Глава 428 •
Весу достаточно было увидеть всего один бой, чтобы понять особенности конструкции Hellcat.
Несмотря на то, что его конструкция казалась немного разрозненной, на самом деле она ставила одну способность выше всех остальных.
«Вся рама построена так, чтобы наносить сокрушительные удары при столкновении».
В схемах и составе материалов приоритет отдавался прочности и ударостойкости. Это гарантировало, что даже если гибридный рыцарь наберет большую скорость, он не развалится на части при столкновении с другим мехом. Даже щит, который выглядел немного маловатым для рыцаря, скрывал в себе удивительную устойчивость.
Дополнительные системы вооружения облегчали этот способ ведения боя. Они должны были смягчить противника и помешать ему встретить «Хеллкэт» в подготовленном строю.
«Вот почему эти «Хеллкэты» не носят с собой много боеприпасов. Они предназначены только для того, чтобы нанести один большой удар, прежде чем они сомкнут свои щиты и сабли».
Тем не менее, для высокоразвитого мехи, вобравшего в себя множество достоинств, его дизайн был удивительно одномерным. Его сильные стороны были очевидны, но это только усиливало его недостатки.
Самый большой и вопиющий недостаток говорил сам за себя. «Hellcat слишком тяжел».
Мехи космического происхождения полагались на скорость и ускорение, чтобы передвигаться в огромной пустоте космоса и уклоняться от большинства атак, выпущенных в их сторону. Исключение составляли рыцари, но обычно конструкторы мехов прилагали максимум усилий для минимизации их веса.
Чем меньше они весили, тем легче было менять направление движения на лету.
В данный момент Hellcat по своим характеристикам движения напоминал транспортный корабль. Он весил очень много, и хотя он обладал более мощной летной системой по сравнению с другими средними мехи, увеличение движущей силы не могло за ним угнаться.
«Этот мех такой же тяжелый, как Цезарь Август».
Такой же вес у сухопутных мехов, как у «Цезаря Августа», играл в его пользу. Движение по суше требовало от мехов гораздо меньших усилий. Вес мог замедлить его, но он также добавлял вес к его движениям и позволял ему закрепиться на месте, когда он получал мощный удар.
В космосе этот вес имел гораздо больше недостатков. Время, необходимое для корректировки инерции Hellcat, было по крайней мере вдвое больше, чем у обычного космического рыцаря. Эта разница была весьма существенной, когда речь шла о быстротечных сражениях, таких как небольшие стычки в космосе.
В сущности, это означало, что «Адская кошка» превосходила всех в более крупных сражениях, где им противостояли силы размером с роту и более. «Это не дуэльный мех, это точно».
Вторым серьезным недостатком конструкции Hellcat было отсутствие долговечности. Каждая деталь в его конструкции нагнетала столько энергии, сколько могла выжать, не снижая долговечности. Даже при легком и осторожном использовании этого меха, в конечном счете, он исчерпал бы себя в течение десятилетия.
Hellcat просто требовал от себя слишком многого.
Естественно, плюсом этого было то, что пилоты мехов могли быть уверены в наилучшей производительности, когда бы они ни вступали в бой. Но прежде им нужно было тщательно беречь свои «Хеллкэты», чтобы не дать им выдохнуться до наступления решающего момента.
Мехи, предназначенные для того, чтобы оставаться в резерве и использовать всю свою мощь в одном маневре, существовали всегда, но они никогда не доходили до таких крайностей. В меховой индустрии для таких мехов было свое название.
«Престижный мех». Это парадная лошадь полка».
Вес имел в виду, что Hellcat служил двойной цели. Он выходил из тупиков и переломил неблагоприятные ситуации не только благодаря своим объективным характеристикам, но и формируя всеобщее восприятие.
Hellcat был знаменосцем и козырной картой Flagrant Vandals. Каждый мех-пилот, сражавшийся вместе с Hellcat, получал подъем боевого духа. С другой стороны, враги, которые узнавали Hellcat и все, что он представлял, должны были чувствовать себя немного подавленными.
По правде говоря, способность Hellcat поднимать боевой дух дружественных сторон и наносить урон боевому духу противника была гораздо важнее, чем материальный ущерб, который он мог нанести.
Нанося подавляющий удар в одно мгновение, он превышал предел того, с чем могли справиться вражеские пилоты.
Если бы Hellcat демонстрировал более постепенную кривую характеристик, то, хотя он мог бы продержаться в бою гораздо дольше, удар по врагу был бы не таким сильным.
Вэс понимал, с какими трудностями столкнулась команда конструкторов Hellcat. При наличии всего пяти учеников и одного подмастерья, работавших над этой конструкцией полный рабочий день, едва ли можно было добиться какого-либо прогресса. Конструкция Hellcat была просто слишком сложной.
Вернувшись в свою команду, Вес начал вливаться в коллектив. В течение нескольких дней Аллок объяснял ему его обязанности и то, какие ожидания возлагаются на команду конструкторов.
«Hellcat — это не фиксированная конструкция, как это бывает с мечами частного сектора». Подмастерье терпеливо объяснял. «Военные мехи могут иметь множество различных вариантов. Вы можете рассматривать это как нечто среднее между обновлением старой конструкции и модификацией существующей. При незначительных изменениях мы не утруждаем себя изготовлением новых мехов, а применяем их к существующим. Таким образом, мы можем быть уверены, что они обладают нужной конфигурацией для выполнения предстоящих миссий.»
«Не так много, как ты думаешь. Флагрантские вандалы научились быть экономными. Вам придется принять это во внимание, когда будете делать свою работу. Вам нужно будет включить некоторые допуски и учесть наиболее распространенные случаи износа. Это происходит потому, что наши механики повторно используют столько старых компонентов, сколько им сходит с рук. Профессор Велтен следит за этим, так что вам не стоит слишком беспокоиться».
Аллок также объяснил характер работы, которую ему присылают. Предсказуемо, что подмастерье не слишком высокого мнения о Вэсе и его способностях. Услышав, что Вэс преуспел в физике и неплох в паре других областей, опытный конструктор мехов вывалил ему на колени несколько пустяковых заданий.
«В нашей команде конструкторов не хватает сотрудников, а Hellcat нуждается в тоннах доработок. Каждый раз, когда мы с профессором Вельтеном вносим серьезные изменения в конструкцию Hellcat, это приводит к многочисленным последствиям. Затрагиваются многие компоненты, некоторые в лучшую, а некоторые в худшую сторону. Твоя обязанность как ученика — регистрировать и количественно оценивать эти эффекты, и по возможности предлагать, как мы можем смягчить пагубные побочные эффекты».
Хотя Аллок звучал торжественно, и его задание казалось важным, Вэс знал, что его оттеснили к детскому столу.
Тем не менее, Вэс только что прибыл. Он не был настолько самонадеян, чтобы считать, что сможет превзойти настоящего мастера, который хорошо знаком с данной конструкцией.
Он принял скромную позу и изо всех сил старался сдержать свое высокомерие. «Понял, сэр. Я приступаю к работе».
Следующие пару недель Вэс провел, не поднимая головы и делая то, что ему говорили. Честно говоря, Свободный-Мир-ранобэ работа, которую он получал, почти не требовала размышлений. Чаще всего он вводил некоторые параметры в математическую модель и позволял части огромных процессоров Матери-волчицы смоделировать результат.
Кому-то менее сведущему, чем он, понадобились бы часы, чтобы придумать нужные параметры и определить, какие модели использовать, но для Веса это было так же просто, как дышать воздухом. Он даже проявил некоторую инициативу, скорректировав некоторые математические выкладки в моделях, чтобы наилучшим образом соответствовать точным условиям, в которых будет развернут Hellcat.
Характер его работы означал, что Вэс в основном ждал, пока процессоры выдадут свои данные. Он бездельничал и смотрел на других, которые с предельной концентрацией работали над своими заданиями.
Другие подмастерья пока не знали, что с ним делать. В свободное время они обычно слишком уставали, чтобы много общаться. Для достижения стабильного прогресса в такой сложной конструкции, как «Адская кошка», требовалось не менее двадцати конструкторов мехов. Всю эту работу, которую должны были выполнять двадцать подмастерьев, на самом деле выполняли всего пять подмастерьев.
Вэс не преуменьшал своих способностей, но и не привлекал к себе излишнего внимания. Он просто принимал каждое задание, которое ему присылали, и выполнял его немного быстрее, чем кто-либо другой. Единственная причина, по которой он не мог решить проблемы мгновенно, заключалась в том, что он не мог ничего сделать для ускорения симуляций.
Процессоры предоставляли ему только столько вычислительной мощности. Массивный заводской корабль должен был резервировать большую часть своих вычислений для других операций.
Тем не менее, Вэс считал, что его работа превзошла все ожидания. Он надеялся, что Аллок заметит это и поручит ему более ответственные задания, но в этом отношении ему не повезло. Аллок в данный момент был полностью занят своими собственными обязанностями, и пока он не закончит свои текущие задания, он не будет обращать внимания ни на что другое.
Все остальные подмастерья в его команде конструкторов были слишком поглощены собственной работой, поэтому единственными людьми, с которыми Вэс мог поговорить, были другие подмастерья из Бентхайма.
Однажды Лайда, Пирс и Вез собрались в столовой, расположенной рядом с лабораториями. Набивая желудки, они говорили о своей работе.
«Постоянные конструкторы мехов не воспринимают нас, временных, всерьез». жаловался Пирс. «Это не наша вина, что мы не проводим годы, зацикливаясь на одной модельной линии мехов!»
Лаида согласилась с этим мнением. «Они не ждут от нас многого. Конструкторы мехов, прибывшие чуть раньше из региона Риттерсберг, находятся в той же лодке. У них даже есть от нас секреты!».
Это был самый раздражающий факт в их работе. Команды конструкторов ожидали, что они поймут конструкции, с которыми работали, и ознакомятся с их характеристиками. Однако, хотя у них был доступ к схемам верхнего уровня, они не могли получить доступ к деталям запатентованных систем.
Например, Вэс не мог узнать точный состав материала брони и внутренней структуры поддержки. Он также не смог бы детально изучить конструкции ключевых компонентов, таких как двигатель и энергетический реактор.
Программное обеспечение, с которым он работал, относилось к этим элементам как к «черным ящикам». Вэсу разрешалось работать с ними в целом в рамках моделирования их работы, но ему не разрешалось изменять их внутреннюю структуру.
«Понятно, почему они решили разделить свои закрытые знания». Вес ответил нейтрально. «Мы новички и не собираемся задерживаться здесь надолго. По сравнению с такими карьеристами, как они, которые добровольно служат мехкорпусу десятилетиями, призванные конструкторы мехов вроде нас ненадежны».
Это подавило настроение за столом. Никому из них не нравится тратить свое время здесь. Работа в конструкторской группе Корпуса Мехов была и обязанностью, и возможностью. Они могли не только получить доступ к множеству учебников и учебных материалов в зависимости от своих заслуг, но и поиграть с огромным количеством собственных технологий, разработанных внутри корпуса.
Многие из реализаций, используемых Мехкорпусом, не появятся в каталоге лицензий MTA, потому что Мехкорпус не лицензировал ни одну из своих разработок. Конечно, многое из того, что они разработали, можно было воспроизвести с помощью достаточно похожей лицензии, но стандартное решение с рынка не было бы приспособлено к конкретной ситуации.
«Мы должны попытаться извлечь из всего лучшее». сказал Вэс. Несколько месяцев назад он говорил те же слова Карлосу. «В конце срока службы, что мы получили от этого уникального времени в нашей жизни? Я не хочу оглядываться назад и делать вывод, что мы упустили сокровища, которые можно получить только за время пребывания здесь».
Хотя Лайда и Пирс оба выразили свое недовольство, у них не хватило духу заявить о себе. Не то чтобы Вэс чем-то отличался от других, но его амбиции в конце концов подтолкнут его к более великим свершениям.
Его слова послужили им напоминанием о том, что нельзя довольствоваться своим нынешним положением и упускать преимущества, которые они могут получить. Конечно, каждый временный конструктор мехов должен был играть в долгую игру и работать в системе, не наступая на пятки остальным.
«Вы слышали? Волчья Мать почти закончила сбор астероидов в этой системе. Она вот-вот встретится с главным флотом Вандалов».