэтому не стала безжалостно уговаривать принцессу отдохнуть.
Лейла, которая наблюдала за разговором между ними, на следующий день отправилась за покупками на рынок Бирака.
«Примерно пять дней назад на утренний рынок начал приходить продавец лекарств с действительно хорошей репутацией», — сказала ей женщина, отвечающая за рыбный рынок, которую она знала в лицо.
Хотя это и называлось обычной простудой, у каждой земли были свои особенности, и, точно так же, у каждой земли были свои характерные лекарства. Итак, Лейла спросила о них.
Когда она пошла туда, куда ей сказали, конечно же, там был уличный киоск. Пожилой мужчина расставил на обочине дороги сушеные корни и банки, наполненные порошками.
С первого взгляда было очевидно, что он зердианин. Хотя Лейла жила на западе, одежда, которую он носил, была ей незнакома. Вместо местной одежды зердианцев, они выглядели как одежда, намеренно имитирующая искаженный образ того, как, по мнению мефианцев, выглядели жители запада.
Может быть, потому, что это вызывало чувство доброй воли, а может быть, потому, что люди в Бираке привыкли торговать с иностранцами, пожилой мужчина западного вида и его прилавок, казалось, процветали.
Лейла направилась к нему.
Мужчина перед ней копался в разных вещах, одновременно разговаривая со стариком. Мужчина, по-видимому, был солдатом, нанятым в замке Бирак, и когда она услышала, что шаги Лейлы на мгновение замедлились. Независимо от того, насколько он близок к Федому Аулину, этот человек не мог знать ее в лицо; но неудивительно, что она была чрезмерно осторожна, поскольку, если когда-либо Федом узнает о ее существовании, никто не знает, что он может сделать с ней и ее отцом.
«О, ты из замка? Тогда вы встречались со знаменитым Наследным принцем, о котором все говорят?» — С интересом спросил владелец ларька.
«Ну, я знаю, как он выглядит».
«Тогда, пожалуйста, не забудьте представить меня ему. Мое умение смешивать лекарства известно по всему западу… нет, по всему континенту…
«Это мило и все такое, но Его высочество очень занят. Я не думаю, что он пришел бы и провел время с хвастуном, понимаешь?»
«Кто такой хвастун? Верно, бьюсь об заклад, что постоянное ведение войны означает, что у его высочества всевозможные болезни и недуги. Вы могли бы спросить об этом незаметно, не так ли? Боли в животе, головные боли, люмбаго; мое лекарство может вылечить все. Когда он увидит, как хорошо они работают, его высочество наверняка тоже захочет встретиться со мной.
«Ты очень настойчив, дедуля».
Мужчина еще некоторое время наслаждался беседой с пожилым владельцем ларька, а затем, в конце концов, ушел, ничего не купив.
Как только он скрылся из виду, Лейла купила у старика немного лечебного чая. Уже собираясь уходить, она краем глаза заметила написанное слово.
Яд — гласила вывеска.
«Вы имеете дело с ядом?»
«При правильном обращении яд можно использовать как лекарство. Мы действительно говорим, что яд противостоит яду. Ты чего-то хотел?»
Лейла колебалась. В ее сердце, конечно, было страстное желание, но она боялась, что если признается в этом самой себе, то встанет на путь, с которого уже не будет пути назад.
Старик улыбнулся. «Как насчет того, чтобы просто взглянуть? Я храню разные вещи вон в том неиспользуемом доме. Даже если все, что ты извлекаешь из этого, — это знания, они всегда могут пригодиться позже «.
Лейла не смогла пойти против напористости старика. Она вошла в дом, который стоял немного в стороне от улицы.
«Здесь есть лестница. Пожалуйста, будь осторожен «, — небрежно сказал старик, идя вперед. Лейла взяла его за руку, даже не задумываясь об этом.
В это мгновение ее сознание отключилось.
«Хм».
К тому времени, когда она услышала низкий голос старика, бормочущий рядом с ее ухом, сколько времени прошло с тех пор, как она вошла в дом?
«Что-то приятное прыгнуло в сеть».
Жизнерадостный вид, который он демонстрировал у прилавка, исчез без следа. Судя по пронзительному взгляду его глаз и тому, как он выпятил свою широкую грудь, в нем было достоинство, из-за которого трудно было поверить, что он простой торговец.
Это был Зафар, старик, который служил в «Гвардии», когда он вел войну на западе.
Орба, который все еще оставался в Бираке, получил ряд сообщений.
Первая была о пожаре, который произошел в Солоне. Другими словами, речь шла о смерти Саймона Родлума.
Когда они получили новости, Роуг и Один тайно плакали. Хотя правда о смерти Саймона, конечно, была скрыта, они поняли, что за этим стоит, услышав, что на том основании, что похороны имели приоритет, казни их семей были временно отложены.
«Я верил, что лорд Саймон, несомненно, станет для нас сильным союзником».
Когда Один сказал это, Роуг покачал головой, закрыв глаза.
«Нет. Он знал Его Величество дольше, чем кто-либо. И его принципы были сильнее, чем у кого-либо. Будучи на стороне императора, его сердце не допустило бы такого предательства «.
Этот человек… Орба тоже был на мгновение ошеломлен.
У них не было никаких глубоких отношений. Но поскольку Саймон был чем-то вроде «предыдущего» опекуна Гила Мефиуса, у них было несколько возможностей встретиться лицом к лицу и поговорить.
Он был человеком с мягкими манерами. У него не было той харизмы, которая сильно привлекала людей, или взрывной способности действовать. Тем не менее, хотя Орба встретил очень много дворян и членов королевской семьи менее чем за год, Саймон не был человеком, который был похоронен под этими другими воспоминаниями.
Из того, что он слышал, всякий раз, когда в Мефиусе возникали какие-либо проблемы, к нему обращались первым; и всякий раз, когда возникали проблемы между знатью или военачальниками, Саймона первым вызывали к посредничеству.
Орба чувствовал, что может понять, почему это так.
И это был именно такой человек, который умер.
Конечно, Орба также понимал, что это было сделано для того, чтобы спасти семьи Роуга и Одина. Возможно, он также надеялся, что император изменит свое мнение из-за этого.
Орба понял, что смерть этого человека стала для него неожиданно сильным потрясением.
Это была не сентиментальность.
Несомненно, сам Орба создал ситуацию, из-за которой Саймон навлек на себя неудовольствие императора. Поскольку он вступился за принца, когда тот ослушался императора и бросился в Гарберу с подкреплением, Саймон был наказан домашним арестом. Также из-за действий Орбы, когда он носил «маску» Гила, Роуг и Один напрямую выступили против императора; и поскольку Саймон выбрал самоубийство как способ их спасения, Орба также был причиной его смерти.
Однако Орба больше не собирался ходить вокруг да около, думая — это моя вина.
Так же, как и в случае с генералом дивизии «Крылья Рассвета» Роугом и генералом дивизии «Серебряный топор» Одайном, Саймон придерживался своих собственных убеждений и принципов, в соответствии с которыми он сам действовал.
Это было все.
Тем не менее, благодаря их действиям, когда они пожертвовали своими жизнями, Орба почувствовал, что он мельком увидел многих героев, которых он встретил на западе, в том числе гордую королеву из тех земель.
В прошлом мефианские солдаты и дворяне были для него не более чем объектами ненависти. Он хотел сжечь их всех в море огня. Но теперь, когда его поле зрения расширилось, он мог видеть, что и здесь было много героев.
И когда он узнал, что один из них решил умереть ради Мефиуса, потрясение лишило его дара речи.
Естественно, это были не только Орба или генералы, Роуг и Один, которые чувствовали то же самое; люди и сановники Мефиуса чувствовали то же самое. Всем было ясно, что Саймон был одним из столпов, поддерживающих страну. Теперь, когда они потеряли его, слуги и население еще больше беспокоились о будущем.
В такие моменты, как этот, им нужно было что-то новое, чтобы направлять их. Новая кровь. Новый герой.
И в этом смысле смерть Саймона превратилась в ветер в спине Орбы, который толкнул его вперед.
В доказательство этого, даже в Солоне —
«Тот человек, который называет себя Его Императорским Высочеством…»
«Поскольку он смог захватить Бирак, он определенно не обычный человек».
«Говорят, что он не снимал головы с тех, кто выступал против него, включая Фолкера. Это действительно похоже на обычного старого мошенника?»
— Слухи, наконец, повернулись в его пользу. А также —
«Его Величество намерен подчинить с помощью военной силы, но не лучше ли послать гонца и пригласить его на аудиенцию?»
«О, это верно. Если бы мы могли увидеть его лично, мы смогли бы сказать, настоящий он или самозванец. Тогда никому не пришлось бы вести эту бесполезную войну «.
— Голоса, выражающие подобные чувства, начали просачиваться отовсюду.
Как упоминалось ранее, ветер начал дуть в пользу нового героя, Гила Мефиуса. Но внезапно этот ветер был потревожен.
«Войска Гарберы сражались друг с другом при Займе?»
В своем кабинете Орба сдвинул брови. Следующая новость, дошедшая до Орбы после смерти Саймона, была столь же неожиданной.
Крепость Заим была местом, с которым у него была глубокая связь. Неприступная крепость на самой северной границе Гарберы. Это была земля, в которой Гил провел свою первую кампанию и убил Рюкона, а также место, куда он спешил с подкреплением всю дорогу от Апты, когда Гарбера и Энде столкнулись в крепости.
Войска принца Зенона и Гарберы обменялись ударами с войсками человека по имени Саламанд Фогель при Займе. После чего Саламанду удалось прорваться через границу и проникнуть на территорию Мефиан.
И его целью — великим делом, ради которого он даже был готов нарушить границу, — было спасение гарберанской принцессы.
«Мефиус смотрит свысока на возвышенное происхождение нашей страны», — громко выкрикнул Саламанд. «После того, как ее жених, принц Гил, умер, они придумывали одну причину за другой, чтобы удержать ее в стране. Поскольку у императора Мефиуса были планы на запад, он держал принцессу в заложниках, чтобы помешать моей стране предпринять действия. И что еще хуже, после того, как принцессу держали взаперти, теперь они обвиняют ее в предательстве! ”
Мефианская сторона была в невыгодном положении, так как гарберанская принцесса пропала на некоторое время. Слухи распространились из-за участия принцессы в войне с западом, но, как только она снова появилась рядом с наследным принцем, который, похоже, был связан с упомянутым западом, все усложнилось.
«Мефиус с самого начала не собирался заключать с нами мир. Этот брак был для них не более чем временным прикрытием, потому что казалось, что они вот-вот проиграют войну. Я требую, чтобы они немедленно вернули нам принцессу. После чего мы сможем сражаться и уладить все раз и навсегда «.
Саламанд отправил посланника к Солону с этим сообщением. Естественно, голова этого посланника уже была отрублена руками императора.
Однако он, вероятно, ожидал этого, и Саламанд теперь смело оккупировал деревню на плато Влад. Он ждал, когда мефианская сторона сделает ход, пока он размещал там своих солдат.
И, конечно, Мефиус не мог просто игнорировать ситуацию. Сказав это, было столь же очевидно, что Гарбера начнет действовать при первом намеке на смерть Саламанды. Однако, поскольку принцесса была рядом с наследным принцем, вернуть ее также было невозможно.
Будь проклят Гарбера, видящий нашу ситуацию насквозь.
Разве это не они, скорее, говорят о мире и свадьбе, используют принцессу и ждут, пока мы не будем ослаблены.
Как и в Гарбере, в Мефиусе было много тех, кто был недоволен тем, как закончилась десятилетняя война. Поскольку это было решение императора Гуля, и он был сильно склонен к деспотизму, было мало людей, которые открыто заявляли о своем несогласии; однако было очень много людей, которые потенциально были бы за возобновление войны с Гарберой.
Другими словами, и в Мефиусе, и в Гарбере народные настроения разжигались из-за Саламанд. И это развеяло ветер, который был благоприятен для наследного принца Гила. Вместо этого его существование становилось помехой.
Не было никаких слухов о том, как реагировал император Гуль. Однако говорили, что он отправил письмо королю Гарберы и что солдаты были отделены от тех, кто собрался защищать Солона, чтобы подавить Саламанда.
Во всяком случае —
Если так будет продолжаться долго, это станет проблемой.
Перед своими подчиненными Орба сохранял нейтральное выражение лица, но внутренне он скрипел зубами.
Для Гуля это было в некотором смысле провидением. Если наследный принц и Гарберанская принцесса утратят свою объединяющую силу, он на какое-то время сможет объединить страну. После этого ему все равно пришлось бы иметь дело с соседними странами, но большинство государственных деятелей сочли бы внешние угрозы предпочтительнее внутренних. Поскольку император изучал способы наладить связь с Энде, несмотря на то, что он был в союзе с Гарберой, вполне возможно, что теперь, когда между ними возник конфликт, он мог заключить военный союз с Энде.
«Этот Саламанд, он вполне может действовать по наущению Его Величества», — сказал Роуг. Поскольку выражение его лица было серьезным, было трудно сказать, шутит он или нет.
«Я бы не удивился, если бы это было так», — ответил Орба, также оставаясь намеренно серьезным. «Тем не менее, с этим нам, вероятно, придется потратить еще больше времени на ожидание, чтобы увидеть, что произойдет».
За это время Гиллиам вернулся в Бирак, чтобы привезти регулярный отчет с передовой. Услышав, что они будут продолжать сражаться и ждать, он выглядел совершенно уставшим.
«Как скучно». Его действительно было очень легко читать. «Этот парень, Рэймонд, не может сдержать нетерпения. Кроме того, есть его младшая сестра и люди Недайна… хех, если его самообладание лопнет, он может просто пойти туда один. ”
«Тогда, когда это произойдет, используй свое громоздкое тело и останови его».
«Именно по этой причине я получил такое смехотворно большое тело от своих родителей, верно?»
По какой-то причине они оба беззвучно рассмеялись.
После чего Гиллиам внезапно приблизил свое лицо. «Войска этого парня-саламандры составляют в лучшем случае около шестисот человек. Принц, если до этого дойдет, одолжи мне двести человек. Я хорош в том, чтобы расшевелить всего нескольких человек «, — бесстрашно рассмеялся он.
Орба ответил, что подумает об этом.
На самом деле, была ли это сторона наследного принца или императора, которая победила Саламанд, это не имело большого значения для внутренней ситуации Гарберы.
Орба хотел пока избежать войн с любыми соседними странами. Тем более, что именно он создал эту политическую нестабильность.
Черт!
После взятия Бирака и неудачной попытки захватить Недайн он был вынужден занять позицию ‘ожидания’. Но теперь, когда ситуация изменилась, было ли сохранение такого отношения лучшим решением? Если бы он сделал нетерпеливый шаг, все время, потраченное до сих пор, наверняка было бы потрачено впустую; но если позволить иностранному врагу вторгнуться, это приведет только к ненужному опустошению страны.
В этой ситуации он не мог ни двигать своими солдатами, ни сидеть и ждать.
Теперь, когда все было так, смерть Саймона была еще более тяжелым ударом.
В некотором смысле, этот человек, несомненно, был даже большей объединяющей силой, чем император. Одним из планов, с которыми играл Орба, было, при необходимости, связаться либо с самим Саймоном, либо с теми, кто хотел его возвращения в центр политической жизни, и побудить их сделать ход изнутри Солона.
Но теперь этот вариант рухнул.
У него осталось не так много рук для игры или планов, которые он мог бы придумать.
Казалось, что угроза иного рода, чем прямое покушение на его жизнь, формировала копья и мечи, которые теперь теснились вокруг шеи Орбы.
Тем временем —
«Саламанда. Я никогда не слышал этого имени.»
Той, кто пробормотала это, была Вилина Оуэлл, когда она стояла перед открытым окном. Ее руки на талии, глаза сузились настолько, насколько это было возможно, она вздохнула, ее поза была воинственной.
«Принцесса, пожалуйста, закройте окно».
Что, однако, не помешало Терезии отругать ее сзади.
«Ты и так в плохой форме, а ночной ветер ужасно вреден для здоровья».
«Какая плохая форма? Во-первых, человек, который наносит ущерб собственному здоровью, сталкиваясь с неотложной ситуацией, не может считаться воином. Это было бы то, на что способен только дурак… Атчу!»
Совершенно серьезное выражение лица Вилины внезапно исказилось, когда она яростно чихнула. Терезия выглядела совершенно раздраженной.
«Принцессы не воины, и они не должны быть глупцами. А теперь я заварила немного горячего чая, так что поторопись сюда.
Вилина со вчерашнего дня страдала от легкой простуды. Она была в стране, к которой не привыкла, что заставляло Терезию волноваться еще больше. Вилина покорно закрыла окно и заняла свое место за столом.
«Терезия, ты когда-нибудь слышала имя ‘Саламанда’?»
«Ну что ж. Я не имею никакого отношения к военным «.
«Человек, которого я никогда не встречал, использует мое имя и мешает Мефиусу, проповедуя свою собственную эгоистичную версию рыцарства. На самом деле нет, это не только Мефиус, но и Гарбера. Я этого не вынесу».
«Когда ты говоришь, что не можешь этого вынести, это звучит так, как будто ты собираешься отправиться и убить этого человека Саламанда».
«Хм. Это хорошая идея, ” ответила Вилина с чайной чашкой в руке.
Хотя внешне она все еще могла позволить себе шутить по этому поводу, как и Орба, ее внутренние чувства были немного сложнее.
Терезия сменила тему.
«Кстати говоря, похоже, что лорд Родлум скончался».
«Да».
Пока она потягивала чай, выражение лица Вилины стало заметно спокойным. Кроме обмена приветствиями, единственный раз, когда она по-настоящему разговаривала с Саймоном Родлумом, это когда она навестила его в его особняке незадолго до того, как покинула Солон. Несмотря на это, известие о его смерти причинило ее сердцу довольно сильную боль.
Он был мягким человеком, но из тех, кто проникает до глубины души и тела. Эта приятная беседа в некотором смысле напомнила Вилине время, которое она проводила со своим дедушкой.
«Я слышал, что он был кем-то вроде опекуна его высочества. Я уверен, что его высочество, должно быть, скорбит о его смерти.
«Мне довелось несколько раз видеть, как жители Бирака возносят молитвы за лорда Родлума. Должно быть, он был поистине великолепным джентльменом «.
«Ах. Он сохранял достоинство избранного права до самого конца. Это и есть истинное рыцарство. Я бы хотел сунуть его этому саламандскому парню. Похоже, принцесса никак не могла отделаться от этой темы.
Терезия пожала плечами. Она знала, что как только ее госпожа станет эмоционально взвинченной, она еще долго не успокоится.
«После того, как вы допьете свой чай, пожалуйста, идите и отдохните. Если ты повредишь своему здоровью, принцесса, его высочество Гил будет беспокоиться.
«Я понимаю это».
Она была принцессой, которая ненавидела быть обузой. Даже если у нее была такая высокая температура, что ей снились кошмары, даже если ее конечности болели так сильно, что казалось, что они вот-вот отвалятся, она стиснет зубы и будет терпеть это в одиночку, чтобы никто не заметил. Терезия знала это, поэтому не стала безжалостно уговаривать принцессу отдохнуть.
Лейла, которая наблюдала за разговором между ними, на следующий день отправилась за покупками на рынок Бирака.
«Примерно пять дней назад на утренний рынок начал приходить продавец лекарств с действительно хорошей репутацией», — сказала ей женщина, отвечающая за рыбный рынок, которую она знала в лицо.
Хотя это и называлось обычной простудой, у каждой земли были свои особенности, и, точно так же, у каждой земли были свои характерные лекарства. Итак, Лейла спросила о них.
Когда она пошла туда, куда ей сказали, конечно же, там был уличный киоск. Пожилой мужчина расставил на обочине дороги сушеные корни и банки, наполненные порошками.
С первого взгляда было очевидно, что он зердианин. Хотя Лейла жила на западе, одежда, которую он носил, была ей незнакома. Вместо местной одежды зердианцев, они выглядели как одежда, намеренно имитирующая искаженный образ того, как, по мнению мефианцев, выглядели жители запада.
Может быть, потому, что это вызывало чувство доброй воли, а может быть, потому, что люди в Бираке привыкли торговать с иностранцами, пожилой мужчина западного вида и его прилавок, казалось, процветали.
Лейла направилась к нему.
Мужчина перед ней копался в разных вещах, одновременно разговаривая со стариком. Мужчина, по-видимому, был солдатом, нанятым в замке Бирак, и когда она услышала, что шаги Лейлы на мгновение замедлились. Независимо от того, насколько он близок к Федому Аулину, этот человек не мог знать ее в лицо; но неудивительно, что она была чрезмерно осторожна, поскольку, если когда-либо Федом узнает о ее существовании, никто не знает, что он может сделать с ней и ее отцом.
«О, ты из замка? Тогда вы встречались со знаменитым Наследным принцем, о котором все говорят?» — С интересом спросил владелец ларька.
«Ну, я знаю, как он выглядит».
«Тогда, пожалуйста, не забудьте представить меня ему. Мое умение смешивать лекарства известно по всему западу… нет, по всему континенту…
«Это мило и все такое, но Его высочество очень занят. Я не думаю, что он пришел бы и провел время с хвастуном, понимаешь?»
«Кто такой хвастун? Верно, бьюсь об заклад, что постоянное ведение войны означает, что у его высочества всевозможные болезни и недуги. Вы могли бы спросить об этом незаметно, не так ли? Боли в животе, головные боли, люмбаго; мое лекарство может вылечить все. Когда он увидит, как хорошо они работают, его высочество наверняка тоже захочет встретиться со мной.
«Ты очень настойчив, дедуля».
Мужчина еще некоторое время наслаждался беседой с пожилым владельцем ларька, а затем, в конце концов, ушел, ничего не купив.
Как только он скрылся из виду, Лейла купила у старика немного лечебного чая. Уже собираясь уходить, она краем глаза заметила написанное слово.
Яд — гласила вывеска.
«Вы имеете дело с ядом?»
«При правильном обращении яд можно использовать как лекарство. Мы действительно говорим, что яд противостоит яду. Ты чего-то хотел?»
Лейла колебалась. В ее сердце, конечно, было страстное желание, но она боялась, что если признается в этом самой себе, то встанет на путь, с которого уже не будет пути назад.
Старик улыбнулся. «Как насчет того, чтобы просто взглянуть? Я храню разные вещи вон в том неиспользуемом доме. Даже если все, что ты извлекаешь из этого, — это знания, они всегда могут пригодиться позже «.
Лейла не смогла пойти против напористости старика. Она вошла в дом, который стоял немного в стороне от улицы.
«Здесь есть лестница. Пожалуйста, будь осторожен «, — небрежно сказал старик, идя вперед. Лейла взяла его за руку, даже не задумываясь об этом.
В это мгновение ее сознание отключилось.
«Хм».
К тому времени, когда она услышала низкий голос старика, бормочущий рядом с ее ухом, сколько времени прошло с тех пор, как она вошла в дом?
«Что-то приятное прыгнуло в сеть».
Жизнерадостный вид, который он демонстрировал у прилавка, исчез без следа. Судя по пронзительному взгляду его глаз и тому, как он выпятил свою широкую грудь, в нем было достоинство, из-за которого трудно было поверить, что он простой торговец.
Это был Зафар, старик, который служил в «Гвардии», когда он вел войну на западе.
Закладка