Том 10. Глава 3. Старая кровь, ч.3 •
Зенон Оуэлл, второй принц Гарберы, находился на мостике воздушного судна, которое летело из столицы Фозона в крепость Заим, защищавшую северную границу. Они отправлялись на военную службу.
Или, по крайней мере, это было то, чего ожидал сам Зенон.
Напуганные внутренними распрями, его отец, король Айнн, и его старший брат Разетта заняли нерешительную позицию; но Зенон был убежден, что что бы ни планировал Саламанд, это приведет к катастрофе, от которой Гарбера не сможет оправиться.
Саламанд Фогель. Вице-капитан Ордена Барсука снискал немалую славу, но, будучи горячим поклонником Рюкоуна, он также был человеком, который хотел возобновить войну с Мефиусом.
По его словам, это было ‘для защиты рыцарской гордости’.
Когда-то принц Зенон думал так же. Но больше нет. Что не означало, что он потерял свою ‘рыцарскую гордость’. У каждого человека были разные убеждения и привязанности.
Саламанд убеждал короля, что они должны вернуть принцессу Вилину, которую Мефиус назвал бесчестной предательницей. Дошло до того, что ее местонахождение в Мефиусе было неизвестно. Если бы жители Гарберы узнали об этом, их чувства к Мефиусу неизбежно и мгновенно ухудшились бы. Иногда чувства людей приводили к ситуациям, которые превосходили как прогнозы их лидеров, так и их способность сдерживать их, и существовал риск, что это может превратиться именно в такую ситуацию.
Король Айнн Оуэлл позволил другим слугам убедить себя и согласился отправить письмо Мефиусу. Саламанду было поручено передать это Солону и, во имя «показать им, что мы серьезны», он получил согласие короля на то, чтобы он также повел несколько отрядов рыцарей в Заим. Перемещение войск само по себе было военным маневром, который заставил бы Мефиуса вспомнить об их союзе, рассуждал он.
Однако, согласно информации от мисс Риноа Котджун и друга Зенона Ноуэ, те, кто сочувствует Саламанду, уже доставили большое количество оружия в Заим, и была высокая вероятность, что они даже захватили саму крепость.
Саламанд, ты ублюдок.
Может ли быть так, что он намеревался проникнуть в Мефиус, не дожидаясь разрешения короля? Думая об этом, Зенон немедленно и в полном вооружении попросил аудиенции у короля. Он просил разрешения подчинить Саламанда, но его повелитель и его старший брат, все еще неспособные понять истинные намерения Саламанда, были осторожны.
Поэтому Зенон тщательно подбирал слова. «Я начну с того, что отправлюсь в Заим всего с несколькими людьми». После этого ему было разрешено на некоторое время отправиться в Заим. Оттуда он сразу же запрыгнул на самолет, который приготовила Риноа. Вместе с двадцатью рыцарями он отправился на север, над покрытыми травой равнинами Гарбера. Несмотря на то, что он сказал, что «начнет» именно так, правда заключалась в том, что в этот момент его люди из Ордена Тигра уже отправились из своих разных мест. Тем, кто организовал их корабли, снова был Риноа.
По пути один из кораблей остановился на базе снабжения. Ноуэ Зальцантес ждал там.
На борту корабля, в каюте, предназначенной исключительно для Зенона, они встретились.
«Есть некоторые печальные новости», — поспешно поздоровавшись, Ноуэ сразу перешел к делу.
«Что это? Саламанд добрался до Заима?»
«Ну, это тоже есть».
«Если бы мой отец просто принял свое решение немного быстрее — что ж, теперь уже ничего не поделаешь. И? Что это за другие плохие новости?»
Он дал знак глазами пажу, который накрывал чай, покинуть комнату. Когда там больше никого не было, Ноуэ потеребил черные волосы, которые падали ему на плечи, и сказал что-то странное.
«В Мефиусе появился человек, утверждающий, что он наследный принц Гил. И принцесса нашей Гарберы Вилина рядом с ним «.
«А?»
Зенон на секунду растерялся.
«Ха!»
Но затем сразу же изменил интонацию своих слов. Однако выражение его лица выражало смешанные чувства.
«Подожди, чем это плохо? Моя младшая сестра жива, как это может быть не хорошо? Нет, но, человек, утверждающий, что он принц? Разве он не должен был умереть после того, как его предал слуга? Что означает, что он самозванец? Тогда, значит, моя сестра рядом с ним тоже самозванка? Я не понимаю! Говори так, чтобы я мог понять!»
Он говорил на одном дыхании, ни разу не остановившись, чтобы перевести дыхание. Ноуэ кивнул и кратко изложил информацию, которую он получил о Мефиусе. Зенон молча слушал, а затем сказал,
«Интересно. Такое ощущение, что это происходит не в одной из соседних с нами стран, а в совершенно другом месте. Ноуэ, что ты думаешь? принц, а также Вилина, они настоящие?»
«Я еще не смог получить никаких определенных доказательств. Тем не менее, я считаю, что существует большая вероятность того, что они есть. Разбойник и Один, поднявшие восстание в Апте, оба известны как честные командиры. Так что для них было бы вполне правдоподобно выступить против тирании императора; но они не из тех людей, которые затем намеренно выставили бы самозванца наследным принцем, чтобы подтвердить свою правоту. Более того, нет смысла выявлять самозванца принцессы. Напротив, утверждение, что, находясь в Апте, она была вовлечена в войну с западом и погибла, было бы гораздо лучшим способом подчеркнуть злобность императора. Им также было бы легче восстановить отношения с нашей Гарберой, если бы они заявили, что сражаются в отместку за принцессу «.
«Я понимаю».
Даже когда он кивнул, Зенон сохранял сложное выражение лица. Как ее старший брат, он, конечно, был только рад, что Вилина жива. Более того, он был знаком с наследным принцем Мефиуса Гилом. Они встречались всего один раз, но он был запоминающимся человеком.
Я слышал, что он дурак, но он, похоже, хитрый дьявол, — подумал он.
И затем, очень скоро после этого, когда Зенон был при королевском дворе, он услышал, что Гил Мефиус и был застрелен мефианским слугой.
И тот самый Гил был жив.
Если это оказалось правдой, то Гил, вероятно, инсценировал собственную смерть. То, что это не был общенациональный заговор, было ясно из того факта, что теперь он столкнулся лицом к лицу с императором. Это должен быть план, который был разработан либо одним Гилом, либо с некоторыми людьми, которые были близки к нему. Была ли его младшая сестра, Вилина, одной из тех людей?
В любом случае, из-за этого Мефиус рисковал быть разделенным. Нет, из того, что он слышал, военные действия уже начались и началась гражданская война.
«И, — Зенон испытующе посмотрел на Ноуэ, “ не хочу повторяться, но чем это плохо?»
«Саламанд тоже может услышать об этом. Кроме того, я ожидаю, что это попытается еще больше выбить суд из колеи «.
Очень многие командиры, несомненно, были бы рады воспользоваться прекрасной возможностью, предоставленной гражданской войной в Мефиусе. Более того, гарберанская принцесса была на стороне наследного принца, который боролся против нынешнего режима.
Что означало, что было много возможностей для вмешательства в эту гражданскую войну.
«И это также означает захват земли и имущества Мефиуса, как мародеры на пожаре».
«Мы можем предположить, что так, — хотя никого не было, Ноуэ говорил шепотом, — и не только это, тех, кто встанет на пути поглощения Мефиуса, как только беспорядки будут улажены, можно тихо заставить исчезнуть — такая возможность также существует».
«Ты имеешь в виду наследного принца Гила?»
«Я имею в виду принцессу Вилину».
При словах Ноуэ Зенон поджал губы и сдержал свой голос, который почти кричал от удивления.
«Независимо от того, победит император или наследный принц, Мефиус неизбежно будет ослаблен. Те, кто хотел сражаться с Мефиусом до конца во время войны, смогут получить политическое влияние, только если принцесса Вилина, воплощение мира между нами, исчезнет. Простите мою невежливость, но я не думаю, что у короля найдутся достаточно убедительные аргументы, чтобы остановить их, и я ожидаю, что он позволит им убедить его пойти на полномасштабные военные маневры «.
«…»
Если бы это произошло, Гарбера, безусловно, извлекла бы из этого выгоду. Однако те, кто хотел сразиться с Мефиусом, были не согласны с нынешним образом мышления Зенона. Можно даже назвать их политическими противниками. Поразмыслив некоторое время, он сказал —
«Те, кто разрушает другие страны, даже ценой того, чтобы заставить замолчать свою собственную королевскую семью, не могут построить будущее, которое воплощает рыцарские идеалы Гарберы».
«Воистину,» Ноуэ кивнул своим тонким подбородком.
Его отношение ко всему миру было как у молодого человека, обеспокоенного будущим своей страны, но если бы здесь присутствовал кто–нибудь, кто знал о его недавнем прошлом, они вполне могли бы посмотреть на него и подумать — ты хитрый ублюдок. Поскольку, в конце концов, Ноуэ наверняка планировал убить принцессу Вилину.
«Оставляя вопрос о Вилине в стороне, — Зенон прижал кулак к груди, — нет сомнений, что Саламанд — человек, который смотрит свысока на королевскую семью и который не остановится ни перед чем. Мы должны остановить его любой ценой, прежде чем ему удастся обмануть моего отца своими мягкими уловками «.
И если они выстоят в этой битве, то —
Гил Мефиус. Я с нетерпением жду возможности проверить своими глазами, настоящий ты или поддельный.
С этого момента полет Зенона не встретил никаких препятствий на пути и прибыл в точку, где прямо перед ними находилась крепость Заим.
Они намеренно позволили себя заметить и приземлились в пределах видимости часовых. Несмотря на то, что они развевали знамя, доказывающее, что на борту был член королевской семьи, никто из крепости не вышел их поприветствовать. Вместо этого их ждали солдаты с копьями в руках.
Зенон Оуэлл сошел с корабля и в сопровождении нескольких слуг подошел к воротам.
«Мы ждали тебя, принц Зенон».
С другой стороны копий солдат Зенон смотрел на них, как будто рассматривал что-то любопытное.
«Кажется, ты знаешь, на кого нацеливаешь эти копья».
Ответа не последовало.
У каждого из солдат были бледные лица, но глаза на этих лицах, казалось, горели огнем.
Значит, Заим снова попал в руки повстанцев?Мысль промелькнула в голове принца.
Это была земля восстания Рюкоуна и падения Рюкоуна.
«Саламанд не выходит?»
«Если он выйдет, он убьет ваше высочество».
«О, правда, ты беспокоишься о моей безопасности? Что ж, тогда увидимся в следующий раз «.
Зенону не нравилась затянувшаяся болтовня. Его плащ развевался, он снова поднялся на борт корабля.
Солдаты смотрели, как корабль исчез из поля зрения в небе, и, хотя выражение их лиц становилось все более напряженным из-за того, что они бросили вызов королевской семье, они испытывали облегчение от того, что на данный момент достигли своей цели.
Этим мы выиграли немного времени.
Но —
«Вражеская атака, вражеская атака!»
Менее чем через час воздушные корабли, отправленные на разведку, буквально прилетели обратно, крича, что они это сделали.
Солдаты, стоявшие на страже у ворот, вскоре увидели это сами. Группа всадников подъезжала к ним в облаке пыли. Флаг рыцарей ордена Тигра Зенона Оуэлла галантно развевался в вечерних тенях.
Когда его прогнали у ворот, Зенон выполнил свое обещание королю «начать с вызова всего нескольких солдат». Ни Король, ни Саламанд не могли предсказать, что его второй ход произойдет так скоро, но в настоящее время это не было проблемой Зенона.
У него было более тысячи солдат на пяти кораблях, которые приготовил Риноа. Оставшийся корабль был оснащен оружием и находился в тылу, выполняя роль флагмана.
Естественно, крепость была в смятении как внутри, так и снаружи.
«Это Орден Тигра!»
«Невозможно. Еще слишком рано. Его Высочество планировал напасть на нас с самого начала?»
«Мы можем побеспокоиться об этом позже. Вражеская атака, вражеская атака!»
Во второй раз после восстания Рюкоуна над крепостью Заим появились признаки войны.
«Принц Зенон атакует?»
Саламанд Фогель получил отчет как раз в тот момент, когда были закончены приготовления к оружию и провизии, и он собирался отправиться верхом.
Но они все еще были у западных ворот крепости. Он не ожидал, что Зенон нападет так быстро.
Саламанд должен был ночью вывести восемьсот своих людей на запад от крепости. После чего войска, оставшиеся в Займе, будут использовать один авианосец, чтобы вылететь к пограничному гарнизону Мефиан. И бомбардируйте их. Как только в гарнизоне воцарился хаос, план состоял в том, чтобы они пересекли холмы Бруно. Другими словами, у него с самого начала не было ни малейшего намерения официально передавать письмо короля императору.
Но Зенон оказался намного быстрее, чем ожидалось.
В королевской семье, которая стала трусливой после войны с Мефиусом, Зенон был единственным, кого Саламанды признали настоящим лидером и командиром.
«Что нам делать, лорд Саламанд?»
— Что это? — спросили его подчиненные из Ордена Барсука, их лица были полны напряжения.
«Если это превратится в битву здесь, Мефиус заметит, что происходит в Займе, и пограничный гарнизон будет начеку. Может быть, нам выдвинуть план и заставить наш корабль атаковать их сразу? ”
«Нет, тогда в крепости будет недостаточно людей. Если принц Зенон захватит Заим слишком быстро, мы окажемся в опасности с тыла.»
На глазах у своих людей, которые раздраженно повышали голос, Саламанд отпустил лошадь, на спину которой он только что собирался запрыгнуть, и вместо этого с глухим стуком сел на месте. Как командир, он узнал от Рюкона, что в такие времена ему нужно демонстрировать позицию, твердую, как скала. Он на мгновение закрыл глаза, прежде чем широко и резко открыть их.
«Сначала укрепите оборону крепости», — крикнул он. «Заим — это не крепость, которая сдастся после одной или двух атак, даже если силы противника вдвое или втрое превосходят наши».
Если бы они узнали, что в Гарбере произошли внутренние беспорядки, пограничный гарнизон, скорее всего, начал бы действовать вместо этого. Пока не прибыло подкрепление, это может, на самом деле, облегчить им поиск шанса, чем это было бы при обычных обстоятельствах.
Одетый в тяжелую многослойную броню, традиционную для Гарберы, Саламанд энергично встал.
«Боевые позиции!»
В качестве сигнала, что он объявляет войну, Зенон Оуэлл приказал своему военному кораблю провести бомбардировку с дальнего расстояния.
Тем не менее, Заим был крепостью, которая защищала Гарберу от Энде на севере и Мефиуса на западе. Они не могли позволить себе уничтожить его. Поэтому он оставил вещи на уровне угрозы.
Земля вздымалась с каждым ревом орудий, и летели брызги земли.
Как только это началось, Зенон дал рыцарям Ордена Тигра команду атаковать.
Однако, как уже говорилось ранее, Заим был самой крепкой крепостью Гарберы. Поскольку практически единственные дороги, ведущие к нему, тянулись на юг, ровная местность там была усеяна башнями и орудийными батареями, откуда доносились выстрелы и обстрелы. Из-за этого пехота и кавалерия не могли приблизиться к нему, и, поскольку линия огня также закрывала небо, подразделения дирижаблей также не могли приблизиться.
«Заим оправдывает свою репутацию. Не было ли слишком опрометчиво начинать наземную войну всего с тысячей солдат?» С неба пробормотал Ноуэ Зальцантес. Сидя в хвостовой части воздушного корабля, он смотрел на поле боя в бинокль.
Даже не выходя из ворот, враг полностью отбил атаку рыцарей.
«Пошлите маяк». Как только он понял ситуацию, Ноуэ спустился обратно на землю и дал свои инструкции посланнику. «Отступление. Мы отступаем».
Битва не продлилась и двух часов.
Рыцари Ордена Тигра начали отступать. Из крепости они могли слышать рев солдат, которые были в приподнятом настроении.
В то время как все рыцари отступили туда, где находился флагманский корабль, Ноуэ продолжал смотреть на крепость.
«Нет ли способа заставить их преследовать нас?» Он пробормотал.
Он тоже вернулся на корабль и доложил принцу Зенону, который был на мостике.
«Будь ты проклят, Саламанд. Он планирует осадную войну? ” Зенон практически выплюнул имя человека, который теперь был предателем.
«Мы тоже можем это предположить», — Ноуэ приложил тонкий палец к подбородку. «Если он решил выступить против королевской семьи, то вместо того, чтобы заманивать ваше Высочество в крепость, он должен искать способ захватить вас или воспользоваться любой возможностью. Уже обратив свой меч против королевской семьи, он больше не должен иметь досуга выбирать свои методы. И все же, помимо того, что он намеренно подставил себя под удар, он даже не бросился в погоню, когда мы отступили «.
«Что это значит?»
«Заим — жертвенная пешка. Без сомнения, это было сделано для того, чтобы выиграть время для перехода Саламанд через границу.»
Когда он услышал ‘пересечь границу’, выражение лица Зенона изменилось. Согласно более ранним предсказаниям Ноуэ, а также опасениям Риноа Котджун, Саламанд намеревался вбить клин между Гарберой и Мефиусом, даже ценой собственной жизни, чтобы поднять Гарберу на войну.
«Тогда у нас тоже больше нет времени выбирать средства», — сказал Зенон с решительным видом. «У врага не должно быть много кораблей. Должны ли мы использовать наши собственные, чтобы обстрелять врата в забвение, а затем атаковать сразу после этого? ”
«Нет…» Длинные волосы Ноуэ качнулись, когда он покачал головой. «Мы будем ждать, ваше высочество».
«Ждать?»
«Да. Поскольку ты прибыл быстрее, чем ожидалось, принц Зенон, ситуация с Саламандой изменилась. Давайте не будем спускать с них глаз и не будем торопиться, пока враг не потеряет терпение и не начнет собственную атаку «.
Выражение лица Ноуэ было совершенно спокойным. Он сказал ‘ждать’, хотя сам указал, что враг тянет время. Зенон был ошеломлен, но по мере того, как Ноуэ объяснял свой план, он постепенно склонялся к нему.
На самом деле, Саламанд Фогель в тот самый момент начал терять терпение. Защита была укреплена в ожидании второго и третьего раунда атаки; но после первой атаки Зенон не предпринял никаких других действий. Пограничный гарнизон Мефиуса, похоже, также занял выжидательную позицию, и не было никаких признаков какой-либо особой активности. Конечно, с точки зрения внутренней борьбы, Мефиус был там первым. Если бы они запросили подкрепление, был хороший шанс, что ответ будет медленным; поэтому они не собирались делать никаких опрометчивых шагов.
Хотя именно поэтому это был такой хороший шанс — Саламанд стиснул зубы, глядя на весь мир, как медведь, который дал свое имя его Ордену.
Первоначальный план состоял в том, чтобы вывести их корабль, чтобы привлечь внимание гарнизона.
Но если они выведут корабль сейчас, в форте останется мало людей. Было бы бессмысленно пересекать границу только для того, чтобы Зенон набросился на них сзади.
«Будь ты проклят, Зенон».
По прошествии двух дней Саламанд понял, что они теряют слишком много времени. Чем больше проходило времени, тем больше они оказывались в невыгодном положении. В отличие от Рюкона, которому обещали поставки из Энде на севере, Саламанд был один и без посторонней помощи. Как только провизия и вода будут израсходованы, вопрос о рыцарском пути больше не будет стоять.
В таком случае…
Саламанд не обладал обычной решимостью. Поздно ночью он снял с корабля все винные бочки и угостил солдат их содержимым.
«Пейте, пейте», — подбадривал он их. «Храбрецы, которые хотят первыми броситься на сторону генерала Рюкоуна, поднимите свои мечи, и я дарую вам быструю смерть!»
Саламанд выбрал триста своих людей, чтобы они пересекли границу вместе с ним, и собрал их в отряд самоубийц.
На третий день, после того, как Зенон установил позицию своих войск, точно так же, как они это делали, когда он посетил Заим, ворота крепости распахнулись. Большая часть войск внутри хлынула, как лавина. Силы Саламанда намеревались ошеломить врага этим натиском.
Однако в этот самый момент строй принца разделился влево и вправо. Из их центра, выглядевший так, как будто он скользил по склону небольшого холма, показался флагман Зенона. По времени корабля было очевидно, что они ожидали нападения, и под шлемами у людей Саламанда были шокированные выражения.
Корабль пролетел над местом столкновения между кавалерией Ордена Тигра и пехотинцами Саламанды и направился в небо над крепостью Заим. У пушек и орудий крепости, которые обеспечивали прикрытие огнем наземной атаки, не было времени скорректировать прицел.
Нижние орудийные башни флагмана вращались и выпускали снаряды в быстрой последовательности. Под грохотом орудий земля содрогнулась, как при землетрясении. Казалось, даже воздух дрожал. Когда бомбардировка закончилась, и корабль улетел прочь от крепости, опасаясь зенитного огня, южные ворота и бастион Заима были разбиты на мелкие кусочки.
Убедившись в этом, корабль быстро выпустил отряд небольших дирижаблей. Вопреки ожиданиям, корабли не облетели крепость, чтобы окружить ее, а вместо этого охраняли носитель, когда он опускался к земле. Приземлившись, на этот раз он выпустил огромное количество кавалерийских солдат.
Новое прибытие рыцарей зажало войска Саламанды в клещи. Тем временем подразделение дирижаблей, наконец, начало бомбить крепость, стремясь подавить ее стрельбу.
Разрушение крепости, защищавшей их собственные границы, было невообразимо безрассудным и жестоким методом, но, по словам Зенона, это было прекрасно, пока стены, обращенные на север, остаются прочными. Он решил, что, даже если южная сторона будет разрушена, это будет приемлемая потеря.
Увидев, что армия Саламанда внезапно рухнула, принц Зенон пришпорил своего боевого коня.
«Атакуй!»
Возглавив три сотни своих элитных войск, он приблизился к крепости с фронта.
«Черт возьми», — выругался Саламанд, понимая, что его войска так легко выманили. Но даже так, «все в порядке, мы едем. Даже если мы поднимем столько пыли, мефианский гарнизон не сможет ее игнорировать. Будьте готовы к жертвам и прорвитесь!»
Такого быстрого решения, пожалуй, следовало ожидать от офицера, которого узнал даже Зенон. И этот решительный шаг принес некоторую удачу Саламанду, которую постоянно преследовали несчастья.
Если бы решение было отложено, пограничный гарнизон Мефиан был бы размещен на позициях вдоль дороги, ведущей из Займа, и смог бы отразить нападение пятисот солдат Саламанды. Но реакция мефиан оказалась медленнее, чем ожидали Зенон и Ноуэ. Увидев пыль, поднимающуюся от Заима, они на короткое мгновение пришли в замешательство. И подразделение Саламанда смогло воспользоваться этим разрывом, чтобы атаковать их с фланга.
Саламанду не нужно было уничтожать гарнизон. И в любом случае, войска Зенона были прямо за ними. Было сомнительно, будут ли они продолжать преследовать их через границу, и пока они могли превосходить своих врагов, был хороший шанс, что и войска Зенона, и сторона Мефиуса останутся в хаосе.
«Поторопитесь, все вы!» во главе отряда Саламанд кричал так, что готов был разорвать себе горло, пиная бока своей лошади. Он увернулся от копий, которые полетели к нему с земли, и легким ударом своего меча отправил в полет голову мефианского солдата.
Для генерала Рюкона. И за будущее Гарберы.
Когда брызнула кровь, Саламанд бросился вперед, не оглядываясь, и мысленно произнес это как заклинание. Он должен был подобраться как можно ближе к столице империи, и, если возможно, столкнуться с основными силами армии Мефиуса и умереть. Это было единственное желание Саламанды.
Как только разнесется слух о том, как они отчаянно пытались спасти принцессу Вилину, их дело будет оправдано, и общественное мнение в Гарбере мгновенно склонится в пользу войны против Мефиуса.
Тем временем Зенон Оуэлл уничтожал наземные войска Саламанды. Однако он испытывал большие трудности, чем ожидалось, из-за того, как отчаянно сражался враг. Казалось, что в каждом солдате он мог видеть призрак Рюкона.
Ты готов зайти так далеко.
Зенон вошел в Заим, его доспехи были залиты кровью. Как они и опасались, Саламанд повел отряд через границу. Отправив гонца в пограничный гарнизон Мефиуса, выяснилось, что они получили урон от атаки Саламанды. Не похоже, что они были бы склонны доверять его предложению отправить половину из них в погоню, в то время как другая половина оставалась там в состоянии боевой готовности.
У него не было выбора, кроме как обойти границу и отправить гонцов прямо в столицу. Зенон выбрал нескольких храбрых людей и отправил их в столицу Мефиуса, Солон, каждый по разным маршрутам.
Только после того, как он закончил отдавать приказы, Зенон понял, что все еще сжимает свой окровавленный меч, и вернул его на пояс. Если Саламанду удастся успешно осуществить свой план, его собственная страна может быть разделена прямо пополам.
Если это отец…
Он боялся, что вместо того, чтобы позволить стране развалиться на части, его отец может воспользоваться гражданской войной в Мефиусе, чтобы послать солдат. Хотя он мог видеть, что это было бы правильным решением для государственного деятеля, уступка агитаторам из страха перед временными беспорядками была бы фатальной для престижа королевской семьи.
Рюкун.
Крепость Заим все еще была заполнена пылью и пороховым дымом. И среди этого густого тумана Зенону показалось, что он увидел внушительную фигуру этого молодого воина, облаченного в доспехи.
Или, по крайней мере, это было то, чего ожидал сам Зенон.
Напуганные внутренними распрями, его отец, король Айнн, и его старший брат Разетта заняли нерешительную позицию; но Зенон был убежден, что что бы ни планировал Саламанд, это приведет к катастрофе, от которой Гарбера не сможет оправиться.
Саламанд Фогель. Вице-капитан Ордена Барсука снискал немалую славу, но, будучи горячим поклонником Рюкоуна, он также был человеком, который хотел возобновить войну с Мефиусом.
По его словам, это было ‘для защиты рыцарской гордости’.
Когда-то принц Зенон думал так же. Но больше нет. Что не означало, что он потерял свою ‘рыцарскую гордость’. У каждого человека были разные убеждения и привязанности.
Саламанд убеждал короля, что они должны вернуть принцессу Вилину, которую Мефиус назвал бесчестной предательницей. Дошло до того, что ее местонахождение в Мефиусе было неизвестно. Если бы жители Гарберы узнали об этом, их чувства к Мефиусу неизбежно и мгновенно ухудшились бы. Иногда чувства людей приводили к ситуациям, которые превосходили как прогнозы их лидеров, так и их способность сдерживать их, и существовал риск, что это может превратиться именно в такую ситуацию.
Король Айнн Оуэлл позволил другим слугам убедить себя и согласился отправить письмо Мефиусу. Саламанду было поручено передать это Солону и, во имя «показать им, что мы серьезны», он получил согласие короля на то, чтобы он также повел несколько отрядов рыцарей в Заим. Перемещение войск само по себе было военным маневром, который заставил бы Мефиуса вспомнить об их союзе, рассуждал он.
Однако, согласно информации от мисс Риноа Котджун и друга Зенона Ноуэ, те, кто сочувствует Саламанду, уже доставили большое количество оружия в Заим, и была высокая вероятность, что они даже захватили саму крепость.
Саламанд, ты ублюдок.
Может ли быть так, что он намеревался проникнуть в Мефиус, не дожидаясь разрешения короля? Думая об этом, Зенон немедленно и в полном вооружении попросил аудиенции у короля. Он просил разрешения подчинить Саламанда, но его повелитель и его старший брат, все еще неспособные понять истинные намерения Саламанда, были осторожны.
Поэтому Зенон тщательно подбирал слова. «Я начну с того, что отправлюсь в Заим всего с несколькими людьми». После этого ему было разрешено на некоторое время отправиться в Заим. Оттуда он сразу же запрыгнул на самолет, который приготовила Риноа. Вместе с двадцатью рыцарями он отправился на север, над покрытыми травой равнинами Гарбера. Несмотря на то, что он сказал, что «начнет» именно так, правда заключалась в том, что в этот момент его люди из Ордена Тигра уже отправились из своих разных мест. Тем, кто организовал их корабли, снова был Риноа.
По пути один из кораблей остановился на базе снабжения. Ноуэ Зальцантес ждал там.
На борту корабля, в каюте, предназначенной исключительно для Зенона, они встретились.
«Есть некоторые печальные новости», — поспешно поздоровавшись, Ноуэ сразу перешел к делу.
«Что это? Саламанд добрался до Заима?»
«Ну, это тоже есть».
«Если бы мой отец просто принял свое решение немного быстрее — что ж, теперь уже ничего не поделаешь. И? Что это за другие плохие новости?»
Он дал знак глазами пажу, который накрывал чай, покинуть комнату. Когда там больше никого не было, Ноуэ потеребил черные волосы, которые падали ему на плечи, и сказал что-то странное.
«В Мефиусе появился человек, утверждающий, что он наследный принц Гил. И принцесса нашей Гарберы Вилина рядом с ним «.
«А?»
Зенон на секунду растерялся.
«Ха!»
Но затем сразу же изменил интонацию своих слов. Однако выражение его лица выражало смешанные чувства.
«Подожди, чем это плохо? Моя младшая сестра жива, как это может быть не хорошо? Нет, но, человек, утверждающий, что он принц? Разве он не должен был умереть после того, как его предал слуга? Что означает, что он самозванец? Тогда, значит, моя сестра рядом с ним тоже самозванка? Я не понимаю! Говори так, чтобы я мог понять!»
Он говорил на одном дыхании, ни разу не остановившись, чтобы перевести дыхание. Ноуэ кивнул и кратко изложил информацию, которую он получил о Мефиусе. Зенон молча слушал, а затем сказал,
«Интересно. Такое ощущение, что это происходит не в одной из соседних с нами стран, а в совершенно другом месте. Ноуэ, что ты думаешь? принц, а также Вилина, они настоящие?»
«Я еще не смог получить никаких определенных доказательств. Тем не менее, я считаю, что существует большая вероятность того, что они есть. Разбойник и Один, поднявшие восстание в Апте, оба известны как честные командиры. Так что для них было бы вполне правдоподобно выступить против тирании императора; но они не из тех людей, которые затем намеренно выставили бы самозванца наследным принцем, чтобы подтвердить свою правоту. Более того, нет смысла выявлять самозванца принцессы. Напротив, утверждение, что, находясь в Апте, она была вовлечена в войну с западом и погибла, было бы гораздо лучшим способом подчеркнуть злобность императора. Им также было бы легче восстановить отношения с нашей Гарберой, если бы они заявили, что сражаются в отместку за принцессу «.
«Я понимаю».
Даже когда он кивнул, Зенон сохранял сложное выражение лица. Как ее старший брат, он, конечно, был только рад, что Вилина жива. Более того, он был знаком с наследным принцем Мефиуса Гилом. Они встречались всего один раз, но он был запоминающимся человеком.
Я слышал, что он дурак, но он, похоже, хитрый дьявол, — подумал он.
И затем, очень скоро после этого, когда Зенон был при королевском дворе, он услышал, что Гил Мефиус и был застрелен мефианским слугой.
И тот самый Гил был жив.
Если это оказалось правдой, то Гил, вероятно, инсценировал собственную смерть. То, что это не был общенациональный заговор, было ясно из того факта, что теперь он столкнулся лицом к лицу с императором. Это должен быть план, который был разработан либо одним Гилом, либо с некоторыми людьми, которые были близки к нему. Была ли его младшая сестра, Вилина, одной из тех людей?
В любом случае, из-за этого Мефиус рисковал быть разделенным. Нет, из того, что он слышал, военные действия уже начались и началась гражданская война.
«И, — Зенон испытующе посмотрел на Ноуэ, “ не хочу повторяться, но чем это плохо?»
«Саламанд тоже может услышать об этом. Кроме того, я ожидаю, что это попытается еще больше выбить суд из колеи «.
Очень многие командиры, несомненно, были бы рады воспользоваться прекрасной возможностью, предоставленной гражданской войной в Мефиусе. Более того, гарберанская принцесса была на стороне наследного принца, который боролся против нынешнего режима.
Что означало, что было много возможностей для вмешательства в эту гражданскую войну.
«И это также означает захват земли и имущества Мефиуса, как мародеры на пожаре».
«Мы можем предположить, что так, — хотя никого не было, Ноуэ говорил шепотом, — и не только это, тех, кто встанет на пути поглощения Мефиуса, как только беспорядки будут улажены, можно тихо заставить исчезнуть — такая возможность также существует».
«Ты имеешь в виду наследного принца Гила?»
«Я имею в виду принцессу Вилину».
При словах Ноуэ Зенон поджал губы и сдержал свой голос, который почти кричал от удивления.
«Независимо от того, победит император или наследный принц, Мефиус неизбежно будет ослаблен. Те, кто хотел сражаться с Мефиусом до конца во время войны, смогут получить политическое влияние, только если принцесса Вилина, воплощение мира между нами, исчезнет. Простите мою невежливость, но я не думаю, что у короля найдутся достаточно убедительные аргументы, чтобы остановить их, и я ожидаю, что он позволит им убедить его пойти на полномасштабные военные маневры «.
«…»
Если бы это произошло, Гарбера, безусловно, извлекла бы из этого выгоду. Однако те, кто хотел сразиться с Мефиусом, были не согласны с нынешним образом мышления Зенона. Можно даже назвать их политическими противниками. Поразмыслив некоторое время, он сказал —
«Те, кто разрушает другие страны, даже ценой того, чтобы заставить замолчать свою собственную королевскую семью, не могут построить будущее, которое воплощает рыцарские идеалы Гарберы».
«Воистину,» Ноуэ кивнул своим тонким подбородком.
Его отношение ко всему миру было как у молодого человека, обеспокоенного будущим своей страны, но если бы здесь присутствовал кто–нибудь, кто знал о его недавнем прошлом, они вполне могли бы посмотреть на него и подумать — ты хитрый ублюдок. Поскольку, в конце концов, Ноуэ наверняка планировал убить принцессу Вилину.
«Оставляя вопрос о Вилине в стороне, — Зенон прижал кулак к груди, — нет сомнений, что Саламанд — человек, который смотрит свысока на королевскую семью и который не остановится ни перед чем. Мы должны остановить его любой ценой, прежде чем ему удастся обмануть моего отца своими мягкими уловками «.
И если они выстоят в этой битве, то —
Гил Мефиус. Я с нетерпением жду возможности проверить своими глазами, настоящий ты или поддельный.
С этого момента полет Зенона не встретил никаких препятствий на пути и прибыл в точку, где прямо перед ними находилась крепость Заим.
Они намеренно позволили себя заметить и приземлились в пределах видимости часовых. Несмотря на то, что они развевали знамя, доказывающее, что на борту был член королевской семьи, никто из крепости не вышел их поприветствовать. Вместо этого их ждали солдаты с копьями в руках.
Зенон Оуэлл сошел с корабля и в сопровождении нескольких слуг подошел к воротам.
«Мы ждали тебя, принц Зенон».
С другой стороны копий солдат Зенон смотрел на них, как будто рассматривал что-то любопытное.
«Кажется, ты знаешь, на кого нацеливаешь эти копья».
Ответа не последовало.
У каждого из солдат были бледные лица, но глаза на этих лицах, казалось, горели огнем.
Значит, Заим снова попал в руки повстанцев?Мысль промелькнула в голове принца.
Это была земля восстания Рюкоуна и падения Рюкоуна.
«Саламанд не выходит?»
«Если он выйдет, он убьет ваше высочество».
«О, правда, ты беспокоишься о моей безопасности? Что ж, тогда увидимся в следующий раз «.
Зенону не нравилась затянувшаяся болтовня. Его плащ развевался, он снова поднялся на борт корабля.
Солдаты смотрели, как корабль исчез из поля зрения в небе, и, хотя выражение их лиц становилось все более напряженным из-за того, что они бросили вызов королевской семье, они испытывали облегчение от того, что на данный момент достигли своей цели.
Этим мы выиграли немного времени.
Но —
«Вражеская атака, вражеская атака!»
Менее чем через час воздушные корабли, отправленные на разведку, буквально прилетели обратно, крича, что они это сделали.
Солдаты, стоявшие на страже у ворот, вскоре увидели это сами. Группа всадников подъезжала к ним в облаке пыли. Флаг рыцарей ордена Тигра Зенона Оуэлла галантно развевался в вечерних тенях.
Когда его прогнали у ворот, Зенон выполнил свое обещание королю «начать с вызова всего нескольких солдат». Ни Король, ни Саламанд не могли предсказать, что его второй ход произойдет так скоро, но в настоящее время это не было проблемой Зенона.
У него было более тысячи солдат на пяти кораблях, которые приготовил Риноа. Оставшийся корабль был оснащен оружием и находился в тылу, выполняя роль флагмана.
Естественно, крепость была в смятении как внутри, так и снаружи.
«Это Орден Тигра!»
«Невозможно. Еще слишком рано. Его Высочество планировал напасть на нас с самого начала?»
«Мы можем побеспокоиться об этом позже. Вражеская атака, вражеская атака!»
Во второй раз после восстания Рюкоуна над крепостью Заим появились признаки войны.
«Принц Зенон атакует?»
Саламанд Фогель получил отчет как раз в тот момент, когда были закончены приготовления к оружию и провизии, и он собирался отправиться верхом.
Но они все еще были у западных ворот крепости. Он не ожидал, что Зенон нападет так быстро.
Саламанд должен был ночью вывести восемьсот своих людей на запад от крепости. После чего войска, оставшиеся в Займе, будут использовать один авианосец, чтобы вылететь к пограничному гарнизону Мефиан. И бомбардируйте их. Как только в гарнизоне воцарился хаос, план состоял в том, чтобы они пересекли холмы Бруно. Другими словами, у него с самого начала не было ни малейшего намерения официально передавать письмо короля императору.
Но Зенон оказался намного быстрее, чем ожидалось.
В королевской семье, которая стала трусливой после войны с Мефиусом, Зенон был единственным, кого Саламанды признали настоящим лидером и командиром.
«Что нам делать, лорд Саламанд?»
— Что это? — спросили его подчиненные из Ордена Барсука, их лица были полны напряжения.
«Если это превратится в битву здесь, Мефиус заметит, что происходит в Займе, и пограничный гарнизон будет начеку. Может быть, нам выдвинуть план и заставить наш корабль атаковать их сразу? ”
«Нет, тогда в крепости будет недостаточно людей. Если принц Зенон захватит Заим слишком быстро, мы окажемся в опасности с тыла.»
На глазах у своих людей, которые раздраженно повышали голос, Саламанд отпустил лошадь, на спину которой он только что собирался запрыгнуть, и вместо этого с глухим стуком сел на месте. Как командир, он узнал от Рюкона, что в такие времена ему нужно демонстрировать позицию, твердую, как скала. Он на мгновение закрыл глаза, прежде чем широко и резко открыть их.
«Сначала укрепите оборону крепости», — крикнул он. «Заим — это не крепость, которая сдастся после одной или двух атак, даже если силы противника вдвое или втрое превосходят наши».
Если бы они узнали, что в Гарбере произошли внутренние беспорядки, пограничный гарнизон, скорее всего, начал бы действовать вместо этого. Пока не прибыло подкрепление, это может, на самом деле, облегчить им поиск шанса, чем это было бы при обычных обстоятельствах.
Одетый в тяжелую многослойную броню, традиционную для Гарберы, Саламанд энергично встал.
«Боевые позиции!»
В качестве сигнала, что он объявляет войну, Зенон Оуэлл приказал своему военному кораблю провести бомбардировку с дальнего расстояния.
Тем не менее, Заим был крепостью, которая защищала Гарберу от Энде на севере и Мефиуса на западе. Они не могли позволить себе уничтожить его. Поэтому он оставил вещи на уровне угрозы.
Земля вздымалась с каждым ревом орудий, и летели брызги земли.
Как только это началось, Зенон дал рыцарям Ордена Тигра команду атаковать.
Однако, как уже говорилось ранее, Заим был самой крепкой крепостью Гарберы. Поскольку практически единственные дороги, ведущие к нему, тянулись на юг, ровная местность там была усеяна башнями и орудийными батареями, откуда доносились выстрелы и обстрелы. Из-за этого пехота и кавалерия не могли приблизиться к нему, и, поскольку линия огня также закрывала небо, подразделения дирижаблей также не могли приблизиться.
«Заим оправдывает свою репутацию. Не было ли слишком опрометчиво начинать наземную войну всего с тысячей солдат?» С неба пробормотал Ноуэ Зальцантес. Сидя в хвостовой части воздушного корабля, он смотрел на поле боя в бинокль.
Даже не выходя из ворот, враг полностью отбил атаку рыцарей.
«Пошлите маяк». Как только он понял ситуацию, Ноуэ спустился обратно на землю и дал свои инструкции посланнику. «Отступление. Мы отступаем».
Битва не продлилась и двух часов.
Рыцари Ордена Тигра начали отступать. Из крепости они могли слышать рев солдат, которые были в приподнятом настроении.
В то время как все рыцари отступили туда, где находился флагманский корабль, Ноуэ продолжал смотреть на крепость.
«Нет ли способа заставить их преследовать нас?» Он пробормотал.
Он тоже вернулся на корабль и доложил принцу Зенону, который был на мостике.
«Будь ты проклят, Саламанд. Он планирует осадную войну? ” Зенон практически выплюнул имя человека, который теперь был предателем.
«Мы тоже можем это предположить», — Ноуэ приложил тонкий палец к подбородку. «Если он решил выступить против королевской семьи, то вместо того, чтобы заманивать ваше Высочество в крепость, он должен искать способ захватить вас или воспользоваться любой возможностью. Уже обратив свой меч против королевской семьи, он больше не должен иметь досуга выбирать свои методы. И все же, помимо того, что он намеренно подставил себя под удар, он даже не бросился в погоню, когда мы отступили «.
«Что это значит?»
«Заим — жертвенная пешка. Без сомнения, это было сделано для того, чтобы выиграть время для перехода Саламанд через границу.»
Когда он услышал ‘пересечь границу’, выражение лица Зенона изменилось. Согласно более ранним предсказаниям Ноуэ, а также опасениям Риноа Котджун, Саламанд намеревался вбить клин между Гарберой и Мефиусом, даже ценой собственной жизни, чтобы поднять Гарберу на войну.
«Тогда у нас тоже больше нет времени выбирать средства», — сказал Зенон с решительным видом. «У врага не должно быть много кораблей. Должны ли мы использовать наши собственные, чтобы обстрелять врата в забвение, а затем атаковать сразу после этого? ”
«Нет…» Длинные волосы Ноуэ качнулись, когда он покачал головой. «Мы будем ждать, ваше высочество».
«Ждать?»
«Да. Поскольку ты прибыл быстрее, чем ожидалось, принц Зенон, ситуация с Саламандой изменилась. Давайте не будем спускать с них глаз и не будем торопиться, пока враг не потеряет терпение и не начнет собственную атаку «.
Выражение лица Ноуэ было совершенно спокойным. Он сказал ‘ждать’, хотя сам указал, что враг тянет время. Зенон был ошеломлен, но по мере того, как Ноуэ объяснял свой план, он постепенно склонялся к нему.
На самом деле, Саламанд Фогель в тот самый момент начал терять терпение. Защита была укреплена в ожидании второго и третьего раунда атаки; но после первой атаки Зенон не предпринял никаких других действий. Пограничный гарнизон Мефиуса, похоже, также занял выжидательную позицию, и не было никаких признаков какой-либо особой активности. Конечно, с точки зрения внутренней борьбы, Мефиус был там первым. Если бы они запросили подкрепление, был хороший шанс, что ответ будет медленным; поэтому они не собирались делать никаких опрометчивых шагов.
Хотя именно поэтому это был такой хороший шанс — Саламанд стиснул зубы, глядя на весь мир, как медведь, который дал свое имя его Ордену.
Первоначальный план состоял в том, чтобы вывести их корабль, чтобы привлечь внимание гарнизона.
Но если они выведут корабль сейчас, в форте останется мало людей. Было бы бессмысленно пересекать границу только для того, чтобы Зенон набросился на них сзади.
«Будь ты проклят, Зенон».
По прошествии двух дней Саламанд понял, что они теряют слишком много времени. Чем больше проходило времени, тем больше они оказывались в невыгодном положении. В отличие от Рюкона, которому обещали поставки из Энде на севере, Саламанд был один и без посторонней помощи. Как только провизия и вода будут израсходованы, вопрос о рыцарском пути больше не будет стоять.
В таком случае…
Саламанд не обладал обычной решимостью. Поздно ночью он снял с корабля все винные бочки и угостил солдат их содержимым.
«Пейте, пейте», — подбадривал он их. «Храбрецы, которые хотят первыми броситься на сторону генерала Рюкоуна, поднимите свои мечи, и я дарую вам быструю смерть!»
Саламанд выбрал триста своих людей, чтобы они пересекли границу вместе с ним, и собрал их в отряд самоубийц.
На третий день, после того, как Зенон установил позицию своих войск, точно так же, как они это делали, когда он посетил Заим, ворота крепости распахнулись. Большая часть войск внутри хлынула, как лавина. Силы Саламанда намеревались ошеломить врага этим натиском.
Однако в этот самый момент строй принца разделился влево и вправо. Из их центра, выглядевший так, как будто он скользил по склону небольшого холма, показался флагман Зенона. По времени корабля было очевидно, что они ожидали нападения, и под шлемами у людей Саламанда были шокированные выражения.
Корабль пролетел над местом столкновения между кавалерией Ордена Тигра и пехотинцами Саламанды и направился в небо над крепостью Заим. У пушек и орудий крепости, которые обеспечивали прикрытие огнем наземной атаки, не было времени скорректировать прицел.
Нижние орудийные башни флагмана вращались и выпускали снаряды в быстрой последовательности. Под грохотом орудий земля содрогнулась, как при землетрясении. Казалось, даже воздух дрожал. Когда бомбардировка закончилась, и корабль улетел прочь от крепости, опасаясь зенитного огня, южные ворота и бастион Заима были разбиты на мелкие кусочки.
Убедившись в этом, корабль быстро выпустил отряд небольших дирижаблей. Вопреки ожиданиям, корабли не облетели крепость, чтобы окружить ее, а вместо этого охраняли носитель, когда он опускался к земле. Приземлившись, на этот раз он выпустил огромное количество кавалерийских солдат.
Новое прибытие рыцарей зажало войска Саламанды в клещи. Тем временем подразделение дирижаблей, наконец, начало бомбить крепость, стремясь подавить ее стрельбу.
Разрушение крепости, защищавшей их собственные границы, было невообразимо безрассудным и жестоким методом, но, по словам Зенона, это было прекрасно, пока стены, обращенные на север, остаются прочными. Он решил, что, даже если южная сторона будет разрушена, это будет приемлемая потеря.
Увидев, что армия Саламанда внезапно рухнула, принц Зенон пришпорил своего боевого коня.
«Атакуй!»
Возглавив три сотни своих элитных войск, он приблизился к крепости с фронта.
«Черт возьми», — выругался Саламанд, понимая, что его войска так легко выманили. Но даже так, «все в порядке, мы едем. Даже если мы поднимем столько пыли, мефианский гарнизон не сможет ее игнорировать. Будьте готовы к жертвам и прорвитесь!»
Такого быстрого решения, пожалуй, следовало ожидать от офицера, которого узнал даже Зенон. И этот решительный шаг принес некоторую удачу Саламанду, которую постоянно преследовали несчастья.
Если бы решение было отложено, пограничный гарнизон Мефиан был бы размещен на позициях вдоль дороги, ведущей из Займа, и смог бы отразить нападение пятисот солдат Саламанды. Но реакция мефиан оказалась медленнее, чем ожидали Зенон и Ноуэ. Увидев пыль, поднимающуюся от Заима, они на короткое мгновение пришли в замешательство. И подразделение Саламанда смогло воспользоваться этим разрывом, чтобы атаковать их с фланга.
Саламанду не нужно было уничтожать гарнизон. И в любом случае, войска Зенона были прямо за ними. Было сомнительно, будут ли они продолжать преследовать их через границу, и пока они могли превосходить своих врагов, был хороший шанс, что и войска Зенона, и сторона Мефиуса останутся в хаосе.
«Поторопитесь, все вы!» во главе отряда Саламанд кричал так, что готов был разорвать себе горло, пиная бока своей лошади. Он увернулся от копий, которые полетели к нему с земли, и легким ударом своего меча отправил в полет голову мефианского солдата.
Для генерала Рюкона. И за будущее Гарберы.
Когда брызнула кровь, Саламанд бросился вперед, не оглядываясь, и мысленно произнес это как заклинание. Он должен был подобраться как можно ближе к столице империи, и, если возможно, столкнуться с основными силами армии Мефиуса и умереть. Это было единственное желание Саламанды.
Как только разнесется слух о том, как они отчаянно пытались спасти принцессу Вилину, их дело будет оправдано, и общественное мнение в Гарбере мгновенно склонится в пользу войны против Мефиуса.
Тем временем Зенон Оуэлл уничтожал наземные войска Саламанды. Однако он испытывал большие трудности, чем ожидалось, из-за того, как отчаянно сражался враг. Казалось, что в каждом солдате он мог видеть призрак Рюкона.
Ты готов зайти так далеко.
Зенон вошел в Заим, его доспехи были залиты кровью. Как они и опасались, Саламанд повел отряд через границу. Отправив гонца в пограничный гарнизон Мефиуса, выяснилось, что они получили урон от атаки Саламанды. Не похоже, что они были бы склонны доверять его предложению отправить половину из них в погоню, в то время как другая половина оставалась там в состоянии боевой готовности.
У него не было выбора, кроме как обойти границу и отправить гонцов прямо в столицу. Зенон выбрал нескольких храбрых людей и отправил их в столицу Мефиуса, Солон, каждый по разным маршрутам.
Только после того, как он закончил отдавать приказы, Зенон понял, что все еще сжимает свой окровавленный меч, и вернул его на пояс. Если Саламанду удастся успешно осуществить свой план, его собственная страна может быть разделена прямо пополам.
Если это отец…
Он боялся, что вместо того, чтобы позволить стране развалиться на части, его отец может воспользоваться гражданской войной в Мефиусе, чтобы послать солдат. Хотя он мог видеть, что это было бы правильным решением для государственного деятеля, уступка агитаторам из страха перед временными беспорядками была бы фатальной для престижа королевской семьи.
Рюкун.
Крепость Заим все еще была заполнена пылью и пороховым дымом. И среди этого густого тумана Зенону показалось, что он увидел внушительную фигуру этого молодого воина, облаченного в доспехи.
Закладка